L'Héritage Inattendu de la Montre de Plongée Rado
Si l'on évoque la marque Rado, le premier modèle qui vient à l'esprit n'est certainement pas une montre de plongée. À juste titre, la marque est surtout connue pour ses modèles en céramique, un matériau dont elle maîtrise le processus de fabrication à la perfection. Cette expertise a donné naissance à des créations emblématiques telles que la Ceramica, qui a marqué l'histoire de la marque et reste aujourd'hui singulière, voire presque iconique. Cependant, la base de fans de Rado s'est élargie avec le temps, et la marque a su laisser une impression indélébile sur toutes les générations, quel que soit leur âge ou leur sexe. Sa collection de montres représente son héritage, et pour répondre aux attentes croissantes des acheteurs, les montres, y compris les chronographes automatiques, ont considérablement progressé avec un style moderne et des fonctionnalités spécialisées. Ces dernières années, il est très en vogue chez toutes les marques d’aller piocher dans leurs anciens catalogues pour y dénicher des modèles oubliés qu’il est pertinent de rééditer. C’est parfois une vraie réussite, révélant de superbes modèles qui méritent vraiment de renaître. Rado, fidèle à cette tendance, a su sortir de sa zone de confort actuelle en revenant à ses origines, tout en incorporant des détails et des caractéristiques qui lui sont propres dans l’équation horlogère contemporaine. Au cœur de ce renouveau se trouve une ligne légendaire : la Captain Cook, une montre de plongée qui, bien que non immédiatement associée à la marque par certains, est en réalité un pilier de son histoire.
La Naissance d'une Légende : La Captain Cook Originale de 1962
La première montre de plongée de Rado fut la Captain Cook. Elle a fait ses débuts en 1962 et a fait une énorme impression dès son lancement, renforçant ainsi la renommée naissante de la marque. Rapidement, cette montre est devenue l’une des montres signature de Rado. Le modèle, nommé « Captain Cook » en l’honneur du célèbre explorateur anglais du 18ème siècle, le capitaine James Cook, qui parcourait les mers du monde entier, était à l’époque une véritable montre de plongée. Conçue à l'origine pour les plongeurs, les ingénieurs, les médecins et les sportifs, elle a depuis gagné des partisans dans de nombreux autres domaines, prouvant sa polyvalence.
À cette époque, les dirigeants de Rado faisaient déjà partie des pionniers, car les montres de plongée n’existaient que depuis quelques années et étaient principalement utilisées par des professionnels. Ce secteur était d’ailleurs en plein essor, notamment grâce à des figures emblématiques comme Jacques-Yves Cousteau et son film « Le Monde du Silence », qui remporta la Palme d’Or du Festival de Cannes en 1956 et l’Oscar du meilleur documentaire en 1957, popularisant l'exploration sous-marine auprès du grand public. Il était alors très populaire de se positionner dans le monde de la plongée pour les manufactures horlogères.
Le design de la Captain Cook originale s'inscrivait dans la veine de ses concurrentes de l’époque, adoptant une approche relativement simple. Il s’agissait d’une montre de plongée avec une lunette rotative et un indicateur de date. Le cadran de cette montre comportait également une ancre tournante, discrètement placée sous l'index de 12 heures, un détail qui allait devenir une caractéristique iconique de la ligne. Dotée d'un boîtier breveté en acier, elle était étanche à 200 mètres, une belle profondeur pour l’époque, attestant de ses qualités fonctionnelles. La Captain Cook de l’époque fut appréciée pour sa robustesse et sa fiabilité, mais elle ne fut pas unanimement acclamée, se distinguant sans être révolutionnaire dans un marché alors émergent. Entre 1962 et aujourd’hui, les choses ont changé de manière significative. Les montres de plongée qui sont utilisées en tant que telles sont devenues rares, et elles sont presque toutes devenues des accessoires de mode, bien souvent au contact de l’eau uniquement lorsque leurs propriétaires se douchent ou se prélassent dans une piscine ou un jacuzzi, illustrant une évolution de leur fonction première vers un usage plus axé sur le style de vie.
Rado : Un Pionnier de l'Horlogerie Moderne et des Matériaux de Pointe
Pour comprendre pleinement l'importance de la Captain Cook et ses réinterprétations modernes, il est essentiel de se pencher sur la philosophie globale de Rado. Les débuts de la marque Rado remontent à 1917, à Longeau, en Suisse. C’est à cette époque que fut créée la fabrique d’horlogerie Schlup & Co, qui est à l’origine de la marque Rado, laquelle fera son apparition en tant que telle dans les années 50. Dès sa fondation, la marque a mis en avant une philosophie avant-gardiste et un esprit qui veut s’affirmer en tant que pionnier.
Lire aussi: Choisir sa montre de plongée
Rado est aujourd’hui reconnue internationalement en tant que marque de montre utilisant des matériaux de haute technologie. Elle s'est notamment distinguée en développant l’utilisation de la céramique dans les garde-temps, qui est devenue son matériau signature, mais elle intègre également d’autres métaux et matériaux modernes, réputés pour leur résistance et leurs hautes performances. Cette maîtrise des matériaux confère aux montres Rado une durabilité exceptionnelle et un confort inégalé.
Les designs des montres Rado se veulent eux aussi en avance sur leur temps, privilégiant bien souvent des boîtiers ultra-fins et des designs minimalistes. La marque a même sorti des sentiers battus au début des années 2000 avec des collections de montres sans couronnes, témoignant de son audace créative et de sa quête constante d'innovation. Cette combinaison de design audacieux et de matériaux de pointe permet à Rado de créer des garde-temps qui sont non seulement esthétiquement plaisants mais aussi incroyablement résistants et légers.
Depuis sa création, la montre Rado s’est imposée comme un modèle incontournable dans l’horlogerie suisse, mêlant design avant-gardiste et matériaux de haute technologie. Entre héritage et innovation, Rado continue de repousser les limites du design et de la technologie. La marque allie esthétique et performance, faisant d’elle une référence parmi les montres pour homme, et plus largement, pour tous les amateurs de belle horlogerie. Qu’il s’agisse de modèles iconiques ou de créations contemporaines, la marque suisse propose des garde-temps d’exception, capables de séduire aussi bien les passionnés d’horlogerie que les amateurs de belles montres.
La Réinterprétation Contemporaine : L'HyperChrome Captain Cook (2017)
L'intérêt croissant pour les rééditions historiques a conduit Rado à repêcher la Captain Cook de son riche catalogue en 2017. Cette année-là, au Baselworld, Rado a présenté une montre de plongée qui n’est pas passée inaperçue : la Rado HyperChrome Captain Cook, et son édition limitée. Cette réinterprétation a fait une forte impression, d'autant plus que l’exercice n’était pas aisé, considérant le nombre important de montres de sport et de plongée qui ont été dévoilées à l’occasion du salon. Pour n’en citer que quelques-unes, on se souvient bien évidemment de la nouvelle Rolex Sea Dweller, mais aussi des trois nouvelles Omega - la Speedmaster, la Seamaster 300 et la Railmaster - ou encore des nouveautés de chez Blancpain, Oris et Tudor.
Cette montre de plongée présentée au Baselworld 2017 offrait un design vintage qui rappelait clairement les montres de plongée des années 60/70. Elle était en réalité inspirée d’un modèle qui remonte à 1962 et qui s’appelait déjà la Captain Cook. La Rado HyperChrome Captain Cook a su garder un style résolument vintage, très similaire à celui de la montre originale, tout en y intégrant des touches de modernité.
Lire aussi: Analyse complète de la Garmin Instinct Solar Surf
Un des aspects les plus frappants de cette réédition est la fidélité à la taille de l'originale : son boîtier de 37,3 millimètres de diamètre. Cette dimension est bien inférieure aux standards des montres de plongée actuelles, qui se situent plus proche de 40 millimètres. Cependant, ce design original, et notamment la forme de la lunette et la manière dont elle est installée, font paraître la montre plus imposante qu'elle ne l'est. Le résultat est splendide, et la montre ne souffre absolument pas de la taille de son boîtier. Au contraire, cela fait partie de ses caractéristiques qui sortent des sentiers battus et qui en font une montre dont on se souvient. Cette taille est également un facteur clé dans le look ultra vintage de cette Captain Cook.
Le verre saphir est légèrement bombé et ressemble comme deux gouttes d’eau au verre qui était utilisé sur les premières versions de la montre en 1962. Si les verres bombés sont relativement courants dans l’industrie de l’horlogerie et de la haute horlogerie, cette Rado HyperChrome Captain Cook offre une caractéristique bien moins courante : son cadran est lui aussi bombé, ajoutant une profondeur visuelle unique.
La couleur du cadran de l'édition limitée est également d’un effet bluffant. Il s’agit d’une sorte de mix entre le brun et le gris, avec des reflets argentés, voire bleutés, offrant une richesse chromatique singulière. Les marqueurs des heures, à la superbe couleur crème, sont peints mais offrent tout de même une certaine épaisseur et une clarté parfaite pour lire l’heure dans les meilleures conditions, dans n’importe quelle situation, sauf dans la nuit noire. Cette couleur particulière des index d’heures se retrouve également pour le remplissage des aiguilles des heures, des minutes et des secondes, créant une harmonie visuelle. Tout est une question de dosage et de choix des couleurs qui mettent les autres en valeur. Le logo de la marque Rado, une ancre noire aux contours blancs-argentés sur un fond rouge pétant, se trouve à deux endroits sur la montre : premièrement, en dessous du marqueur de 12 heures, en direction du centre du cadran.
La lunette, un mix d’acier et de céramique, est plus large que son boîtier et offre une superbe finition crantée, précise et élégante. Elle est également légèrement concave, inclinée vers le centre de la montre, offrant ainsi une tranche extérieure légèrement plus haute que le reste. C’est un style assez rare, mais original et du plus bel effet, qui n'est pas sans rappeler les Breitling Superocean des années 50.
Cependant, malgré son esthétique inspirée de la plongée, cette Rado HyperChrome Captain Cook n'était pas principalement destinée à l'exploration sous-marine quotidienne. On notera quelques indices de ce fait : son bracelet de 19 millimètres en cuir, sa couronne qui s’utilise en la tirant simplement, et l’absence quasi-totale de matériaux luminescents sur la lunette ou sur le cadran (un seul indexe d’heure étant visible dans la nuit). Cela reflète le fait qu’entre 1962 et aujourd’hui, les choses ont changé, et les montres de plongée sont devenues majoritairement des accessoires de mode. La Rado HyperChrome Captain Cook est avant tout une montre au design vintage rafraîchissant, que l’on a envie de porter au quotidien, un accessoire de style qui ne l’empêche absolument pas de proposer des performances haut de gamme.
Lire aussi: Tout savoir sur les montres Festina pour hommes
Le mouvement sélectionné pour entraîner cette superbe montre de plongée est un calibre C07.611, bien connu des spécialistes du groupe Swatch. Ce C07.611 remplace le “A. Schild automatic” qui équipait la Captain Cook de 1962. Le nouveau mouvement offre 80 heures de réserve de marche, ce qui est possible grâce à l’utilisation de matériaux ultra haute performance et très haut de gamme pour la conception du calibre en lui-même.
Cette Rado HyperChrome Captain Cook fut une édition limitée, produite à seulement 1 962 exemplaires, en référence à l’année de lancement de la montre qui a servi de modèle pour cette superbe réinterprétation. Elle était proposée au Baselworld 2017 à 1 900 dollars. Il est à noter qu’une édition non limitée avec un bracelet en acier et un cadran différent est également sur le marché, se vendant aux alentours de 2 000 $. En termes de rapport qualité-prix, ce garde-temps faisait partie des meilleurs deals du marché à l’époque, marquant un retour réussi de Rado à ses origines avec une touche contemporaine.
L'Évolution et la Diversification : Les Captain Cook Automatique et leurs Caractéristiques
Le succès de l'HyperChrome Captain Cook en 2017 fut tel qu'il était impossible de s’arrêter en si bon chemin. Rado a donc profité de cette dynamique pour enchaîner et sortir en 2019 une nouvelle Captain Cook, qui s’émancipe tout en restant fidèle à ses origines. Ce nouveau modèle de 42mm, rebaptisé « Automatic », s’inspire du passé avec un boîtier sensiblement similaire à l’original, offrant un résultat tout aussi attrayant que l'HyperChrome.
Le boîtier de cette nouvelle Captain Cook Automatic est en acier chromé, étanche à 200 mètres, et donne une excellente impression avec son fond plein décoré des trois hippocampes du modèle original, un clin d'œil à l'héritage marin de la collection. Bien que le fond ne soit pas là pour faire le show, il contribue à l'authenticité de la montre. Les courtes cornes donnent finalement un boîtier compact qui est très confortable au poignet. Il ne faut définitivement pas généraliser et juger une montre à ses dimensions sur le papier uniquement, car c’est ce qui fait la magie des modèles bien équilibrés : savoir se fondre sur un poignet malgré des dimensions parfois généreuses. Si la taille de 42mm est jugée trop importante par certains, l'HyperChrome de 37mm reste une option disponible.
La lunette rotative concave en céramique est divisée en 12 index, dont 3 indications des minutes (15 - 30 - 45). La maîtrise de la céramique par Rado lui permet de proposer une lunette à l’aspect non brillant sans être brossée, ce qui rend à la montre son aspect « toolwatch » et son ADN de base.
Le cadran, comme en témoigne le modèle vert (référence 01.763.0505.3.131), est très réussi. Le cadran vert satiné est particulièrement séduisant, offrant une alternative élégante à une énième montre noire. La couleur est subtile et très sombre, apparaissant presque noire à certains moments, créant un contraste parfait avec les index lumineux. Ces index reprennent la forme de ceux du modèle d’origine, mais laissent de côté la couleur crème du modèle de 2017 pour un blanc un peu trop vif. La date, quant à elle, reste rouge, ajoutant une touche de couleur caractéristique. Rado a eu la bonne idée de ne pas surcharger le cadran avec des inscriptions inutiles. On retrouve l’ancre rotative à 12h, présente sur tous les modèles depuis sa création, le logo Rado imprimé juste en dessous, et le « Captain Cook » à 6h, toujours imprimé dans cette superbe police italique très fine. Un « Swiss Made » encadre l’index des 6 heures, et c’est tout ce qu’on retrouve comme littérature sur le cadran de cette nouvelle édition, résolument minimaliste. Le cadran fait toutefois la part belle à un rehaut plus présent que sur les précédentes éditions, doté d’un chemin de fer imprimé, quant à lui, très discret.
Pour les aiguilles, Rado n’a pas renié les origines de la montre, et c’est tout ce qui fait son charme. Cette version 2019 reprend les aiguilles des précédentes variations (il y a eu d’autres modèles dans les années 60). Une belle aiguille glaive sert les minutes, tandis qu’une large « broad arrow » s’occupe des heures. Cette dernière est vraiment l’atout charme de ce cadran et confère toute sa légitimité à cette montre qui est définitivement tournée vers la plongée. La trotteuse n’est pas en reste, et l’ensemble est tout à fait élégant.
La couronne est le seul point surprenant de cette nouvelle mouture. Sa position, légèrement déportée du boîtier, peut interpeller, mais elle offre une prise en main ultra facile, ce qui est un avantage pour ceux qui changent souvent de montres et ne possèdent pas de remontoir automatique.
Le mouvement embarqué dans cette Captain Cook est un calibre C07.611 qui affiche les heures, les minutes, les secondes et la date. C'est un joli nom pour une base ETA 2824-2 "survitaminée". La réserve de marche de 80 heures est particulièrement appréciable, permettant de laisser sa montre au coffre pendant plus de 3 jours sans devoir la remonter. Un verre saphir cristal bombé à antireflet vient clore le boîtier et protège efficacement cette montre contre les rayures.
Le bracelet en cuir marron (référence 07.09115) et sa boucle déployante offrent un très bel effet dans l’ensemble, bien qu'il soit permis de douter de leur appréciation de l’eau de mer. Pour la pratique de la plongée, un bracelet NATO ou en caoutchouc serait bien plus opportun. Le changement de bracelet est facilité grâce aux pompes « EasyClip » qui peuvent se retirer sans outil. Cette Captain Cook 2019, disponible également sur un bracelet « grain de riz » en acier pour un look encore plus rétro, est une très belle montre avec de l’allure pour un prix avoisinant les 2000 euros.
La Ligne Captain Cook High-Tech Ceramic Diver : L'Innovation à son Zénith
Poursuivant sa quête d'innovation et d'excellence, Rado a consacré des années de recherche et de développement à la création de son nouveau Captain Cook High-Tech Ceramic Diver. Cette ligne représente la dernière offre de la marque pour tous les collectionneurs de montres classiques, mais aussi pour les amateurs de plein air, de sport et les plongeurs qui ont besoin d'un chronométrage précis. Ce modèle associe l'horlogerie la plus imaginative de Rado à des processus de fabrication de céramique modernes et de haute technologie, poussant encore plus loin les limites de ce matériau signature.
Les nouvelles versions en céramique de ce modèle, sorties en 2021, sont méticuleusement construites avec le matériau céramique high-tech le plus sophistiqué de la marque. La ligne Captain Cook Diver compte six nouveaux ajouts, et malgré des différences de conception mineures, toutes les versions sont équipées d'un mouvement Rado R763 et disposent d'une réserve de marche allant jusqu'à 80 heures. Rado, connu pour son formidable savoir-faire technologique, a doté ces montres d'un boîtier monobloc de 43 mm, contribuant ainsi à l'intégrité structurelle et à la robustesse du design.
Parmi les déclinaisons proposées, on retrouve des modèles aux esthétiques distinctes :
La Montre Noire Monochrome avec Accents Argentés : Cette version se distingue par son élégance discrète. Le boîtier monobloc et le bracelet de la montre sont en céramique high-tech noire, conférant une allure résolument moderne et une grande résistance aux rayures. La lunette et la couronne sont en acier inoxydable renforcé, assurant une durabilité accrue. Une incrustation en céramique noire est utilisée dans la lunette, s'harmonisant parfaitement avec le reste de la montre. Le fond du boîtier en titane est plaqué PVD noir, ajoutant une touche de raffinement technique. Ce garde-temps est également disponible avec un bracelet en caoutchouc noir, offrant une alternative plus sportive et adaptée aux activités aquatiques.
La Version Vert Olive en Céramique High-Tech : Inspirée par les modèles précédents, cette itération présente un boîtier et un bracelet de 43 mm construits en céramique de haute technologie, mais cette fois dans une distinctive teinte vert olive. Les immenses aiguilles et index lumineux contrastent superbement avec le cadran vert olive de cette montre, assurant une lisibilité optimale même dans des conditions de faible éclairage. La couronne et la lunette en acier inoxydable sont de couleur acier, créant un équilibre visuel. La lunette est en céramique vert olive avec des index des minutes blancs, accentuant le caractère fonctionnel de la montre de plongée.
Les Modèles en Céramique Plasma de Haute Technologie : Les deux derniers types lancés dans cette ligne Captain Cook Diver étaient construits en céramique plasma de haute technologie. Bien que le matériau reste aussi robuste et léger qu'auparavant, sa composition a été modifiée pour lui donner un éclat métallique unique. Cette innovation permet à tous de profiter de la beauté d’une montre en métal sans subir les effets secondaires négatifs potentiels, comme le poids ou la sensibilité aux rayures. Le cadran, par ses spécificités, permet de distinguer la montre R32144102 de la montre R32144202, offrant des nuances subtiles aux collectionneurs.
Ces montres, par leur conception et leurs matériaux, sont conçues pour résister aux défis des environnements aquatiques tout en conservant une esthétique raffinée. L'ancre tournante sous l'index de 12 heures, un détail historique, est bien présente, renforçant le lien avec l'héritage de la ligne. La montre de plongée en céramique Rado Captain Cook est un excellent choix pour les amateurs de plein air et de sport et les plongeurs qui ont besoin d'un chronométrage précis, alliant tradition, innovation et performance.