Moorea, véritable joyau de la Polynésie, est une terre où les éléments naturels sont en parfaite harmonie. C’est une réalité que vous pourrez apprécier davantage en mer que sur terre. Le lagon et l’océan Pacifique sont l’habitat d’une faune riche et intense. Pour apprécier la biodiversité aquatique, la plongée et le snorkeling à Moorea sont des solutions idéales. Que vous soyez débutant ou expert, vous trouverez forcément la formule qui vous conviendra. Moorea est l’île que vous devriez vraiment considérer pour vos prochaines vacances si vous cherchez une destination où vous pouvez faire du snorkeling sans fin et ne jamais manquer de nouvelles merveilles sous-marines.
La plage de Tiahura et le jardin de corail
La plage de Tiahura est située à la pointe nord-ouest de l’île de Moorea. L’accès à la plage est bien indiqué, environ 200m après le centre commercial « Le Petit Village » lorsque l’on arrive depuis Papetoai et Tiahura. Le second site sur le versant Nord-Ouest est beaucoup plus impressionnant. Le Banc des Requins rassemble chaque jour des dizaines de requins à pointes noires. Pour les sorties sur le lagon, vous serez guidé sur un circuit en bateau et visiterez les spots essentiels pour le snorkeling.
Durant notre séjour à Moorea, nous avons exploré le Jardin de Corail de Tiahura de plusieurs manières. Une option est de prendre une excursion avec Albert’s Transport Lagoon Tour, qui vous donne environ une heure sur cet incroyable spot de snorkeling. La plage peut ne pas être l'une des meilleures plages de Moorea, mais elle vous rapproche vraiment du jardin de corail de Tiahura. L’entrée dans l’eau est assez rocheuse, donc des chaussures d'eau seront utiles.
Il existe deux zones distinctes pour l'exploration :
Les zones peu profondes (↕1-2m) situées face à la plage (zone 1 sur la carte). On y trouve de grandes étendues de sable et de petits récifs, composés de roche corallienne et de coraux vivants. Cette partie du spot est idéale pour découvrir la vie sous-marine des lagons de Polynésie. Vous pourrez y voir un grand nombre d’espèces de poissons colorés, notamment des poissons-anges, des papillons, des demoiselles, des labres, des balistes et des petites murènes.
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L’exploration de la passe (itinéraire 3 sur la carte, là où l’on peut généralement voir les tortues) s’effectue en snorkeling dérivant (porté par le courant, avec des points d’entrée/sortie différents). On recommande d’entrer dans l’eau depuis le nord de la plage de Tiahura (point d’entrée 2 sur la carte), car vous serez juste en face de la balise noire et blanche qui sera votre point de repère pour aborder la passe. Entrez dans l’eau au niveau du point d’entrée 2, puis palmez jusqu’au poteau noir et blanc. Une fois arrivé au poteau noir et blanc, laissez-vous dériver dans la passe en direction du poteau vert que vous verrez à 300 mètres en aval. Pendant votre descente, vous aurez de grandes chances de voir des tortues vertes, qui sont nombreuses à fréquenter la passe et ses abords (↕3-10m). Elles sont assez faciles à approcher, et remontent souvent à la surface pour respirer. Une fois arrivé au poteau vert, il est temps de regagner la plage. Traversez la passe en palmant, puis sortez de l’eau. Soyez prudents, car ce chenal est emprunté par de nombreux bateaux circulant dans le lagon.
La plage de Temae : joyau de la côte Est
Incontestablement, Temae est la plus belle plage publique de Moorea. Sable blanc et cocotiers côté plage. Temae est aussi le plus beau spot de snorkeling de Moorea : coraux, poissons et surtout une visibilité exceptionnelle. Toute cette vaste étendue est considérée comme faisant partie de la très belle plage de Temae par les locaux qui viennent en nombre tous les dimanches. Dans les faits, seule une toute petite partie du terrain à l’ouest est publique. Mais la plage est d’après la loi bien publique. Alors, inutile de vous entasser, profitez de cette magnifique étendue de sable !
Si vous choisissez de vous poser à l’ombre d’un cocotier, vérifiez impérativement qu’il n’y ait pas de belles cocos prêtes à vous tomber dessus. Pour les enfants qui barbotent plus qu’ils ne nagent, préférez la partie publique de la plage, celle qui est la plus éloignée de la passe. La configuration du lagon est inhabituelle au niveau de la zone aéroportuaire qui jouxte la plage : il n’y a presque pas de lagon à cet endroit et donc très peu d’eau trouble qui arrive sur la plage de Temae. Une très grande quantité d’eau claire vient de l’océan en passant par-dessus la barre.
La bordure du lagon, dans toute la zone de Temae, est très riche en corail avec relativement peu de zone sablonneuse. Toutes les conditions sont alors réunies pour avoir une eau cristalline. Le courant va presque toujours vers le sud en direction de la passe (à droite lorsqu’on regarde la mer depuis la plage). Il faut s’approcher de la barrière pour trouver le gigantesque et superbe massif corallien qui est encore en très bon état. Le fond est entre 1 et 2 m de profondeur. Corail, poisson coloré, chirurgien bagnard, baliste picasso, poisson ballon, murène, raie pastenague et requin à pointes noires se croisent couramment. Et bonheur rare à Moorea, il n’y a presque pas de bateaux et de jet ski sur la zone.
Le lagon de Temae est la plupart du temps traversé par un courant nord > sud (gauche > droite lorsque vous êtes sur la plage, face à l’océan). Mettez-vous donc de préférence à l’eau à la pointe nord de la plage, puis laissez-vous dériver par le courant avant de ressortir de l’eau à l’autre bout de la plage. Dans le sable, milieu apparemment pauvre, on peut observer des espèces intéressantes, à condition de se laisser le temps de les explorer (↕0,5-2m). Parmi les espèces que l’on rencontre facilement sur les fonds sableux figurent le turbot tropical, le poisson-vache à longues cornes, ainsi que le poisson-ballon à taches blanches. À partir de 40-50 mètres du bord, des centaines de patates de corail commencent à ponctuer le lagon (↕1-3m).
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Resorts et accès privilégiés
Pour profiter de sorties directement depuis votre bungalow, nous vous recommandons un séjour dans les resorts du nord de l’île. Le Hilton et le Sofitel profitent de sites exceptionnels pour apprécier la vie aquatique. Un passe journalier (environ 80€) est mis à disposition des résidents des autres hôtels à Moorea. Ils peuvent ainsi accéder aux sites et parfois au centre spa des Resorts en question. La plage privée du Hilton Moorea Lagoon Resort donne accès à l’un des meilleurs spots de snorkeling à Moorea. Vous irez à la rencontre de nombreuses espèces de poissons et slalomerez entre les patates de corail. Les conditions de sécurité sont optimales. Le Sofitel Kia Ora Moorea dispose lui-aussi de conditions remarquables pour l’observation des poissons tropicaux multicolores.
Explorations en bateau et motus
Si vous cherchez à échapper aux foules, rendez-vous à Motu Ahi. Le Lagoonarium ici a un courant fort, donc je le recommande pour les nageurs confiants avec des palmes de taille moyenne à grande, surtout si vous vous aventurez dans des eaux plus profondes. Lors de notre tour avec Albert’s Lagoon, nous nous sommes arrêtés au Motu Fareone pour le déjeuner et, bien sûr, plus de snorkeling ! Contrairement à d’autres lieux de snorkeling, le Motu Fareone n’a presque pas de courant, ce qui le rend parfait pour les nageurs débutants. Le fond sableux, avec moins de coraux, permettait de se tenir facilement debout dans les zones peu profondes, donnant aux enfants plus de confiance dans l’eau.
Précautions, éthique et environnement
Aller à la rencontre de la vie aquatique exige de respecter certaines règles pour préserver l’écosystème. Certains agences locales continuent malheureusement de pratiquer le nourrissage des requins (« shark feeding »). En effet, le nourrissage est dangereux pour les snorkelers et néfaste pour l’environnement. Une autre recommandation élémentaire sera de ne pas marcher sur le récif. Ce faisant, vous tueriez la vie corallienne. En raison des fortes fréquentations, une partie des récifs est désormais très dégradée.
Une autre chose avant de réserver le voyage : si vous prévoyez plusieurs jours de snorkeling à Moorea, apportez votre propre matériel. Les compagnies d'excursions et les resorts loueront du matériel, mais les masques loués ont été sur beaucoup de visages, et un équipement qui vous va bien signifie plus de temps dans l'eau et moins de temps à lutter contre un masque qui fuit.
Immersion dans le monde sous-marin profond
Après avoir sillonné les eaux chaudes du lagon, laissez-vous séduire par la plongée sous-marine. La plupart des plongées à Moorea s’effectuent dans l’océan Pacifique, généralement au large de la côte Nord. Lors d’une excursion en bateau, vous gagnerez les sites pour basculer à la découverte des fonds marins les plus remarquables. Vous pourrez assister à l’intense vie aquatique dans les jardins de corail. Les innombrables poissons tropicaux s’agitent et virevoltent dans le bleu infini. L’expérience est magique.
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Le Tiki est connu pour être le sanctuaire des requins. Situé au nord-ouest de Moorea, à 12 minutes en bateau de la côte, ce spot de 25 mètres de profondeur est le seul site de plongée de l’île où il est possible d’observer à la fois des requins gris, des requins pointe noire, des requins pointe blanche et des requins citron. Le site d’Aito est situé au nord-ouest de Moorea, à 10 minutes en bateau de la côte. Adapté aux plongeurs de tous niveaux, ce spot de 27 mètres de profondeur est réputé pour abriter une grande colonie de tortues marines. La passe de Taotoï est une plongée dérivante située à 4 minutes en bateau au large des côtes nord-ouest de Moorea. Adapté aux plongeurs de tous niveaux, ce spot de 20 mètres de profondeur abrite une faune aquatique foisonnante, composée de raies, de requins pointe blanche, de requins nourrice ou encore de napoléons.
Le Mur de Corail est l’une des plus belles plongées de Moorea. Situé au large de la baie d’Opunohu, à 8 minutes en bateau, ce spot de 30 mètres de profondeur est réputé pour son architecture remarquable, constituée d’une série de canyons et de tombants aux parois tapissées de coraux multicolores. Le Couloir des Raies est un site idéal pour une plongée d’initiation ou de remise à niveau. Situé dans la baie d’Opunohu, à l’intérieur du lagon, ce spot de 20 mètres de profondeur est réputé pour être le lieu de résidence d’une myriade de raies léopard. Le site des Anémones est situé à proximité de la passe de Tareu, à 10 minutes en bateau au nord de la baie d’Opunohu. Ce spot de 20 mètres de profondeur tire son nom des champs d’anémones où viennent se réfugier des tortues, des poissons-clowns ainsi qu'une multitude de poissons tropicaux. Le Jardin des Roses doit son nom à ses sublimes formations coralliennes dont la forme évoque celle de la célèbre fleur. Situé à proximité de la passe Tareu, ce spot de 40 mètres de profondeur est accessible au bout d’une traversée de 12 minutes en bateau. Le site des Canyons d’Opunohu se distingue par la diversité de ses paysages sous-marins.
Expériences uniques : snorkeling nocturne
Une autre activité avec dépaysement assuré est le tour de snorkeling nocturne à Moorea. Le départ s’effectue environ trente minutes avant le coucher du soleil, et l’activité en tant que telle dure une heure. C’est l’occasion de découvrir les espèces sous-marine qui ne s’activent qu’une fois la nuit tombée. Une autre manière de découvrir les meilleurs spots de plongée et de snorkeling de l’île !
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