Le ski de randonnée, discipline exigeante et gratifiante, est en constante évolution, poussé par la recherche de performance, de légèreté et, surtout, de sécurité. Au cœur de cette quête se trouvent les fixations et les accessoires qui les accompagnent, notamment les leashs. Ces dispositifs, essentiels pour retenir le ski au skieur en cas de déchaussage, font l'objet de nombreuses discussions et d'innovations. L'amélioration de l'équipement, même par de petits ajustements, peut grandement influencer l'expérience en montagne. Le gain n'est pas toujours énorme, mais c'est aussi à coups de quelques grammes que l'on fait progresser la MUL (Matériel Ultra Léger), une philosophie de plus en plus adoptée par les pratiquants.
L'Enjeu du Leash en Ski de Randonnée : Confort et Poids
L'utilisation d'un leash est une mesure de sécurité fondamentale en ski de randonnée. Toutefois, la conception des modèles d'origine peut parfois générer des frustrations, poussant les skieurs à chercher des solutions alternatives, souvent plus légères et plus ergonomiques.
Les Leashs d'Origine sur les Fixations Plum : Un Défi pour le Confort
La sangle qui retient le ski au skieur en cas de déchaussage avec les fixations PLUM est, pour certains utilisateurs, jugée problématique. L'expérience révèle des désagréments spécifiques liés à son utilisation. Il faut faire passer la sangle autour de la chaussure au niveau de la cheville, une manipulation qui, une fois faite, rend plus difficile le réajustement des serrages de la chaussure. En effet, la sangle peut empêcher de lever le pantalon qui tombe sur la chaussure, créant un inconfort certain et une perte de temps. Bien que cela ne soit pas insurmontable, ce détail finit par énerver certains pratiquants au fil des sorties. L'irritation accumulée face à ces petits tracas répétitifs est souvent le point de départ d'une réflexion sur l'optimisation du matériel. Ainsi, à l'origine, cette démarche n'était pas nécessairement une recherche d'allègement pur, mais plutôt une recherche de confort et d'amélioration de l'expérience globale en montagne.
La Quête de la Légèreté : Chaque Gramme Compte
Dans le domaine du ski de randonnée, chaque gramme est scruté. Si la motivation première peut être le confort, le gain de poids est une conséquence bienvenue de toute optimisation. Dans le cas précis des leashs d'origine, le retrait de ces sangles représente un allègement de 36 grammes. Ce n'est pas un chiffre spectaculaire, mais comme le dit l'adage des adeptes du Matériel Ultra Léger, c'est aussi à coups de 33 grammes que l'on fait progresser la MUL. Cette approche incrémentale permet, sur l'ensemble de l'équipement, d'atteindre des réductions de poids significatives, améliorant ainsi l'endurance et l'efficacité en montée.
Une Alternative Faite Maison : Cordelette et Bloqueur
Face aux inconvénients des systèmes d'origine, des solutions astucieuses peuvent émerger. Un exemple concret consiste à remplacer les sangles d'origine par une cordelette et un bloqueur, un système utilisant des matériaux similaires à ceux des haubans de tarp. Cette alternative simplifiée a un impact notable sur le poids : le total pèse seulement 3 grammes, réalisant une économie substantielle par rapport aux 36 grammes des sangles originales. Une fois la cordelette bien coincée dans l'autobloqueur, le système est réputé ne pas bouger. Cependant, l'efficacité réelle d'une telle modification ne peut être pleinement validée qu'après un test sur le terrain, où les conditions réelles mettent à l'épreuve la solidité et la fiabilité de l'assemblage.
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Il est important de noter qu'une option encore plus radicale existe : supprimer les sangles d'origine et ne rien mettre à la place. Cette approche permet de gagner 3 grammes supplémentaires par rapport au système cordelette et bloqueur. Cependant, le recours à un leash reste une préférence pour de nombreux skieurs. Le fait de savoir que l'on peut arriver crevé à un col et déchausser sans avoir l'esprit clair, sans que les skis ne redescendent sans soi, est une sécurité psychologique et physique non négligeable.
Le Leash comme Élément de Sécurité Essentiel
Le leash, au-delà de sa légèreté ou de son confort d'utilisation, est avant tout un dispositif de sécurité. Son rôle est crucial pour prévenir la perte du ski dans des situations potentiellement dangereuses.
Le Rôle Fondamental du Leash : Retenir le Ski
En ski de randonnée, un aspect fondamental de la sécurité réside dans le fait que la plupart des fixations ne sont pas équipées de freins. De ce fait, les skis peuvent ainsi glisser et se perdre lorsqu’ils ne sont pas fixés à une chaussure. C'est pourquoi, à l'instar d'une planche de surf, il est recommandé d'équiper les skis d’un leash. Ce dernier va relier le ski à la chaussure de ski, évitant ainsi des situations périlleuses. En cas de déchaussage, qu'il soit accidentel ou volontaire, le leash empêche la perte du ski dans la poudreuse profonde ou sa descente incontrôlée le long de la pente. Cette fonction est d'autant plus appréciable que perdre un ski, suivant l'endroit où l'on se trouve, peut mettre le skieur en danger de façon non négligeable, le pire scénario étant la perte du matériel en haut d'un glacier ou dans une zone exposée. La tranquillité d'esprit de pouvoir déchausser, même fatigué et sans une concentration maximale, sachant que les skis ne s'échapperont pas sans le skieur, est un avantage majeur.
Maniabilité en Conditions Réelles : Le Défi des Gants
La facilité de manipulation d'un leash en conditions hivernales est un critère de choix essentiel. Une question récurrente est de savoir si un système de leash est facile à manipuler avec des gants. L'expérience montre que les systèmes d'origine peuvent poser problème. Les sangles précédemment utilisées étaient difficiles à manipuler avec des sous-gants et impossibles avec des moufles, rendant leur mise en place fastidieuse et décourageante lorsque les conditions météorologiques sont rudes (froid, vent, givre). Le fait de devoir enlever des gants ou des moufles pour manipuler un leash peut exposer les mains au froid et augmenter le risque d'engelures. En revanche, un système simplifié, comme celui de la cordelette et du bloqueur, a montré, lors d'un essai à l'intérieur avec des sous-gants, qu'il ne présentait aucune difficulté. Cependant, cet essai ayant eu lieu bien au chaud dans un salon, il reste à confirmer cette aisance de manipulation dans le froid, le vent et la neige, où la dextérité est souvent réduite. L'accessibilité et la simplicité de fixation et de retrait du leash, même avec des protections thermiques aux mains, sont donc des aspects primordiaux pour une utilisation efficace et sécuritaire en randonnée.
Résistance aux Chutes et Conditions Extrêmes
La robustesse d'un leash face aux contraintes du terrain est un sujet de débat. Une interrogation légitime porte sur la capacité d'un leash à résister à une chute importante, notamment dans la poudreuse. La question est posée : "Et tu as déjà fait une bonne chute dans la poudre avec ? À mon avis, ça casse direct." Ce point soulève la discussion plus large, parfois relancée sur des forums spécialisés, sur la préférence du skieur en cas de chute dans la poudreuse. Toutefois, il est important de recentrer le débat sur la fonction principale du leash, qui est de retenir le ski.
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Une préoccupation souvent soulevée est le risque que le ski ne revienne frapper le skieur après un déchaussage, à cause de la sangle. Cependant, l'expérience tend à montrer que, sauf à utiliser un dispositif très élastique de type sandow long, ce risque est suffisamment peu probable pour être négligé. Pour les pratiquants ayant appris le ski en randonnée et qui n'ont pas toujours vérifié cette proposition par une expérience personnelle fréquente de chutes, cela ne leur est jamais arrivé, ce qui est considéré comme un signe. La rareté des gamelles avec déclenchement, surtout pour les skieurs de bon niveau, réduit d'autant plus la probabilité de ce type d'incident. Malgré tout, la fiabilité d'un leash est cruciale. Perdre un ski, suivant l'endroit où l'on se trouve, peut mettre en danger de façon non négligeable, particulièrement dans des zones exposées comme le haut d'un glacier, où les conséquences d'une perte de matériel peuvent être dramatiques. C'est pourquoi un système fiable, même s'il est un bricolage, doit être pensé pour résister aux contraintes sans faillir.
Leashs et Sécurité Avalanche : Un Point Critique
La question de la sécurité est rarement anodine, et cela est particulièrement vrai concernant les leashs et le risque d'avalanche. Un aspect essentiel est de savoir si le leash peut se casser en cas d'avalanche, ce qui est considéré par certains comme un avantage, permettant de se libérer du ski entraîné par la neige. L'implémentation de cet aspect dans les sangles du commerce ne semble pas toujours évidente, et pour des modèles anciens, cette fonctionnalité n'est généralement pas présente. Concernant les leashs G3, qui sont suffisamment courtes pour rester accrochées aux fixations et se raccrocher sur elles-mêmes à la montée sans gêner, la question de leur rupture en cas d'avalanche est posée. Il est indiqué que cela est prévu, mais ce sont des cas "limites", et la difficulté de calibration de ce genre de dispositif rend sceptique quant à sa fiabilité absolue dans ces circonstances extrêmes.
Certains leashs commerciaux sont spécifiquement conçus avec cette caractéristique de sécurité. Par exemple, une paire de leashs à ressort avec mousqueton est décrite comme étant conçue pour une rupture à 65 kilogrammes, grâce à l'intégration d'une cordelette fusible. Ce type de leash sécurisé s'attache autour de la chaussure de ski sur lui-même avec un mousqueton, offrant une méthode d'attache simple en entourant la jambe et en fixant le mousqueton sur le leash. Cette caractéristique est cruciale car un ski solidement attaché au skieur peut l'entraîner plus profondément dans une avalanche, rendant les opérations de secours plus complexes. Les compétiteurs, par exemple, sont également concernés par ces questions, et si par le passé certains pouvaient avoir des leashs, les pratiques peuvent évoluer.
Leash à la Montée vs. à la Descente : Quand l'Utiliser ?
L'opportunité d'utiliser un leash se discute souvent selon les phases de la randonnée, la montée ou la descente. À la montée, il est parfois avancé que le risque de déchaussage est quasi nul, et qu'il serait plus sécuritaire de ne pas mettre de leash/lanière. Cette perspective suggère que le leash pourrait, dans certaines situations, être un désavantage. Cependant, la réalité du terrain offre des contre-exemples éloquents. Des conditions difficiles peuvent rapidement rendre le déchaussage inévitable, même en montée. Des situations où l'on brasse comme des bêtes dans la neige profonde peuvent entraîner un déchaussage fréquent, avec la neige qui se met dans la fixation, réduit son efficacité, puis un nouveau déchaussage, la fixation gèle, et ne tient plus. Dans ces cas, être équipé d'un leash devient un avantage indéniable pour ne pas avoir à sortir la pelle pour retrouver un ski enfoui.
De même, à la descente, même un bon skieur peut être confronté à des conditions pièges : super méga étroit, dans la forêt, de nuit, avec des cailloux et des racines traîtres. Dans ces circonstances, il est courant de se prendre une gamelle ou deux. Le leash assure alors que le ski ne s'éloigne pas. Une autre situation délicate est celle d'une fixation qui tourne en position descente en pleine montée, obligeant à déchausser en pleine pente. Dans ce cas, il est préférable d'avoir le ski accroché. Ces aventures, bien que parfois considérées comme particulières et décrivant des conditions de neige très profonde, justifient pleinement l'utilisation de lanières ou de leashs. Certes, chacun a ses habitudes, mais l'expérience de terrain prouve la polyvalence et la nécessité du leash dans des scénarios imprévus. De plus, à la montée, en neige dure (genre printanière), la peau n'empêchera pas le ski de se faire toute la descente tout seul et un peu en avance s'il déchausse.
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La manipulation des leashs peut également être un frein à leur utilisation. Certains trouvent que les leashs sont chiants à manipuler, car il faut enlever les moufles. Cependant, avec un système à mousqueton, cette manipulation est rendue méga simple. Pour peu que les conditions soient un peu rudes (froid, vent, givre…), cela peut être décourageant de les mettre, surtout les Plum d'origine, conduisant parfois à skier sans sécurité. Les G3, par exemple, sont suffisamment courtes pour rester à demeure accrochées aux fixations et se raccrochent sur elles-mêmes à la montée sans gêner.
Au-delà du Ski : L'Application des Leashs pour l'Escalade
L'ingéniosité des pratiquants ne se limite pas au ski. Le même système de cordelette et de bloqueur, initialement conçu pour les skis, peut être envisagé pour d'autres applications, comme la sécurisation de chaussons d'escalade à la cheville en grandes voies. L'objectif est de pouvoir enlever les chaussons au relais sans craindre qu'ils ne redescendent seuls le long de la paroi. Cette idée se défend, car la perte d'un chausson peut avoir des conséquences importantes en escalade.
Cependant, il convient d'évaluer les risques potentiels de cette adaptation. Un tel dispositif pourrait-il déséquilibrer l'escaladeur en raclant et en s'accrochant contre la paroi, surtout lors d'un passage clé où la concentration est maximale et où l'on ne souhaite aucun ennui perturbant la progression ? La pertinence de ce bricolage doit donc être soigneusement considérée en fonction du contexte et de l'environnement, afin de garantir que l'ajout d'un élément de sécurité ne crée pas involontairement un nouveau danger.
Les Fixations Plum et l'Intégration de la Sécurité
Plum, marque emblématique dans le monde du ski de randonnée, est reconnue pour sa contribution à l'évolution des fixations légères et performantes. L'entreprise s'inscrit dans une démarche où la sécurité et le confort sont des piliers de la conception.
Philosophie et Origines des Fixations Plum
C'est à Thyez, au cœur de la Haute-Savoie, que naissent les fixations Plum. Depuis 2005, les ingénieurs de cette marque 100% française, créée par Albert Felisaz, s’accordent sur le principe de légèreté combiné à la performance et la sécurité. En faisant rimer la simplicité et la durabilité à ces principes, les fixations Plum sont nées. Cette philosophie se traduit par des produits qui répondent aux exigences des skieurs de randonnée modernes, qu'ils soient compétiteurs, adeptes de la légèreté ou à la recherche de polyvalence et de robustesse. L'engagement de Plum pour l'innovation se manifeste par des conceptions étudiées pour le chaussage et le déchaussage rapides, ainsi que par une gamme de modèles couvrant un large éventail de pratiques et de gabarits.
Guide d'Installation d'un Leash Commercial
L'installation d'un leash sur une fixation de ski de randonnée est une opération généralement simple et rapide. Pour la plupart des leashs commerciaux, il suffit de l'accrocher à la butée avant de la fixation. Ceci s'effectue grâce à une boucle de fil métallique prévue à cet effet, en repassant le crochet dans la boucle du leash. Une fois cette étape réalisée, le leash est prêt à être connecté à la chaussure. On peut ensuite le relier à sa chaussure en fixant le crochet à la boucle présente sur l'avant de la chaussure de ski de randonnée. Il est important de choisir un leash adapté à sa pratique et à sa fixation, en tenant compte des caractéristiques de rupture et de manipulation. Des recommandations spécifiques pour certains modèles de leashs suggèrent d'entourer la jambe et d'attacher le mousqueton sur le leash, garantissant ainsi une fixation sécurisée.
Panorama des Modèles Plum et leurs Spécificités
Plum offre une gamme étendue de fixations de ski de randonnée, chacune conçue pour répondre à des besoins et des profils de skieurs spécifiques. Le choix dépendra de la pratique et des exigences du skieur.
La Gamme Race : Pour les Compétiteurs et les Quêteurs de Légèreté Absolue
Pour un compétiteur acharné en quête du moindre gramme, les fixations Plum de la gamme Race (World Cup, R120, R150, R170) sont les plus indiquées, avec des poids variant entre 120g et 150g.
Plum Race World Cup : Cette fixation est simple d’utilisation, notamment avec ses freins-skis sans manips. Ultra performante, avec un poids de seulement 145g, la fiabilité de la fixation Plum Race World Cup a été éprouvée par les meilleurs sportifs en compétition. Elle est le fruit d'une conception axée sur la légèreté maximale et la réactivité nécessaire aux courses.
Plum Race R120 : Conçue pour les skieurs rapides en montée et puissants en descente, avides de dénivelé et à la recherche d’une fixation légère. La R120 sera une alliée de choix. Ergonomique et facile à manipuler, la R120 propose un des meilleurs compromis poids/robustesse du marché. La fixation de ski de randonnée Plum Race R120 possède un déclenchement frontal et latéral égal à 7 (correspondant à 70kg), non réglable. Elle intègre une fourchette titane ultra légère en talonnière, offrant la possibilité de pivoter pour être à plat (rotation à 90°) ou d'avoir une position de cale de 38 mm. Son design, entièrement nouveau, a été étudié pour un chaussage et déchaussage rapide lors des manipulations, un atout essentiel en compétition ou lors des transitions rapides.
Plum Race R150 : Pensée pour les compétiteurs débutants et ceux qui cherchent à se frotter aux meilleurs, la fixation de ski de randonnée Plum Race R150 est une valeur sûre, éprouvée depuis plus de 10 ans. Simple d’utilisation et ultra performante, sa fiabilité a été attestée par des sportifs de renom tels que Vivian Bruchez, skieur de pente raide. Légère, la R150 ne sera pas un frein pour avaler le dénivelé et est conçue pour accompagner les skieurs dans leurs défis les plus exigeants.
Plum Race R170 : Initialement taillée pour la compétition, la fixation Plum Race R170 a su convaincre bien au-delà de ses frontières initiales. Elle s’adresse à tous les pratiquants sportifs qui recherchent une fixation ultra-légère sans superflu. L’avantage supplémentaire de la R170 réside dans sa talonnière, qui est montée sur un rail de 20 mm. Ce rail offre une possibilité de réglage avec différentes chaussures (environ 3 pointures de chaussures), ce qui est pratique pour la polyvalence. La talonnière a aussi la possibilité de pivoter, permettant d’être à plat (rotation à 90°) ou d’avoir une position de cale de 41 mm. Simple d’utilisation et ultra performante, le levier de verrouillage a été entièrement étudié pour une prise en main facile. Avec ses 170 grammes par pied, cette fixation permet de skier léger sans compromis sur la performance.
Les Séries OAZO et PIKA : Confort, Polyvalence et Innovation
Un skieur plutôt en recherche de confort à la montée et de précision dans la descente optera peut-être pour une fixation Oazo 205g (souvent utilisée avec un leash) ou une Pika 335g (équipée de stoppers).
Plum OAZO 4 : La fixation de ski de randonnée Plum OAZO 4 est à la fois ultra-légère et performante, idéale pour les pratiques modernes. Avec un poids plume de seulement 205g, elle séduit par sa légèreté. On apprécie également ses deux cales de montée, qui sont faciles à utiliser avec la rondelle du bâton. Sa talonnière renforcée apporte une meilleure précision en descente et un contrôle optimal du ski. La fixation Plum OAZO 4 incarne parfaitement l’essence du ski de randonnée, alliant légèreté, sécurité et confort. Une astuce proposée par Montania Sport permet de personnaliser sa fixation OAZO en modifiant le type de fourchette (4/6/8). Ainsi, il est tout à fait possible de monter une OAZO 4 bleue, une OAZO 6 orange et une OAZO 8 verte pour s’associer avec les couleurs de son ski de rando préféré, ajoutant une touche esthétique à la performance.
Plum OAZO 6 : Cette fixation est une fixation de randonnée adaptée aux femmes ou aux poids légers, avec un déclenchement frontal à 6 et un déclenchement réglable en latéral. Hybride entre la R170 et la WEPA, la OAZO 6 est idéale pour les skieurs qui souhaitent conjuguer performance et confort. Avec ses cales de montée de différentes hauteurs, simples et rapides à utiliser, l'entraînement du soir devient un vrai plaisir.
Plum PIKA STOPPER : La fixation Plum PIKA STOPPER est une fixation très polyvalente, adaptée aux pratiques rando et freerando modernes. Sa talonnière, bien rigide, reste très stable en descente malgré les vibrations, et les réglages (frontal et latéral) de 40 à 100kg permettent une utilisation pour tous les gabarits. L’option frein ski (vendu séparément) est très pratique en utilisation hybride piste/rando et pour tous ceux et celles qui ne veulent pas de leashs. La fixation Plum PIKA se destine aux skieurs qui veulent une fixation légère, sans faire de concessions sur la sécurité et le confort, offrant ainsi un équilibre optimal pour un large éventail de pratiques.
La Gamme Guide et Summit : Robustesse et Accessibilité
Plum Guide : La fixation Plum Guide a été la première fixation de ski de randonnée technique et robuste adaptée à tous les gabarits. Elle est fabriquée à base de matériaux de très haute performance, majoritairement de l'Alu 7075 T6. La fixation ski de randonnée Plum GUIDE est très fiable et sécurisante au niveau du déclenchement. De l’exploration en terres inconnues au freeride local, des pentes raides les plus exigeantes jusqu’aux randonnées familiales, la GUIDE est le choix polyvalent pour toutes les grandes aventures. Cependant, la fixation Plum Guide, qui a connu ses plus belles années, semble sur le déclin, car très challengée par les nouveaux modèles ultra légers OAZO 4/6/8, qui sont devenues les meilleures ventes depuis plusieurs hivers déjà.
Plum Summit 7 Stopper : Cette fixation est spécialement taillée pour les femmes ou pour les gabarits légers qui cherchent une fixation simple pour skier fort. Elle possède une plage de déclenchement plus basse et intègre toutes les options de confort, comme un stopper automatique et des cales manipulables au bâton, ainsi que des caractéristiques freeride, telles qu'un entraxe des vis élargi et une embase avant rehaussée pour skier à plat. Adaptée à une pratique hybride rando/station ou freerando/freeride pour les gabarits de 35kg à 69kg maximum, elle est d’une fiabilité irréprochable pour les petits gabarits. Le système de stop-skis automatique est très appréciable : il suffit d’appuyer sur le stopper avec son talon de chaussure pour qu’il se bloque en position montée, rendant la manipulation très simple et rapide. Le rail de la talonnière, doté d’une vis sans fin, permet un réglage rapide et précis pour toutes les pointures. Sous la butée avant, une plaque de réhausse équilibre la fixation pour une position parfaitement à plat. Le talon en appui sur le stopper est alors rehaussé de 28mm par rapport au ski, offrant une angulation idéale en montée comme en descente.