La pratique de la plongée sous-marine impose une adaptation constante à un environnement où l'air et l'eau cohabitent dans des espaces restreints. Si l'équipement est notre lien vital avec la surface, le masque demeure l'outil fondamental de notre interaction visuelle avec le monde sous-marin. Pourtant, sa gestion génère souvent des appréhensions chez les débutants. Cet exercice indispensable à maîtriser (contrairement aux exercices qui ne devraient plus être enseignés) est souvent la bête noire des candidats. Régulièrement, des apprenants me sollicitent en disant que cet exercice les terrifie. Or, il est incontournable dans les formations de plongée.
La gestion de l'immersion : Le vidage de masque
Il arrive parfois que de l’eau s’infiltre durant la plongée dans votre masque. Le vidage de masque peut aussi être utile lorsque de la buée vient se présenter sur la vitre. Vous faites alors délibérément entrer un peu d’eau dans le masque afin de nettoyer la vitre en regardant vers le bas et en secouant doucement la tête pour permettre à l’eau de voyager sur la vitre. Si lors d’une plongée, de l’eau entre dans votre masque, pas de panique. Avec une main, pousser doucement sur le haut de votre masque (au niveau du front). Soufflez. L’air, plus léger que l’eau va prendre l’espace le plus haut et chasser l’eau par le bas. Souffler de l’air dans votre masque est simple et doit être fait régulièrement durant la plongée pour éviter le placage de masque.
Le vidage de masque, ça vous pose problème ? Vous maîtrisez sa technique même en mer ? Pour savoir faire un « VDM », il faut maîtriser la « DBN » ! Traduisez, pour bien réussir un Vidage De Masque, il faut maîtriser la Dissociation Bucco-Nasale. Mais la DBN, c’est quoi exactement ? En fait il s’agit simplement de maîtriser de façon consciente l’inspiration et l’expiration par les voies buccales ou nasales. La première étape du vidage partiel ou total du masque inondé est d’appuyer, avec une ou deux mains, sur la partie supérieure du cadre du masque. Cette action scelle la jupe du masque sur le haut et sur les côtés tout en laissant la partie inférieure de la jupe du masque libre. Ce que vous ne devez pas faire est de soulever le bas du masque - malgré ce que vous pouvez entendre et dire par d’autres. Une autre chose que vous avez très probablement pas envie de faire à ce stade est de regarder vers le haut. Gardez à l’esprit, qu’il viendra un moment où vous voudrez regarder, afin de contrôler le point le plus bas du masque et, ainsi, vider la dernière goutte d’eau dans votre masque.
Juste avant que la dernière goutte d’eau sorte de votre masque, regarder vers le haut. Cette action positionne le fond de votre masque au point le plus bas et vous aide à vider toute l’eau dehors. Voilà c’est tout: Appuyez, Expirez. Levez les yeux. Avec de la pratique, vous serez en mesure de le faire inconsciemment.
Prévention du placage et équilibrage des espaces aériens
Tout comme nous le faisons pour les espaces aériens dans les sinus et les oreilles, nous devons également équilibrer l’espace aérien dans le masque au fur et à mesure de la descente. Une telle pression négative entraîne un phénomène de succion, que l’on appelle le « placage de masque ». Les yeux peuvent également apparaître injectés de sang. Les lésions dues à un placage de masque peuvent prendre jusqu’à deux semaines pour disparaître totalement. L’organisme finit par résorber l’ecchymose et l’œdème. Ces symptômes sont néanmoins rares lors d’un placage de masque. Le meilleur traitement d’un placage de masque consiste en sa prévention.
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Il est important de noter que lorsque le conduit auditif n’est pas couvert et qu’il peut transmettre cette pression, l’eau se trouvant dans le conduit auditif peut facilement se déplacer en réaction à cette augmentation de la pression. En revanche, une cagoule serrante plaquée contre l'oreille externe peut restreindre ce mouvement d'eau et entraver la capacité du plongeur à équilibrer. Pour y remédier, il suffit d’insérer un doigt dans la cagoule au niveau de l’oreille, afin de faciliter le déplacement d’eau. Une autre solution pour laquelle optent certains plongeurs consiste à effectuer une incision dans le revêtement intérieur et le néoprène de la cagoule au niveau de l’oreille, et de laisser le revêtement extérieur intact.
Sélection du matériel et spécificités techniques
Le choix du masque est important dans la pratique de la plongée. Un bon masque vous empêchera de devoir réaliser trop souvent un vidage de masque. Aussi, il convient d’être attentif lorsque l’on sélectionne le sien. Choisir un masque adapté à votre visage. Ne pas hésiter à essayer différents modèles pour trouver le masque qui vous convient le mieux. Sur ce dernier point, je dois bien reconnaître que j’ai vu des barbus et des moustachus plonger avec aisance sans eau dans leur masque.
Concernant le snorkeling, le masque recouvre l’intégralité du visage du randonneur, cela présente un énorme avantage et confort pour les débutantes et débutants : pas besoin de se soucier d’inspirer ou d’expirer par la bouche ou par le nez. En effet, l’ensemble est relié à la surface en permanence via un genre de masque respiratoire connecté à un grand tuba frontal. De cette manière, pas besoin de pratiquer la dissociation bucco-nasale. Le masque intégral est aussi plus communément appelé : masque de surface. À juste titre d’ailleurs, car s’il présente l’avantage de ne pas avoir besoin de dissocier sa respiration, la contrepartie de cette technologie est qu’il est impossible de descendre à plus de quelques centimètres sous la surface. Au-delà, il est nécessaire d’équilibrer ses oreilles afin d’éviter de se blesser. La manœuvre la plus simple pour effectuer cet équilibrage s’appelle le Valsalva. Cela consiste à se pincer le nez avec son pouce et son index, ce qui est tout simplement impossible à réaliser avec un masque intégral.
Pour choisir le meilleur masque, si vous partez pour quelques jours sur votre lieu de vacances et que vous allez ensuite ranger votre masque au placard, il est inutile d’y consacrer un budget trop important. En revanche, si vous avez l'habitude d'explorer les fonds marins et que vous projetez de partir dans une destination de rêve, il serait dommage de ne pas profiter pleinement des fonds sous-marins exceptionnels qui s'offrent à vous. Certains masques disposent de systèmes permettant de limiter l’apparition de buée. Cressi a même sorti en 2023 le premier masque garanti 100 % 0 buée : le masque Cressi A1. Dans un budget plus raisonnable, vous avez le masque Maxlux S Beuchat. Son monoverre le rend très confortable et de nombreuses couleurs sont disponibles. Pour les petits budgets, on aime bien le masque Nabul Aqualung qui bénéficie d’un très bon rapport qualité prix.
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