Née le 9 octobre 1986 à Villeurbanne, Laure Manaudou est une figure emblématique de la natation française. Son parcours est jalonné de succès, de défis et de moments de doute, faisant d'elle une source d'inspiration pour de nombreuses personnes. Elle a marqué l’histoire du sport en devenant la première nageuse française à remporter une médaille d’or olympique. Avec un palmarès impressionnant et 7 records du monde à son actif, elle a ouvert la voie pour une nouvelle génération de nageurs et nageuses en France.
Enfance et Débuts dans la Natation
Laure Manaudou grandit à Ambérieu-en-Bugey, dans l'Ain. Elle est issue d'une famille sportive : son père, Jean-Luc Manaudou, était entraîneur de handball et sa mère, Olga Schippers, jouait au badminton. Dès l'âge de 4 ans, elle est initiée à la natation, suivant les traces de ses frères Nicolas et Florent, également nageurs. Elle commence à nager à l'âge de 4 ans et ses deux frères sont aussi nageurs. C’est l'entraîneur Philippe Lucas qui va la repérer et convaincre ses parents de l’emmener à Melun pour en faire une championne.
Ascensions Sportives
À treize ans, elle montre déjà des dispositions exceptionnelles et réalise les meilleures performances de sa catégorie d'âge. En 2001, elle remporte deux médailles d'argent aux Championnats d'Europe junior, confirmant son potentiel. Elle décide alors de se consacrer entièrement à son sport. En 2001, Laure Manaudou remporte deux médailles d'argent sur 50 et 100 mètres dos lors des Championnats d'Europe juniors à Malte.
L'ère Philippe Lucas
Elle s'installe à Melun, où elle entame un entraînement intensif sous la houlette de Philippe Lucas. Ce dernier lui impose d'intenses séances de préparation : la jeune fille parcourt quotidiennement jusqu'à 15 kilomètres à la nage. Laure Manaudou se pensait spécialiste de la nage sur le dos. Philippe Lucas la convainc de s'essayer également aux longues distances en style libre, estimant qu'elle possède les qualités requises pour réaliser de grandes performances sur 400 et 800 mètres.
En 2003, à seize ans, elle obtient cinq titres de championne de France. Sa progression est constante. En 2004, elle s'adjuge trois titres lors des Championnats d'Europe (400 mètres, 100 mètres dos, relais 4 fois 100 mètres 4 nages) à Madrid. Elle ne cache plus ses ambitions olympiques. Lors des Jeux d'Athènes en 2004, le programme propose le 15 août les séries et demi-finales du 100 mètres dos ainsi que les séries et la finale du 400 mètres nage libre.
Lire aussi: Manaudou et Marin : Amour, rivalité et scandales
Jeux Olympiques d'Athènes 2004 : La consécration
Sa carrière a véritablement pris son envol en 2004, lorsqu’elle devient championne olympique à seulement 17 ans lors des Jeux d’Athènes. Ce soir-là, Laure Manaudou se qualifie d'abord pour la finale du 100 mètres dos (1 min 0,88 s), puis s'aligne, moins d'une heure et demie plus tard, au départ du 400 mètres. Sa victoire dans le 400 mètres nage libre la propulse instantanément au rang de superstar, faisant d’elle la première nageuse française à décrocher un titre olympique. La jeune fille réalise une course parfaite, maîtrisant la Polonaise Otylia Jedrzejczak et résistant au retour de l'Américaine Kaitlin Sandeno. Laure Manaudou devient la première Française championne olympique de natation. Il ne s'agit que de la deuxième médaille d'or olympique de la natation française, plus de cinquante ans après celle qu'avait obtenue Jean Boiteux aux Jeux d'Helsinki (1952) ! Accessoirement, en 4 min 5,34 s, elle bat le record d'Europe, propriété de l'Est-Allemande Anke Mörhing depuis 1989. Le lendemain, elle est médaillée de bronze sur 100 mètres dos. Le 20 août, elle obtient la médaille d'argent sur 800 mètres (8 min 24,96 s), devancée de peu par la Japonaise Ai Shibata (8 min 24,54 s). À moins de dix-huit ans, Laure Manaudou est déjà devenue la nageuse française la plus titrée de l'histoire. La portée de l'exploit est encore plus significative si l'on ajoute que, avant elle, seulement trois sportifs français avaient obtenu trois médailles individuelles dans les mêmes Jeux d'été : Léon Flameng (cyclisme, 1896) ; Roger Ducret (escrime, 1924) ; Micheline Ostermeyer (athlétisme, 1948). En 2004, aux Jeux Olympiques d’Athènes, elle gagne trois médailles, dont une première médaille d’or pour la France.
Période Faste (2005-2007)
En 2005, malgré une préparation rendue quelque peu chaotique en raison de ses nouvelles obligations médiatiques, Laure Manaudou devient, à Montréal, championne du monde du 400 mètres (4 min 6,44 s), en résistant au retour de la Japonaise Ai Shibata (4 min 6,74 s). Mais, fatiguée, elle renonce à participer au 100 mètres dos et au 800 mètres. De 2005 à 2007, elle remporte six médailles mondiales et treize médailles européennes. Après avoir obtenu 5 titres aux Championnats de France, elle obtient en 2005 la médaille d'or sur 400 mètres nage libre. En 2006, Laure Manaudou repart avec 3 médailles d'or aux Championnats d'Europe de Trieste. En 2007, elle participe aux Championnats du monde de natation à Melbourne et décroche deux médailles d'or sur le 400 mètres nage libre et sur le 200 mètres nage libre, ainsi que deux médailles de bronze (800 mètres nage libre et 100 mètres dos) et une médaille de bronze au relais féminin 4 x 200 m. Le 12 mai 2006, Laure Manaudou bat le record du monde du 400 mètres (4 min 3,03 s). Le précédent record appartenait à l'Américaine Janet Evans (4 min 3,85 s) et datait de 1988. En 2006, elle remporte neuf titres nationaux aux Championnats de France. Laure Manaudou bat le record du monde de 400 mètres nage libre en grand bassin (50m) lors des Championnats d'Europe de natation à Budapest.
Tournants et Controverses
La carrière de Laure Manaudou est marquée par des décisions audacieuses et des moments difficiles. En 2007, elle quitte son entraîneur Philippe Lucas et part s'entraîner en Italie, auprès de son petit ami de l'époque, Luca Marin. Philippe Lucas et Laure Manaudou rejoignent la même année le club de Canet-en-Roussilllon : Canet 66 natation. En 2007, Laure Manaudou part s'entraîner en Italie, patrie de son petit ami de l'époque, Luca Marin, et se sépare donc de Philippe Lucas. Elle part pour le club de LaPresse Nuoto. La même année, l'aventure italienne de Laure Manaudou prend fin lorsqu'elle est licenciée par son entraîneur Paolo Penso, suite à des tensions. C'est son grand frère Nicolas, qui l'entraîne en 2007 et 2008.
Cette période est également marquée par la diffusion sur Internet de photos intimes, qui suscitent une vive polémique et affectent sa vie personnelle et professionnelle. En 2007, des capture d'écran d'une vidéo intime de Laure Manaudou sont diffusées sur Internet.
En 2008, aux Jeux Olympiques de Pékin, elle ne parvient pas à décrocher de médaille d'or, une contre-performance qui marque un tournant dans sa carrière. Alors qu'elle s'y était préparée intensément, Laure Manaudou ne parvient pas à décrocher une seule médaille d'or lors des JO de Pékin en 2008, elle s'aligne à chaque épreuve et se fait dérober son record du monde une deuxième fois par Federica Pellegrini.
Lire aussi: Devenir Maître-Nageur à Center Parcs
Retraite et Retour
En septembre 2009, elle annonce sa retraite sportive, avant de revenir à la compétition en 2011. En septembre 2009, elle déclare pourtant mettre un terme à sa carrière pour commencer une formation de décoratrice d’intérieur. Coup de théâtre ! En 2011, Laure Manaudou annonce son retour dans les bassins et la compétition. Ce retour, après deux ans d’absence, est un parfait exemple de sa résilience. La même année, Laure Manaudou atteint les podiums des championnats de France grâce à ses performances sur le 200 m dos et nage libre. En 2012, elle est championne de France à Dunkerque sur 5, 100 et 200 m dos. La même année, Laure Manaudou est qualifiée aux JO de Londres mais est éliminée lors des séries de 100 et 200 m dos. Aux Championnats d'Europe de 2012 à Chartres, Laure Manaudou obtient une médaille d'or (50 m dos), une médaille d'argent (100 m dos) et une médaille de bronze dans le relais 4 x 50 m 4 nages.
Elle participe aux Jeux Olympiques de Londres en 2012, mais est éliminée en séries. En janvier 2013, elle annonce sa retraite sportive définitive. En janvier 2013 sur le plateau du Grand Journal.
Reconversion et Vie Privée
Après sa carrière de nageuse, Laure Manaudou se consacre à sa vie de famille et se diversifie professionnellement.
Consultante et Commentatrice
En 2015, elle devient consultante pour France Télévisions, commentant les compétitions de natation. Deux ans après l'annonce de sa retraite, Laure Manaudou devient consultante pour France Télévisions. Elle a commenté les Championnats du monde de la natation en 2015 ou ceux d'Europe en 2016 sans oublier les Jeux Olympiques de Rio 2016. Les téléspectateurs retrouvent Laure Manaudou sur France 2 pour commenter les épreuves de natation des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 aux côtés de Camille Lacourt.
Autobiographie et Émissions Télévisées
Elle publie son autobiographie, "Entre les lignes", en 2014, et participe à des émissions de télévision telles que "Le Meilleur Pâtissier, spécial célébrités" et "Mask Singer". En 2014, elle sort son autobiographie, Entre les lignes qu’elle co-écrit avec la journaliste Marion Festraëts. En 2019, elle participe à l’émission Le Meilleur Pâtissier, spécial célébrités. En 2020, nous avons pu la voir dans l’émission Mask Singer.
Lire aussi: Comment porter le débardeur avec style ?
Vie Personnelle
Côté vie privée, Laure Manaudou est mère de trois enfants. Elle a une fille, Manon, née de sa relation avec le nageur Frédérick Bousquet. En couple avec Frédérick Bousquet, elle accouche d’une petite Manon en avril 2010. Le couple se sépare début 2013. Puis, elle partage sa vie avec le chanteur Jérémy Frérot, avec qui elle a deux garçons, Lou et Sacha. En novembre 2015, elle officialise son histoire d’amour avec Jérémy Frérot. Le 18 juillet 2017, le couple donne naissance à un garçon prénommé Lou. Ils se marient le 12 mai 2018. Ensemble, ils accueillent un deuxième garçon, Sacha, né le 9 janvier 2021. En avril 2024, Jérémy Frérot et Laure Manaudou ont annoncé leur séparation après neuf ans d'amour.
Héritage et Influence
Laure Manaudou a marqué l'histoire de la natation française. Son succès a inspiré une nouvelle génération de nageurs, dont son frère Florent Manaudou, également champion olympique. Avant elle, la France n’avait jamais remporté de médaille d’or en natation aux Jeux Olympiques. Après elle, son frère Florent et d’autres nageurs de talent ont suivi ses traces, inspirés par son parcours. Elle a contribué à populariser la natation en France et à susciter l'engouement du public pour ce sport.
Elle incarne les valeurs de persévérance, de courage et de détermination, des qualités qui font d'elle un modèle pour de nombreux jeunes. Son parcours est un exemple inspirant de travail acharné, de persévérance et de gestion des hauts et des bas.
Citations
Quelques citations de Laure Manaudou permettent de mieux cerner sa personnalité et sa vision du sport :
- "Je n'ai jamais aimé nager. Ce que j'aimais, c'était gagner. Arriver la première, toucher le mur et lever les bras au ciel, encore et encore. Je voulais être la meilleure."
- "C’est l’amour qui décide à ma place, pour le meilleur et, parfois, pour le pire. Mes histoires de cœur ont fait la une des journaux, plus souvent encore que mes performances sportives. Je n’ai jamais cherché à faire parler de moi, mais je ne me suis pas cachée non plus. Je me suis trompée souvent, mais j’aime aimer."
- "Quand on triomphe, on est soupçonné de dopage, et quand on perd, eh bien on n’est rien, un nul, une merde. Dans tous les cas, on a tout faux. C’est assez français, cette façon de s’approprier collectivement la victoire et de rejeter la défaite des athlètes sur leurs seules épaules : « On a gagné, ils ont perdu. » Ça m’énerve."