Envie de découvrir une autre Guadeloupe, plus discrète, plus lente, loin des plages surfréquentées et des circuits balisés ? La Désirade est une île à part, que l’on rejoint pour se déconnecter, respirer et retrouver un rapport simple au paysage. Ici, pas de grands complexes hôteliers ni d’agitation permanente, mais une île sèche et lumineuse, bordée d’eaux turquoise, où le temps semble s’étirer naturellement. Ce bout de terre caribéen, à la fois préservé et accueillant, offre une expérience de voyage unique, invitant à l'exploration de ses paysages terrestres et de ses richesses sous-marines.
Une Île à Part : L'Esprit de la Désirade
À La Désirade, le rhum arrangé vieillit au soleil dans des maisons aux boiseries colorées, les iguanes traversent les chemins sans se presser et la mer impose son rythme. On vient pour se baigner dans des criques tranquilles, marcher le long de sentiers côtiers, observer la faune protégée et accepter de ralentir. Que ce soit pour une excursion à la journée ou pour un séjour volontairement minimaliste, La Désirade offre une parenthèse rare, authentique et profondément apaisante. L'île de La Désirade est une escapade parfaite pour ceux qui recherchent l'authenticité et la tranquillité dans les Caraïbes. Avec ses plages immaculées, sa culture riche et son charme naturel, cette île méconnue de la Guadeloupe vous laissera des souvenirs inoubliables loin des touristes. Lîle de la Désirade est connue pour son côté nature et authentique. Déconnexion garantie sur cette île qui semble coupée du monde !
L'Histoire Riche et Mouvementée de l'« Île Tant Désirée »
L'île de la Désirade, située dans les Caraïbes, a une histoire fascinante. À l'origine, l'île était habitée par les Amérindiens, mais elle est rapidement devenue un point d'escale pour les Européens en route vers les Amériques. Baptisée "île tant désirée", elle fut la première terre aperçue par Christophe Colomb en 1493, lors de son second voyage, après 21 jours en mer. C'est un récit jalonné de batailles, de corsaires et d'une sombre léproserie. Au fil des siècles, La Désirade a été le théâtre de diverses activités économiques, notamment la culture du coton, du sucre et du café. Elle a également été utilisée comme lieu d'exil pour des personnalités politiques et des criminels. Aujourd'hui, malgré son passé mouvementé, l'île est principalement connue pour sa beauté naturelle, ses plages immaculées et son environnement préservé. Elle est devenue une destination prisée pour le tourisme, attirant des visiteurs en quête de tranquillité, de plongée sous-marine et de randonnée.
Accéder et Explorer la Désirade : Votre Guide Pratique
Comment S'y Rendre ?
L'île de la Désirade se situe au nord-est de l'archipel de la Guadeloupe. On y accède facilement depuis Grande Terre par la navette Express des Iles. Pour rejoindre la Désirade depuis la Baie Saint François, les voyageurs peuvent emprunter le ferry. Les transports vers La Désirade en bateau depuis Saint-François sont assurés quotidiennement, offrant ainsi un moyen pratique et fiable d'atteindre cette belle île. Le trajet dure généralement environ 45 minutes, bien que cela puisse prendre un peu plus de temps si la mer est agitée ou si, pendant le voyage, nous croisons des baleines. Dans de tels cas, le capitaine peut faire une brève pause pour permettre aux passagers d'observer ces magnifiques créatures. Les départs sont prévus tous les jours, mais les horaires sont indicatifs et sujets à des changements. De Saint-François vers la Désirade, les bateaux partent à 8 h et à 16 h 45. De La Désirade vers Saint-François les bateaux partent à 6 h 15 et à 15 h 45. Vous arriverez par ferry ou avion à Beauséjour, le bourg principal.
Se Déplacer sur l'Île
Pour se déplacer à La Désirade, pas le choix, il faut louer un moyen de transport ou réserver une excursion avec un chauffeur. L'île est relativement petite, on peut la traverser d'un bout à l'autre en approximativement 30 min en voiture ou 3 heures à pied. Pour accéder aux points de vue escarpés ou à la montagne, un 4x4 s'impose. Les loueurs se trouvent en face de l'arrivée des bateaux à la gare maritime de Beauséjour. La location d'un VTT est également possible, bien que cela implique de franchir des pentes parfois raides ! La carte ci-dessous vous permet de repérer ses points d'intérêt, de la pointe des Colibris à la Pointe du Grand Abaque. La carte vous indique en pointillés la route appelée "Chemin de la Montagne" qui traverse l'île en son centre. Elle vous indique également la route départementale D207, une voie qui longe la côte sud des Galets à Baie Mahaut. La D207 permet de rejoindre les belles plages à Fanfan, à Fifi, du Souffleur ou de Petite Rivière. Pour loger à la Désirade, optez pour le Paradis des Sables, une jolie maison de vacances créole située près de la plage Les Galets.
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Les Trésors de la Désirade : Entre Terre et Mer
Beauséjour et Grande-Anse : Première Immersion
En débarquant au port de la Désirade situé dans Grande Anse, les visiteurs découvrent un lieu calme. Derrière le port, nous découvrons un lieu calme, des cabris, quelques chats errants, une poignée d'habitants et pas un seul touriste. Les maisons créoles, commerces, et autres bâtiments sont admirablement colorés, ornés d'une luxuriante végétation par endroits. À Grande-Anse se trouve la petite Église Notre-Dame-de-L'Assomption.
Les Plages de Rêve de la Désirade
La Désirade offre une multitude de plages idylliques, chacune avec son propre charme. Qui na jamais rêvé de se retrouver sur une splendide plage de sable blanc protégée par la barrière de corail côté lagon, et par de beaux cocotiers côté plage ?
Plage à Fanfan : Le Cadre de Carte Postale
Suivez la route des Galets juste après le débarcadère et découvrez la plage à Fanfan. Cette plage vous offre un magnifique décor de carte postale : eau turquoise, sable chaud et cocotiers en arrière-plan. Le bain est calme et très appréciable pour les familles.
Plage à Fifi : Les Dégradés de Bleu du Lagon
Située non loin de la marina et du port de la Désirade, la plage à Fifi séduit les voyageurs grâce à la beauté de son lagon aux incroyables dégradés de bleu. Très bien aménagée, cette plage dispose de tables de pique-nique et de sanitaires.
Plage de Petite-Rivière : Une Anse à la Source Naturelle
Vous trouverez la plage de Petite-Rivière près de Baie-Mahault, au sud-est de lîle. Cette plage doit son nom à la source qui se trouve juste avant lanse.
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Plage du Souffleur : Le Spot Idéal pour le Snorkeling
La plage du Souffleur est très souvent considérée comme la plus belle plage de lîle. Ses 2km de sable fin sont un véritable appel au farniente. C'est un très bon spot de snorkeling avec des coraux qui affleurent à la surface, noubliez votre masque et votre tuba ! Attention aux oursins, ne vous baignez pas pieds nus ou sans masque-tuba par ici ! Après une session d'exploration sous-marine ou de farniente, les gourmands pourront apprécier un repas local. C'est dans un cadre idyllique que nous avons déjeuné. Une adresse à retenir : le restaurant Rose-Ita, à quelques minutes de la somptueuse plage du Souffleur. La terrasse du Rose-Ita offre une vue à couper le souffle sur les eaux couleur turquoise du lagon.
Panoramas Époustouflants et Rencontres Animales
La Pointe des Colibris : Entre Falaises et Iguaanes
Nous avons ensuite rejoint le point le plus au sud de l'île : la pointe des Colibris. Ici, les falaises fouettées par les vagues, sont admirées par les iguanes. Les fleurs tropicales, coquillages abandonnés, papillons et oiseaux apportent des couleurs éclatantes à ce panorama sauvage.
L'Anse des Galets : Un Écrin pour la Faune Endémique
Au fil de notre promenade, nous avons rejoint l'Anse des Galets où nous avons pu admirer des paysages contrastés, tantôt verdoyants, tantôt désertiques. Et puis surtout, nous avons fait la rencontre d'iguanes par dizaines… Spectaculaire ! La Désirade est également un lieu privilégié pour observer la faune protégée.
La Chapelle Notre Dame du Calvaire : Vue Imprenable
La chapelle Notre Dame du Calvaire (1905) se situe dans les hauteurs de Beauséjour et offre un des plus beaux panoramas de l’île. Elle se situe à 200 mètres d’altitude à flan de colline et le chemin qui y mène est assez raide. Vous pouvez également repérer l'emplacement du jardin Botanique, de la réserve naturelle et de Grande-Montagne, le plus haut relief.
Traditions et Saveurs Locales
Bien que la Désirade n'abrite pas de distilleries, la tradition liée au rhum est bien présente et nous n'y avons pas échappé ! À La Désirade, le rhum arrangé vieillit au soleil dans des maisons aux boiseries colorées.
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Snorkeling en Guadeloupe : Un Archipel aux Riches Fonds Marins
Abritant la plus grande barrière de corail des Petites Antilles, les îles de Guadeloupe peuvent se vanter d'abriter l'un des écosystèmes marins les plus riches des Caraïbes. Cet archipel français compte sept îles principales, chacune avec de superbes spots de palmes-masque-tuba. Autour de ces terres émergées, une grande diversité de milieux marins s’est développée, offrant chacun des expériences uniques. Prêts à découvrir tous les secrets sous-marins de Guadeloupe ?
Les Spots de Snorkeling Majeurs à Travers l'Archipel
Grande-Terre : L'Aile Est du Papillon
Grande-Terre est l’aile Est du « papillon » que forment les deux principales îles de Guadeloupe. Si vous séjournez à Sainte-Anne, célèbre village balnéaire de l’île, vous pouvez tout de même tenter une session dans le lagon qui borde la plage. Dans les herbiers peu profonds, vous verrez notamment des oursins, des petits poissons et des strombes géants. La Plage du Gosier, souvent bondée, n’est pas adaptée au palmes-masque-tuba.
Basse-Terre : La Nature Sauvage et les Tortues
Basse Terre, c’est l’autre « aile » du papillon de Guadeloupe. Elle présente un visage plus sauvage et plus authentique. Le spot de Malendure, à 10 minutes de route au nord de Bouillante, est réputé pour l’observation des tortues vertes, qui viennent se nourrir sur les herbiers marins. Depuis Malendure, ne manquez pas une sortie bateau aux Îlets Pigeon, deux petits îlets sauvages et protégés aussi connus sous le nom de « Réserve Cousteau ». Au large de la côte nord de Basse-Terre, vous pouvez aussi partir à la découverte du Grand Cul-de-sac marin, vaste lagon comprenant des zones de mangrove, des îlets et des récifs.
Les Saintes (Terre-de-Haut) : Requins Citron et Raies
À Terre-de-Haut, l’île principale du petit archipel, la Plage du Pain de Sucre est absolument immanquable. Cette réserve abrite un chenal peu profond où l’on peut voir des raies léopard, des raies pastenague, des tortues vertes, des barracudas et surtout des dizaines de petits requins citron, qui sont les véritables stars du lieu.
Petite Terre : Iguaanes Terrestres et Faune Marine
Petite Terre est aussi l’un des derniers refuges de l’iguane des Petites Antilles, que vous n’observerez pas dans l’eau mais sur la plage et dans les arbustes alentours. Cette destination est également propice à l'observation de la vie marine.
Marie-Galante et La Désirade : Des Expériences Plus Intimes
Authentiques et moins visitées, Marie-Galante et La Désirade n’abritent pas de « top spots » de palmes-masque-tuba comparables aux grands sites de Basse-Terre ou des Saintes. Cependant, La Désirade propose des opportunités uniques, notamment à la Plage du Souffleur qui est un très bon spot de snorkeling avec des coraux qui affleurent à la surface. À Marie-Galante, on trouve du snorkeling très moyen à l’Anse Feuillard et face à la Plage de Capesterre.
La Faune Aquatique Rencontrée en Guadeloupe
Les récifs de Guadeloupe sont habités par une grande diversité de poissons caribéens. Les poissons-papillons, poissons-perroquets et poissons-chirurgiens sont faciles à voir sur la plupart des spots, tandis qu’on rencontre occasionnellement le superbe poisson-ange français, le poisson-ange tricolore ou la murène tachetée. Tortues vertes, tortues imbriquées, raies léopard, raies pastenagues et barracudas sont aussi communs sur certains spots. Pour les tortues, direction Malendure, Grande Anse ou Petite Terre. Pour les raies, c’est certainement à Petite Terre que les chances d’en voir sont les plus élevées. Un banc de disques portugais peut être observé à l’Anse à la Barque.
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