Au cœur de la région des Hauts-de-France, dans le département de l’Aisne, se trouve le Soissonnais, une terre chargée d’histoire et d’espaces naturels. Soissons, la capitale de ce territoire autrefois appelée Augusta Suessionum, compte environ 28 000 habitants et 52 000 dans le Grand Soissons. Découvrons ensemble les richesses de cette ville labellisée « ville d’art et d’histoire ».
Soissons : Un Berceau d'Histoire
Soissons occupe une place particulière dans l'histoire de France, étant le berceau du royaume des Francs. La légende de Clovis et du « Vase de Soissons », racontée par Grégoire de Tours, témoigne de l'autorité royale et de l'identité de la ville. Le centre-ville, détruit à 80% pendant la Première Guerre mondiale, a été reconstruit dans les années 20 avec une architecture Art Déco visible dans plusieurs bâtiments.
Que Voir et Que Faire à Soissons ?
Soissons offre une variété d'activités et de sites à découvrir :
- Le Musée d’Art et d’Histoire Saint Léger : Fondé en 1851 et installé dans l'ancienne abbaye Saint-Léger depuis 1933, ce musée abrite les collections municipales et des objets archéologiques locaux.
- L’Arsenal Saint-Jean : Espace d’expositions temporaires d’art contemporain lié au musée Saint-Léger, ouvert depuis 1995.
- L’Abbaye Saint-Jean-des-Vignes : Site emblématique avec ses flèches culminant à 75 mètres, cette abbaye fondée au XIème siècle fut l’une des plus riches du Moyen-âge.
- La Cathédrale Saint-Gervais Saint-Protais : Une des sept cathédrales de Picardie, témoin de trois périodes du gothique, dont le chantier a débuté au XIIème siècle.
- La Crypte Saint-Médard : Vestige de l’ancienne abbaye royale, cette crypte abrita les tombeaux de Clotaire et Sigebert, rois de France.
- Les Œuvres de Street-Art de C215 : Vingt-cinq pochoirs de figures historiques réalisés par le street-artiste C215, disséminés dans la ville.
- Les Berges de l’Aisne : Un lieu de promenade le long de la rivière, du centre-ville à l’écluse.
- Les Bains du Lac : Complexe aquatique avec vue sur le lac, offrant un espace balnéo avec jets massants, cascades, jacuzzi, saunas et hammams.
- Soissons en Lumières : Un spectacle son et lumières illuminant cinq monuments emblématiques de la ville en été.
Les Voiles du Soissonnais : Découverte Fluviale
L’association Les Voiles du Soissonnais, située sur la base nautique de Pommiers, propose de découvrir le territoire au fil de l’eau. Plusieurs types de location sont disponibles : bateau électrique, vedette fluviale, canoë, pédalo, barque, dragon boat. Une balade en bateau électrique permet de profiter du paysage paisible et verdoyant de la vallée de l'Aisne.
Excursion aux Alentours de Soissons
Les environs de Soissons offrent également des sites intéressants :
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- Septmonts : Ce village pittoresque abrite le Donjon de Septmonts, ancienne résidence d’été des évêques de Soissons.
- L’Arboretum de Septmonts : Un parc de 4,5 hectares avec plus de 100 essences du monde entier.
Gastronomie et Produits Locaux
Le Soissonnais est également une région riche en produits locaux et spécialités régionales :
- Le Haricot de Soissons : Une légumineuse cultivée dans l’Aisne, reconnue pour son calibre, sa couleur ivoire et son goût délicat.
- Les Fermes du Coin : Une boutique au cœur de la ville proposant des produits locaux, notamment des légumes frais de saison et des viandes élevées à proximité.
- Le Marché de Soissons : Se tient les mercredis et samedis matins, offrant des produits frais et locaux.
Bonnes Adresses à Soissons
Plusieurs adresses permettent de découvrir la gastronomie locale :
- Restaurant Le Bouche à Oreille : Un bistrot classique avec une cuisine simple et conviviale.
- Restaurant La Passerelle : Un restaurant avec un rooftop offrant une vue imprenable sur l’Aisne.
- Le Havana : Un bar proposant une sélection de bières et des burgers.
- Le Relais des Vignes du Best Western : Un restaurant d’hôtel avec une terrasse offrant une vue sur les environs.
Le Soissonnais : Un Territoire de Nature et de Détente
Le Soissonnais Valois est une région où il fait bon se ressourcer, avec des paysages verdoyants et des activités variées. Les berges de l’Aisne offrent des promenades agréables, et l’association Les Voiles du Soissonnais permet de découvrir la rivière en bateau, canoë ou pédalo.
La Vallée de l'Aisne : Un Espace Naturel Remarquable
La vallée de l'Aisne concentre les activités humaines depuis le Paléolithique, favorisées par la circulation fluviale et les ressources naturelles. Ses paysages sont dominés par des espaces boisés, des pâtures et des zones humides. Cette vallée est également une voie migratrice pour les oiseaux et abrite une faune et une flore remarquables.
Un Patrimoine Culturel Riche
Outre ses monuments historiques à Soissons, le Soissonnais Valois offre également :
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- Le Château Royal de Villers-Cotterêts : Accueille la Cité Internationale de la Langue Française.
- Le Donjon de Septmonts : Un donjon du XIVe siècle offrant une vue panoramique sur la campagne environnante.
- Le Mémorial de la Seconde Bataille de la Marne à Oulchy-le-Château : Une œuvre émouvante de Paul Landowski.
- Le Fort de Condé : Un monument du XIXe siècle proposant des activités familiales.
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