Plus connu sous le terme de “randonnée palmée”, “randonnée subaquatique” ou encore “balade aquatique”, le snorkeling attire de plus en plus d’estivants et de sportifs. Ce sport est facile d’accès, ludique et convivial, constituant la manière la plus accessible et la moins onéreuse de découvrir la vie sous-marine ! Ne nécessitant pas de bouteille de plongée ni de diplôme particulier, c’est l’activité idéale pour donner ses premiers coups de palmes et se familiariser avec le monde maritime. C'est également une excellente manière de passer un moment agréable entre amis ou en famille ! Ce loisir se pratique essentiellement dans des eaux claires, peu profondes et peu agitées, dans des zones rocheuses et de préférence dans des mers tempérées ou chaudes, là où abonde la vie marine. Si vous êtes à l’aise et en bonne condition physique, vous pouvez même faire quelques petites immersions en apnée pour être au plus près de la vie aquatique !
L'équipement de snorkeling est simple et se compose d'un kit PMT (= Palmes, Masque et Tuba), d’un vêtement néoprène ou d’un haut anti-UV selon la température de l’eau et enfin d’une bouée pour sa sécurité afin d’apprécier le spectacle en toute quiétude. Pour les débutants, il est vivement conseillé de se rapprocher d’un centre ou club de plongée avant de se jeter à l’eau.
Alors bien sûr, quand on s’imagine sous l’eau au milieu des poissons et des coraux multicolores, les clichés déboulent rapidement dans notre esprit : plage de sable blanc, eau turquoise et transparente, chaleur extérieure d’au moins 30 degrés, cocotiers… On lorgne sur les destinations exotiques de l’autre bout du globe. Et pourtant, en Europe, de nombreux pays offrent eux aussi aux pratiquants un terrain de jeu formidable. Le mois de mai, en particulier, représente une période idéale pour ces explorations : la belle saison s'installe, les eaux commencent à se réchauffer, la visibilité est souvent excellente et l'affluence touristique n'atteint pas encore son pic estival. La Méditerranée, par exemple, outre ses milieux sous-marins uniques, abrite environ 8% de la faune marine mondiale avec un taux d’endémisme d’environ 30%, bien qu’elle couvre moins de 1% de la surface des océans ! Ceci traduit bien la richesse de sa biodiversité marine.
La France : Une Biodiversité Sous-Marine Exceptionnelle
La France regorge de destinations magnifiques pour le snorkeling, offrant une diversité de paysages marins allant des eaux turquoise de la Méditerranée aux côtes rocheuses de l'Atlantique, en passant par les eaux douces des lacs de montagne.
La Corse, l'Île de Beauté
L'Île de Beauté, avec ses eaux translucides et ses côtes rocheuses, est un lieu idéal pour la pratique du snorkeling, même en mai. Pour des sessions de randonnée palmée d’exception, plusieurs sites se distinguent.
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Les Îles Lavezzi, situées en Corse-du-Sud, sont un lieu incontournable. Cet archipel au sud de la Corse est au cœur de la réserve naturelle des Bouches de Boniface et possède de nombreux trésors sous-marins qui valent le détour ! Préservé par une réserve marine depuis 1982, c’est un lieu incontournable pour découvrir la vie sous-marine en Méditerranée dans des bas-fonds variant de 0 à 4 mètres. Durant la promenade aquatique en PMT, vous aurez la chance de découvrir de nombreuses espèces différentes, une faune et flore foisonnante. Cala Achiarina, Cala della Chiesa et Cala di u Grecu sont trois spots de snorkeling qui se distinguent parmi ses mille îlots rocheux. Pour s’y rendre, le plus simple est d’emprunter la navette partant du port de Bonifacio.
Plus au nord, l’Île-Rousse, en Haute-Corse, est également un véritable petit paradis, un lieu incontournable pour faire une balade subaquatique. La ville portuaire importante se trouve en face de l’île de la Pietra et non loin de la Réserve Naturelle de Scandola. Muni d’une combinaison, de palmes, d’un masque et d’un tuba, profitez de la visibilité extraordinaire pour découvrir les richesses sous-marines naturelles et faire de belles rencontres aquatiques ! Vous trouverez l’ensemble des spots de snorkeling de l’île Rousse à quelques minutes du port de la ville ! Tout au long de l’activité de snorkeling, vous aurez l’occasion d’admirer la faune et la flore corse.
Propriano, en Corse-du-Sud, fait également partie des meilleures destinations de snorkeling en France, complétant l'offre de cette région paradisiaque.
La Côte d’Azur et le Var : Entre Esterel et Parcs Nationaux
Rendez-vous sur la charmante côte française pour s'aventurer dans les eaux cristallines et essayer la pratique du snorkeling à Fréjus et Saint-Raphaël. Entre le massif de l'Esterel avec sa roche rouge et le bleu de la Méditerranée, on s'émerveille devant ces charmants paysages. Vous pourrez y explorer la nature sous-marine typique du Sud de la France en parcourant le spot du Dramont ou bien les Îles des Lions. Par ailleurs, la diversité et la beauté des fonds sous-marins de la Baie d’Agay, située dans l’une des plus belles rades de la côte méditerranéenne entre le Cap Dramont et la pointe de la Baumette, sont à voir ! La Baie est abritée du vent et dispose de fonds rocheux où évoluent de nombreuses espèces marines ! C’est un lieu incontournable pour une balade sympathique. Pour les plus jeunes (et pour les moins jeunes aussi d’ailleurs), il y a la possibilité de faire une excursion snorkeling avec chasse au trésor !
Hyères et le Parc National de Port-Cros offrent une autre destination idéale pour pratiquer le snorkeling en France. Port-Cros est situé dans le sud de la France, à seulement quelques kilomètres de Hyères. Cet endroit offre des eaux limpides et des paysages sous-marins spectaculaires, propices à l’exploration. Les criques isolées et les plages préservées ajoutent une dimension de tranquillité et de beauté naturelle à cette activité. Que ce soit au niveau de la Presqu’île de Giens ou dans les îles d’Hyères, les sites sont parfaits pour la pratique de randonnée palmée. Vous pourrez visiter notamment une zone préservée et des fonds marins typiques de la Méditerranée, dans le parc national de Port-Cros avec un fond maritime exceptionnel. D’ailleurs, c’est là qu’une partie du film le Grand Bleu (1988) de Luc Besson a été filmé ! Port-Cros est certainement l’un des plus intéressants et des plus accessibles. Le secteur, protégé par un parc national sous-marin, est en effet balisé par des bouées et des panneaux explicatifs qui permettent à tous de comprendre la nature géologique de l’endroit et de faire connaissance avec la faune et la flore rencontrées. De nombreuses plages et criques aux eaux translucides se trouvent aux alentours d’Hyères. La plage de la Palud et de l’Anse de la Fausse Monnaie sont deux spots qui vous raviront. L’île de la Redonne offre aussi un superbe cadre naturel qui est un spot très apprécié des amateurs !
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Les Bouches-du-Rhône : La Splendeur des Calanques
Partez en PMT et découvrez en famille ou entre amis, le sublime Parc National des Calanques sous un nouvel angle ! C’est l’occasion d’être éblouis par la richesse marine colorée, mais également d’observer de nombreuses espèces de poissons comme les girelles, les saupes qui évoluent entre les herbiers, fonds sablés et rochers ! La Calanque de Sormiou, qui est la plus large et une des plus belles, est le spot parfait pour s’adonner à une session de snorkeling d’exception, même pour les débutants ! À la belle saison, profitez d’une excellente visibilité dans des eaux calmes, claires et turquoises ! Pour accéder à cette calanque, vous pourrez emprunter le bus n°23 depuis le rond-point du Prado à Marseille et descendre à l’arrêt “La Cayolle”. Ensuite, à pied, vous suivrez la route jusqu’à ce que vous rejoigniez le chemin de la Calanque. Une autre option est de prendre le bus n°22 de Marseille jusqu’au “Baumettes”. À pied vous irez jusqu’au parc des Baumettes pour ensuite suivre la direction Calanque de Sormiou.
Les Pyrénées-Orientales : La Réserve de Cerbère-Banyuls
Dans les Pyrénées-Orientales se trouve un paradis sous-marin très fragile : la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls. Au pied du massif des Albères, la beauté et les richesses de la côte Vermeille se trouvent sous la surface de l’eau. Depuis la plage de Peyrefite, parcourez en palmes, masque et tuba, un magnifique sentier sous-marin de 250 m au sein de cette réserve naturelle marine et admirez les fonds typiques de la région ! Lors de ce parcours, vous allez découvrir 5 écosystèmes différents, à savoir les galets, les herbiers de posidonie, les blocs, les failles ainsi que les tombantes. Cela rend le snorkeling au Cap Cerbère une expérience ludique et bien unique !
L’Atlantique et les Eaux de l’Ouest Français
Le littoral du Pays Basque Français, de Biarritz à Hendaye, en passant par Saint-Jean-de-Luz et Guéthary, dispose de superbes plages vierges, parfaites pour le snorkeling et la plongée ! En parlant de Saint-Jean-de-Luz, la plage Lafitena fait partie d’une des plus belles plages de la côte et non seulement elle est parfaite pour les surfeurs, mais on peut très bien s’y balader en PMT ! Dans les plages sauvages de Guéthary et de ses criques rocheuses, vous pourrez même observer des pieuvres, anémones et de nombreux petits poissons !
En Bretagne, il existe des spots de snorkeling à absolument découvrir ! Si vous êtes de passage dans le Nord-Ouest de la France, vous pouvez notamment vous adonner à une initiation de randonnée palmée à proximité du Golfe du Morbihan et plus particulièrement, à la Presqu’île de Quiberon, entre Lorient et Vannes. C’est une occasion unique d’admirer les côtes rocheuses de l’Océan Atlantique. À la belle saison, les eaux bretonnes ne sont en rien dépourvues de visibilité, alors n’hésitez pas à découvrir leurs faunes et flores atypiques. La diversité exceptionnelle des côtes bretonnes vous émerveillera à la fois au-dessus et en dessous de l’eau.
L’Archipel des Glénan, situé sur l’Océan Atlantique, est fait de plages à sable blanc et d’eaux cristallines et turquoises. Malgré l’impression que l’Archipel du Glénan se trouve dans les Tropiques, il se trouve bien en France ! Dans ces îlots, vous retrouverez des paysages paradisiaques et des écosystèmes sous-marins très divers et variés avec des espèces endémiques. En plus de l’Archipel du Glénan, vous trouverez d’autres spots très populaires dans le coin tels que la Baie d’Audierne ou Névez.
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Les Eaux Douces : Le Lac d’Annecy
Pour une immersion dans le lac le plus pur d’Europe, direction la Haute-Savoie ! Le lac d’Annecy est un lieu qui attire des plongeurs de tout le pays, mais aussi les touristes souhaitant s’initier à la plongée dans ce type de milieu. Une eau translucide (jusqu’à 20 mètres de visibilité en surface) et propre, couplée à une température moyenne de 23° l’été, fait d’Annecy un endroit propice aux loisirs subaquatiques et notamment au snorkeling. Depuis la surface, observez tranquillement les poissons d’eau douce et les herbiers, en profitant d’un agréable moment en famille ou entre amis ! Le Lac d’Annecy est une destination de choix en France, non seulement pour une jolie randonnée en palmes, riche et dépaysante, mais également pour d’autres activités outdoor.
L’Espagne : Des Réserves Marines Protégées aux Richesses Inouïes
L'Espagne, avec sa longue côte méditerranéenne et ses archipels, offre une pléthore de spots de snorkeling, particulièrement agréables en mai. Le sud de l'Espagne, par exemple, bénéficie d'eaux cristallines parfaites pour le snorkeling.
Les Îles Medes, déclarées parc naturel national protégé depuis juin 2010, sont devenues l’un des sites de snorkeling les plus populaires de la Méditerranée ! Ce petit archipel de sept îlots à l’est de la ville côtière de L’Estartit, dans la région de la Costa Brava, offre certaines des plus belles vues d’Espagne à la fois dans et hors de l’eau ! En effet, dans cette zone protégée depuis plus de 20 ans, la vie sous-marine y est très variée et abondante. Compte tenu du fait que cette région côtière est très rocheuse, on ne retrouve pas beaucoup de plaisanciers et de pêcheurs sur l’eau pendant la plongée. Les Îles Medes font partie d’une réserve marine protégée, ce qui en fait une destination de choix pour faire du snorkeling en Europe. La faune y est particulièrement riche, comptant notamment sars à tête noire, girelles paon ou encore mérous bruns.
À proximité du village de l’Escala, dans la province de Gérone, se trouve la Punta de Cinc Sous. L’atout principal de ce spot est l’épave d’un navire, à peine à 8 mètres de profondeur. Malgré qu’il ait été dynamité, on peut encore distinguer certains de ses éléments, offrant une expérience unique pour les snorkelers.
Concernant les Îles Baléares, il convient de rappeler que 85% du territoire du parc national est situé en mer, de façon que certaines zones sont sous la protection d’une réserve intégrale et que l’on ne peut pas y accéder, mais d'autres secteurs sont parfaits pour des explorations.
Au sud des Canaries, El Puertito de Armeñime (commune d’Adeje à Tenerife), une petite crique plus tranquille que les grandes stations balnéaires à proximité, est un excellent spot. Vous aurez sûrement l’occasion de croiser l’une des cinq espèces de tortues marines présentes sur l’archipel. Peu sauvage, l’animal passe une bonne partie de l’année sur ce site, et le snorkeling y est possible toute l'année.
L’Italie : Volcans Sous-Marins et Vestiges Antiques
L'Italie, avec ses côtes variées et ses îles volcaniques, propose des expériences de snorkeling diverses et enrichissantes.
Située sur la côte nord-ouest de la Sardaigne, Isola Rossa, ancien village de pêcheurs, est une station balnéaire très appréciée des touristes qui cherchent à s’échapper de la foule sur le continent italien, tout en profitant de plages de sable fin baignées d’une eau turquoise. Les petites criques qui composent ce lieu sont des endroits parfaits pour explorer la biodiversité marine de la Méditerranée ! Avec son paysage de granite aux nuances variées de rouge et de rose, Isola Rossa est un spot de snorkeling européen, surtout réputé pour la présence de murènes. De nombreuses criques offrent des lieux d’exploration variés pour les plongeurs en quête de sars, d’oblades, de corbeaux de mer ou de mulets.
Située dans la mer Tyrrhénienne, à l’ouest de l’île de Sicile, et entourée d’une réserve marine depuis 1986, Ustica est l’un des meilleurs endroits pour le snorkeling en Europe. En effet, cette île d’origine volcanique propose une superbe architecture sous-marine, où grottes et cavernes abritent une faune et flore denses et variées !
La baie de Naples fera le bonheur des amoureux d’histoire avec ses vestiges et mosaïques romains submergés à 10 mètres de profondeur maximum. Ruines de villas, statues, thermes, tous ces riches témoins du passé se sont retrouvés sous l’eau en raison du bradyséisme présent dans cette région des champs Phlégréens (lente baisse ou remontée du niveau du sol, d’origine volcanique).
L’île d’Elbe offre également des curiosités. Les écoles de plongée de l’île peuvent vous emmener dans des endroits très intéressants, comme l’épave de l’avion Relitto Aereo, qui a coulé après un amerrissage près de la côte d’Elbe. Ses eaux peu profondes, avec un mélange de sable et de roches, hébergent des milliers de poissons autour des algues qui constituent de grandes forêts sous-marines.
Malte : Un Archipel aux Eaux Turquoise
Malte est une destination touristique de choix à la belle saison et un lieu de prédilection pour la plongée en Europe. Parmi les différentes îles qui composent l’archipel, plusieurs sites sont idéaux pour le snorkeling.
Bien que Comino soit la plus petite île de l’archipel Maltais, c’est certainement l’un des meilleurs endroits pour faire du snorkeling en Europe. Plus tranquille que ses voisines Malte et Gozo, Comino ressemble à un petit paradis. Ses 3,5 km² et ses habitants (se comptant sur les doigts d’une main) semblent préservés : un seul hôtel saisonnier et un camping, interdiction des voitures. Le Blue Lagoon est l’un des plus beaux sites que vous puissiez trouver. Ce coin de paradis possède une baie peu profonde et des eaux cristallines. C’est un excellent endroit pour ceux qui aiment le snorkeling ou qui veulent s’y essayer pour la première fois. Bien sûr à la haute saison, ce spot phare de l’île connaît une forte affluence. En marchant une vingtaine de minutes, vous trouverez des plages plus reculées et désertes, comme celles de Santa Marija et San Niklaw. N’oubliez pas de visiter les grottes de Santa Maria, véritable sanctuaire sous-marin.
Celle de Ghar Lapsi est l'une des plages les plus célèbres de Malte pour le snorkeling. Dans des eaux turquoise, chaudes et calmes, les snorkelers découvrent dans d’excellentes conditions la faune et flore maltaise plus riche et variée, en raison de sa situation géographique, que dans de nombreuses autres zones méditerranéennes !
Depuis le village de Qala sur Gozo, rendez-vous à Hondoq ir-Rummien, un site époustouflant dans comme hors de l’eau. L’eau turquoise est en effet bordée de nombreuses petites grottes en surface, qui permettent une exploration facile teintée d’aventure pour admirer les poissons autant que le décor rocheux.
La Croatie : L’Adriatique aux Mille Couleurs
La Croatie est l’un des meilleurs endroits pour faire du snorkeling en Europe. Destination tendance du moment pour des vacances réunissant mer, soleil et paysages fascinants, c'est également un véritable petit paradis pour les adeptes de la randonnée PMT ! Le pays possède une vie marine riche et de nombreuses belles plages, ce qui en fait une destination idéale pour le snorkeling. Une mer bleu azur, une abondance d’espèces marines… Les eaux de la Croatie réservent de belles surprises ! La clarté de la mer Adriatique offre une grande visibilité sous l’eau. Le snorkeling en Croatie n’est pas seulement une activité sportive, mais une véritable immersion dans un monde marin diversifié, offrant des souvenirs impérissables à tous ceux qui s’y aventurent.
Populaire pour ses plages de galets et son ensoleillement, la Makarska Riviera, partie dalmate de la côte croate sur l’Adriatique, est sans nul doute l’une des meilleures destinations pour le snorkeling en Croatie ! Cette région compte de nombreux sites de randonnée palmée sur son littoral de 60 km, entre Brela et Gradac, et permet d’observer étoiles de mer, hippocampes, poulpes et poissons colorés avec seulement un masque et un tuba.
Notre liste des meilleurs spots en Croatie se termine au Parc National Brijuni, situé face à la ville de Pula, sur la côte d’Istria. Le point exact se trouve dans la baie de Verige.
La Grèce : Des Lagons Paradisiaques aux Grottes Secrètes
La Grèce, avec ses milliers de kilomètres de côtes et ses innombrables îles, est un paradis pour le snorkeling, ses eaux cristallines étant parfaites en mai.
Constituée de certaines des plus belles plages de Grèce et connue pour ses falaises abruptes abritant de spectaculaires grottes sous-marines, l’île de Zakynthos est un endroit merveilleux pour faire du snorkeling ! En effet, les eaux cristallines de la mer Ionienne offrent une excellente visibilité.
La plus grande île Grecque, la Crète, est également un paradis pour le snorkeling ! Les eaux qui baignent cette grande île sont d’une visibilité exceptionnelle et abritent une faune et flore incroyables. Faire du snorkeling en Crète est une expérience inoubliable qui allie aventure et découverte dans un cadre naturel époustouflant. La plage de sable blanc et rose d’Elafonissi, dans le sud-ouest de la Crète, se distingue par sa beauté exceptionnelle et ses eaux peu profondes, idéales pour les débutants, et donne le sentiment unique d’être dans un lagon des mers du Sud ! Un autre spot de snorkeling en Crète, l’île de Chrissi, s’atteint après un petit trajet en bateau depuis le port d’Ierapetra. Poulpes, poissons-perroquets, coraux colorés et autres espèces fascinantes peuplent les eaux chaudes et translucides de ce coin de Grèce. Des plages de sable doré complètent le paysage de carte postale qui caractérise le snorkeling à Chrissi.
L’archipel du Dodécanèse, en Grèce, conserve certains endroits encore préservés du tourisme. L'île de Kalymnos est aussi connue sous le nom d’île des éponges, vu que ce type de vie marine s’étend sur de nombreux kilomètres tout au long de sa côte.
Chypre : Épaves et Paysages Sous-Marins Diversifiés
Célèbre pour son patrimoine culturel, l’île méditerranéenne de Chypre est également une destination très prisée des touristes. Toute la côte chypriote est bordée de magnifiques plages de sable blanc et de petites criques isolées, elles-mêmes baignant dans des eaux transparentes. Les destinations pour s’adonner au snorkeling à Chypre et découvrir une faune sous-marine très riche ne manquent pas, particulièrement dans les environs de Paphos, connu pour ses petites et grandes grottes marines. Les meilleurs spots pour profiter des charmes de la randonnée palmée dans ce lieu sont des petites plages isolées, ainsi que la région près du phare, où l’on trouve beaucoup de formations rocheuses sous l’eau.
Sur la côte sud-est de l’île, Ayia Napa offre des eaux cristallines et une visibilité sous-marine exceptionnelle, idéale pour observer la vie marine locale. En ce mois de mai, une croisière plongée à Chypre est l’occasion rêvée pour explorer la beauté cachée de la Méditerranée ! Réputée pour ses épaves et ses nombreux vestiges archéologiques, elle offre une multitude de sites à explorer. Les fonds marins présentent une architecture très diversifiée avec beaucoup de grottes, ce qui en fait une destination idéale pour les débutants.
Le Portugal : Des Falaises Atlantiques aux Riches Fonds Marins
Un des meilleurs spots d’Europe pour le snorkeling se trouve au Portugal, le pays voisin de l'Espagne. À une quinzaine de kilomètres de la côte face à Peniche, la réserve naturelle des Berlengas offre des sessions de snorkeling hautes en couleur dans un décor rendu impressionnant par les hautes falaises que baigne l’Atlantique. Masque et tuba permettent de côtoyer dauphins, poissons et tortues.
Une zone particulièrement spectaculaire pour le snorkeling se trouve autour du fort de San Juan Bautista. Les fonds marins y sont peuplés d’espèces de tout type : des coraux de couleurs, des hippocampes et beaucoup d’autres choses.
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