La Baie de Somme, vaste tableau mouvant entre ciel et mer, est un lieu privilégié pour observer les phoques veaux-marins et les phoques gris. Longtemps chassés, ces mammifères marins sont désormais protégés et reviennent peu à peu coloniser les bancs de sable de la baie. Observer ces animaux fascinants est une expérience inoubliable, à condition de respecter certaines règles pour ne pas les déranger.
Les phoques de la Baie de Somme : un spectacle naturel
La présence de ces beaux mammifères dans la baie est un attrait touristique important. Les phoques sont présents toute l’année et leur nombre est en augmentation. La Baie de Somme abrite la plus grande colonie de phoques veaux-marins de France. Ces animaux apprécient les bancs de sable qui se découvrent à marée basse, où ils s’installent pour se reposer et se réchauffer après une partie de pêche.
Phoque veau-marin et phoque gris : quelles différences ?
Le phoque veau-marin est un mammifère marin dont le pelage peut varier du gris clair au foncé, voire au noir. Il se nourrit à marée haute d’une grande variété de poissons, de crustacés comme la crevette grise et de mollusques. Un phoque consomme environ 5% de sa masse corporelle par jour.Le phoque gris est également présent en Baie de Somme.
Le cycle de vie des phoques
La période de la mue se situe vers le mois de septembre. Les mâles s’accouplent avec plusieurs femelles. La gestation dure environ 11 mois, et les naissances ont lieu entre juin et août. Le jeune est allaité pendant 4 à 6 semaines avant d’être abandonné par sa mère et de devoir se débrouiller seul.
Où et quand observer les phoques en Baie de Somme ?
Les meilleurs spots d’observation
- La pointe du Hourdel : Située à l’extrémité sud de la baie, ce hameau abrite la plus grande colonie de phoques veaux-marins de France. Un petit sentier mène à la digue de galets, facilement accessible depuis le parking près du phare ou de la Route blanche. L’idéal est de venir avec des jumelles, car il est important de respecter une distance minimale de 300 mètres pour ne pas effrayer les animaux.
- Saint-Valery-sur-Somme : Depuis le port, des balades guidées en pirogue permettent d’observer les phoques dans un silence respectueux. À marée haute, il arrive d’en voir nager entre les bateaux.
- Le Crotoy : À l’opposé de Saint-Valery, sur l’autre rive, Le Crotoy regarde le soleil se coucher sur l’eau. À marée haute, il est parfois possible d’apercevoir les phoques dans le port ou depuis la digue. La plage et les sorties nature vers les bancs de sable sont aussi propices aux observations si l’on est bien équipé·e·s et accompagné·e·s.
- La Baie d’Authie : Bien qu’elle ne fasse pas partie de la Baie de Somme à proprement parler, la Baie d’Authie, et notamment la digue près du phare à Berck, est un excellent spot pour observer les phoques, souvent de plus près et sans les déranger.
Le rôle des marées
Avant d’aller observer les phoques, il est primordial de se renseigner sur l’état de la marée. Selon si elle est basse ou haute, les phoques ne seront pas aux mêmes endroits car leurs habitudes sont intimement liées à ce facteur.
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- À marée haute : Les phoques partent chasser. Vous pourrez donc les observer plutôt dans l’eau, dans les ports de Saint-Valéry-sur-Somme et du Crotoy, ou au large en kayak ou en pirogue.
- À marée basse : Les phoques aiment se prélasser sur les bancs de sable proche de la côte. Vous pouvez les observer dans la baie avec un guide naturaliste, ou à Berck, depuis la digue près du phare dans la baie d’Authie. Pour voir les phoques sur les bancs de sable, il est conseillé de s’y rendre environ 2h30 avant la marée basse.
Quelle est la meilleure période pour voir les phoques ?
Les phoques sont présents toute l’année dans la baie de Somme. Les femelles mettent bas en juin / juillet, donc si vous voulez observer des petits, la meilleure période est l’été. Cependant, c’est aussi la période où l’affluence touristique est la plus forte.
Comment observer les phoques en respectant leur tranquillité ?
Il est primordial de ne pas approcher les phoques trop près. Les phoques sont des animaux protégés et leur tranquillité est vitale, surtout lors des périodes de repos sur les bancs de sable. Si une présence humaine s’approche trop près, ils lèvent la tête. Si elle insiste, ils fuient à l’eau. Or, pour une femelle avec un petit, cette frayeur peut être fatale : chaque abandon signifie une vie en moins.
Les bonnes pratiques à adopter
- Rester à une distance raisonnable (au moins 300 mètres).
- Ne pas faire de bruit.
- Ne pas essayer de s’approcher des animaux, surtout des jeunes.
- Ne pas nourrir les phoques.
- Ne pas laisser de déchets sur place.
L’importance des guides naturalistes
La présence de guides naturalistes permet non seulement d’approcher les colonies de façon responsable, mais aussi d’en apprendre davantage sur leurs habitudes, leur protection, et sur le fonctionnement même de cet écosystème mouvant. De plus, la Baie de Somme reste un milieu mouvant et potentiellement dangereux. Les marées peuvent surprendre les promeneur·euses mal informé·es.
Comment organiser votre sortie d’observation des phoques ?
Se renseigner sur les marées
Il est indispensable de consulter les horaires de marée avant de partir observer les phoques. Vous pouvez consulter des sites spécialisés ou vous renseigner auprès de l’office de tourisme.
Choisir le bon équipement
- Des jumelles ou une longue-vue pour observer les phoques de loin.
- Des vêtements chauds et imperméables, car le vent est souvent de la partie en milieu marin. Un bon coupe-vent, un bonnet et des sous-vêtements chauds sont recommandés.
- Des bottes ou des chaussures de piscine, car certains passages se font avec la présence de l’eau et les pieds risquent d’être mouillés.
Réserver une excursion avec un guide naturaliste
Pour une expérience enrichissante et respectueuse de l’environnement, il est conseillé de réserver une excursion avec un guide naturaliste. Il vous apportera des informations précieuses sur les phoques et leur environnement, et vous accompagnera en toute sécurité dans la baie.
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Comment se rendre en Baie de Somme et s’y déplacer ?
- En voiture : La Baie de Somme est située dans le département de la Somme, en région Hauts-de-France. Vous pouvez y accéder par l’autoroute A16 en provenance de Paris (environ 2h30 de trajet).
- En train : Depuis Paris, vous pouvez prendre un train à la gare du Nord, direction Abbeville ou Noyelles-sur-Mer. De là, il est possible de rejoindre la Baie de Somme en bus, en taxi ou même en vélo.
- Se déplacer en Baie de Somme : Il est très facile de se déplacer en Baie de Somme que ce soit en voiture, en transports en commun ou bien encore en vélo. Il y a tout un réseau de pistes cyclables pour sillonner dans toute la baie.
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