Les dangers à connaître avant de se baigner dans le lac du Bourget

Le lac du Bourget, le plus grand lac naturel de France, est une destination prisée pour se rafraîchir pendant les fortes chaleurs estivales. Cependant, la baignade dans ce lac, comme dans tout plan d'eau, comporte des risques qu'il est important de connaître et de prendre en compte pour profiter de la baignade en toute sécurité.

Incidents récents et statistiques alarmantes

Le samedi 3 août, un jeune homme d'une vingtaine d'années a disparu dans le lac du Bourget. Il se trouvait à bord d'un bateau avec des amis, à plusieurs centaines de mètres de la rive, lorsqu'il a disparu dans l'eau. Les circonstances de sa disparition restent floues, les témoins ne sachant pas s'il a plongé volontairement ou s'il est tombé accidentellement. Malgré les efforts des sapeurs-pompiers plongeurs et d'une équipe cynotechnique, le jeune homme n'a pas été retrouvé.

Cet incident tragique survient dans un contexte où les noyades sont en augmentation. Entre le 1er juin et le 23 juillet 2025, 702 noyades ont été recensées en France, dont 193 mortelles. Ces chiffres, en forte hausse par rapport à 2024, rappellent l'importance de la vigilance, que l'on soit à la piscine, au lac ou en rivière.

Particularités du lac du Bourget et risques spécifiques

Les lacs et plans d'eau en Savoie présentent des particularités qui peuvent augmenter les risques de noyade. Les différences de température entre l'air et l'eau peuvent provoquer des cas d'hydrocution, surtout lors des baignades depuis des embarcations. De plus, la faible visibilité dans certains plans d'eau augmente le risque pour les nageurs.

Il est important de noter que la noyade n'est pas toujours un cri d'alarme bruyant. Elle survient rapidement et silencieusement, souvent sans signe évident de détresse apparente. Les victimes peuvent lutter à la surface de l'eau pendant une courte période de 20 à 30 secondes avant de sombrer.

Le drame de Julien Morlot : un accident qui soulève des questions

Le 9 septembre 2019, Julien Morlot, un nageur expérimenté, a été mortellement percuté par un bateau alors qu'il nageait dans le lac du Bourget. Malgré le fait qu'il était parfaitement équipé pour être visible, avec une bouée de signalisation orange, il a été heurté par un bateau à moteur dont le pilote a pris la fuite. Cet accident tragique met en lumière les dangers de la cohabitation entre les nageurs et les embarcations à moteur sur le lac.

Le père de Julien Morlot se bat depuis pour que justice soit faite et que le pilote se dénonce. Il souligne le manque d'humanité de celui qui a laissé son fils dans l'eau sans lui porter secours. Cet accident, bien qu'isolé, rappelle que les nageurs en eau libre peuvent être confrontés à des situations dangereuses, même dans les zones autorisées à la baignade et avec les équipements de sécurité appropriés.

Recommandations pour une baignade en toute sécurité

Pour réduire les risques de noyade dans le lac du Bourget, il est essentiel de respecter les règles de sécurité et de prendre certaines précautions :

Apprendre à nager dès le plus jeune âge : Les cours de natation, idéalement avec un professionnel, sont essentiels pour acquérir les compétences nécessaires pour se déplacer en toute sécurité dans l'eau.
Surveiller attentivement les enfants : Un adulte doit surveiller un seul enfant à la fois, sans distraction, et rester à ses côtés dans l'eau comme au bord. Il est préférable de se baigner avec eux, car c'est plus sûr et plus rassurant.
Utiliser des brassards adaptés : Les brassards sont plus adaptés que les bouées pour la sécurité des enfants.
Se méfier du froid : Les enfants se refroidissent vite, il est donc important de les surveiller et de les sortir de l'eau dès qu'ils commencent à frissonner.
Être vigilant face aux différences de température : Les différences de température entre l'air et l'eau peuvent provoquer une hydrocution. Il est donc conseillé d'entrer progressivement dans l'eau, surtout après une exposition prolongée au soleil.
Nager dans les zones autorisées : La baignade et la nage en eau libre doivent s'effectuer dans la bande de rive des 200 mètres. Dans les secteurs où se pratique l'aviron, il est recommandé aux nageurs de rester dans une bande de 100 mètres à compter de la rive.
Se signaler aux autres usagers : Il est fortement recommandé de porter une bouée suiveuse et un bonnet de couleur vive pour être bien visible des autres usagers du lac, notamment les bateaux à moteur.
Éviter de nager seul : Il est préférable de nager accompagné et d'informer ses proches de son itinéraire et de son heure de retour prévue.
Se renseigner sur les conditions météorologiques : Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement, il est donc important de se renseigner avant de se baigner et de surveiller l'évolution du temps.
Respecter la réglementation : Il est important de connaître et de respecter la réglementation en vigueur sur le lac du Bourget, notamment en ce qui concerne la navigation des bateaux à moteur dans la bande de rive.

Réglementation spécifique au lac du Bourget

La navigation sur le lac du Bourget est soumise à une réglementation spécifique, définie par l'arrêté préfectoral du 18 mai 2015. Ce règlement particulier de la police de la navigation définit notamment la bande de rive et le balisage associé, et pose quelques restrictions d'activité (jet-ski, scooter sous-marin, hébergements flottants…). On y retrouve également quelques règles de navigation (limites de vitesse, inter-distance de 100 mètres entre chaque bateau…) mais aussi des mesures de protection du milieu naturel et du patrimoine.

Dans la bande des 200 mètres, les bateaux à moteur n'ont pas le droit de naviguer le long de la rive. Ils ne peuvent que naviguer perpendiculairement à la rive, à vitesse réduite à 5 km/h, pour quitter ou regagner la rive ou le port. Certaines parties de la bande de rive sont délimitées par des bouées jaunes avec un fanion rouge. Ce sont les "zones de protection des baigneurs", situées au niveau des zones de baignade surveillées.

Initiatives pour améliorer la sécurité des nageurs

Face aux dangers de la baignade en eau libre, certaines associations et collectivités mettent en place des initiatives pour améliorer la sécurité des nageurs. A Marseille, l'association "Les libres nageurs" milite pour l'aménagement d'un parcours aquatique public autour de la digue des Catalans, l'installation généralisée de "bouées avec poignées" pour les nageurs et "des bouées des 300 m réellement positionnées à 300 m sur toute la longueur du littoral".

De même, certaines communes investissent dans des bouées de secours, comme à Veyrier-du-Lac, où la mairie a mis à disposition des nageurs de gros boudins orange avec un petit drapeau, dans lesquels on peut ranger son portable ou ses clefs. Ces bouées peuvent servir en cas de coup de fatigue au milieu du lac, ou alors pour porter secours à quelqu'un.

Les dangers de la baignade dans le lac du Bourget