La France est numéro 1 du classement européen : c’est elle qui répertorie le plus grand nombre de lacs ! Lacs de montagne, lacs côtiers, lacs de barrage… Vous trouverez une multitude de grandes étendues d’eau dans l’hexagone. Le canoë est l’une des activités de plein air les plus appréciées en France. Que vous recherchiez des sensations fortes, une communion avec la nature, ou des paysages à couper le souffle, vous êtes au bon endroit.
Les lacs de montagne et de barrage : joyaux des paysages français
En effet, la commune jurassienne de Clairvaux-Les-Lacs porte bien son nom : elle contient deux plans d’eau, un petit et un grand. Le grand lac de Clairvaux a une superficie de 64 hectares; ses eaux peu profondes, en pente douce, en font un endroit idéal pour la baignade. En des temps très reculés, des cités lacustres préhistoriques, datant du Néolithique, étaient érigées à cet endroit. Le site est d’ailleurs, pour cette raison, entré au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2011.
Entre la Creuse et la Haute-Vienne, le lac de Vassivière a le cœur qui balance. En autonomie, ou encadré par un guide nature, embarquez sur votre canoë, et partez à la découverte des plantes carnivores et des aigles mangeurs de serpents. Large de 300 mètres et d’une profondeur de 115 mètres, le lieu est très venté, ce qui en fait un lac de prédilection pour les amateurs de sports de glisse. Le site est doté de deux passerelles himalayennes, complètement uniques sur notre continent. Si vous n’êtes pas sujet au vertige, ne manquez surtout pas ça ! Ces plateformes vous offriront une vue époustouflante sur les 10 km d’eau qui constituent le lac. En fait, l’office du tourisme du village fut l’un des premiers de France : il a ouvert ses portes en 1875 ! Et c’est aujourd’hui un splendide lieu touristique que les curieux viennent découvrir de toute la France et l’Europe. Programmé pour être un lac de production d’énergie, le site met désormais tout en œuvre pour respecter la faune et la flore locales, et a pour projet d’être pleinement écoresponsable. Et si vous êtes soucieux de l’environnement de ce lieu, ne vous inquiétez pas, il est inscrit comme site classé.
Reflétant les montagnes alentour avec des sommets de plus de 2000m, le lac a été conçu après les crues dévastatrices de la Durance et de l’Ubaye, au milieu du 19ème siècle. Joyau brut du Verdon, ce lac artificiel se situe à la rencontre de la route des Alpes, de la Provence et de la Côte d’Azur. Le lac de Sainte-Croix sera certainement le lieu préféré de vos vacances, si vous vous situez dans cet axe territorial. Dans les années 50, ce qui est aujourd’hui l’un des plus grands lacs de France n’était qu’une plaine située dans une petite vallée entourée de collines. Avec la hausse du nombre d’habitants, et par conséquent l’augmentation de la demande d’électricité, les municipalités ont dû faire un choix conséquent : engloutir cette plaine et le village de Salles-sur-Verdon sous l’eau, afin de mettre en place un barrage qui répondra aux demandes énergétiques de la population. Constitué de 55000 m3 de béton, la particularité topographique du barrage fait qu’une très grande quantité d’eau peut être retenue avec très peu de béton. On peut donc remercier EDF pour la construction de cette petite mer et de cet espace de convivialité.
Le lac Léman et les joyaux de Haute-Savoie
L’origine du lac Léman reste encore un mystère pour la plupart des scientifiques. « Tandis que nombre de lacs ont une nature parfaitement simple et évidente à la première étude, le Léman, du reste la plupart des lacs subalpins, est difficile à expliquer. Outre cette énigme géologique, ce lac franco-suisse aux ambiances de Riviera dispose d’un climat tempéré favorable à une végétation méridionale. Avec sa plage naturelle de sable fin, son panorama magnifique sur les Alpes, le lac Léman est sur le podium des plus beaux lacs de France. En effet, il est labellisé « France Station Nautique 4 étoiles ». La découverte du chateau de Ripaille (la demeure du 1er Duc de Savoie), l’écomusée : un aperçu de la pêche lémanique, le casino et la source minérale du Cachat !
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À croire que les lacs de Haute Savoie ont la cote ! Le lac d’Annecy est réputé pour sa propreté. L’eau du lac est donc considérée comme potable et peut être utilisée sans traitement. En été comme en hiver, les activités fleurissent autour de la ville et du lac d’Annecy. Difficile d’imaginer plus bel endroit pour faire une balade en kayak sur le lac d’Annecy. Vous pourrez notamment admirer les parapentes voler au-dessus de la Tournette. Le lac d’Annecy dispose de nombreuses rives pour faire des pauses détentes !
Exploration des Calanques et du littoral méditerranéen
La France regorge de magnifiques rivières, et les descendre en canoë offre des points de vue exceptionnels. Avec ses lacs, ses rivières et son littoral, la Provence est une destination privilégiée pour s’initier au canoë en France.
Le parc national des Calanques, s’étendant de Marseille à Cassis, se révèle être un endroit idéal pour pratiquer le canoë dans ses eaux limpides tout en profitant de paysages absolument merveilleux. Voguer de la Calanque de Port-Pin à la Calanque de Port-Miou et puis de cette dernière à la Calanque d’En-Vau constitue probablement l’une des meilleures manières d’explorer les trésors de ce parc riche en biodiversité. Vous naviguez à votre rythme sur les eaux relativement calmes de la Méditerranée. La plupart des voyageurs préfèrent se poser à la Calanque d’En-Vau, car elle est considérée comme la plus belle des Calanques. Toutefois, les plus téméraires et sportifs peuvent s’aventurer au-delà en pagayant une demi-heure supplémentaire en direction de la grotte de l’Oule.
Accessibles en navette depuis Marseille en quelques minutes, les îles du Frioul offrent un paysage minéral remarquable au cœur de la rade de Marseille. Elles proposent aussi aux amateurs de canoë de mer un formidable terrain de jeux. Depuis Pomègues et Ratonneau, vous pouvez rayonner à la découverte des autres îles et îlots de l’archipel.
Le cap Canaille offre un paysage méditerranéen différent des habitudes géologiques de la région. À bord d’un canoë-kayak, vous partez découvrir une partie du cap inaccessible à pied. Vous traversez l’ensemble du site du cap Canaille et les falaises des Soubeyrannes, dont un des pieds fait partie des plus hauts d’Europe. Grâce aux blocs de grès échoués, vous suivez un parcours de slalom ludique.
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Doté d’une roche en poudingues de galets de grès, le Bec de l’Aigle est reconnaissable de par sa taille et sa forme. Depuis La Ciotat, il ressemble à une masse ronde alors que depuis le cap Canaille, il prend l’apparence d’un pic. Au départ de la plage Saint-Jean, à l’est de La Ciotat, vous partez à la découverte de cet archipel atypique en canoë ou en kayak de mer.
Depuis La Madrague de Saint-Cyr-sur-Mer, vous embarquez pour un périple en canoë ou kayak qui vous emmène à l’ouest de Bandol. Après avoir contourné la Pointe du Défens, vous arrivez à la Calanque du Port d’Alon qui propose deux plages de galets. Puis, suite à une pause bien méritée, vous reprenez votre canoë vers la Baie de la Moutte où de grandes falaises vous surplombent.
Rivières et gorges : l'aventure en eaux vives
Le Verdon est un lieu propice pour découvrir des paysages grandioses et sa rivière aux eaux limpides. Pour les aventuriers, découvrez les sensations du canoë-kayak en rivière en jouant avec les rapides du Verdon. La navigation se concentre principalement entre Castellane et le Point Sublime, représentant un parcours de plus de 20 km.
S’étendant sur une superficie de 2200 hectares, le lac de Sainte-Croix - troisième plus grand lac artificiel de France - offre un cadre exceptionnel pour faire du canoë ou du kayak. Le plus grand lac du Verdon offre la vue la plus sollicitée du Verdon : la fin spectaculaire du Grand Canyon. Ses eaux étant plus calmes, il s’agit de l’endroit idéal pour les débutants ou les enfants. Vous pourrez découvrir les berges de la naissance du lac de Sainte-Croix et pénétrer dans le corridor des Gorges du Verdon, depuis le pont de Galetas, là où les eaux turquoises et cristallines sont cernées de hautes falaises.
Le lac d’Esparron-de-Verdon, dernier lac constitué par la rivière du Verdon, fait partie de ce que l’on appelle les Basses Gorges du Verdon. À cet endroit, vous pourrez découvrir des merveilles naturelles, loin de l’agitation du Grand Canyon qui est très fréquenté. Plus sauvage, le lac d’Esparron-de-Verdon se découvre principalement en kayak ou canoë à un rythme plutôt lent.
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En naviguant sur la rivière l’Argens, vous partez à la découverte de la Provence Verte et de la Dracénie dans un cadre idyllique alliant nature et sensations. À bord d’un canoë ou d’un kayak, vous ramez autant dans des passages paisibles que dans des zones plus rapides. Pour les débutants, vous pouvez opter pour un parcours facile de 4 kilomètres - au départ de Pardigon - jusqu’à l’arrivée dans le vallon des Miquelets.
Les gorges de l’Ardèche et l’arche minérale du Pont d’Arc représentent un canyon long de 22 kilomètres où les falaises calcaires hautes de plus de 250 mètres façonnent le paysage. Vallon Pont d’Arc, porte d’entrée de ces gorges, est un des plus beaux lieux de France. C’est le spot le plus reconnu pour faire du canoe en Ardèche. Selon votre niveau de pratique, vous avez le choix entre des parcours allant de 6 kilomètres, jusqu’à 56 kilomètres. Lors de votre voyage en canoë ou kayak, vous découvrirez l’Ardèche, du Pont de Salavas à Châmes, en passant sous le Pont d’Arc. Pour l’anecdote, Vallon-Pont-d’Arc accueille le Marathon International des Gorges, une course de kayak de 2000 participants.
Le Haut-Allier est un espace géographique qui occupe l’ouest du département de la Haute-Loire en suivant le cours d’eau Allier et ses affluents. C’est un territoire dont les paysages sont marqués par l’activité volcanique. Langeac - Brioude (20 km, 4 heures) : ce parcours emblématique vous entraîne au cœur d’une vallée verte et sauvage.
La vallée de la Dordogne s’étend sur un parcours de plus de 100 km. Faire du canoë sur la Dordogne est un must si vous êtes un amoureux des balades en kayak, que ce soit en famille ou entre amis. Vous pourrez profiter de nombreux parcours avec des niveaux de difficulté variés. Vitrac - Beynac (16 km, 3-4 heures) : un itinéraire incontournable à travers le cœur du Périgord Noir.
Le Gardon offre un passage sous le Pont du Gard, des haltes ombragées sur de belles plages en compagnie des cigales, mais également le Pont-Saint-Nicolas et la visite surprenante du village fantôme de La Baume. L’Ariège est une rivière de montagne par excellence, qui alterne des passages de rapides avec des segments plus tranquilles, mais qui garantit quoi qu’il arrive une expérience inoubliable en plein cœur du Parc Naturel Régional des Pyrénées ariégeoises.
La Vézère, entre le Plateau de Millevaches dans le Limousin, et Limeuil en Dordogne, vous offre une immersion unique dans des lieux qui ont vu s’élever les Hommes depuis des millénaires. Montignac - Les Eyzies (25 km, 5 heures) : un magnifique itinéraire qui vous fait voyager dans le temps.
La Sorgue, nichée au cœur du Vaucluse, est une rivière aux eaux turquoises et translucides. Fontaine-de-Vaucluse - L’Isle-sur-la-Sorgue (8 km, 2 heures) : un itinéraire facile et enchanteur, parfait pour découvrir les charmes de la Provence côté rivière.
La Baïse, rivière discrète qui serpente entre les collines du Gers, est une véritable pépite cachée pour une descente douce et paisible. Le Lot est l’une des rivières les plus charmantes pour ceux qui veulent mêler nature, patrimoine et tranquillité. Cahors - Saint-Cirq-Lapopie (18 km, 4 heures) : un itinéraire incontournable, qui offre un panorama exceptionnel.
Enfin, la Loire, le plus long fleuve de France, est sans doute l’un des plus élégants. Découvrez le patrimoine naturel et culturel du Val de Loire. Vous pourrez également observer la faune et la flore, riches et préservées du dernier fleuve sauvage d’Europe. Partez à la découverte des châteaux de la Loire lors d’une balade en canoë, c’est un must.
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