Le monde de la voile est un univers riche et complexe, doté d'un vocabulaire spécifique qui peut sembler opaque aux non-initiés. Cet article vise à éclaircir certains termes clés liés à la voile, en explorant des concepts allant des types de bateaux aux manœuvres en passant par les phénomènes météorologiques. L'objectif est de rendre ce domaine plus accessible tout en respectant sa technicité et sa profondeur.
Types de Bateaux et Leurs Caractéristiques
La diversité des embarcations à voile est vaste, chacune étant conçue pour un usage particulier et offrant des sensations différentes.
Dériveur Double: Un dériveur est un bateau léger dont la stabilité est assurée par l'équipage et une dérive (une pièce pivotante ou amovible placée sous la coque). Un dériveur double, comme son nom l'indique, est conçu pour être manœuvré par deux personnes. On peut citer comme exemple un dériveur de 4,70m de long et 1,68m de large, idéal pour les gabarits moyens. Il existe aussi le 49er, un dériveur double de haute performance mesurant 4,99m de long et 2,9m de large, réputé pour sa difficulté de maîtrise.
Dériveur Solitaire: Conçu pour une seule personne, le dériveur solitaire exige une grande maîtrise technique et physique. Un exemple est le Laser, un dériveur solitaire masculin de 4,50m de long et 1,51m de large, qui permet une recherche technologique constante. Il existe aussi le Laser Radial, support dériveur solitaire féminin, considéré comme le petit frère du Laser Standard.
Laser: Dériveur à fond plat de 4,23m de long et 1,37m de large. Très présent dans les clubs de voile, il doit son succès à sa stricte monotypie et à sa robustesse.
Lire aussi: Que signifie réellement "Mettre les Voiles" ?
Class40: Un Class40 est un monocoque de course au large de 12,19 mètres (40 pieds) de long et 4,50 mètres de large, conçu pour la course et la croisière hauturière.
Catamaran: Un catamaran est un bateau à deux coques, offrant une grande stabilité et une surface de voile importante. Il existe différents types de catamarans, allant des modèles de loisir aux versions de compétition. Un exemple est le catamaran de 22 mètres (72,2 pieds) conçu pour la Coupe Louis-Vuitton et la Coupe de l’America 2013. Le Nacra 17 est un catamaran double mixte de 142kg, qui a la particularité de voler dès qu’il prend de la vitesse grâce à ses foils. Le Phantom est un catamaran anglais de 5,40 mètres de long et 2,30 mètres de large, doté de foils horizontaux réglables.
Planche à voile: Une planche à voile est une embarcation propulsée par le vent agissant sur une voile, que le pratiquant tient à la main. La Raceboard est une planche à voile très large et très toilée, conçue pour remonter au vent.
Moth: Un Moth est un petit dériveur très étroit monté sur foils, capable de voler au-dessus de l’eau.
Éléments Essentiels du Voilier
Un voilier est un ensemble complexe composé de plusieurs éléments essentiels qui interagissent pour permettre la navigation.
Lire aussi: L'histoire des Voiles de la Liberté
Coque: La coque est le corps du bateau, assurant sa flottabilité et sa stabilité. Elle est généralement construite en bois, en polyester, en aluminium ou en composite.
Quille: La quille est une pièce profilée située sous la coque, qui permet de limiter la dérive (le déplacement latéral du bateau sous l'effet du vent). Elle contribue également à la stabilité du voilier. Elle peut être dotée d'un bulbe, un renflement de la partie inférieure de la quille, généralement constitué d'un matériau lourd (fonte, plomb) qui abaisse le centre de gravité du voilier.
Gouvernail: Le gouvernail est un dispositif servant à diriger le bateau. Il est composé d'une mèche (l'axe de rotation) et d'un safran (la partie immergée qui dévie l'eau). La barre est une pièce de bois ou de métal qui permet de commander le safran.
Mât: Le mât est un espar vertical qui supporte les voiles. Il est généralement en aluminium ou en carbone sur les voiliers modernes. Sur les navires anciens, le mât était souvent constitué de plusieurs pièces de bois assemblées.
Gréement: Le gréement désigne l'ensemble des cordages, câbles et espars qui servent à manœuvrer les voiles et à soutenir le mât. On distingue le gréement dormant (haubans, étais) du gréement courant (drisses, écoutes).
Lire aussi: Voiles Marines de Carqueiranne : Un aperçu
Voiles: Les voiles sont les surfaces textiles qui captent l'énergie du vent et propulsent le bateau. Elles sont généralement en tissu synthétique (polyester, nylon, kevlar). La grand-voile est la voile principale, hissée sur le mât. Le foc est une voile triangulaire située à l'avant du mât.
Manœuvres et Allures
La navigation à voile implique la réalisation de différentes manœuvres pour ajuster la direction et la vitesse du bateau en fonction du vent.
Abattre: Manœuvrer pour éloigner la proue du voilier du lit du vent et adopter une allure plus portante. C'est l'écart de route généralement involontaire d’un bateau qui abat.
Loffer: Écart de route, généralement involontaire, du voilier qui se rapproche du lit du vent.
Allures: L'allure est l'angle entre la direction du vent et l'axe du bateau. Les principales allures sont le près (vent venant de l'avant), le largue (vent venant de côté) et le portant (vent venant de l'arrière). Le reaching est l'une des allures les plus rapides du bateau, entre 80 et 110 degrés du vent.
Affaler: Action de faire descendre rapidement une voile.
Border: Action de tirer sur une écoute pour rapprocher une voile de l'axe du bateau. Une voile insuffisamment bordée se dégonfle en partie ou totalement, ou bat au vent comme un drapeau.
Réduire la voilure: Action qui consiste à réduire la surface d'une voile en la repliant en partie (prendre un ris). L'objectif est d'adapter la surface de la voilure à la force du vent lorsque celui-ci forcit.
Météorologie
La météorologie joue un rôle crucial dans la navigation à voile. La connaissance des vents, des pressions atmosphériques et des phénomènes météorologiques permet d'anticiper les conditions de navigation et d'assurer la sécurité du bateau et de son équipage.
Vent adonne: Le vent adonne quand sa direction évolue et qu'il s'écarte de l'axe du bateau lui donnant une marche favorable.
Anticyclone: Zone de haute pression atmosphérique souvent associée à un temps sec et sans nuage. Il se caractérise par le mouvement descendant de masse d’air qui augmente la pression au sol et empêche la formation de nuages.
Dépression: Zone de basse pression atmosphérique, associée au mauvais temps car à l’origine de courants ascendants favorisant la formation de nuages et de précipitations.
Front froid: La limite entre les masses d’air chaud et les masses d’air froid dans une dépression. La proximité des deux masses d’air peut engendrer des rafales, des grains et des vents violents au passage du front froid.
Force de Coriolis: La force de Coriolis est une force qui dévie la trajectoire d'un objet en mouvement à la surface d'un objet en rotation. Elle s’applique en particulier sur la Terre à tout corps en mouvement, par suite de la rotation de notre planète autour de l’axe des pôles. Elle est maximale aux pôles et nulle à l'équateur. Elle s’applique en particulier aux masses d’air et d’eau en mouvement.
Fichiers GRIB: Les fichiers GRIB (GRIdded Binary data) sont des fichiers météo compacts donnant les prévisions de vent sur une zone déterminée.
Isobare: Lignes d'égale pression atmosphérique. Sur une carte météorologique, les isobares relient les points de la surface terrestre ayant une pression atmosphérique égale.
Pot-au-noir: Nom donné dans l'océan Atlantique à la zone de convergence intertropicale, c'est-à-dire à la zone dépressionnaire équatoriale où l'air apporté par les alizés des deux hémisphères monte en altitude dans un vaste mouvement de convection au Nord et au Sud. L'humidité dont est chargé cet air se condense avec le froid régnant en altitude et produit des énormes nuages parfois orageux. Comme l'air est aspiré vers le haut, il y a peu de déplacements horizontaux et les vents y sont souvent faibles et inconstants.
Autres Termes Importants
ETA: Estimate Time Arrival.
Orthodromie: Le plus court chemin entre deux points situés à la surface de la terre, suivant un arc de grand-cercle entre ces deux points.
Poulie: Équipement constitué par un cordage passant dans au moins deux poulies, destiné à démultiplier la force à exercer sur le bout du cordage (le garant) pour lever, raidir ou tendre un objet ou un équipement quelconque.
Passe-coque: Tube à collerette traversant la coque et serré de l'intérieur.
Rating: Lorsque des bateaux de tailles différentes régatent ensemble, il est attribué un rating (handicap) afin que la course soit équitable.
VHF: Abréviation de Very High Frequency (ondes de 155 à 165 mHz).