La quête de la précision absolue et de la robustesse en milieu hostile constitue l’essence même de la manufacture Zenith. Depuis sa fondation en 1865 par Georges Favre-Jacot au Locle, en Suisse, la marque a su s’imposer comme une pionnière de l’horlogerie suisse en créant une véritable manufacture verticalement intégrée. Cet engagement envers l’excellence a permis à la maison de traverser les époques, passant du premier chronographe de poche en 1899 aux prouesses technologiques contemporaines. Parmi les segments les plus exigeants de l’horlogerie, la montre de plongée occupe une place singulière, alliant contraintes techniques extrêmes et design iconique. La ligne Zenith DEFY, lancée en 1969, incarne cette dualité, représentant depuis lors la fiabilité et la robustesse à toute épreuve, tout en adaptant ses caractéristiques à des fins spécifiques.
L’origine historique et l’esprit de la collection DEFY
Avec une origine qui remonte à 1969, la DEFY Diver fut l'une des premières montres bracelets DEFY. Dès cette époque, certaines des toutes premières montres Zenith Defy ont été créées spécialement pour la plongée. La fiabilité, la lisibilité et la robustesse de ces garde-temps en ont fait l’outil idéal des premiers plongeurs amateurs. Le fait de posséder tous les éléments nécessaires à la plongée comme les lunettes unidirectionnelles, l’étanchéité à 600 mètres et les marqueurs luminescents n’a pas seulement contribué à la sécurité des plongeurs sous l’eau, mais a lancé une tendance de design qui se poursuit aujourd’hui. Tout en conservant les signes distinctifs de la collection, boîtier angulaire et lunette dodécagonale signature, Zenith a intégré l’ensemble des éléments nécessaires à une montre de plongée, notamment une lunette tournante et des touches de couleur vive pour une parfaite lisibilité sous l'eau.
La marque Zenith a été créée avec pour objectif de concevoir la montre la plus précise de son époque au meilleur prix. En 1920, Zenith lance ses premières montres-bracelets et poursuit son développement jusqu'à racheter, en 1960, la Martel Watch Co. Neuf ans plus tard, la marque donne naissance au mouvement El Primero, premier chronographe équipé d'un remontoir à rotor central. Cette première mondiale fait aujourd'hui d'El Primero le mouvement produit en série le plus précis au monde grâce à son balancier et à sa cadence de dix alternances par seconde. Cette expertise technique se retrouve aujourd'hui dans les modèles de plongée, où la précision du mouvement est mise à l'épreuve des environnements les plus rigoureux.
La DEFY Extreme Diver : performance et ingénierie contemporaine
Aujourd’hui, Zenith présente une montre de plongée moderne conçue dans l’esprit initial - conjugaison de la forme et de la fonction dans un but spécifique - inspirée par les références historiques de la DEFY Diver autant que par les interprétations les plus contemporaines de la ligne DEFY. Bien qu'inspirée par une longue lignée de DEFY Diver depuis 1969, la DEFY Extreme Diver est on ne peut plus moderne. Elle bénéficie d’un design singulier et très sophistiqué qui améliore ses performances en profondeur : conçue pour affronter les conditions extrêmes dans lesquelles la glace, l'eau et la brume représentent une multitude de défis.
Son boîtier angulaire de 42,5 mm est composé de titane, un métal qui non seulement affiche un rapport poids/résistance appréciable, mais également s’avère très résistant à la corrosion due à l'eau de mer salée. Le boîtier est également équipé d’une valve de libération d’hélium pour la plongée à saturation et de protège-couronne pour empêcher la couronne d’être bougée par inadvertance sous l’eau. Au-dessus de la lunette dodécagonale fixe, la lunette tournante unidirectionnelle en céramique comporte des bords rainurés pour une meilleure préhension - même avec des gants. La couronne vissée surdimensionnée est sécurisée de part et d’autre par des protèges couronnes en titane. Tout comme la DEFY A3648 de 1969, la DEFY Extreme Diver est étanche à 600 mètres (60 ATM), ce qui correspond à 1 969 pieds - un nombre symbolique pour la DEFY Diver.
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Lisibilité et innovation technique sous l’eau
La lisibilité est un facteur clé de la DEFY Extreme Diver - et cela se voit. De la lunette aux index en passant par les aiguilles, la luminescence est blanche dans la journée mais colorée différemment en cas de faible luminosité pour une lisibilité encore meilleure. Les aiguilles surdimensionnées et les appliques des heures contiennent trois pigments de Super-LumiNova grade X1 différents, avec des émissions de lumière bleue, verte ou orange, ce qui permet de distinguer facilement les fonctions heures, minutes et secondes. Le cadran bleu foncé offre un arrière-fond contrastant pour toutes les informations et il est décoré d’un motif géométrique d’étoiles à quatre branches gravées. Sorte de signature dans la ligne DEFY contemporaine, le cadran arbore un motif géométrique composé d'étoiles à quatre branches gravées. Disponibles en noir et en bleu, avec lunettes en céramique assorties, les cadrans métalliques présentent une finition soleillée dont les rayons émanent de l'étoile ZENITH appliquée à 12 heures.
La DEFY Extreme Diver est animée par le calibre manufacture automatique haute fréquence El Primero 3620-SC doté de 60 heures de réserve de marche, visible à travers un fond saphir - une caractéristique peu commune dans les montres de plongée. Cette version El Primero intègre un échappement antimagnétique, avec composants principaux en silicium non métallique. Le modèle répond aux exigences de la norme ISO 6425 pour les montres de plongée professionnelles, qui comprend la norme ISO 764 pour la protection contre le magnétisme et la norme ISO 1413 pour la résistance aux chocs.
L’engagement durable et l’accessibilité des modèles
Conformément à l’initiative HORIZ-ON de Zenith visant à réduire l’impact environnemental de la marque et à produire de manière plus durable, la DEFY Extreme Diver est livrée avec un bracelet en titane, un bracelet en caoutchouc FKM assorti à la couleur du cadran, avec une texture de type Cordura et des orifices sur le côté permettant à l’eau de s’écouler, ainsi qu’un bracelet extra-long fabriqué à partir de filets de pêche recyclés, destiné à être porté sur une combinaison de plongée.
La marque Zenith, détenue depuis 2000 par le groupe LVMH, produit environ 11 000 montres par an, tous modèles confondus. Zenith existe pour inspirer les individus à poursuivre leurs rêves et à les réaliser contre vents et marées. Avec l’innovation comme fil conducteur, Zenith propose des mouvements exceptionnels développés et fabriqués en interne dans toutes ses montres. Les prix des montres Zenith vendues sur le site de la marque évoluent entre 6 400 € et 194 900 € selon les modèles et les finitions. La renommée de la marque Zenith s’illustre par sa présence dans le Classement des meilleures marques de luxe.
La DEFY Revival A3648 : un hommage au passé
À l’occasion de Watches and Wonders, Zenith a également mis sous les projecteurs la DEFY Revival A3648, une montre de 37 mm en acier inoxydable qui est un remake de l’un des tous premiers modèles de plongée de Zenith. La DEFY Revival nous ramène directement en 1969. La lunette originale à quatorze côtés en acier est présente, mais positionnée sur une lunette rotative ronde. Pour le cadran, tous les marqueurs orange funky et noirs répondent à l’appel, donnant à ce garde-temps son design caractéristique. Le verre saphir a remplacé le plexiglas, mais nous sommes sûrs que personne n’y verra d’inconvénient. Cette DEFY Revival est également étanche à 600 mètres, un exploit d’ingénierie dans une si petite montre qui présente aussi un fond de boîtier en verre saphir offrant une vue sur le mouvement automatique Elite.
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Zenith est l’une des dernières grandes manufactures horlogères indépendantes encore en activité. Zenith est peut-être surtout célèbre pour son mouvement El Primero, l’un des premiers mouvements automatiques à remontage rapide au monde, capable de mesurer le temps au centième de seconde près. Les montres Zenith sont également appréciées pour leur design classique et élégant, qui allie tradition et modernité. La marque propose une large gamme de montres, allant des montres de ville aux montres de sport, en passant par les montres de pilote. Chacune de ces collections possède ses propres caractéristiques distinctives, mais elles partagent toutes le souci du détail et l’attention portée aux finitions typiques de Zenith. Outre ses collections standard, Zenith propose également des éditions limitées exclusives, conçues en collaboration avec des artistes, des designers et des ambassadeurs de la marque.
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