La station de Valmorel, nichée au cœur des Alpes françaises, a connu un développement constant depuis son ouverture en décembre 1976. Des premières résidences de tourisme aux installations modernes, Valmorel a su évoluer pour répondre aux besoins des skieurs et des piétons. Cet article retrace l'histoire des Voiles du Nant, un restaurant d'altitude emblématique, et son rôle dans l'évolution des infrastructures de la station, notamment à travers les installations de remontées mécaniques.
Les débuts de Valmorel et l'essor du domaine skiable
Lors de son ouverture, la station de Valmorel se composait principalement de deux résidences de tourisme et d'un centre de vacances plus ancien. Pour faciliter l'accès aux pistes, le télésiège fixe de Beaudin fut installé, marquant le point de départ du domaine skiable. L'année suivante, Montaz-Mautino construisit le télésiège de Planchamp, parallèle à celui de Beaudin, offrant ainsi une liaison vers le secteur naissant de Gollet-Mottet.
Au fil des années, d'autres remontées mécaniques ont été ajoutées, notamment les télésièges de Pierrafort et du Mottet en 1978, toujours par Montaz Mautino. En 1982, le télésiège des Lanchettes a vu le jour, accompagnant le développement immobilier dans l'est de la station. En 1994, le téléski du Morel a permis de relier les secteurs de Gollet-Mottet et de Beaudin en altitude.
L'ère des télésièges Altispace et les défis d'accès
Les télésièges de Beaudin et de Planchamp, situés au cœur de la station, sont rapidement devenus victimes de leur succès, entraînant de longues files d'attente. En 1994, les deux téléportés pionniers de la vallée du Morel ont été remplacés par deux télésièges débrayables en chaîne : les Altispace 1 & 2. Ces installations modernes ont permis d'améliorer l'accès au sommet de Beaudin, notamment grâce aux bulles de protection offrant un confort accru par mauvais temps.
Cependant, après plus de 25 ans de service, les télésièges de l'Altispace ont commencé à montrer des signes de faiblesse. Le nombre croissant de débutants et de piétons empruntant cet axe entraînait des ralentissements et des arrêts fréquents. De plus, les coûts d'entretien et de personnel étaient devenus importants en raison de la conception vieillissante des appareils. La dernière journée d'exploitation des télésièges de l'Altispace a eu lieu le 16 avril 2023.
Lire aussi: Une expérience inoubliable aux Voiles du Nant
L'implantation et le démontage du télécorde des Voiles du Nant
Le restaurant d'altitude "Les Voiles du Nant" a joué un rôle central dans l'évolution des remontées mécaniques de Valmorel. En 2012, le restaurant de l'Alpage (ancien nom des Voiles du Nant) a installé un fil neige pour faciliter l'accès à son établissement. En 2017, le restaurant, devenu "Les Voiles du Nant", a décidé de reconstruire un appareil pour faciliter l'accès à son restaurant sans passer par l'Altispace : le télécorde des Voiles du Nant. Cet appareil reliait la Combe de Beaudin au sommet de l'Altispace, permettant à ses clients de rejoindre l'établissement par gravité.
Le télécorde des Voiles du Nant, fourni par GMM, était accessible à tous, clients du restaurant ou non. Il permettait de remonter sur le restaurant d’altitude des Voiles du Nant depuis la piste bleue de la Combe de Beaudin, et assurait également le retour sur la télécabine de Planchamp depuis cette même piste. Bien qu'il desservait également une courte piste bleue, son rôle principal était de faciliter l'accès au restaurant et d'assurer une liaison vers les autres secteurs de la station.
Cependant, le télécorde des Voiles du Nant a été démonté au cours de l'été 2024 afin d'être remplacé par un tapis roulant à galerie. Cette décision s'inscrit dans un projet de requalification de l'accès à Beaudin, visant à créer un véritable espace débutant à l'arrivée de la télécabine de Planchamp.
La télécabine de Planchamp : une nouvelle ère pour l'accès à Beaudin
En 2024, le projet de requalification de l'accès à Beaudin a abouti avec la construction de la télécabine de Planchamp et le démontage des Voiles du Nant. La télécabine de Planchamp est située sur le front de neige du Bourg, à proximité du centre commercial de la station de Valmorel. Elle constitue la porte d'entrée principale vers le domaine skiable depuis le centre de la station, et est facilement accessible depuis les résidences de tourisme et l'arrêt des Valmobus "le Bourg".
La télécabine de Planchamp est un axe structurant du domaine skiable, reliant la station au sommet de Beaudin. De là, la Combe de Beaudin et ses remontées mécaniques, ainsi que l'accès au secteur de la Madeleine, sont facilités. Au sommet de la télécabine, un espace débutants desservi par le tapis roulant de Beaudin a été aménagé.
Lire aussi: Que signifie réellement "Mettre les Voiles" ?
La télécabine de Planchamp dessert également plusieurs pistes, permettant de revenir à son départ : la piste bleue de la Combe de Beaudin, la piste bleue de l’Oratoire et la piste bleue des Lanches. Elle est également exploitée en hiver pour la clientèle piétonne, permettant de monter au sommet de Beaudin et de rejoindre le restaurant d’altitude "Les Voiles du Nant" ou de se promener sur le sentier piétons des Balcons de l’Arenouillaz.
Aspects techniques de la télécabine de Planchamp
La réalisation de la télécabine de Planchamp a été confiée à Poma, qui a déjà construit plusieurs appareils sur Valmorel. La gare aval est située à 1351 mètres d’altitude, au cœur du front de neige du Bourg. La ligne de la télécabine est longue de 1880 mètres.
La télécabine de Planchamp est équipée de 75 cabines Diamond Evo2 de l'entreprise iséroise Sigma Cabins, reliées au câble par des pinces débrayables LPA XL 72. La mise en mouvement du câble est effectuée en station sommitale, grâce à un moteur électrique relié à un réducteur. Un entraînement de secours est assuré grâce à un moteur thermique qui entraîne deux moteurs hydrauliques.
Les cabines sont entraînées en gare par des poutres disposant de pneus reliés entre eux par des courroies. Un cadenceur permet de maintenir un écart temporel constant entre chaque véhicule. L'armoire de conduite en gare amont permet de contrôler entièrement la télécabine et remonte en temps réel de nombreuses informations de sécurité.
La gare amont dispose de quatre voies pouvant stocker la totalité des cabines. Un convoyeur transporte les cabines du contour de la gare amont vers le garage grâce à une chaîne de traînage.
Lire aussi: L'histoire des Voiles de la Liberté
Conclusion : Un investissement pour l'avenir de Valmorel
La télécabine de Planchamp remplace les anciens télésièges Altispace 1 et 2, devenus coûteux à entretenir et à exploiter. Elle a été conçue pour concilier au mieux l’exploitation hivernale, estivale, et ses différents usages : skieurs, débutants, piétons ou encore VTTistes.
Avec cette nouvelle installation à haut débit et grande vitesse, le sommet de Beaudin s’est rapproché du centre de Valmorel. Le retour station par câble est grandement amélioré, et le sera encore plus avec la mise en service du tapis roulant de Beaudin.
Le surdimensionnement de cette nouvelle télécabine permettra, à l’avenir, une plus grande souplesse pour les projets du domaine skiable. Il s'agit d'un investissement conséquent, réalisé avec une vision de développement durable, tenant compte des nouvelles contraintes écologiques. La télécabine de Planchamp incarne un appareil regroupant confort, vitesse et réflexion pour l'avenir de Valmorel.
Aujourd'hui, Valmorel offre un vaste domaine skiable avec 31 remontées mécaniques desservant 56 pistes, dont 5 noires, 11 rouges, 26 bleues et 14 vertes. Grâce au Grand Domaine, il est possible de rejoindre skis aux pieds Saint François Longchamp, totalisant ainsi 90 pistes desservies par 47 remontées mécaniques. La station continue d'évoluer, en intégrant de nouvelles technologies et en améliorant l'expérience des visiteurs, tout en préservant son charme et son intégration dans le paysage alpin.
L'entreprise derrière Les Voiles du Nant
L'établissement "Les Voiles du Nant" est exploité par la SARL unipersonnelle LES VOILES DU NANT, enregistrée au RCS de Chambery sous le numéro B 537738270. Son activité principale est la restauration de type rapide (code NAF 5610C), incluant également des activités de brasserie, pizzeria, et traiteur. L'entreprise propose également des prestations d'approvisionnement, de logistique, et de communication événementielle.
En termes de performance financière, LES VOILES DU NANT a réalisé un chiffre d'affaires de 524600 € en 2018, avec un résultat net de 496 €. Le bilan actif de l'entreprise s'élève à 602400 €, comprenant des immobilisations corporelles et incorporelles.
Bien que l'accès aux informations relatives aux bénéficiaires effectifs soit restreint depuis juillet 2024, il est possible d'explorer le réseau de l'entreprise à travers la cartographie de Société.com. L'entreprise a connu plusieurs événements depuis 2011, notamment une promotion au statut d'associé de SCI LES VOILES DU NANT en décembre 2023 et des modifications de gérance en 2016 et 2013.
En matière de responsabilité sociale, LES VOILES DU NANT a réalisé un bilan carbone en 2023, estimant ses émissions à 166.10 tCO2.