Il est difficile de citer les plus belles destinations snorkeling au monde. Il y a, il est vrai, des centaines d’endroits extraordinaires à découvrir, et une infinité d’environnements sous-marins à explorer. Snorkeling Report vous propose tout de même une sélection de 10 destinations que tout amateur de randonnée palmée devrait visiter au moins une fois dans sa vie. La plongée libre, ou randonnée palmée, également appelée randonnée subaquatique, se pratique généralement dans les eaux chaudes et calmes. Le snorkeling permet de mieux observer les récifs à fleur d’eau, et sur un même site, les snorkelers ont parfois plus de chance que les plongeurs. Facilement accessible, ludique et convivial, le snorkeling est l’activité aquatique incontournable des vacances à la mer ! En effet, pas besoin d’être un grand nageur pour s’adonner à la randonnée palmée et observer le monde sous-marin depuis la surface. Ce loisir se pratique essentiellement dans des eaux claires, peu profondes et peu agitées, dans des zones rocheuses et de préférence dans des mers tempérées ou chaudes, là où abonde la vie marine.
Indonésie : Un archipel de biodiversité
Les 17 000 îles qui composent l’Indonésie abritent parmi les plus belles plages et les plus préservés récifs coralliens de la planète. L’Indonésie est la plus belle destination pour un voyage plongée. Cet archipel est composé de plus de 17 000 îles qui abritent plus de 10 % des récifs coralliens de la planète, offrant ainsi une biodiversité incroyable. Pays de démesure et de légendes, il vous faudrait plus d’une vie pour explorer les fonds marins indonésiens. Une expérience marquante est le face à face avec une tortue imbriquée sur le récif de Gili Meno. L’Indonésie, qui compte plus de 13 000 îles, est une destination idéale à explorer en bateau de croisière. De Raja Ampat à Ambon et Komodo, il existe de nombreux itinéraires exotiques à travers cette nation insulaire. Certaines régions abritent la vie macro la plus étrange que vous ayez jamais vue, tandis que d’autres abritent des requins-baleines, des Mola Mola et des raies Manta.
Égypte : La magie de la Mer Rouge
L’Egypte est sans aucun doute l’une des meilleures destinations snorkeling au monde. Enfilez votre masque et, en quelques coups de palmes, vous observerez des poissons-clowns dans leur anémone, des bancs de poissons-cochers et des platiers coralliens couverts de bénitiers. Des poissons-clowns à deux bandes se prêtent volontiers à un selfie sur le récif de Ras Um Sid, près de Sharm el-Sheikh. Ici, pas de saison des pluies, on ne connait pas la mousson et l’eau est impeccable où que vous soyez. La Riviera égyptienne englobe les stations très connues de Safaga, Hurghada et Marsa Alam. La mer Rouge en Égypte est une destination pour tous les niveaux de plongée, mais les excellents sites de plongée du sud offrent une alternative hors des sentiers battus à ceux situés près de Sharm El-Sheikh.
L’archipel des Galápagos : Une rencontre sauvage
Abritant une faune marine unique au monde, l’archipel des Galápagos est une destination snorkeling légendaire. En raison de l’absence de prédateurs, la faune locale ne ressent pas la peur des humains, et peut être approchée de très près. Les otaries des Galápagos, curieuses et joueuses, s’approchent facilement des snorkeleurs. Célèbres parmi les plongeurs et les non pratiquants, les îles Galápagos sont une destination à ne pas manquer, que ce soit dans l’eau ou sous l’eau. S’il est possible de plonger aux Galápagos à partir d’une base terrestre et en tant que plongeur débutant, les meilleures zones de plongée (îles Wolf et Darwin) ne sont accessibles qu’en bateau de croisière et réservées aux plongeurs expérimentés. En une semaine de plongée, vous verrez des paysages spectaculaires parsemés de fous à pieds bleus, d’otaries espiègles, de bancs de requins-marteaux, d’iguanes marins en train de se nourrir et de pingouins en immersion.
La Polynésie Française : Éden du Pacifique
La Polynésie Française est souvent associée à l’image d’un éden retrouvé, vierge et envoutant. Nager en compagnie de requins à pointes noires est une expérience à vivre un peu partout en Polynésie Française, comme ici à Bora Bora. Des plages aux sables d’or drapées de cocotiers, des lagons émeraude baignés par le soleil, des montagnes cisaillées par l’érosion où s’accrochent quelques nuages blancs complètent ce tableau idyllique. La Polynésie française fait partie des plus belles destinations plongée au monde. Du temps des premiers explorateurs à nos jours, Tahiti et ses îles ne cessent de faire rêver. Ce jardin d’éden aux mille parfums vous séduira par sa nature généreuse et la gentillesse de son peuple.
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Les Philippines : Le triangle de corail
Avec plus de 7600 îles et récifs à explorer, les Philippines sont sans aucun doute l’une des meilleures destinations snorkeling au monde. Situées dans le triangle de corail, qui concentre la plus grande biodiversité marine de la planète, les Philippines abritent des spots de palmes-masque-tuba accessibles et préservés. Le « Sardine Run » a fait la réputation du spot de Moalboal, sur l’île de Cebu. L’archipel des Philippines est la destination idéale pour un voyage plongée. Les 7 107 îles de l’archipel, toutes plus paradisiaques les unes que les autres offrent une biodiversité sous-marine impressionnante. Abritant 600 espèces de poissons, 300 espèces de coraux, 11 espèces de requins et 13 espèces de baleines et de dauphins, le parc naturel du récif de Tubbataha est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les Caraïbes : De Bonaire à la Guadeloupe
Les côtes de Bonaire abritent de superbes massifs de corail corne de cerf, comme ici à 1000 Steps. Alors que les récifs coralliens bordant l’île ont souffert ces dernières décennies de tempêtes et d’épisodes de blanchissement des coraux, les récifs de Bonaire demeurent parmi les plus spectaculaires et les plus préservés de toutes les Caraïbes. Bonaire est l’une des meilleures destinations Caraïbes pour un voyage plongée, et c’est la capitale mondiale du « shore diving ». La Guadeloupe est un archipel français qui abrite le plus grand récif corallien des Petites Antilles. La réserve des Îlets Pigeon protège de nombreuses espèces emblématiques, comme le barracuda. Envie de nager avec les requins citron dans moins d’un mètre d’eau à Petite Terre, de plonger dans les baies cristallines des Saintes, ou d’explorer les Îlets Pigeon, qui ont captivé le Commandant Cousteau ?
La Méditerranée : Un trésor de biodiversité
Outre ses milieux sous-marins uniques, cette mer abrite environ 8% de la faune marine mondiale avec un taux d’endémisme d’environ 30%, alors qu’elle couvre moins de 1% de la surface des océans ! Ceci traduit bien la richesse de sa biodiversité marine. La côte méditerranéenne française, réputée pour ses milieux marins diversifiés, s’étend sur plus de 900km. Pour une excursion sous-marine d’exception, rendez-vous au Parc national de Port Cros - Porquerolles, situé dans l’archipel côtier des îles d’Hyères. En Espagne, les îles Medes, parc naturel national protégé depuis juin 2010, sont devenues l’un des sites de snorkeling les plus populaires de la Méditerranée. En Italie, l’île d’Ustica propose une superbe architecture sous-marine, où grottes et cavernes abritent une faune et flore denses et variées.
Croisières spécialisées et destinations éloignées
Chaque année, de nouvelles destinations de plongée sont découvertes. Nombre d’entre elles sont difficiles d’accès et nécessitent de longs voyages en bateau, ainsi qu’une certification Advanced Open Water. L’île Cocos, située à 550 kilomètres au large de la côte ouest du Costa Rica, est célèbre pour ses rencontres avec les requins-marteaux halicorne. Pour vous y rendre, vous aurez besoin d’un bateau de croisière qui vous emmènera pour une traversée de 36 heures jusqu’à ce mont sous-marin solitaire. Les Fidji, connues comme la « capitale mondiale des coraux mous », présentent de forts courants, ce qui permet de réaliser certaines des meilleures plongées avec des requins et des pélagiques au monde. Palaos est sauvage et magnifique avec des épaves, des tombants abrupts, des plongées en dérive à grande vitesse et des trous bleus. Le site de plongée appelé Blue Corner vaut à lui seul le voyage.
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