Imaginez ce sentiment : vous vous réveillez un matin, rempli de joie, sachant que la journée sera parfaite pour le windsurf. Les jours d'attente sont enfin terminés, vous vérifiez une nouvelle fois les prévisions de vent, informez vos amis surfeurs et prenez la route vers le spot, votre van rempli, l'esprit gonflé d'attentes. Des questions traversent votre esprit : Quelle planche devrais-je utiliser ? Quelle sera la force du vent ? Que pourrais-je pratiquer aujourd'hui ? Vous arrivez sur le spot, et les moutons blancs sont déjà là, les arbres se plient sous la force du vent. Mais, parfois, la réalité nous rattrape. Au moment même où vous avez terminé de gréer et que vous vous mettez à l'eau, vous réalisez que personne ne plane comme vous l'auriez espéré. Oh, peut-être juste un court trou d'air. Vous sortez, mais le vent perd progressivement de sa puissance. Frustré, vous attendez sur la plage jusqu'à ce que, finalement, vous décollez. Malheureusement, ce scénario fait parfois partie de notre sport. Nous sommes très dépendants de la nature - et dans notre cas, tout particulièrement de l'élément vent.
En tant que professionnel du windsurf, ce problème est bien trop familier. Le vent est pratiquement mon employeur, mon ami, et me fait parfois écumer de rage. J'ai attendu après lui de nombreux jours au cours de ma vie. Malheureusement, rien ne fonctionne sans lui, et je m'y suis habitué avec le temps. Cependant, de temps en temps, il serait formidable de pouvoir régler sa montre sur le vent - et de simplement mieux planifier ses sessions de windsurf. Ce constat fut à nouveau vérifié lors d'un road trip à travers la France avec toute l'équipe GunSails. Voyageant en camping-cars, l'objectif était de photographier l'intégralité de la nouvelle collection de voiles sur l'eau en une semaine. Avec une petite fenêtre de temps seulement entre les compétitions pour réunir toute l'équipe, la décision fut prise de suivre le vent avec les vans. Les prévisions météorologiques pour le sud de la France semblaient bombastiques, d'un rouge vif, et ce pour plusieurs jours. Il ne devrait donc pas y avoir de problème pour obtenir de bonnes photos et du matériel vidéo. Mais les choses ont malheureusement tourné différemment : le vent n'était pas au rendez-vous. Quelques bonnes photos ont été obtenues, mais rien de spectaculaire. Les couleurs de l'eau étaient par endroits brunâtre, les spots surpeuplés et les conditions très changeantes. L'équipe a navigué sur six spots différents à Hyères, La Ciotat, Marseille et en Camargue. Mais à la fin des journées, le bilan était très maigre.
Le photographe, Julian Robinet, était visiblement frustré. Après cinq jours, les voiles ont été pliées et le chemin du retour a commencé. Quelques photos de chaque voile, mais c'est tout ce qui a pu être fait. Julian a alors fait défiler la sélection des meilleures images. "Le principal problème, ce sont les couleurs de l'eau, nous avons besoin d'un plan d'eau bleu turquoise - un lac de montagne, peut-être." Un expert des lacs, Balz Müller, a été contacté pour planifier un voyage à travers la Suisse. Mais là encore, les prévisions de vent n'étaient pas bonnes. Calme plat ! Les plans ont été annulés. Alors que l'équipe se trouvait dans la vallée du Rhône, en recherchant des spots potentiels, un lac nommé Lac Monteynard a été découvert, prétendument l'un des lacs les plus ventés d'Europe.
Un Cadre Naturel Époustouflant et des Conditions de Vent Uniques
L'image que s'était faite le photographe Julian Robinet pour le catalogue était enfin réalisable. Le lac a immédiatement enchanté l'équipe. L'eau turquoise, le ciel bleu et les prairies verdoyantes peignaient un tableau idyllique. Le slalomeur français Cyril Moussilmani, qui s'y entraînait beaucoup auparavant, a été contacté. Il a envoyé un contact de son ami Édouard, qui dirige une école de surf locale. "Ça a l'air bon pour aujourd'hui, les thermiques devraient arriver dans quelques heures", a-t-il dit avec un anglais hésitant. L'équipe a alors tourné à droite à la prochaine sortie, en direction de Grenoble. Deux heures plus tard, elle se trouvait sur les rives du Lac Monteynard. Le paysage est unique : ce lac de barrage serpente à travers une vallée étroite sur une longueur de 23 kilomètres. L'eau est de couleur turquoise, le ciel bleu, encadré par de luxuriantes prairies verdoyantes. Un seul élément manquait encore : le vent. Une fois de plus, l'eau était lisse comme un miroir.
L'un des instructeurs de surf a accueilli l'équipe à l'école de surf : "Montez les voiles, le vent devrait arriver bientôt." Un peu sceptique, les autres membres de l'équipe ont gréé leurs voiles. En 20 minutes, le vent s'est levé comme si quelqu'un avait actionné un interrupteur magique. Des rafales de 15 à 20 nœuds parcouraient la surface lisse de l'eau. L'équipe s'est dépêchée de se jeter à l'eau. Plein de puissance, ils ont glissé sur un lac avec des moutons blancs, alors que le calme régnait partout ailleurs en Europe. C'est le genre de conditions qui font le bonheur des surfeurs qui avaient pu faire un constat auparavant : "C'est notre premier séjour et j'y ai trouvé une ambiance vraiment vraiment cool ! ça chambre, ça déconne, ça rend service on s'marre et pas de frime toute génération !"
Lire aussi: Le Lac de Monteynard : Activités Nautiques
Comprendre les Régimes de Vent Thermique au Lac Monteynard
Le lac de Monteynard se positionne comme le deuxième plan d'eau intérieur le plus venté d'Europe en été, juste derrière le Lac de Garde, qui compte quelques jours de vent supplémentaires. Sa réputation n'est pas usurpée, et les mécanismes qui génèrent ce vent sont fascinants. Le réservoir s'étire dans une direction nord-sud, et les montagnes sur ses rives créent un effet de jet. Un vent du nord prédominant est souvent renforcé par les thermiques lorsque le soleil brille. Les montagnes environnantes créent un énorme effet de jet sur ce lac étroit. Lorsque le vent souffle dans l'axe du lac, un effet de jet de 15 à 20 nœuds est généralement observé entre midi et 18h. La température moyenne de l'eau fluctue entre douze et 23 degrés. Le vent thermique est particulièrement fort lorsque le temps est ensoleillé et qu'un mistral souffle dans la vallée du Rhône.
Ces phénomènes font du Lac Monteynard un spot exceptionnel. Par beau temps, et sans vent dominant ou avec un faible vent du sud dominant en altitude, le thermique du nord souffle aux environs de 8-9 nœuds. Si le temps est beau et qu'il y a un vent du nord dominant en altitude, le thermique du nord souffle alors aux environs de 12-14 nœuds. Et par beau temps, avec une forte bise (mistral), il faut prévoir des flotteurs de moins de 100 litres car le vent peut monter très fort. Il est à noter que, par beau temps, sans vent dominant ou alors faible vent de sud dominant en altitude, le thermique de nord souffle aux environ de 8 à 15 nœuds. Par beau temps, et nord dominant en altitude, le thermique de nord souffle aux environ de 12 à 20 nœuds. Dans les cas de forte bise (mistral) et par beau temps, il faut prévoir des petites toiles car cela peut monter très fort, jusqu'à 30 nœuds à la pointe de Savel.
Le vent est régulier, il se lève entre 11h et 13h et souffle sur toutes les plages. Il est le plus fort aux alentours de 15h, puis faiblit progressivement jusqu'à 16h30. Il se relève vers 17h, plus orienté à l'ouest, mais il est conseillé de ne pas se précipiter à l'eau avant 10 minutes si le matériel est sec, car ce coup de vent peut soit durer 10 minutes (auquel cas il vaut mieux plier), soit une bonne heure.
Il existe quelques spécificités à connaître : en début d'après-midi, dans certains cas de nord fort, il se peut que le thermique, au lieu d'accentuer le nord, le rende irrégulier s'il n'est pas orienté convenablement. Dans ce cas, la situation s'améliorera au fur et à mesure de l'après-midi, lorsque le thermique faiblit. Des effets de cap font que le vent peut rentrer un peu plus fort à certains endroits du lac. Ces zones sont représentées plus sombres (les plages étant représentées en vert). Le lac devient encaissé dans sa partie nord, où le vent est plus faible et beaucoup plus irrégulier (cette partie claire n'est pas navigable). La partie sud (plage des vignes - Herbelon) est moins connue pour le vent dominant. Le vent du sud est généralement irrégulier, il peut être très fort et ne rentre que lorsque le sud est fort en altitude ou par orage. Plus le temps est beau et plus il est irrégulier, car le thermique de nord et le sud se contrarient. Bien que le lac de Laffrey soit plus propice à la navigation par sud, beaucoup naviguent au Monteynard, surtout en morte saison lorsque le lac de Laffrey est trop froid.
L'Expérience de la Glisse : Windsurf, Wingfoil et Foil
Le Lac Monteynard offre une incroyable diversité pour les sports nautiques, et tout particulièrement pour la glisse. Équipés de planches de foil, de freeride ou de wing, ainsi que de voiles de 5,7 à 7,0 mètres carrés, les pratiquants s'éclatent sur l'eau. Enfin, tout concorde. C'est un immense plaisir de naviguer à toute vitesse avec plusieurs riders sur des parcours de 300 mètres, devant ce décor unique, le tout filmé par un drone. Le panorama montagneux en arrière-plan complète ce tableau : c'est un véritable paradis pour le freeride ! Les sessions se prolongent jusqu'à ce que le soleil disparaisse derrière les montagnes, et les sportifs sont reconnaissants d'avoir découvert un nouveau spot. Foiling, freeriding, wingfoiling - le lac offre tout ce dont on a besoin pour une session relaxante. Il y a même plusieurs centres de surf dans la partie sud. Un participant mentionnait : "Super endroit pour faire du foil, thermique présent tous les jours de beau temps rarement trop fort pour faire du foil. Pas encore testé le foil, mais c'est pour très bientôt (ce week !), pour mon gabarit light (63kg), en aileron et en 7.8 ça plane tous les week-end quasi !… d'Avril / mai jusqu'en novembre. (bien complémentaire du ski…)" Un autre ajoutait : "J'ai passé 20 jours en août pour la première fois ayant fui le barnum estival de ma région et sur ses 20 jours j'ai navigué 18 jours ! Impensable chez moi…"
Lire aussi: Rider au Lac de Monteynard
Le foil, cette nouvelle pratique de glisse, consiste à décoller de la surface du lac avec sa planche équipée d'une longue quille et une aile légère pour gagner en vitesse et en liberté. Les conditions particulières du lac de Monteynard, enchâssé dans les montagnes recouvertes de forêts, en font un spot prisé et reconnu à travers l'Europe pour le foil. Les régates, deux fois par an, en juin et en septembre, organisées par la SRVG (Championnat Windsurf régional d’été et d’automne), montrent également l'effervescence de la communauté locale. Une kyrielle d’activités fait un festival de voiles, des passerelles suspendues à des paysages sublimes : le lac de Monteynard, où le vent taquine une eau turquoise immuable, offre des sensations uniques. C’est encore mieux l’après-midi. Et ils sont nombreux, en ces jours de fin d’été, à faire le spectacle, que ce soit en kite, en planche à voile ou en foil, un spectacle haut en couleurs.
Naviguer en Toute Sécurité : Conseils et Précautions
La navigation au Lac Monteynard n’est ni facile ni sans risques. Il est donc crucial de suivre quelques conseils pour éviter les difficultés. Le port d'un casque et d'un gilet (impact vest) est recommandé en permanence, et un coupe-ligne dans le harnais est un plus. Il est également essentiel d'être couvert par une assurance Responsabilité Civile Kite (FFVL ou autre). Des chaussons, ou au minimum des crocs ou des tongs, sont conseillés pour aller et revenir de l’eau, car les berges peuvent être raides et rocheuses. Il faut gréer, décoller et atterrir dans la zone délimitée par les élastiques et poteaux rouges. Pour des raisons de sécurité, il est impératif de sécuriser son aile en posant sa planche ou un sac de voile lesté pendant l’attente ou la pause. Ne jamais laisser ses lignes en vrac ; il faut plier ses lignes sur la barre, même pour une courte pause. Demander de l’aide pour décoller et atterrir son aile est une bonne pratique (pouce en haut pour décoller et tapoter le haut du crâne du plat de la main). Par vent fort ou rafaleux, il est préférable de décoller l’aile en bord de fenêtre côté lac, au plus près de l’eau, une main sur la barre, une main sur le largueur.
Le Lac Monteynard, bien que paradisiaque, peut parfois être très fréquenté. Sur les jours de vent en été, il peut y avoir beaucoup de monde. La baignade est possible, mais il est important de noter que l'eau peut être assez froide, en particulier si le mistral souffle. En hiver, l'eau est même extrêmement froide en raison de la neige et de l'altitude, et le niveau d'eau du lac artificiel est abaissé par l'opérateur de la centrale EDF. Il est aussi important de s'informer avant chaque session sur les zones de navigation autorisées, car le windsurf est interdit à certains endroits. Enfin, le stationnement et les mises à l'eau possibles sont souvent payants (environ 3,5 EUR la journée).
Logistique et Commodités pour les Sportifs
Le Lac Monteynard est un réservoir situé dans les Alpes françaises, à environ 50 kilomètres au sud de Grenoble, à une altitude de près de 600 mètres. Deux barrages retiennent le Drac et sont utilisés pour produire de l'énergie. La partie sud du lac, qui peut être utilisée pour les sports nautiques, mesure environ dix kilomètres de long, mais seulement 300 mètres de large au maximum. Le lac Monteynard est situé au sud-est de la France et son orientation étroite nord-sud assure de bonnes conditions de vent.
Le meilleur endroit pour faire du windsurf est le Club SRVG. C'est là que le vent est le plus fort et le plus constant. Ce centre de surf propose des voiles et des ailes de marques comme GunSails et d'autres fabricants. Un peu plus au nord se trouve la plage de kitesurf, entre le camping municipal et la plage de Mira. L'espace nautique SRVG accueille les pratiquants, seuls, en famille, entre amis ou avec leur entreprise, dans un cadre exceptionnel. Le lac de Monteynard, à 30 minutes de Grenoble, est un plan d’eau idéal pour toutes les activités nautiques ; calme le matin, sa célèbre brise thermique (10/18 nœuds) se lève en fin de matinée.
Lire aussi: Nautisme à Monteynard
Des cours particuliers de planche à voile, de windfoil et de catamaran (découverte et perfectionnement) sont proposés par l'école de voile. Des stages de planche à voile, windsurf, dériveur et catamaran sont également disponibles. Pour le wingfoil, des cours adaptés à tous les niveaux, sur une ou plusieurs séances, sont encadrés par des moniteurs utilisant du matériel moderne et adapté. La SRVG propose également un point de location labellisé FFV. Des plages se trouvent sur les rives est et ouest, ces dernières offrant plus d'infrastructures.
En matière d'hébergement, le lac dispose de plusieurs options. Des campings sont disponibles, comme le Camping de La Plage, ouvert à partir de mi-février. En été, il est conseillé de réserver dans les campings, surtout le week-end. Le camping d'Herbelon à Treffort propose des logements de style petits chalets tout confort, les pieds dans l'eau. Il n'y a qu'un seul hôtel sur les rives du lac : le Château d'Herbelon. Datant du XVIIe siècle, il dispose de neuf chambres et les réservations sont recommandées en été, surtout le week-end. Les plateformes comme Airbnb offrent également des solutions d'hébergement. Le camping sauvage est strictement interdit et contrôlé. Un internaute précisait, pour ceux qui envisageraient le camping de Savel : "mis à part un seul chalet, ce mode de logement n'est pas adapté pour voiture et remorque windsurf. En outre, les voitures fort basses ont des difficultés pour circuler dans l'enceinte du camping (casses-vitesses fort hauts, fortes pentes…)."