La ville d'Hyères, nichée au cœur d'une région prisée pour la plaisance, recèle des trésors tant naturels qu'historiques. Connue pour sa baie, considérée comme l'un des plus beaux plans d'eau au monde, Hyères attire les amateurs de voile et de sports nautiques. Mais au-delà de ses paysages idylliques et de ses événements sportifs de renom, Hyères est aussi un lieu chargé d'histoire, comme en témoigne son patrimoine maritime exceptionnel.
Un Terrain de Jeu Exceptionnel pour les Amateurs de Voile
La baie de Hyères bénéficie d'une situation géographique privilégiée. Fermée à l'ouest par la presqu'île de Giens, à l'est par le cap Bénat, et en partie au sud par les îles d'Hyères (Porquerolles, Port-Cros, l'île de Bagaud et l'île du Levant), elle offre un plan d'eau abrité et propice à la navigation. Ce n'est donc pas un hasard si, depuis plus de 50 ans, l'élite de la voile olympique se donne rendez-vous à Hyères, fin avril. Le Sailing Grand Slam (SGS) ambitionne de créer une série internationale à partir d'épreuves déjà bien implantées sur le circuit olympique de voile.
La Société EURO-VOILES, spécialisée dans la vente et le service dans le domaine du nautisme et de la plaisance, joue un rôle important dans l'écosystème maritime hyérois. En plus de son activité commerciale, l'entreprise s'implique dans des actions de mécénat et de sponsoring, soutenant notamment des événements sportifs, culturels et des initiatives liées à la protection de l'environnement marin.
L'IYCH, créé en 1997, est un autre acteur majeur de la vie nautique à Hyères. Ce club, né de la passion commune de ses membres pour la voile, propose un large éventail d'activités, allant de la pratique sportive à la plaisance, en passant par l'organisation de régates et d'événements nautiques.
Olbia: Une Fenêtre sur le Passé Antique d'Hyères
Sous les eaux turquoise de la baie d'Hyères se cache un site archéologique sous-marin unique en France: Olbia. Avant d'être romaine, cette cité fut d'abord une colonie-forteresse grecque, fondée par des soldats-colons venus de Massalia (Marseille) au IVe siècle avant J.-C.. Olbia, signifiant "la bienheureuse" en grec ancien, fut habitée pendant près de 1000 ans, avant d'être abandonnée à l'époque mérovingienne, lorsque ses derniers habitants se réfugièrent sur les hauteurs, derrière les remparts de Hyères.
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Aujourd'hui, les vestiges d'Olbia reposent à quelques centimètres sous l'eau, colonisés par la faune et la flore marines. Des blocs de calcaire parfaitement alignés côtoient des éléments épars, envahis par les nacres, les oursins et les saupes. Lenaïc Riaudel, archéologue passionnée, connaît chaque recoin du site par cœur, après des centaines de plongées.
Parmi les vestiges les plus remarquables, on peut observer les queues d'aronde encore visibles sur les blocs, des rainures creusées pour les relier les uns aux autres, après y avoir coulé du plomb. Une jetée d'une petite centaine de mètres, construite à l'époque romaine, témoigne de l'importance du port d'Olbia, avant qu'il ne soit victime du Mistral et de la concurrence de Toulon.
Le site d'Olbia est accessible aux nageurs équipés d'un masque, qui peuvent découvrir ce sentier sous-marin librement ou accompagnés par les clubs de plongée locaux. Une partie de la cité antique est également visible à terre, où les archéologues continuent de mettre au jour de nouveaux éléments, promettant encore "des dizaines d'années de travail pour les futurs archéologues".
Le Brigantin: Un Voyage dans le Temps
Pour une expérience maritime authentique, embarquez à bord du Brigantin, un voilier traditionnel construit aux Sables d'Olonne en 1940. Stéphane, le capitaine, dit "le skipper", a fait l'acquisition de ce thonier en 2011 et l'a restauré avec passion.
Loin du vacarme des bateaux à moteur, le Brigantin offre aux plaisanciers une balade paisible au gré des vents. Stéphane partage son amour de la mer et de l'histoire de son navire avec ses passagers, leur contant des anecdotes sur les environs et connaissant les côtes comme sa poche.
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Les sorties en mer à bord du Brigantin sont adaptées à tous les goûts: "lève-tôt" du matin, "farniente" l'après-midi, ou journée complète. Le parcours emprunté dépend de la météo et de l'humeur du capitaine, mais l'objectif reste le même: proposer un autre rythme que celui des bateaux taxi, "moins impactant, avec moins de monde et plus de temps".
Les Îles d'Or: Un Archipel de Légendes
Les îles d'Hyères, autrefois appelées "Stoechades" (alignées) en grec, sont un autre joyau du patrimoine maritime hyérois. L'archipel est composé de trois îles principales: Porquerolles, Port-Cros et le Levant, chacune ayant sa propre identité et son propre charme.
Une légende locale, contée par l'écrivain Gustave Roux, raconte que les îles d'Or seraient nées de la transformation des filles du prince Olblianus, alors qu'elles étaient menacées par des pirates. Les trois sœurs aînées, les plus loin du rivage, formèrent les trois îles principales, tandis que la cadette, plus près du bord, fut figée en une presqu'île, tendant les bras vers son père.
Porquerolles: La Douceur de Vivre
Porquerolles, la plus proche du port de Hyères, est réputée pour ses plages de sable fin, ses eaux turquoise et son ambiance paisible. L'île est idéale pour une journée de détente en famille, entre baignade, farniente et découverte de la nature.
Port-Cros: Le Sanctuaire de la Biodiversité
Port-Cros, classée Parc National, est un véritable sanctuaire de la biodiversité. L'île est particulièrement préservée, ce qui en fait un lieu privilégié pour les amoureux de la nature et les plongeurs. La réglementation y est plus stricte qu'ailleurs, afin de protéger les fonds marins et les herbiers de posidonies, très fragiles.
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Le Levant: L'Île Naturiste
Le Levant, la plus à l'est de l'archipel, est connue pour son ambiance particulière et son mode de vie naturiste. L'île abrite le village d'Héliopolis, où la plupart des habitants vivent nus, en harmonie avec la nature.
Naviguer le Long des Côtes des Maures
Louer un bateau à Hyères, c'est aussi l'occasion de naviguer le long des superbes côtes des Maures, en direction du célèbre Golfe de Saint-Tropez. Il est important de bien anticiper la météo avant de jeter l'ancre devant les plages de Pampelonne ou de profiter des quais animés.
Pour les plus aventureux, une location de 14 jours permet de pousser plus loin et de rejoindre les côtes corses.