L'annonce de la fin du Hot Brass, institution aixoise implantée depuis 40 ans sur le plateau de Célony, a suscité une vague d'émotion et de nostalgie sur les réseaux sociaux. Plus de 500 messages de condoléances ont accompagné cette nouvelle, témoignant de l'importance qu'a eu ce lieu dans la vie de nombreuses personnes. Mais qu'est-ce que le Hot Brass représentait vraiment ?
Un lieu de souvenirs impérissables
Pour beaucoup, le Hot Brass était synonyme de premières fois et de moments inoubliables. Premier boeuf musical, premier baiser échangé, première cuite mémorable, enterrement de vie de garçon arrosé, soirées à oublier ses soucis au bord de la piscine, retrouvailles avec des amis d'enfance… Les souvenirs liés à cet endroit sont nombreux et variés.
Une histoire riche en rebondissements
L'histoire du Hot Brass est marquée par plusieurs étapes et évolutions.
Les années jazz : 1979-1991
En 1979, Jean-Paul Artero transforme d'anciennes porcheries en un club de jazz, le Hot Brass club. Rapidement, l'établissement devient un lieu incontournable pour les amateurs de jazz, accueillant les plus grands noms de la scène internationale : Ray Brown, Dizzie Gillespie, Clifford Jordan, Stan Getz, Roy Haynes, Ray Barretto, Chet Baker, Blackey et ses Messengers, Dee Dee Bridgewater, Didier Lockwood, Michel Petrucciani, Gilberto Gil… Le Hot Brass permet également à de jeunes musiciens régionaux de faire leurs débuts et de devenir des valeurs sûres du jazz français, tels que les frères Le Van, Xavier Desandre et Michel Camilo. Parallèlement à ses activités au Hot Brass, Jean-Paul Artero a ouvert en 2017 le Jazz Fola à Luynes, un établissement qui a malheureusement succombé aux difficultés engendrées par la pandémie.
La transition vers la variété : 1991-2015
En juin 1991, Alain Garzino rachète le Hot Brass et opère un changement de style progressif. Le jazz laisse peu à peu sa place au funk, au latino et à la variété internationale. Dans les années 2000, l'entrée au night-club coûte 100 francs, 70 pour les étudiants. D'autres artistes de renom se produisent également au Hot Brass, tels que The Commitments, Cunnie Williams, Kenny Garret, Bernard Lavilliers et Marc Cerrone.
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La dernière ère : 2015-2023
En 2015, Gilles De Luca reprend l'exploitation du Hot Brass. Ce sera le dernier exploitant de l'établissement.
Le déclin et la fermeture
Plusieurs facteurs ont contribué au déclin et à la fermeture du Hot Brass.
L'évolution des tendances nocturnes
Les soirées "after" ont supplanté les night-clubs traditionnels. L'électro a progressivement remplacé le jazz, le disco, le funk et le R&B. La discothèque n'a pas rouvert ses portes depuis le 14 mars 2020, date du premier confinement.
Les difficultés économiques
Le restaurant du Hot Brass n'a pas rouvert en raison des difficultés de recrutement, des charges trop importantes et des incertitudes liées à la situation économique. Les "soirées Terrazza" du mardi, où l'on pouvait boire un verre et grignoter au coucher du soleil, ont été les seules activités maintenues pendant l'été. La piscine est restée vide pendant deux saisons.
La pression immobilière
Le Hot Brass a été progressivement encerclé par le béton. De nombreux permis de construire ont été délivrés dans les environs, entraînant une augmentation de la population et une sensibilité accrue au bruit.
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Les contraintes réglementaires
Les normes européennes, qui évoluent constamment, ont également pesé sur l'établissement.
La concurrence des soirées privées
Les soirées privées dans les villas sont devenues une alternative populaire aux boîtes de nuit, échappant ainsi aux charges sociales et aux contrôles réglementaires.
Un nouveau chapitre ?
Malgré la fermeture du Hot Brass, Gilles De Luca et Gaël Zaoui envisagent de se lancer dans de nouveaux projets ailleurs. L'aventure continue…
Témoignages et souvenirs
"P…! La jeunesse est définitivement finie."
"Ma première boîte de nuit."
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"Tellement de beaux souvenirs…"
Ces quelques phrases, extraites des nombreux messages de condoléances publiés sur les réseaux sociaux, témoignent de l'attachement et de la nostalgie que suscite la fermeture du Hot Brass.