L'Aar, le plus long fleuve purement suisse, offre une expérience unique de "floating" entre Thoune et Berne. Cette activité consiste à acquérir l'embarcation la plus basique possible, allant de la simple bouée au flamant rose gonflable, et à se laisser flotter sur le courant. Berne, ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et Thoune sont deux villes à visiter absolument.
Floating sur l'Aar : Une expérience estivale incontournable
Le parcours entre Thoune et Berne est particulièrement prisé pour le floating. Après avoir acheté votre embarcation dans un supermarché bernois, prenez le train toutes les 15 minutes de Berne à Thoune.
Embarquement et descente
L'embarquement se fait en dessous de la centrale hydroélectrique de Thoune, où une mise à l'eau a été aménagée. Des poubelles dédiées aux emballages témoignent de la popularité de cette activité estivale. Le propriétaire de la maison située au point d'embarquement a même développé une activité lucrative en proposant un service de gonflage.
Le parcours est relativement calme, avec un seul passage tumultueux sous le pont de chemin de fer, où se forme un joli train de vagues. Les moins téméraires peuvent passer à droite de la pile du pont, tandis que les plus audacieux peuvent tenter de prendre les vagues à gauche. Il est important d'être vigilant, surtout à partir du vieux pont en bois, car de nombreux nageurs se laissent porter par le courant jusqu'à Berne.
Points d'intérêt et commodités
Tout au long de la descente, on trouve de nombreuses aires de repos équipées de barbecues. Le paysage, avec les sommets enneigés de l'Oberland bernois en arrière-plan, est magnifique.
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L'arrivée à Berne se fait rive gauche, sur un débarcadère situé juste après la plage municipale. Il est important de ne pas essayer de débarquer à la plage, mais de rejoindre celle-ci en portant son embarcation via le trottoir.
Berne : Patrimoine mondial de l'UNESCO et capitale suisse
Située sur une colline encerclée par l'Aar, Berne possède un centre historique médiéval inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son architecture très bien préservée. La ville offre un mélange unique de patrimoine, de rivière paisible et d'ambiance détendue.
La vieille ville : Un musée à ciel ouvert
La vieille ville de Berne est un véritable musée à ciel ouvert, avec ses rues pavées, ses fontaines, ses façades historiques et ses arcades datant du XVe siècle. Flânez dans les petites rues pavées en longeant des bâtisses historiques en calcaire. Vous découvrirez les superbes fontaines et spécifiquement, celle de la justice et les arcades. Les six kilomètres d’arcades offrent un cadre idéal pour une visite à pied, quelle que soit la météo.
Monuments emblématiques
La cathédrale Saint-Vincent (Berner Münster) : Construite en 1421, elle est facilement repérable grâce à sa flèche, la plus haute de Suisse. Montez les 344 marches pour admirer une vue imprenable sur la vieille ville et la plus grosse cloche de Suisse.
La tour de l'Horloge (Zytglogge) : Cette tour astronomique est un symbole de Berne. Venez avant les heures exactes pour admirer le spectacle de petits automates.
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Le Palais fédéral : Siège du gouvernement et de l'Assemblée fédérale suisse, il est reconnaissable à sa grande coupole.
Autres attractions
- L'Einstein Haus : Découvrez l'appartement où Albert Einstein a vécu avec sa famille entre 1903 et 1909.
- Le jardin des Roses (Rosengarten) : Profitez d'une vue panoramique sur la vieille ville et la boucle de l'Aar dans ce parc magnifique.
- Le parc aux Ours (Bärengraben) : Observez les ours, emblèmes de la ville, dans un enclos verdoyant au bord de la rivière.
- Le Zentrum Paul Klee : Ce centre est entièrement consacré au peintre Paul Klee.
- Le Musée d’Histoire de Berne et le Musée d’Einstein sont abrités par le même bâtiment qui est en fait un ancien château.
Activités à Berne et ses environs
Outre le floating et la visite de la vieille ville, Berne et ses environs offrent de nombreuses activités :
- Baignade dans l'Aar : Les bons nageurs peuvent descendre l'Aar à la nage, en se laissant porter par le courant.
- Excursions : Explorez les vignobles de la région des Trois-Lacs, la ville médiévale de Morat ou la région viticole du lac de Bienne.
- Visites culturelles : Découvrez les musées de Berne, tels que le Musée d'Histoire ou le Musée Einstein.
Informations pratiques pour le floating sur l'Aar
Équipement
- Tenue légère pour l'été
- Sandales ou chaussures supportant l'eau
- Lunettes de soleil, couvre-chef, crème solaire
- Linge de bain
- Protection pluie en cas de mauvais temps
- En option, une paire de gants sans doigts
Location de raft
Il est possible de louer un raft pour descendre l'Aar en groupe. Les gilets de sauvetage (obligatoires) et les pagaies sont fournis par le loueur. Il est important de réserver rapidement, car la disponibilité des bateaux est limitée.
Transports
Privilégiez les transports publics pour vous rendre à Thoune et revenir de Berne. Les automobilistes peuvent trouver une place de parking à Schwägis, mais devront rejoindre leur voiture en train depuis Berne après la descente en raft.
Autres lieux de baignade en Suisse
Si vous cherchez d'autres endroits où vous baigner en Suisse, voici quelques suggestions :
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- Lac de Cauma : Un joyau alpin aux eaux turquoise.
- Lac de Cresta : Un lac aux eaux émeraudes niché au cœur d'une forêt luxuriante.
- Plage de Gäsi au Walensee : Un lieu de baignade prisé avec des eaux bleu profond.
- Plage du Mythenquai au lac de Zurich : Un paradis pour les familles avec un distributeur de planches de stand-up paddle.
- Îles Lorelei au lac des Quatre-Cantons : Des îlots évoquant l'Océan Pacifique.
- Lido Ascona au lac Majeur : Une plage de sable étendue avec de nombreuses installations sportives.
- Marzili de Berne : Une piscine extérieure gratuite dans l'Aar avec vue sur le Palais fédéral.
- Plage de l'Untersee à Arosa : Un joyau caché à 1800 mètres d'altitude.
- Piscine des Marécottes : Une piscine naturelle creusée dans la roche.
- Bains thermaux naturels de Combioula : Des bassins improvisés en pleine nature.
- Trois Étangs de Saint-Gall : Un havre de paix urbain avec des bassins naturels.
- Vallée Verzasca : Une vallée avec des eaux émeraudes et des zones de baignade peu profondes.