Lors des Jeux de Paris 2024, le Brésil a vu une de ses étoiles briller de mille feux : Gabriel Araujo, affectueusement surnommé Gabrielzinho. Né sans bras, il s'est imposé non seulement comme un athlète de haut niveau, mais aussi comme une figure emblématique du mouvement paralympique, captivant le public par sa technique de nage unique et sa personnalité attachante.
Une histoire d'amour avec l'eau
Au cœur du bassin de Paris La Défense Arena, Gabrielzinho a conquis le public, établissant une connexion profonde avec les spectateurs grâce à ses sourires XXL, ses tours d'honneur prolongés, sa langue tirée et ses danses improvisées. Cette affection est réciproque, car Gabrielzinho se sent particulièrement proche du public français.
Un point commun avec Léon Marchand
Gabriel Dos Santos Araujo évoque une similarité avec Léon Marchand, un autre champion de la natation. Bien que leurs morphologies soient différentes, ils partagent une maîtrise exceptionnelle de l'ondulation, un mouvement ondulatoire qui améliore la propulsion. Chez Marchand, l'ondulation est un appui utilisé principalement lors des coulées, tandis que chez Araujo, elle est son principal moyen de propulsion tout au long de chaque course. Lors de la finale paralympique du 100 m dos, il a effectué environ 210 ondulations en 1'53''67, démontrant une fréquence et une amplitude impressionnantes.
La technique de nage unique de Gabrielzinho
Gabrielzinho possède un cou particulièrement musclé, une nécessité pour son quotidien et un atout dans l'eau. Cette musculature lui permet de relever plus facilement la tête pour respirer en nage libre et d'accompagner ses ondulations. Contrairement aux nageurs valides qui utilisent principalement leurs jambes pour l'ondulation, Araujo utilise tout son corps, de la tête aux pieds, grâce à une musculature hors du commun au niveau du cou, des abdominaux, des lombaires et du plancher pelvien.
Des pieds qui amplifient le mouvement
Malgré son handicap, qui affecte également ses pieds, Gabriel Dos Santos Araujo tire parti de leur souplesse et de leur taille. En dos, il descend ses pieds au niveau de ses fesses et les remonte jusqu'à la surface à chaque ondulation, amplifiant ainsi l'effet de propulsion.
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Atouts révélés derrière les obstacles
Bien que l'absence de bras et la faiblesse de ses jambes puissent être considérées comme des désavantages, Gabriel Dos Santos Araujo a su transformer ces obstacles en atouts. Selon Ludovic Seifert, enseignant-chercheur au laboratoire CETAPS, l'absence de membres inférieurs pourrait faciliter la flottaison et l'absence de bras pourrait réduire la résistance à l'eau.
Un champion au-delà des médailles
Gabriel dos Santos Araújo est bien plus qu'un athlète médaillé. Il est une source d'inspiration, un symbole de persévérance et de dépassement de soi.
Un parcours inspirant
Né sans bras et avec de courtes jambes, Gabriel Araújo a appris à nager dès l'âge de 4 ans. Ses parents ont toujours voulu qu'il ait une vie normale, l'encourageant à surmonter les obstacles. Au quotidien, il utilise ses orteils pour naviguer sur son smartphone, conduire sa voiture et jouer aux jeux vidéo.
Une personnalité attachante
Surnommé "Gabrielzinho", le "petit Gabriel", il est apprécié pour sa bonne humeur et son énergie contagieuse. Il est resté lui-même, et le public a apprécié sa personnalité et son énergie. Ses médailles et sa façon de les célébrer ont touché les gens.
Une reconnaissance mondiale
Après avoir été sacré "meilleur athlète paralympique de l'année" par le comité olympique brésilien, Gabriel dos Santos Araujo a reçu le trophée de Champion des champions Monde, décerné par L'Équipe. Cette reconnaissance internationale l'a profondément touché, d'autant plus qu'elle vient de France, un pays où il a été particulièrement bien accueilli.
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Une visite inoubliable de la Tour Eiffel
Gabriel dos Santos Araujo a réalisé un rêve d'enfant en visitant la Tour Eiffel en VIP, avec ses trois médailles d'or autour du cou. Cette visite, qu'il décrit comme l'une des journées les plus spéciales de sa vie, l'a profondément touché.
Des surnoms élogieux
Surnommé le "Pelé des piscines" dans l'émission "Quels Jeux !", Gabriel dos Santos Araujo est conscient de la pression que cela implique, mais il est déterminé à travailler dur pour justifier ce surnom élogieux.
Une enfance dans une petite ville
Gabriel dos Santos Araujo a grandi à Corinto, une petite ville où il a toujours été aidé et accepté malgré sa différence. Sa mère l'a préparé à affronter les obstacles, et ses amis l'ont aidé à les surmonter.
La natation, une passion et un défi
Gabriel dos Santos Araujo a découvert la natation par hasard, en cherchant à se rafraîchir dans les piscines de sa ville. Il a failli se noyer plusieurs fois, mais il a persévéré, déterminé à maîtriser sa peur et ses difficultés.
Une technique d'ondulation hors du commun
Avec son entraîneur, Fabio Antunes, Gabriel dos Santos Araujo a développé une technique d'ondulation unique, qui lui permet de compenser l'absence de bras et de jambes. Il s'entraîne dur pour améliorer sa technique et optimiser ses atouts.
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Une source d'inspiration pour les autres
Gabriel dos Santos Araujo veut démontrer que le haut niveau n'est pas réservé aux valides et qu'il est possible de réussir malgré un handicap sévère. Il veut marquer l'histoire de son sport, toucher le cœur des gens et semer sa joie de vivre.
Des projets d'avenir
Gabriel dos Santos Araujo étudie pour devenir journaliste sportif, car le football est une de ses passions. Il rêve de rencontrer Neymar, dont il est un grand fan.