La pêche au poisson-nageur représente l’une des techniques les plus sophistiquées et gratifiantes pour traquer les prédateurs d’eau douce. Appartenant à la vaste famille des leurres durs, ces simulateurs de vie sont fabriqués en bois ou en plastique pour imiter à la perfection une proie en détresse, qu’il s’agisse d’un vairon, d’une ablette ou d’une truitelle. Contrairement aux leurres souples, lestés et armés en fonction des postes prospectés, les poissons-nageurs sont conçus pour des utilisations spécifiques à des profondeurs établies et peuvent être utilisés tels quels. Toutefois, maîtriser leur montage est essentiel pour garantir une nage efficace et déclencher l’agressivité des poissons.
L'équipement de base : une question d'équilibre
Pour bien pêcher aux poissons-nageurs, il convient d’abord de choisir son équipement. On peut aisément définir l’ensemble de base, 80 % des poissons-nageurs du marché pesant entre 5 et 25 g. On choisit donc une canne dans cette fourchette de puissance et d’action rapide. Une canne de 2,10 m associée à un moulinet 2500 au ratio moyen (70-75 cm/tmv) et garni d’une tresse en 12/100, permet de couvrir la majorité des approches.
Il est toutefois nécessaire de s'interroger : canne spinning ou casting, souple ou rigide ? Moulinet à ratio élevé ou pas ? Un seul ensemble est bien souvent insuffisant. À l’inverse, une action plus souple est plus confortable pour réaliser une animation linéaire avec un crankbait. Un moulinet au ratio élevé permettrait de récupérer plus rapidement le mou dans la bannière entre chaque animation, un ratio faible convenant mieux aux crankbaits ou autres poissons-nageurs récupérés en linéaire. On peut également affiner sa tresse pour faciliter la descente du leurre et pêcher les eaux les plus creuses. En revanche, un diamètre un peu plus fort n’aura pas réellement d’impact dans les faibles profondeurs et garantira en outre une bonne résistance en milieu encombré.
La stratégie du bas de ligne
Le fluorocarbone est ce que l’on fait de mieux pour confectionner les bas de ligne. D’une longueur d’un mètre en général, on détermine son diamètre en fonction de l’espèce visée, du matériel et des poissons-nageurs utilisés. Plus le bas de ligne est fin, moins il contrarie la nage du leurre, mais il ne s’agit pas non plus de sacrifier la résistance de la ligne. Il faut donc trouver le bon compromis. Que vous pêchiez du bord ou en bateau, un bas de ligne est indispensable pour la pêche des prédateurs d'eau douce, en particulier celle du brochet. Il sert de protection contre les dents acérées et l'abrasion.
Le choix du matériau dépend de plusieurs facteurs. Le fluorocarbone, bien que parfois critiqué pour son élasticité, reste discret sous l'eau malgré son fort diamètre et s'avère extrêmement résistant à l'abrasion. Pour autant, il n'est pas recommandé d'utiliser un bas de ligne en fluorocarbone de 80/100 pour monter un poisson nageur de 12 cm. Le nylon, monofilament très apprécié pour la pêche de la truite, offre une élasticité qui permet de réduire considérablement le risque de décrocher son poisson. De son côté, le titane est une révolution : fin, ultra-résistant et sans mémoire de forme, c'est un matériau idéal pour monter un leurre léger sans abîmer sa nage, tout en résistant aux dents des brochets. Enfin, l'acier demeure une valeur sûre pour sa résistance totale à la coupe.
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Nœuds et connexions : laisser le leurre vivre
Votre nœud joue un rôle important dans la nage de votre leurre dur. En effet, un nœud positionné trop près de l'œillet risque de brider la nage du leurre. Certains nœuds, comme le nœud agrafe ou le Rapala, sont spécialement destinés à l'utilisation d'un poisson nageur, particulièrement lorsque ce dernier n'est pas équipé d'un anneau brisé. Ces types de nœuds forment une boucle dans laquelle l'œillet du leurre est traversé, apportant beaucoup de liberté à votre leurre.
On dit souvent que rien ne vaut un bon nœud face à une agrafe ou un émerillon. Pourtant, ce n'est pas tout le temps vrai. La plupart des lames vibrantes nécessitent une agrafe pour nager correctement. On raccorde à l’aide d’un nœud universel les diamètres les plus fins (16 à 25/100) aux micro poissons-nageurs qu’une agrafe pourrait déséquilibrer. Cette agrafe servira plutôt à raccorder un poisson-nageur de taille intermédiaire aux bas de ligne de 25 à 40/100. Il est important de choisir des connecteurs en inox, solides et pas trop gros.
Ajuster le poids, la densité et la nage
Le poids, la taille, la densité et la longueur de sa bavette déterminent le champ d’action d’un poisson-nageur. Mais ces caractéristiques sont ajustables. On peut notamment lester la plupart pour modifier leur densité. Quelques grammes astucieusement placés permettent d’atteindre des distances de lancer et des profondeurs de nage plus importantes. En règle générale, on peut ajouter 10 à 15 % du poids total sans entraver la nage.
Enrouler du fil de plomb sur la hampe des hameçons permet d’obtenir un lestage léger et équilibré. Avec cette astuce, on peut faire évoluer un leurre de surface sous la pellicule d’eau ou modifier le comportement d’un minnow ou d’un jerkbait à l’arrêt. Un modèle flottant devient par exemple suspending, un suspending coulant. On peut également retirer l’hameçon ventral d’un crankbait ou d’un minnow de taille moyenne pour y pincer un plomb de quelques grammes. Seuls les gros poissons-nageurs articulés, de type swimbaits, acceptent des plombées plus lourdes tout en conservant une même qualité de nage.
Si votre objectif principal est d'augmenter les performances au lancer, la méthode la plus efficace consiste à enfiler un plomb percé sur un brin de fluorocarbone installé entre les deux anneaux d’attaches des hameçons. Cette chevrotine, coulissant sur le petit brin de nylon, fait office de transfert de masse. Pour corriger la nage d'un leurre à bavette qui vire sur un côté, il suffit de redresser l'anneau d'attache vers le côté opposé.
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Optimisation : simples, palettes et accessoires
Remplacer les triples par des simples offre de nombreux avantages. Les leurres ne s’entremêlent plus entre eux, sont plus faciles à stocker, les risques de blessures pour le poisson comme pour le pêcheur sont moindres, et les leurres évoluent plus facilement dans les obstacles. Pour que le leurre conserve sa nage naturelle, choisissez un hameçon simple dont l’ouverture correspond à celle du triple d’origine.
Pour booster l’attractivité d’un leurre, il est possible d’ajouter en queue une palette feuille de saule, qui n’entrave pas la nage et va émettre des flashs supplémentaires. C’est efficace sur un crankbait ou un minnow ramené en linéaire, ou sur un lipless. Les hameçons à plumes montés sur les leurres de surface sont un petit plus pour capturer les poissons méfiants que seules les animations minimalistes décident. Sur certains gros leurres, il est également possible d’équiper l’hameçon de queue d’un trailer souple pour déclencher l’agressivité des brochets suiveurs.
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