Le monde du surf, avec ses vagues infinies et ses horizons lointains, est un terreau fertile pour des histoires humaines exceptionnelles. Il attire des individus aux parcours variés, dont la passion pour l'océan forge des vies, inspire des communautés et révèle des perspectives uniques sur ce sport ancestral et sa culture en constante évolution. Parmi ces figures qui incarnent l'esprit du surf, on trouve des personnalités dont le style, l'engagement et les découvertes enrichissent continuellement notre compréhension de cette discipline. Qu'il s'agisse de l'expression artistique sur l'eau, de l'engagement communautaire ou de la réécriture de l'histoire, le parcours de ces surfeurs et surfeuses est profondément lié à la mer.
Leah Dawson : Une Odyssée Entre Créativité, Expression et Engagement Communautaire
Leah Dawson, l'une des surfeuses les plus uniques et créatives, a grandi en Floride, à Orlando, avant de déménager à Oahu pour fréquenter l'Université d'Hawaï, où elle a obtenu un baccalauréat en Média Créatif en 2008. Peu de temps après, elle a commencé à travailler comme assistante de production pour la Vans Triple Crown, ce qui l'a lancée dans une carrière derrière la caméra. Mais c'est sur l'eau que Leah Dawson déploie toute l'étendue de sa singularité. Reconnue pour chevaucher des planches aux formes uniques, elle transforme toujours la vague en sa toile. Son approche en tant que surfeuse est ancrée dans la liberté d'expression sur toutes sortes d'embarcations, avec des clins d'œil aux surfeuses qui ont façonné son odyssée de la glisse.
Parmi ses influences marquantes, Rell Sunn "devrait figurer en tête de liste", car "de chaque photo, de tout ce que j'ai lu, de chaque seconde de vidéo que j'ai jamais vue, il y avait juste cette connexion exsudant avec l'océan". Leah Dawson estime que Rell Sunn "incarne complètement tout ce que je ressens à propos du surf et de l'amour et de la majesté qu'il procure, mais aussi la volonté de l'utiliser comme une force de changement et une force pour le bien et pour l'égalité". Au-delà de cette connexion profonde, "dans le style de surf lui-même, Rell était aussi technique que les meilleures et maîtrisait la glisse, chevauchant toutes sortes de planches, des longboards aux shortboards, aux single fins et autres. Peu importait ce qu'elle faisait, on pouvait toujours dire qu'elle s'amusait bien. Cela a définitivement influencé mon style : être aussi simple et aussi présent dans l'instant que possible, et ne pas trop se focaliser sur les manœuvres nécessairement, mais plutôt sur la recherche de ce sentiment de liberté pour lequel je surfe." D'autres pionnières comme Margo Oberg, Jericho Poppler et Lynne Boyer ont également nourri son parcours.
Il y a indubitablement quelque chose de distinctement dansant dans l'approche de Leah. "Ma sœur et ma mère ont toutes deux une influence innée sur moi." Sa sœur est une première ballerine et sa mère a grandi en dansant et en faisant du bâton de majorette. "En grandissant, j'ai toujours un peu résisté, et je n'étais pas nécessairement si intéressée par ça, mais j'allais à beaucoup de ses récitals et la regardais toujours danser. Plus j'ai vieilli et plus j'ai essayé de me concentrer sur le style, plus j'ai reconnu les similitudes entre le surf et la danse, et comment ces deux-là se connectent et aussi ce que nous pouvons potentiellement découvrir."
Sur le plan de la technicité, "actuellement, Stephanie Gilmore serait celle qu'il faut mentionner". "Je pense que n'importe qui dans le monde voudrait essayer de surfer comme Steph. Je ne pense pas qu'elle soit égalée par aucun homme ou femme quand il s'agit de mélanger beauté, grâce et puissance avec technicité. Elle est dans une catégorie à part. Cela inspire mon surf parce qu'elle chérit les moments de glisse, de liberté et de vol, mais est également capable d'intégrer cela dans le virage le plus déchirant qui soit. C'est une partie de mon surf sur laquelle j'essaie beaucoup de me concentrer, en exécutant ces moments de liberté et de vol dans les carves et les virages les plus techniques que je puisse faire."
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Kassia Meador a également eu une influence durable sur Leah, "depuis que j'étais une grommet". Elles sont devenues amies quand Leah avait environ 14 ans, et Kassia est depuis lors une mentor et une meilleure amie. "J'ai toujours aimé le fait qu'elle puisse se tenir sur une vague et que l'on puisse la distinguer de la foule, quoi qu'il arrive. Je pense que tout le monde aimerait pouvoir avoir un style identifiable de loin. Et Kassia a toujours été cela pour moi : il y a une grâce, une posture et une technicité incontestables dans sa façon de bouger, ce qui l'a définitivement distinguée et a également fait d'elle une icône dans le sport du surf féminin. Mais aussi, son style est influencé par sa spiritualité, tous les aspects de ce que le surf peut apporter à nos vies. J'ai l'impression qu'elle fait de son mieux pour se permettre de ressentir et de réaliser, et de permettre d'inspirer et de grandir, que ce soit par l'exploration du design de planches de surf, la photographie, le storytelling, l'organisation de camps de surf, tout et n'importe quoi. Il s'agit de partager et de transmettre ce cadeau de l'union avec l'océan auquel nous nous sommes en quelque sorte liés au cours d'une vie à chevaucher ses vagues." Leah et Kassia sont toutes les deux dans cette position où elles commencent à organiser des retraites de surf ensemble et à "partager ce don de communiquer avec l'océan à un niveau intime très cool avec les femmes. Et juste en reconnaissant que le surf est bien plus que le simple fait de rider des vagues."
Enfin, son petit ami Alex Lopez est une autre influence majeure. "C'est un surfeur et un shaper incroyable." Il est venu au surf plus tard dans sa vie, ayant passé la plupart de ses jeunes années à faire du snowboard et à devenir, selon Leah, "un incroyable surfeur de neige". Le voir transposer cela à l'océan a été "incroyable". Maintenant, il shaper ses planches, et ils sont "partis ensemble dans un voyage incroyable, à créer ce que nous voulons tous les deux ressentir et explorer dans le surf. Il est très attaché à cette vibe simpliste de profiter de la vague et de ne pas en faire trop. Il préférerait rester debout avec une belle posture plutôt que d'essayer de 'rip shred'. Il a définitivement une influence majeure sur mon surf, à la fois par son surf lui-même et par son shaping et son approche."
Leah Dawson est également cofondatrice de Salty Sensations, où elle et ses partenaires, Kassia Meador et Makala Smith, organisent des retraites de surf dans des lieux sélectionnés à travers le monde. Elle est aussi cofondatrice de Changing Tides Foundation, une organisation dirigée par des femmes qui célèbre la diversité et l'inclusivité. Pour elle, "le surf est un acte de ne faire qu'un avec la nature. La vie quotidienne a aussi le potentiel d'être cela."
Une Économie en Mutation et la Quête de Nouvelles Créations
Vivant généralement "quatre à cinq mois par an sur la North Shore avec son petit ami (le shaper Alex Lopez)", Leah Dawson a évoqué "le funk sauvage de l'année dernière", admettant que ce fut "définitivement un changement, surtout pour Hawaï, une économie entièrement basée sur le tourisme. Ce fut vraiment sauvage de vivre cet endroit sans tourisme, on avait l'impression de remonter 50 ans en arrière, ce qui était vraiment cool à vivre… pendant un moment." Sur le plan professionnel, "cela secoue un peu les choses. Je dois faire quelques ajustements et m'adapter aux temps, mais cela allume aussi mon feu pour devenir créative de différentes manières et commencer à travailler sur les projets dont je rêve depuis toute ma vie d'adulte."
L'Expérience Seea : Connexion, Partage et Célébration au Costa Rica
Leah Dawson a partagé des détails sur un voyage spécial au Costa Rica avec Seea, une marque qui, "depuis sa création, a représenté la culture du surf féminin, non pas motivée par la culture mainstream du surf, mais plutôt par la vraie représentation de ce que sont réellement les surfeuses : femmes de carrière, mères, filles, athlètes. Seea a évolué avec la compréhension croissante que les femmes méritent plus qu'une seule place à la table dans les communautés dominées par les hommes - nous pouvons plutôt construire plus de places, voire plus de tables."
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Le voyage au Costa Rica a été "extra spécial parce qu'il nous a offert à toutes un environnement relaxant pour profiter du temps passé ensemble, dans et hors de l'eau." Leah est "une grande fan de Rosie et Mele, leur surf est de premier ordre, donc être entourée d'elles en surfant pendant une semaine fut une joie et une inspiration. Ajoutez à cela l'énergie joyeuse de Farmy, Annabelle et Jo, nous nous pincions toutes de pouvoir surfer et traîner ensemble. J'ai aussi beaucoup aimé prendre des photos lifestyle avec Dupla parce qu'ils sont tellement amoureux de l'art de la photographie. C'était contagieux d'être autour. Mon moment préféré du voyage a été de voir Jo attraper une grosse série de vagues, et d'entendre toute la ligne s'éclater en applaudissements. Jo est une légende, elle aime tous les aspects du surf depuis si longtemps, et cela se voit vraiment. C'est une étudiante de l'histoire du surf mais aussi une porteuse d'enthousiasme, partageant ses connaissances avec les générations à venir. L'enthousiasme de Jo et son knack pour les grosses vagues étaient si divertissants et inspirants à voir. Surfer avec Farmy, Annabelle et Jo fut une pure joie ! Elles ont toutes cette étincelle ardente, elles sont toutes clairement amoureuses du surf. J'ai été tellement impressionnée par la progression d'Annabelle tout au long de la semaine. Farmata est si enthousiaste !!! Je la connais depuis quatre ans, et pendant ce temps, je l'ai vue se transformer en tant que surfeuse grâce à son dévouement à l'étude de l'art de la glisse, ainsi qu'à sa détermination à chevaucher tous types de planches dans tous types de vagues. La voir lire les vagues, se diriger vers le nose, filer vite sur la ligne, tout cela a été une joie à témoigner pour moi. Elle semble si à l'aise dans l'océan, et je sais que cela continuera d'inspirer ses pairs. Surfer avec Jo, c'est comme être dans une capsule temporelle. Sa conscience du surf est si développée, et elle aime tellement les planches. Une fois qu'elle est sur une vague, toute la ligne fait attention car elle impressionne tout le monde ! Les foules peuvent être difficiles à gérer parfois, mais c'est tellement cool de voir les gens applaudir une femme qui déchire une vague." Leah Dawson rêve que "le surf soit l'espace le plus accueillant et joyeux. Nous méritons tous une place dans le lineup, et bien que des foules puissent se former à cause de cela, c'est notre grâce dans la façon dont nous abordons la vie et les uns les autres qui affectera la façon dont nous nous sentons. Le surf m'a tant donné en termes de communauté, alors je veux aussi continuer à connecter les communautés pour les femmes à travers le surf. Mon objectif n'est pas d'inspirer la compétition ou la comparaison, mais plutôt la célébration de chacun d'entre nous ! Nous sommes tous uniques, et nos parcours de surf en sont le reflet."
Mele Saili, originaire du sud de la Californie, fait partie de Seea depuis sa création. Elle incarne les valeurs fondamentales de Seea et continue de grandir avec la marque. Membre de la famille Gordon & Smith Surfboards, Mele porte fièrement une profonde connexion avec l'histoire du surf. "Depuis leurs débuts à coudre des maillots dans un garage à San Clemente, nous avons grandi ensemble. Ils m'ont vue grandir, et j'ai vu leur entreprise se transformer en quelque chose de porté par des femmes à travers le monde." Pour elle, ce voyage au Costa Rica était spécial : "Lorsque vous voyagez, la compagnie que vous avez peut faire toute la différence. Même la destination la plus belle peut sembler fade si les gens avec qui vous êtes sont difficiles, tandis que le bon groupe peut transformer un endroit médiocre en une expérience inoubliable. C'était le premier voyage que Rosie, Leah et moi avons fait toutes ensemble. Nous avons adoré la compagnie de toutes et apprendre à connaître nos nouvelles amies Farmy, Jo et Annabelle. Sans aucune attente, tout le monde a été époustouflé par le surf des filles. Les trois filles sont parties et ont pris de grosses vagues lors de journées importantes."
Rosie Jaffurs, née et élevée sur la North Shore d'Oahu, passe "chaque instant à rêver de passer du temps dans l'océan !" Cet amour se traduit par sa capacité à être "une ballerine dans l'eau". Rosie surfe depuis l'âge de 8 ans à la plage de Hale'iwa. Elle a toujours voulu vivre une vie libre, considérant "la moitié de ma paie comme du temps de surf. Essayer constamment de vivre dans l'instant et de profiter de chaque moment. Essayer de prendre les choses lentement, de profiter du lineup et de tout le monde qui s'y trouve." Ce voyage au Costa Rica était "un vrai délice. Nous l'avons fait en mode retraite et tout était pris en charge, de la nourriture au chargement de nos planches. Quelque chose que je n'avais jamais expérimenté auparavant, d'habitude nous surfons et posons pendant 8 heures, puis nous rentrons à l'Airbnb et devons encore préparer le dîner. Tout le voyage a été une perfection absolue. Je ne pense pas qu'un seul détail ait été manqué. Jo a été une source d'inspiration majeure pour moi, pour persévérer et ne pas arrêter. J'ai aimé chaque instant avec elle et j'ai essayé d'apprendre tout ce que je pouvais d'une femme expérimentée qui est dans le monde du surf depuis plus longtemps que moi. Voir la confiance de Farmy et Annabelle sur la planche s'étendre quotidiennement était magique." Ayant grandi dans la mecque du surf, Hawaï, le surf lui a ensuite permis de voyager et de découvrir de nouvelles parties du monde. "Visiter cette partie du Costa Rica était magique. On avait l'impression que ma maison était probablement comme ça il y a des années et des années. Pas de routes pavées, une jungle luxuriante où l'on pouvait à peine voir des maisons. Cela m'a fait souhaiter une fois de plus que je puisse expérimenter le monde sans technologie."
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