Le Grand Site des Deux Caps est un trésor naturel à couper le souffle, un magnifique espace naturel situé sur la Côte d'Opale dans les Hauts-de-France, entre Calais et Boulogne-sur-Mer. Ce site naturel protégé, remarquable par la diversité de ses paysages, est réputé pour ses paysages spectaculaires qui captivent les sens, offrant une vue imprenable sur les falaises, les plages, et par beau temps, une vue imprenable sur les falaises anglaises.
Un Site Naturel Protégé d'Importance Exceptionnelle
Le Grand Site des Deux Caps fait partie d'une zone naturelle protégée et a été reconnu comme « Grand Site de France », ce qui met en valeur son importance environnementale et culturelle exceptionnelle. Il s’étend sur 7 500 hectares et 23 kilomètres de littoral exceptionnel. Ce périmètre englobe les célèbres Cap Blanc-Nez et Cap Gris-Nez.
Richesse du Patrimoine Culturel
Au-delà de ses paysages naturels exceptionnels, le Grand Site des Deux Caps incarne également un riche patrimoine culturel. Disséminés dans le paysage, des vestiges historiques remontant à l'Antiquité, notamment des bunkers de la Seconde Guerre mondiale, rappellent de manière poignante l'importance stratégique du site pendant le conflit. Pendant les deux guerres mondiales, la région a joué un rôle important en raison de sa proximité avec l'Angleterre.
Localisation et Caractéristiques des Caps
Le Grand Site des Deux Caps s'étend entre les deux caps distinctifs, le Cap Blanc-Nez et le Cap Gris-Nez, tous deux situés le long de la côte française de la Manche.
Cap Blanc-Nez
C'est le point le plus au nord du site, connu pour ses falaises de craie blanche, qui s'élèvent jusqu'à 134 mètres au-dessus du niveau de la mer, culminant à 134 m et offrant une vue panoramique sur le détroit du Pas-de-Calais et des falaises anglaises. Il constitue l’un des points de vue les plus spectaculaires de la Côte d’Opale avec ses falaises de craie blanche du Crétacé, formées il y a environ 90 millions d’années. Au sommet du Cap Blanc-Nez, le Monument Dover Patrol commémore les marins britanniques et français qui ont protégé la Manche pendant la Première Guerre mondiale. Cet obélisque de granit rose, inauguré en 1922, témoigne de la coopération franco-britannique. Escalles se caractérise par son site prestigieux le Cap Blanc-Nez mais aussi par sa plage de galets et de sable fin, ses nombreux sentiers de randonnée pédestres, équestres, VTT balisés dont certains vous conduiront au point culminant des falaises à 133 m . Le Cran d’Escalles, accessible par une entaille naturelle dans les falaises, mène à une plage toujours changeante, alternant galets et sable fin selon la marée, et offrant un panorama exceptionnel sur le Cap Blanc-Nez et la baie de Wissant. Au-delà des plaisirs de la baignade et des couchers de soleil magiques, le site permet aux randonneurs de gravir le Cap Blanc-Nez ou d’emprunter le GR 120 vers le Cap Gris-Nez. La digue de Wissant c'est 500 mètres pour se promener avec une vue imprenable sur le Cap Blanc-Nez.
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Cap Gris-Nez
Situé au sud-ouest du Cap Blanc-Nez, le Cap Gris-Nez est célèbre pour ses falaises qui offrent des vues panoramiques, étant le point du littoral français le plus proche de l'Angleterre. Au sommet des falaises (roche du jurassique), culminant à 49m, on peut apercevoir les côtes anglaises, le Cap Blanc-Nez et le port de Boulogne-sur-Mer ainsi que le village de Wissant. Plus ancien que son voisin, le Cap Gris-Nez porte les traces de ses 160 millions d’années avec ses falaises grises du Jurassique constituées de marne et de grès, témoignant d’une histoire géologique complexe.
Activités et Découvertes
La région est un havre de paix pour les amoureux de la nature, offrant une variété d'activités de plein air, notamment la randonnée, l'observation des oiseaux et la photographie.
Randonnée
Le GR®120, long de 300 km sur l’ensemble du littoral de la Flandre à la Normandie, dévoile sur le territoire du Grand Site des Deux-Caps trente kilomètres de paysages exceptionnels entre falaises, dunes, plages et campagne. Le territoire propose aussi une quinzaine de circuits de randonnée balisés, adaptés à tous les niveaux. Parmi les incontournables, la randonnée entre le Cap Blanc-Nez au Cap Gris-Nez en longeant le littoral, le sentier des Berniques (8 km) au départ de Tardinghen offre un parcours varié entre plateau agricole et marais. Escalles se caractérise par son site prestigieux le Cap Blanc-Nez mais aussi par sa plage de galets et de sable fin, ses nombreux sentiers de randonnée pédestres, équestres, VTT balisés dont certains vous conduiront au point culminant des falaises à 133 m .
Cyclotourisme
Pour les amateurs d’aventure à vélo, La Vélomaritime, itinéraire cyclable de 1 500 km reliant Roscoff au Havre, traverse le Grand Site des Deux-Caps sur 25 kilomètres d’aménagements dédiés. Cette véloroute européenne (EuroVelo 4) offre aux cyclistes de tous niveaux la possibilité de découvrir le patrimoine naturel et culturel du territoire en toute sécurité.
Les Villages Authentiques du Grand Site des Deux-Caps
Le territoire rassemble huit villages authentiques qui comptent un peu plus de 17 000 habitants : Sangatte, Escalles, Wissant, Tardinghen, Audinghen, Audresselles, Ambleteuse et Wimereux. Huit villages, huit ambiances : chaque village du Grand Site des Deux-Caps possède son identité propre !
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- Ambleteuse est un ancien village de pêcheurs devenu station balnéaire prisée par la bourgeoisie lilloise et parisienne à la fin du XIXe siècle. Il conserve aujourd’hui son charme Belle Époque avec ses villas et son ambiance préservée. Ambleteuse village de pêcheurs est surtout connu par le majestueux fort Mahon (construit au XVIIe siècle par Vauban sous les ordres de Louis XIV) , de sa plage ainsi que sur la baie de la Slack et sa flore si particulière. La digue promenade vous donnera une vue sur la plage et le Fort construit par Vauban. A marée haute la plage est constituée de galets, une fois que la mer se retire elle aise apparaître une plage de sable fin. A marée haute le Fort d'Ambleteuse est cerné par la mer, et les jours de tempête il est littéralement assiégé et attaqué par de puissantes vagues qui explosent sur ses flancs en d'impressionnantes gerbes d'écumes. De nombreuses villas de style victorien anglo-normand subsistent encore.
- Audinghen, discrète commune abritant l’emblématique Cap Gris-Nez et la plus proche de l’Angleterre, offre bien plus que son cap. Elle dévoile 7 km de côtes parsemées de sept crans et trois plages, dont les criques sauvages du Cran aux Œufs et du Cran Poulet, ou la vaste plage de la Sirène au nord, idéale pour la pêche à pied.
- Audresselles est le plus typique des villages de pêcheurs de la Côte d’Opale ! Ici la pêche aux homards et crabes est toujours reine, avec ses derniers flobarts témoignant de son passé maritime. Le village se distingue par ses charmantes maisons de pêcheurs aux volets colorés et ses villas balnéaires avec vue imprenable sur la mer.
- Escalles se caractérise par son site prestigieux le Cap Blanc-Nez. Le Cran d’Escalles, accessible par une entaille naturelle dans les falaises, mène à une plage toujours changeante, alternant galets et sable fin selon la marée, et offrant un panorama exceptionnel sur le Cap Blanc-Nez et la baie de Wissant.
- Sangatte Blériot-Plage est une commune à la fois nature et station balnéaire familiale, dont l’histoire est ponctuée d’événements marquants, allant de la première traversée aérienne de la Manche par Louis Blériot (qui donna son nom au hameau de Blériot-Plage) aux tentatives successives de percement du Tunnel sous la Manche. Son atout principal : son immense plage de 8 km de sable doré, prisée pour la pêche et les sports nautiques, bordée à l’est par le cordon dunaire sauvage de Fort-Mahon.
- Tardinghen, idéalement situé entre le Cap Gris-Nez et le Cap Blanc-Nez, offre des panoramas uniques sur les falaises anglaises et la baie de Wissant. Sa plage du Châtelet, sauvage et tranquille, est idéale pour les loisirs en famille et l’observation de l’épave du Lord Grey à marée basse. Idéalement bien situé entre les 2 Caps, sa plage du Châtelet offre un point de vue unique sur les falaises du Cap Blanc-Nez et sur les falaises de la côte anglaise.
- Wimereux est surtout réputée pour son patrimoine architectural de villas anglo-normandes de la Belle Époque, qui ornent la digue et les rues. Son charme intemporel est accentué par les petites cabines de plage bleues et blanches. La digue-promenade, longue d’un kilomètre et demi, est un lieu prisé pour les balades, tandis que la plage du Centre offre des plaisirs simples à marée basse.
- Wissant: Au sommet des falaises (roche du jurassique), culminant à 49m, on peut apercevoir les côtes anglaises, le Cap Blanc-Nez et le port de Boulogne-sur-Mer ainsi que le village de Wissant. Spot de Sud-Ouest et de Nord-Est. Heureusement, ce sont les vents dominants! longeant les dunes et marais. Le long du parcours, des blockhaus ayant regard sur la mer sont les témoins de la dernière guerre mondiale dont la batterie Todt composée de quatre bunkers du mur de l'Atlantique. Avec ses petites maisons de pêcheurs et ses longères blanches ornées de bandes de couleur au bas des murs, ce petit village de pêcheurs a conservé une architecture toute caractéristique tout en préservant son caractère sauvage et naturel attire les week-end et périodes de vacances nos voisins Belges, Anglais, Allemands et Néerlandais qui viennent profiter de la mer, des ses nombreux chemins de randonnées et de ses deux plages séparés d'une zone de rochers ou les pêcheurs à pieds viennent quand la saison l'autorise cueillir les moules en famille.
Conservation de l'Environnement
Le Grand Site des Deux Caps joue un rôle essentiel dans la préservation et la promotion de la conservation de l'environnement. Il a été classé site naturel protégé, garantissant la préservation de ses écosystèmes et habitats uniques. Des programmes et initiatives pédagogiques sont régulièrement organisés pour sensibiliser à l’importance des pratiques durables tant au sein du site qu’au-delà. Cet engagement en faveur de la gestion de l'environnement protège non seulement la beauté naturelle du Grand Site des Deux Caps, mais offre également aux visiteurs l'occasion de découvrir l'équilibre délicat entre la nature et les activités humaines, les encourageant à réfléchir à leur propre impact sur l'environnement. Le respect de l’environnement constitue un impératif absolu sur ce territoire protégé.
Informations Pratiques pour les Visiteurs
Maison du Site des Deux-Caps
Située à Audinghen, la Maison du Site des Deux Caps constitue le point d’accueil incontournable pour découvrir le territoire. L’exposition permanente « Entre Terre et Mer » propose un voyage interactif à travers les paysages grâce à des maquettes, des bornes tactiles et des projections immersives. La Maison du Site des Deux-Caps propose également des services pratiques : location de vélos à assistance électrique, atelier de réparation cycles, boutique de produits locaux et librairie spécialisée.
Accessibilité
Le Grand Site des Deux-Caps bénéficie d’une excellente accessibilité depuis les principales villes du nord de la France. La Maison du Site des Deux-Caps à Audinghen est le point d’accueil principal du territoire.
Période Idéale de Visite
La meilleure période pour visiter le Grand Site des Deux-Caps s’étend d’avril à octobre, lorsque les conditions météorologiques sont les plus favorables et que la végétation révèle toute sa splendeur.
Conseils Utiles
N’oubliez pas de consulter les horaires des marées avant votre visite !
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