La combinaison en néoprène est un allié indispensable pour se protéger du froid lors des sessions de surf, kitesurf ou windsurf. Choisir le bon modèle peut s'avérer complexe, que l'on soit un pratiquant régulier ou débutant. Il existe une multitude de modèles, et il est important de comprendre les différences entre une combinaison à 100 € et une à 500 €. Plusieurs critères sont à prendre en compte, tels que l'épaisseur, le système de fermeture, les doublures intérieures, l'élasticité, le type de pratique, la taille et le budget.
Les différents types de combinaisons en néoprène
Il existe plusieurs types de combinaisons en néoprène, chacun adapté à des conditions et des pratiques spécifiques :
Le shorty : C'est une combinaison avec des jambes et des manches courtes. Généralement peu épais, il est principalement utilisé en été ou dans des eaux à température agréable. Il protège du vent et offre un confort supplémentaire. Le shorty existe également en version manches longues pour plus de chaleur.
La combinaison intégrale : C'est le modèle le plus courant. Tout le corps est recouvert de néoprène. Elle est généralement utilisée dans les eaux froides. Pour certaines pratiques, elle existe également en version manches courtes, en long john (sans manches) ou en overknee (le néoprène s'arrête aux genoux). La combinaison intégrale couvre l’ensemble du corps, jusqu’aux poignets et les chevilles. Elles existent en plusieurs épaisseurs et se portent de préférence dans une eau dont la température varie entre 12 et 20 degrés. C’est une combinaison intégrale avec une capuche intégrée permettant de garder la chaleur à l’intérieur, tout en empêchant l’eau de pénétrer. Les combis intégrales sont à privilégier pour les eaux tempérées à froides, tandis que les modèles plus légers, d’été ou de printemps, vous garantiront la protection et la liberté de mouvement adaptées aux eaux plus chaudes.
La combinaison sèche : Elle est conçue pour les conditions extrêmes. Elle est complètement étanche et permet de garder ses vêtements à l'intérieur. Elle est déconseillée pour le surf, car l'étanchéité peut rapidement être limitée. Contrairement aux combinaisons néoprènes, les combinaisons sèches sont étanches, donc elles ne laissent pas l’eau pénétrer à l’intérieur.
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Spring Suit et Shorty: Elles ont les bras et/ou les jambes courtes et sont fabriquées dans des matériaux plus fins que les intégrales. Les shorties ou « spring suits » (littéralement « combinaisons de printemps ») ont les jambes courtes et les manches longues ou courtes selon les modèles. C'est une short John avec les jambes longues. Elle convient aux climats chauds et lorsque la température de l’eau est de 21 degrés ou plus. Versant féminin des « Long John », les « Long Jane » et les « Farmer Jane » sont également conçues pour les eaux chaudes et composées d’une couche fine de néoprène (1,5-2 mm). Versions aux jambes courtes des « Long Jane », les « Short Jane » sont elles aussi composées d’une fine couche de néoprène (1-2 mm). Elles garantissent une amplitude des bras et des jambes optimale, et sont idéales pour de longues sessions en eaux chaudes.
Les combinaisons sont faites en néoprène, un tissu rigide, élastique et thermorégulateur. Le corps reste ainsi au chaud. L'eau entre dans la combinaison, mais ne doit pas en sortir. Au début, lorsque l'eau s'infiltre, on ressent une sensation de froid. Cependant, emprisonnée entre la couche de néoprène et le corps, l'eau se réchauffe rapidement et se régule à notre température. On oublie presque que l'on est mouillé.
Aujourd'hui, les marques proposent de plus en plus de combinaisons en néoprène éco-responsables. De nombreuses marques, comme Picture, proposent des combinaisons en matières recyclées. Patagonia propose des combinaisons en caoutchouc naturel, avec un design simple, mais 100% naturelles. Afin de limiter l’utilisation de produits pétrochimiques synthétiques, toutes les combinaisons ROXY sont désormais élaborées à base de néoprène naturel dérivé du calcaire et de matériaux composés de résidus de néoprène ou de caoutchouc recyclés.
L'épaisseur du néoprène
L'épaisseur est un élément essentiel dans le choix d'une combinaison en néoprène. Il existe différentes épaisseurs, et le choix dépend de la sensibilité de chacun au froid.
Les combinaisons en néoprène existent en diverses épaisseurs. Ces dernières sont l'élément phare dans votre choix de wetsuit. Là pareil, de multiples questions, sans réelle réponse exacte. Certaines personnes sont frileuses, d'autres non. L'approche ici sera théorique, mais rien ne vous empêche de l'adapter à votre profil. Mais ne négligez pas l'épaisseur de votre combinaison néoprène. Etant donné que nous avons tous une sensibilité différente au froid et à la chaleur, il existe différentes épaisseurs qu'il s'agisse de combinaisons néoprène pour homme, de combis néoprène femme ou de modèles pour enfant :
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- Les combinaisons en 3/2 mm
- Les combinaisons en 4/3 mm
- Les combinaisons en 5/4 mm
Le premier chiffre correspond à l'épaisseur de la combinaison au niveau du torse et du dos. Le deuxième correspond à celle au niveau des bras et des jambes. L'épaisseur d'une combinaison est basée sur la mesure de son noyau de mousse interne. Plus il est épais, plus la combinaison est chaude. Inversement, plus il est fin, plus la combinaison est légère et souple.
Il existe des combinaisons de 2 mm pour les températures chaudes, dans les eaux tropicales par exemple, et des néoprènes de 6 mm pour les conditions quasi polaires. Plus on augmente l'épaisseur, plus on gagne en chaleur, mais plus on perd en mobilité. L'épaisseur est généralement l'aspect le plus important lors de l'achat d'une combinaison car elle détermine la chaleur qu'elle procurera. En général, plus la combinaison est épaisse, plus elle vous tiendra chaud.
Les différentes épaisseurs et leurs utilisations
La combinaison en néoprène 3/2 mm : C'est la référence pour l'été ou la mi-saison. Plus légère que ses grandes sœurs, c'est une combinaison souple et confortable. Ce modèle est préconisé pour des températures allant de 17° à 24°. Une combinaison de 1 à 2 mm: C'est une épaisseur adaptée pour une eau autour de 20°C ; vous n'aurez pas besoin d'accessoires de surf. Une combinaison courte comme une springsuit ou une short John/Jane conviendrait bien !
La combinaison en néoprène 4/3 mm : Elle est souvent appelée, à juste titre, la combinaison "Toute Saison". L'épaisseur du néoprène s'attaque au froid de l'hiver, tout en conservant assez de confort pour la mi-saison/été.
La combinaison en néoprène 5/4 mm : C'est la combinaison idéale pour l'hiver. Son épaisseur permet de résister aux morsures hivernales. Elle est idéale pour des températures comprises entre 10° et 15°. En raison de son épaisseur, on perd en mobilité avec cette combinaison. Pour des eaux légèrement plus fraîches autour de 15°C, il vous faut une combinaison plus épaisse et peut-être même des bottes !
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Si vous êtes frileux, n'hésitez pas à choisir une épaisseur supérieure pour ne surtout pas souffrir d'avoir froid une fois dans l'eau. Quand l'eau est autour de 10°C, vous avez besoin d'une combinaison d'environ 5 mm d'épaisseur. Nous recommandons également de porter une cagoule, des gants et des bottes. Quand la température de l'eau descend en dessous de 6°C, il est temps de sortir les combinaisons vraiment épaisses ! Vous ne voulez pas risquer l'hypothermie, donc une cagoule, des gants épais et des bottes sont définitivement recommandés. Une combinaison intégrale avec cagoule serait préférable ici.
Il est important de noter que ces indications sont des suggestions, et que l'épaisseur nécessaire peut dépendre de facteurs tels que la température de l'air, le vent, le niveau d'activité pendant le surf et la tolérance au froid.
Les doublures intérieures
L'épaisseur n'est pas le seul élément à prendre en considération pour la chaleur d'une combinaison en néoprène. Aujourd'hui, un grand nombre de combinaisons sont équipées de doublures intérieures, qui ressemblent à de la fourrure polaire. Elles sont déterminantes pour la chaleur qu'elles vont générer. Ainsi, plus vous montez en gamme sur une même épaisseur, plus vous aurez une combinaison isolante.
Une combinaison d'entrée de gamme ne sera pas munie de doublures. Elle sera seulement faite de néoprène. Les milieux de gamme seront armés de thermos sur l'ensemble du corps, avec des doublures plus techniques au niveau du buste. Les hauts de gamme seront, pour la plupart, recouverts de thermos très spécifiques, comme le Flash Dry intégré sur la Flashbomb de Rip Curl. En plus de sa propriété isolante, ses caractéristiques drainantes sont hors du commun pour un séchage de combinaison en un temps record.
Par conséquent, en fonction de votre budget, il est parfois plus intéressant de partir sur des combinaisons moins épaisses, mais munies de doublures. Ainsi, on gagne en mobilité en réduisant les couches de néoprène sans sacrifier la chaleur compensée par les thermos à l'intérieur. Une très bonne 4/3mm vaut une 5/4mm d'entrée de gamme.
L'élasticité
L'élasticité est un autre critère important, car on recherche toujours un maximum de mobilité. Au même titre que les doublures intérieures, l'élasticité de la combinaison varie en fonction de la gamme du produit. Une combinaison sera plus ou moins élastique en fonction du néoprène utilisé et du nombre de coutures présentes. Ainsi, une combinaison d'entrée de gamme sera plus rigide et moins agréable à porter qu'un modèle haut de gamme. Si vous cherchez une combinaison pour une utilisation très performante, il est conseillé de choisir un modèle comme une EBomb de chez Rip Curl, une High Seas de chez Vissla ou une Comp X de Xcel.
Il est possible que les combinaisons haut de gamme très élastiques soient moins chaudes que certains modèles, car les thermos sont réduits au maximum pour gagner en mobilité.
Le système de fermeture
Il existe trois types de systèmes de fermeture : le back zip, le front zip et le zip free.
Le back zip : C'est le système le plus simple à enfiler. Une grosse fermeture éclair se ferme dans le dos. Il est idéal pour les débutants qui souhaitent une combinaison à budget serré, ou pour les personnes qui ont perdu de la souplesse. L'inconvénient de ce type de fermeture est son étanchéité qui laisse à désirer quand l'eau s'infiltre dans le cou, et sa rigidité. Cette combinaison a une fermeture éclair le long de la colonne vertébrale et est donc facile à enfiler et à enlever. C'est généralement l'option la plus économique si vous avez un budget limité. Les inconvénients de la fermeture dorsale sont qu'elle résiste moins bien aux infiltrations d'eau que la fermeture poitrine et offre moins de flexibilité pour votre torse.
Le front zip : C'est le système le plus répandu. Il consiste en un zip frontal pour une étanchéité et une souplesse maximales. On enfile la combinaison par l'épaule. Plus sportif à mettre que le back zip, il est idéal pour le surf. Cette combinaison se ferme sur la poitrine avec une découpe au niveau du cou pour que votre tête puisse passer. Cela crée une couverture étanche au niveau du cou qui empêche l'eau d'entrer.
Le zip free : Il est arrivé après le front zip et s'enfile de la même manière, à l'exception qu'il n'y a plus de fermeture éclair. Une combinaison sans fermeture n'a pas de fermeture éclair. C'est le plus courant pour les combinaisons qui privilégient la liberté de mouvement à la chaleur ; c'est généralement une caractéristique des combinaisons légères.
La pratique sportive
Le sport pratiqué n'est pas un critère capital dans le choix d'une combinaison en néoprène. Une combinaison de marque de surf convient très bien pour le kitesurf et inversement. De même pour le longe côte ou le wakeboard. Le but principal est d'avoir chaud tout en gardant une certaine souplesse. Cependant, certains détails sont à noter :
- Les combinaisons typées surf sont très cintrées pour avoir un maximum de mobilité au niveau des épaules pour la rame.
- Certains modèles de kitesurf sont munis de renforts au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais ne remonte trop.
- Le mesh, une construction de néoprène particulière, joue le rôle de plastron et de coupe-vent. Plus fragile que le néoprène classique, l'eau ruisselle dessus. La plupart des combinaisons typées kitesurf sont équipées de mesh sur la partie dorsale, car la navigation se fait avec le vent dans le dos. Les combinaisons de surf sont plus souvent munies de ce coupe-vent au niveau du ventre.
Il est déconseillé d'utiliser une combinaison de plongée pour la pratique de ces sports. Les modèles de plongée sous-marine sont conçus pour lutter contre le froid dans une position statique, dans des eaux froides en profondeur. Elles sont très épaisses et très rigides.
La taille
Des guides de taille sont proposés en fonction des marques. Il faut savoir que certaines marques comme Ripcurl, Xcel ou Vissla taillent petit. Pour Ripcurl, il est conseillé de choisir un modèle au-dessus de sa taille de vêtement habituelle. Inversement, les marques ION et Billabong taillent assez grand. La taille est un critère essentiel pour bien choisir sa combinaison de surf. Trop petite, elle limitera votre amplitude de rame et vos mouvements, trop grande, elle laissera l’eau s’infiltrer.
Pour les personnes grandes et fines, des tailles intermédiaires sont proposées, comme la gamme Tall. L'objectif est de gagner en longueur au niveau des bras et des jambes, sans augmenter le volume au niveau du buste. Inversement, des modèles Small sont proposés aux personnes plus fortes et de petite taille. Une combinaison en LS (large small) est destinée à une personne assez petite, mais avec un tour de taille plus important. L'objectif est de ne pas se retrouver avec des manches beaucoup trop longues qui engloberaient la main.
Il est important de vérifier que la combinaison est bien ajustée, sans espace au niveau du bas du dos, de l’entrejambe, des épaules et des genoux, et qu’elle ne soit pas trop serrée. Il est conseillé de tester son amplitude en effectuant des mouvements de rame ou des flexions. Il faut également vérifier que les coutures/jointures autour du cou, des poignets et des chevilles ne soient pas trop serrées. Il doit être possible de pincer le néoprène entre les doigts.
Il est important de se rappeler que le néoprène se détend lorsqu'il est humide. Donc, si une combinaison neuve et sèche semble légèrement trop serrée, sans empêcher de bouger, c'est que la taille convient.
Le budget
Le budget est un élément important à prendre en compte dans le choix d'une combinaison en néoprène. Il faut considérer la fréquence d'utilisation, et non le niveau de pratique. Si vous êtes régulièrement à l'eau, il est préférable d'opter pour une combinaison de bonne qualité. Sinon, vous risquez de saboter vos sessions. Pour une pratique occasionnelle, une combinaison d'entrée de gamme suffit.
Si vous prévoyez de pratiquer souvent, il est déconseillé d'acheter une combinaison bon marché pour commencer. Vous risquez d'y perdre financièrement, car vous devrez rapidement la remplacer par un modèle de gamme supérieure.
En général, les combinaisons d'entrée de gamme se situent entre 100 € et 200 €. De 200 € à 300 €, vous trouverez une bonne combinaison polyvalente. Les modèles Core de chez ION ou la Dawn Patrol de Ripcurl offrent un bon rapport qualité-prix. De 300 € à 400 €, vous entrez dans le haut de gamme.
Comment enfiler et entretenir sa combinaison en néoprène
Mettre une combinaison en néoprène peut être sportif. On se sent serré au début, on a chaud, ça colle… Mais pas de panique, elle va se détendre et s'adapter à votre corps avec le temps, comme des chaussures neuves. Une fois dans l'eau, elle va se dilater. Si elle étrangle au niveau du cou, c'est que, dans la plupart des cas, elle a été mal mise au début. Il faut la monter petit à petit pour éviter tout bourrelet de néoprène. La patience est de mise. Calez les pads des genoux aux bons endroits, montez progressivement jusqu'au bassin, puis passez un bras l'un après l'autre. À la fin, il ne doit plus y avoir de plis, particulièrement sous les fesses, les genoux et les coudes. Pour l'enlever, prenez votre temps et laissez la combinaison retournée, car elle sèchera plus vite.
En ce qui concerne l'entretien, il est important de rincer sa combinaison à l'eau claire après chaque utilisation, sinon le sel va ronger le néoprène et attaquer le système de fermeture. Il ne faut pas la faire sécher en plein soleil, car elle pourrait craqueler. Évitez de l'étendre mouillée sur un cintre, car la couture du cou risque de lâcher avec le poids de l'eau. Pour éviter ce risque, il existe des cintres spéciaux.
Si votre combinaison commence à sentir l'humidité et que vous voulez la laver, c'est possible, mais ne la mettez surtout pas dans la machine à laver ! Des produits spéciaux, tel que le Piss Off, sont conçus exprès. Diluez-le dans de l'eau dans une bassine ou une baignoire, mettez-y votre combinaison et attendez 10 minutes. Rincez, et c'est tout, votre combinaison est propre.
Lorsque vous avez terminé votre session de surf et enlevé votre combinaison, rincez-la avec de l'eau douce pour éliminer tout le sable et l'eau de mer, de préférence dès que possible (nettoyez l'intérieur et l'extérieur !). Les combinaisons doivent être lavées à la main. Vous pouvez utiliser des produits spéciaux pour les combinaisons, mais un savon doux sans détergent fonctionne très bien. Après le lavage, accrochez la combinaison à l'envers pour la sécher. Les combinaisons ne doivent jamais être mises dans la machine à laver, au sèche-linge ou accrochées sur un cintre métallique (ce n'est pas bon pour le néoprène de la combinaison).
Pour prolonger sa durée de vie, une combinaison néoprène nécessite d'être entretenue. Pour cela, il faut simplement la peler et la retourner de l'intérieur vers l'extérieur, en allant du cou aux pieds.Enfilez les gants en dernier et retirez-les en premier.Évitez d'utiliser vos ongles pour l'enfiler et l'enlever ; utilisez vos bouts de doigts !Soyez prudent et calme ; vous pouvez endommager les coutures et le néoprène si vous tirez trop fort.
Accessoires pour combinaison
Savoir comment choisir sa combinaison néoprène ne fait pas tout pour profiter des moments passés dans l’eau. Les accessoires de combinaisons sont aussi particulièrement utiles pour garder les extrémités au chaud, notamment lorsque la température de l'eau descend sous les 15 degrés. Les pieds étant des extrémités particulièrement sensibles, ce sont probablement les premiers accessoires nécessaires lorsque la température de l’eau descend. Les modèles les plus performants sont ceux qui vous garantiront une sensation sur la planche et une étanchéité maximales. Les cagoules sont également essentielles pour vous permettre de lutter contre le froid et de vous prémunir des maux de tête qui peuvent apparaître dès que la température de l’eau atteint 13 degrés et moins. Ces maux de têtes sont typiques des eaux glacées et se manifestent par la sensation d'avoir le front gelé après des plongeons ou des canards successifs en eau froide. Ils sont particulièrement utiles lorsque la température de l'eau descend sous les 12 degrés. Il en existe deux principaux types : les gants classiques à cinq doigts et les gants à "griffes". Léger, confortable et offrant une bonne isolation thermique, il permet de prolonger les sessions sur l’eau, même lorsque la température baisse. Conçu en néoprène de qualité, il garde la chaleur corporelle et reste étanche. Une bonne liberté de mouvement est également importante. Les tops en néoprène sont particulièrement utiles pour rester au chaud lors de longues immersions. Les différences de prix que vous pourrez constater viennent directement du type de néoprène proposé. On vous conseille de choisir du super stretch pour avoir un produit souple et confortable. Par grand froid, le corps perd plus de 30% de sa chaleur par la tête. Une astuce pour conserver votre corps à température est donc de se couvrir la tête. Pour cela, il existe plusieurs solutions. sont essentiels pour les sports nautiques par temps froid. Les chaussons neoprene couvrent la malléole, les bottillons montent au-dessus de la cheville, avec velcro ou fermeture pour plus de facilité. dans certains cas.
Bottes pour combinaison: Les bottes sont excellentes pour protéger vos pieds et orteils de l'eau froide et vous offrir une protection supplémentaire sur les fonds marins rugueux.Gants pour combinaison: Les gants et mitaines sont faits de néoprène et se déclinent en différentes variations, comme les gants à cinq doigts pour la dextérité et les mitaines qui gardent vos mains bien au chaud.