Vous débutez le surf et vous ne savez pas comment choisir votre planche de surf ? Ou peut-être êtes-vous un surfeur plus expérimenté cherchant à affiner votre quiver ? La recherche de la planche idéale peut en effet être un véritable parcours du combattant. C'est la question que tous les surfeurs se posent, et ils ont raison ! Le choix de la planche est primordial et dépend entièrement du niveau, du gabarit du surfeur, des conditions de vagues et d'autres paramètres importants. Avec l'offre plus diversifiée que jamais, des modèles de planches existent pour tous les niveaux et tous les types de vagues. Ce guide complet est conçu pour vous aider à y voir plus clair et ainsi choisir le modèle le plus adéquat en fonction de votre niveau et de vos attentes. Avec ces conseils, vous aurez tout ce qu'il faut pour choisir la bonne planche.
Évaluer Votre Niveau de Surfeur : La Première Étape Essentielle
Le premier élément à prendre en compte pour bien choisir sa planche de surf est sans conteste votre niveau. Il est essentiel que vous évaluiez vos compétences en surf correctement pour trouver la bonne planche pour vous. Le plus important, c'est d'être honnête avec vous-même, car cela vous permettra de choisir la planche la plus adaptée à votre niveau de surf. Évitez de vous surestimer, au risque de galérer une fois à l'eau. Le site de la Fédération Française de Surf permet de se faire une idée plus précise de son niveau en fonction des prérequis demandés, du grade de "première mousse" à celui de "pro rider". Avec la bonne planche de surf, vous progresserez plus vite et vous aurez plus de plaisir sur les vagues.
Pour les débutants, vous venez tout juste de commencer ou vous avez surfé moins de 10 fois. En tant que débutant, vous avez peut-être surfé un peu ou pas du tout. Votre objectif principal est d'apprendre à vous lever rapidement et à prendre un maximum de vagues. Les planches de surf à volume supérieur sont faites pour vous, elles rendent plus facile le take-off, la rame et vous donnent suffisamment de stabilité pour progresser rapidement. Le plaisir dans l'eau est garanti. Les pros ont surfé depuis l'enfance, vous, vous débutez. Pour les débutants, la mousse est le choix essentiel, et si c'est votre première planche, il est impératif de se concentrer sur la stabilité et la sécurité.
Le niveau intermédiaire signifie que vous savez prendre la mousse et les vagues vertes. Vous êtes à l'aise avec le redressement (take-off) dans la pente de la vague et vous avez effectué quelques virages sur la face de la vague (l’épaule). Il vous faut une planche plus maniable, mais qui conserve une bonne stabilité.
Enfin, les experts ou surfeurs avancés connaissent sur le bout des doigts les cotes, ainsi que le shape de la planche qu'ils veulent. Ils recherchent de la performance et de la réactivité.
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Comprendre le Volume de la Planche : Le Cœur de la Stabilité
Le volume, exprimé en litres, représente la flottabilité de la planche. Plus le volume est élevé, plus la planche va flotter dans l'eau et plus elle sera stable. Le volume est ainsi le facteur le plus important quand vous achetez une planche de surf. Il détermine quelle portée votre planche a. La Zeus golden rule est claire : quand vous avez un doute, prenez 10L de plus. Si votre planche est trop grande, vous surferez de toute façon. À l'inverse, si votre planche est trop petite, le résultat est souvent zéro vague attrapée, une frustration totale, et une planche vendue après seulement deux sessions. Une planche qui coule sous vous rend la rame trois fois plus difficile que pour les autres, pour rien.
Pour les débutants, il vaut mieux avoir le plus de volume. Les planches de surf à grand volume sont plus stables et vous facilitent le take-off. Plus de volume signifie aussi une rame plus facile. Quand vous progressez, vous devez essayer des planches avec moins de volume, car elles sont plus agiles et mieux pour des virages plus rapides. Si vous avez les mauvais signes, votre planche est probablement inadaptée (trop courte, pas assez de volume).
Le volume est plus important que la taille seule. Un calcul de volume, basé sur votre poids et votre niveau de compétences, est primordial. Vous pouvez multiplier votre poids (en kg) par un coefficient qui dépend de votre niveau : 100 à 150 % pour les débutants, 80 à 100 % pour le niveau bronze, 60 à 80 % pour le niveau argent, 40 à 65 % pour le niveau or. Par exemple, pour un débutant, cela représente 50 à 75 litres pour 50 kg, 60 à 90 litres pour 60 kg, 70 à 105 litres pour 70 kg, et 80 à 120 litres pour 80 kg. Plus vous êtes lourd ou peu sportif, plus vous partez sur un volume élevé. Le choix d'une planche trop technique risque de ralentir votre progression.
Les Dimensions de la Planche : Longueur, Largeur et Épaisseur
Les dimensions d'une planche de surf sont exprimées en pieds et en pouces. Le surf est un sport qui est originaire des USA. Historiquement, les dimensions des planches ont toujours été données en pieds et en pouces, et pas en centimètres. Une planche n'est pas seulement définie par sa longueur, mais par un ensemble de dimensions, que l'on appelle dans le jargon du surf des « cotes ». Une planche d'une longueur de 7'2" (7 pieds et 2 pouces) mesure donc 218.44 cm (sachant qu'un pied est égal à 30.48 cm et un pouce à 2.54 cm). Ces cotes, incluant la longueur, la largeur, l'épaisseur, la largeur avant et arrière, le rocker et le maître bau, ont toutes un impact considérable sur le comportement de la planche.
La Longueur
La longueur de la planche est très importante car elle doit être proportionnelle à votre taille et votre poids. Pour un débutant, oubliez les planches en dessous de 7 pieds. Une planche plus longue sera en général plus rapide à la rame, mais moins maniable pour les virages. Les pros ont surfé depuis l'enfance. Le choix du mauvais matériel, comme une planche trop courte, peut entraîner un résultat désastreux : une planche gorgée d'eau, lourde comme du plomb, impossible à surfer. Vous économisez 200 € mais perdez 6 mois de progression. La longueur minimale conseillée pour commencer est d'au moins 7'0 pieds. Si vous débutez et que vous pesez moins de 60 kg, optez pour une planche de 7'0 à 7'6. Entre 60 et 80 kg, optez pour une planche entre 7'6 et 8'0. Avec plus de 80 kg, choisissez plutôt un longboard entre 8'0 et 9'0. Si vous hésitez entre deux tailles, choisissez toujours la plus grande pour plus de stabilité.
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La Largeur
La largeur de la planche va donner plus de stabilité. Plus une planche est large, plus vous sentirez de l'énergie dans les petites vagues. Une planche plus stable permet à un débutant de se mettre debout plus rapidement et d'effectuer son take-off en confiance. Une fois debout, la planche large réagira moins aux mouvements maladroits d'un débutant, par exemple avec des pieds mal placés. Cependant, plus une planche sera large, plus il sera difficile de la faire tourner et vous perdrez en maniabilité avec la prise de vitesse.
L'Épaisseur
L'épaisseur est importante pour un débutant car elle va donner plus de volume à la planche et donc plus de stabilité. Les planches plus larges et plus épaisses sont plus stables, mais moins manœuvrables.
Les Formes de Planche (Shapes) et Leurs Applications
La forme de la planche détermine pour quelles vagues et quel style de surf elle est faite. Quand vous choisissez une forme, votre capacité et votre niveau sont les plus importants, c'est pourquoi vous voyez une variété de formes dans les vagues.
Mini Malibu / Funboard / Évolutive
Les Mini Malibus sont longues, généralement entre 6'6 et 8' (environ 2,20 m à 2,40 m), et ont un grand volume. Elles sont faciles à ramer, stables et indulgentes, parfaites pour les débutants. Leur volume les rend idéales pour les vagues petites et lentes. Ces planches sont dotées d'un gros volume, généralement situées entre 6'0 et 6'6", et apportent un maximum de stabilité et de flottabilité. C'est le compromis entre la vivacité du shortboard et le confort du mini-malibu. Faciles à la rame grâce à leur gros volume, elles permettent de prendre toutes les vagues et ainsi de progresser rapidement. Ce sont des planches mythiques et idéales pour commencer, très utiles lors de petites conditions. Les funboards vont habituellement avoir une taille entre 6 et 8 pieds et sont idéales pour le surfeur en pleine progression, offrant un volume très confortable et beaucoup de stabilité tout en donnant plus de contrôle.
Longboard
Les longboards offrent une facilité de rame et une stabilité déconcertante. Avec un volume généreux, elles flottent sans aucun souci et permettent de prendre toutes les vagues molles ou les premières mousses. Elles conviennent très bien à un débutant car elles sont stables et faciles à la rame. Toutefois, une planche trop technique risque de vous ralentir. Il est dit qu'un vrai longboard doit avoir une longueur d'au moins 9 pieds. Malgré leur stabilité, les longboards ne sont pas recommandés pour un grand débutant car, n'étant pas en mousse, ils peuvent représenter un danger pour les autres surfeurs en cas de perte de contrôle.
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Fish
Le fish est une board au shape old school, mais terriblement efficace. C'est une planche très petite, aussi petite que le shortboard. Mais c'est aussi une planche très large, très plate et avec un shape (une forme) particulier qui permet à l'eau de glisser rapidement le long de la planche. Toutes ces caractéristiques font du fish une planche idéale pour surfer dans les petites vagues molles. Le fish est plus large, plus plat et a un shape spécifique (queue en swallow tail) qui lui donne beaucoup de vitesse dans les petites vagues molles. Malgré sa taille compacte, il offre plus de volume que le shortboard. Il est court, généralement entre 5 et 6 pieds, mais reste plus technique que les mini malibus. Il peut être davantage destiné au débutant sportif, à l'aise avec les sports de glisse et au gabarit pas trop large.
Hybride
Les planches hybrides ont été créées pour ajouter une marche avant le passage au shortboard. Les hybrides sont des shortboards avec des formes plus généreuses, entre 6 et 7 pieds. C'est un mix parfait entre shortboard et Fish. Ces planches sont courtes (souvent moins de 6'0) et possèdent un volume supérieur à ce que les surfeurs expérimentés ont l'habitude de surfer. L'avantage : super facile à la rame, elles fonctionnent dans toutes les conditions et sont très maniables.
Shortboard
Le shortboard est le shape le plus connu. Il est petit en longueur, généralement entre 5 et 6 pieds. C'est la planche pour les surfeurs avancés à professionnels qui surfent dans des vagues d'une certaine taille, creuses et puissantes. La taille de la planche est réduite et adaptée à la vitesse et aux virages serrés, il est adapté aux surfeurs à la recherche de performance, de maniabilité et de nervosité. Le shortboard est plus étroit, avec un rocker prononcé, conçu pour les vagues creuses et puissantes. C'est une erreur courante de débuter avec un shortboard. Tout y est plus difficile : la rame, le take-off, le timing, trouver de la vitesse. Le shortboard oblige à surfer dans les zones puissantes de la vague, ce qui est impossible quand on manque encore de précision. Le résultat est souvent une régression, des difficultés et un découragement.
Les Caractéristiques Techniques Approfondies
De nombreux facteurs influencent le comportement de votre planche de surf dans l'eau. En plus du tail et du nose, la forme des rails, le rocker et la forme du bottom sont également décisifs.
Le Tail (Arrière de la planche)
La partie arrière de la board est le tail. Sa forme influence la vitesse, l'agilité et le contrôle de votre board. Il existe différentes formes de tail populaires telles que le rond, le pin, le pin arrondi, le carré, le squash, le swallow et le diamond. Le tail rond, par exemple, est bien adapté pour les vagues rapides et raides. Sa forme ronde la rend très manœuvrable, mais elle est moins stable que les autres formes de tail. Le tail rond vous supporte durant les longs virages puissants et vous aide à garder de la vitesse sur les vagues plus lentes, une forme polyvalente.
Le Nose (Avant de la planche)
La partie avant d'une planche de surf est appelée le nose. Sa forme influence la flottabilité et l'agilité de votre board. Il y a des noses ronds, ronds pointus et pointus. Du fait du large nose, la planche de surf a plus de flottabilité à l'avant, ce qui vous permet de ramer plus facilement. Il rend également la board plus stable, idéal pour les débutants.
Les Rails (Carres)
Les rails sont les carres de votre planche de surf. Ils s'étendent du nose au tail et vous aident à tourner. Les rails ronds et épais sont indulgents, plus stables et plus lents. Les rails tranchants et fins sont faits pour des virages agiles, rapides et agressifs, offrant un compromis entre stabilité et manœuvrabilité.
Le Rocker (Courbure)
Le rocker correspond à la courbure de la planche de surf vue de profil, de la pointe à la queue. Un faible rocker (planche plate) génère plus de vitesse en ligne droite, ce qui est idéal pour les vagues molles et les débutants. Plus une planche est grande, plus elle est plate, et plus elle va générer de la vitesse sur une surface plate, ce qui est idéal pour un débutant qui surfe des petites vagues "à plat". À l'inverse, un rocker prononcé permet d'être plus réactif dans les vagues creuses et puissantes, mais demande plus d'effort à la rame. Les évolutives, par exemple, sont des planches avec très peu de rocker, et ne sont donc pas vraiment adaptées aux vagues creuses.
Le Bottom Shape
La forme du bottom est une autre caractéristique qui influence le comportement de la planche, mais est souvent plus subtile et pertinente pour les surfeurs plus expérimentés. Un double concave sous la carène, par exemple, peut optimiser la vitesse et le contrôle dans les virages, comme c'est le cas pour la planche de surf Feel Surf 8'0.
Les Matériaux et Constructions des Planches de Surf
Il existe différents types de constructions de planches de surf. Ils affectent le comportement de surf, le poids et la durabilité de votre board. Votre budget, votre style de surf et votre niveau de surf influenceront également votre décision.
Mousse (Softboard)
Les planches de surf en mousse sont similaires dans leur construction aux planches en époxy EPS. La différence se trouve dans la couche extérieure. La planche et les rails sont couverts de mousse souple et le dessous est renforcé par une couche de plastique dur (slick HDPE sous la carène). Cette construction est idéale en termes de sécurité, elle limite sensiblement le risque d'accident pour soi et pour les autres. La mousse est un matériau connu pour sa flottaison et sa stabilité, c'est donc parfait pour une toute première fois sur un surf. De plus, cette construction est solide. On retrouve des marques comme Softech, Softlite et Catch Surf qui fabriquent actuellement ce genre de planches. Les mousses sont principalement utilisées par les écoles de surf et les débutants. Cependant, les surfeurs avancés trouvent également ces boards plus populaires. Vous pouvez maintenant les trouver dans différentes formes et variations. Ce sont des boards que l'on garde ; une fois que l'on a progressé, on peut toujours surfer ce style de construction, idéal lors de petites conditions. La planche en mousse, c'est LA planche conseillée pour les débutants. Aujourd'hui, il y a des planches en mousses de toutes les tailles, de 6' à 10' pour un volume de 50 à 100 litres, tellement elles sont populaires. On commence même à créer des planches en mousses plus « performantes » pour répondre à un besoin de sécurité sur les spots surpeuplés.
PU/Polyester
Le board PU est la construction la plus vendue dans le monde, la classique que tout le monde connaît. Elle est formée dans une mousse en polyuréthane (PU) qui est ensuite laminée avec un tissu de fibre de verre et une résine à base de polyester. C'est la construction à privilégier pour les intermédiaires et experts à la recherche de performance.
EPS/Epoxy
Cette construction a pour principal avantage d'être solide et d'améliorer la longévité des boards. Les planches en résine époxy sont bien plus légères que celles en résine polyester. L’époxy rend les surfs plus nerveux (structure très rigide) qui réagissent immédiatement à tout mouvement, contrairement à ceux en polyester qui tendent à introduire un très léger délai. Avec l'humidité et les températures en baisse (comme en automne), il est fréquent de se retrouver à surfer des spots un peu plus rocheux ou exposés aux conditions. Les planches en époxy se distinguent par leur solidité et leur légèreté, offrant un avantage certain dans ces situations.
Dura-Tec
Cette technologie n'existe plus aujourd'hui, mais elle a marqué son temps. Exclusivement développée par Bic Surf, il s'agissait d'une enveloppe fabriquée avec la technique du polyéthylène "extrudé soufflé". Cette enveloppe creuse était ensuite remplie de mousse polyuréthane. De la combinaison de ces deux matériaux résultait un matériau composite ultra solide. La technologie Dura-Tec possédait une durée de vie nettement supérieure à la planche en mousse. L'investissement de départ était un peu plus conséquent, mais les planches de surf en Dura-Tec pouvaient se garder facilement 10 ans.
Choix des Dérives (Fins) et Leur Configuration
Le dernier facteur du comportement de votre board est vos dérives. Elles diffèrent dans leur construction, leur taille, leur ajustement, leurs matériaux et d'autres facteurs.
Taille des Dérives
La taille des dérives est basée sur votre poids corporel. Il existe des catégories standardisées : XS pour les poids inférieurs à 55 kg, S pour 55 kg à 70 kg, M pour 65 kg à 80 kg, L pour 75 kg à 90 kg et XL pour les poids supérieurs à 85 kg.
Systèmes de Dérives
Il y a quatre systèmes communs de dérives disponibles : FCS, FCS 2, Futures et US Box, ainsi que les systèmes universels. Avant d'acheter des dérives, vous devez savoir lequel est utilisé pour votre board. Regardez sur la boîte de dérives à l'arrière de votre board et vous pouvez trouver de quel système de dérives votre planche de surf est équipée. Le FCS (Fin Control System) est simple et répandu ; les dérives sont insérées dans la boîte à dérives et fixées avec deux vis. Le FCS est facile à utiliser et vous avez une grande sélection de dérives, que vous pouvez trouver dans le monde entier en cas de casse. Un conseil pratique est d'acheter toutes les planches de surf avec le même système de dérives, de sorte que vous puissiez utiliser vos dérives avec chaque board.
Configuration des Dérives
La configuration est la disposition de vos dérives. Pour certaines conditions et différents styles de surf, vous avez besoin de configurations de dérives différentes. Les configurations courantes incluent : dérive unique, twin, thruster, quad et cinq dérives.
La configuration à dérive unique est principalement faite pour les longboards. Cette configuration donne de la stabilité, du support et de la vitesse à la board. Les virages serrés, cependant, sont compliqués étant donné que la grande dérive freine dans les coins. La boîte à dérive unique est très longue et vous laisse bouger la dérive. Plus vous placez la dérive vers l'arrière, plus votre board devient stable. Si vous placez la dérive davantage en avant, votre planche de surf deviendra plus agile.
Le setup thruster (trois dérives) est, par exemple, reconnu pour offrir plus de contrôle dans les virages, comme c'est le cas pour la planche Tahe Comet.
Accessoires Indispensables pour le Surf
Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'accessoires pour surfer, mais certains sont essentiels pour la sécurité, le confort et la performance.
Leash
Un leash garantit que vous ne perdez pas votre planche de surf dans les vagues et protège les autres surfeurs de votre board. Les leashes sont habituellement attachés à la cheville et sont disponibles dans différentes longueurs, épaisseurs et couleurs. Les longboarders attachent leur leash en dessous du genou, vous offrant plus de liberté de mouvement sur et en dessous de la board. Le leash doit idéalement être aussi long que votre planche de surf. Cela vous donne une liberté de mouvement maximale et de la sécurité. S'il n'y a pas de leash exactement à la bonne longueur, il est préférable de prendre la longueur au-dessus. Fixez votre leash correctement et ne l'enroulez jamais autour de votre planche, car cela peut le déformer et le fragiliser.
Wax de Surf
Un carré de wax ou un pad de traction fait partie de vos équipements de base. La wax est appliquée sur le pont de la planche pour offrir une meilleure adhérence aux pieds. En automne, la wax d'été devient rapidement inefficace avec le refroidissement de l'eau, il est donc crucial de choisir la bonne wax adaptée à la température de l'eau.
Pads de Traction
Les pads de traction sont des alternatives ou des compléments à la wax, offrant une adhérence constante sans nécessiter d'application régulière.
Sac de Transport
Pour voyager ou simplement protéger votre planche au quotidien, un sac de transport est indispensable. Le sac protègera votre board des chocs et de l'exposition aux UV et a souvent un espace pour la wax, la crème solaire et tout le reste.
Combinaison
Le choix de la combinaison est tout aussi crucial que celui de la planche, surtout lorsque les températures baissent. En automne, l’eau se refroidit progressivement, et il vous faudra ajuster votre équipement pour rester confortable sans perdre en mobilité. Une combinaison 4/3 mm est généralement idéale pour cette saison.
Conseils Spécifiques et Entretien
Le choix de la planche dépend entièrement de votre profil : votre poids, votre niveau, votre condition physique et les vagues que vous surfez. Ce qui est parfait pour votre pote de 60 kg au niveau argent peut être totalement inadapté pour vous à 85 kg qui débute. Votre première planche est comme votre premier amour. Prenez votre temps et choisissez selon votre profil réel.
Conditions Automnales
L'automne est la saison préférée de nombreux surfeurs. Les vagues sont souvent plus régulières et les spots moins bondés. Mais qui dit automne, dit aussi conditions plus fraîches et changeantes. Choisir la bonne planche de surf pour cette saison est essentiel pour optimiser ses sessions. En automne, les vagues tendent à être plus molles qu’en été, avec des périodes de creux entre les swells. Un peu plus de volume permet de mieux flotter sur les vagues et d’attraper des vagues plus tôt. C’est aussi l’idéal si vous surfez avec une combinaison plus épaisse, qui ajoute un peu de poids et réduit la souplesse. Choisir la bonne planche pour les vagues d’automne, c’est s’assurer des sessions plus plaisantes, même dans des conditions plus capricieuses. Que vous soyez fan des planches volumineuses, de l’époxy ou que vous cherchiez une hybride polyvalente, il existe une planche adaptée pour chaque style et niveau.
Entretien de la Planche de Surf
Suivez ces quelques étapes pour bien entretenir votre planche de surf :
- Inspection régulière : Inspectez régulièrement votre planche pour détecter d'éventuelles fissures, enfoncements ou délaminations. Assurez-vous que les plugs de leash et boîtiers d'ailerons ne sont pas abîmés.
- Nettoyage après session : Après votre session, rincez toujours votre planche à l'eau douce. Éliminez le sel et le sable qui peuvent détériorer les matériaux et corroder les inserts d'ailerons. N'oubliez pas de rincer le leash et les ailerons également.
- Protection contre la chaleur et les UV : Évitez de laisser votre planche dans une voiture en plein soleil ; la chaleur peut provoquer des délaminations et faire gonfler la wax. Utilisez une housse de protection pour éviter l'exposition aux UV et aux chocs.
- Stockage adéquat : Ne posez jamais votre planche directement sur le sol pour éviter les chocs. Si possible, rangez-la à l'horizontale sur un rack ou à la verticale contre un mur avec un support.
- Leash et Wax : Appliquez de la wax si nécessaire, en adaptant le type à la température de l'eau. Fixez votre leash correctement et ne l'enroulez jamais autour de votre planche.
Variantes du Surf : River Surfing et Wakesurfing
Si vous vivez loin de l'océan, il existe des alternatives intéressantes pour assouvir votre passion. Le surf de rivière et le wakesurf ont rapidement gagné en popularité à travers l'Europe et bien au-delà.
River Surfing
Si les étoiles s'alignent et les conditions sont en votre faveur, vous pouvez surfer votre vague locale de rivière. Ou si vous n'êtes pas si aventureux, il y a des spots à vague stationnaire pour le surf de rivière à travers l'Autriche, l'Allemagne, la Suisse et l'Italie.
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