Le kitesurf sur sable, également connu sous le nom de landkite, est une activité sportive terrestre qui reprend les principes du kitesurf nautique. Il consiste à utiliser une aile de traction (kite) pour se déplacer sur le sable, généralement à l'aide d'un skateboard, d'un mountainboard ou d'un buggy. Cette discipline offre une sensation de glisse unique et permet de réaliser des figures acrobatiques sur terre.
Introduction au Kitesurf et au Landkite
Le kitesurf est un sport nautique qui combine la glisse sur l’eau avec la puissance du vent. Le kite ou cerf-volant de traction, né dans les années 1980, associe un engin de glisse (un surf) ou de roulage (une planche à roulette par exemple) à une aile de traction. Le mélange de glisse, de vitesse et d’aérien permet des combinaisons d’expression très variées : le freeride, le freestyle (sauts et figures aériennes), la longue distance et la vitesse pure.
Le landkite, quant à lui, est une adaptation terrestre du kitesurf. Au lieu de l'eau, le pratiquant évolue sur le sable, utilisant une aile de traction pour se propulser et réaliser des figures.
Les Origines du Kitesurf
L’histoire du kitesurf débute à la fin des années 1970, avec plusieurs inventeurs qui déposent des brevets pour des voiles à traction aérienne de type cerf-volant. C’est en 1984 que naît une aile ressemblant davantage à ce que nous connaissons aujourd’hui : c’est une paire de frères bretons aux noms de Dominique et Bruno Legaignoux qui déposent un brevet d’aile courbe à structure gonflable.
En 1992, Laurent Ness (champion de France 1997 de char à cerf-volant) se fait tracter par un cerf-volant delta (une aile triangulaire en V) sur une planche de funboard à La Grande-Motte. Au même moment naît le kiteski, une forme de ski nautique tractée par un cerf-volant.
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Le Matériel Nécessaire pour le Landkite
Pour pratiquer le kitesurf sur sable, il est essentiel de disposer du matériel adéquat :
Une aile de traction (kite) : L'aile est l'élément principal qui fournit la puissance nécessaire pour se déplacer. La taille de l'aile varie en fonction des conditions de vent et du poids du pratiquant. Les voiles mesurent généralement entre 3 m2 pour les conditions de vent fort ou les personnes légères et jusqu’à 20 m2 pour les vents légers. Il existe deux grands types d’ailes :
- Les ailes à boudins gonflables : Une structure est gonflée à l’aide d’une pompe, qui maintient le profil de l’aile et lui permet de redécoller de l’eau.
- Les ailes à caissons : Aux profils souples issus du parapente : les caissons de l’aile sont gonflés par le vent relatif. Sans gonflage préalable, elles sont plus rapides à gréer. Moins cintrées que les ailes à boudins elles ont une surface projetée plus importante, elles sont donc plus petites à traction équivalente.
Un engin de glisse : Plusieurs options sont possibles :
- Skateboard : Idéal pour débuter et réaliser des figures de freestyle.
- Mountainboard : Un skateboard tout-terrain avec des pneus plus larges, permettant de rouler sur des surfaces plus accidentées. C’est du kitesurf en version terrestre ! Quoi de plus fun que de glisser, rouler, sauter sur le sable avec un gros skateboard et un cerf- volant de traction ?! C’est la glisse 3 en 1 !
- Buggy : Un petit véhicule à trois ou quatre roues, propulsé par l'aile de traction, offrant une expérience de vitesse et de sensations fortes.
Un harnais : Le harnais permet de relier l'aile au corps du pratiquant, répartissant ainsi la force de traction et soulageant les bras. Le harnais transmet la majeure partie de la traction de l’aile au corps du pratiquant, ce qui lui permet de naviguer durablement sans avoir à la retenir par les bras. Il est systématique, contrairement au harnais de planche à voile qui n’est pas impératif.
Des lignes : Les lignes relient l'aile à la barre de contrôle. Elles sont d’une très grande résistance pour un faible poids et épaisseur (résistance d’environ 300 kg par ligne), ainsi que très peu d’élasticité. Les lignes avant transmettent la traction au harnais du kitesurfeur à travers une barre sur laquelle sont fixés les lignes arrières permettant de diriger l’aile et d’en moduler la puissance en jouant sur l’incidence. En cours de navigation, la longueur des avants est fixe, alors que celle des arrières est modulée en tirant ou poussant la barre : augmenter ou diminuer la puissance de traction de l’aile est l’équivalent du border-choquer - il suffit de lâcher la barre pour réduire instantanément la traction. Certaines ailes ont une 5e ligne au milieu du bord d’attaque facilitant un re-décollage sans ça plus délicat qu’avec d’autres ailes.
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Une barre de contrôle : La barre permet de diriger l'aile et de gérer sa puissance.
Équipement de sécurité : Un casque et des protections sont fortement recommandés pour prévenir les blessures.
Apprentissage et Spots de Pratique
L'apprentissage du landkite peut se faire de manière autodidacte, mais il est fortement conseillé de prendre des cours avec un moniteur qualifié, surtout pour les débutants. Line Up vous propose des cours de kitesurf et landkite sur les meilleurs spots de Loire Atlantique ! Les cours sont encadrés par Romain, dit "Bouclette", moniteur diplômé d'État. Il vous accueillera avec professionnalisme et convivialité pour vous transmettre sa passion des sports de glisse. Riche de ses 25 ans d'existence, le kite, longtemps considéré comme sport extrême a bien évolué et son apprentissage dans une école est devenu accessible au plus grand nombre : femme, homme, adolescent, de tout gabarit et forme physique pour un poids supérieur à 40kg.
Les spots de pratique doivent être choisis avec soin, en tenant compte de la direction et de la force du vent, ainsi que de la présence d'obstacles. Les plages de sable fin et dégagées sont idéales pour le landkite. Les horaires des séances dépendent du vent et de la marée, mais les meilleures conditions sont le plus souvent réunies l'après-midi, pour profiter de la brise thermique. Les cours se déroulent à Saint-Brevin-Les-Pins (plage du Val d'Or) et à La Baule (plage Benoit). Ces sites font partie des meilleurs spots de kitesurf de la région, parfaitement adaptés à l'apprentissage et au perfectionnement.
Analyse du Vent et Sécurité
Comprendre le vent est essentiel pour pratiquer le kitesurf sur sable en toute sécurité.
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Direction du vent : Il est important de connaître les différentes directions du vent (offshore, onshore, side shore) et leurs implications.
- Le vent “Off shore” est un vent qui vient de la terre et qui souffle vers la mer, on peut aussi l’appeler vent de terre. Le danger est d’être emporté au large par le vent de ne pas pouvoir regagner la plage. En effet, la direction de vent offshore ne permet pas d’atteindre un bord de sortie, à moins de naviguer efficacement en remontant au vent. Même un kitesurfer expérimenté n’est pas à l’abri de rencontrer un problème de matériel en naviguant (ligne cassée, boudin dégonflé) et de ne pas pouvoir regagner la plage.
- Le vent “On shore” est un vent qui vient de la mer et qui souffle vers la terre, on peut aussi l’appeler vent de mer. Le seul risque est que le kite s’accroche à un obstacle sur la plage (arbre, lampadaire, poteau électrique, construction, falaise…). Pour naviguer avec un vent onshore, il est indispensable de savoir remonter au vent, au risque de revenir sur la plage après son premier bord.
- Le vent “side” est un vent qui souffle parallèlement à la plage, il vient soit de droite, soit de gauche. On peut l’appelle également vent de travers. Le vent side est la direction la plus sécurisée pour naviguer en kitesurf. Les bords se tirent perpendiculairement à la plage. Les riders ont toujours accès à un bord de sortie, en direction de la plage. Donc au cas où le kitesurfer rencontre un problème durant sa navigation, il peut toujours se faire tracter jusqu’au bord de sortie.
- Les vents side off et side on soufflent en diagonales par rapport à la plage. Ce sont des directions de vent accessibles à tous les niveaux de kitesurfeurs. On peut apprendre le kitesurf avec une direction side off ou side on. Pour apprendre à faire son waterstart, on rentre de quelques mètres dans l’eau, et on sort en direction de la plage.
Force du vent : La force du vent est mesurée en nœuds. Il est important d'adapter la taille de l'aile en fonction de la force du vent. En kitesurf, on parle généralement de la puissance du vent en nœud. 20 nœuds correspondent à un vent de 18 km/h. On adapte la taille de son aile de kitesurf en fonction de la force du vent. Plus la surface de l’aile est grande, et plus elle génère de la puissance face au vent. Un petit kite est donc adapté à un vent fort, et un grand kite à un vent léger. La taille de l’aile de kitesurf est mesurée en m².
- De 10 à 15 nœuds : Vent très léger, adapté à des ailes à caissons ou au Foil, matériel qui permet de naviguer avec un vent faible.
- De 15 à 25 nœuds : On sort son aile, c’est le vent idéal pour naviguer en kitesurf. On navigue avec un kite adapté au vent et à son poids.
- De 25 à 35 nœuds : Vent fort naviguer en kitesurf.
Fenêtre de vent : La fenêtre de vent est la zone dans laquelle l'aile peut voler. Il est important de comprendre cette notion pour contrôler l'aile et générer de la puissance. Tu peux dessiner la fenêtre du vent comme un quart de sphère. Le vent vient dans ton dos. En représentant un arc au-dessus de ta tête, visualise les heures : 12h, correspond au zenith, 1h, 2h et 3h la demie-sphère droite et 9h, 10h et 11h la demie-sphère gauche. Sur le bord de la fenêtre du vent, le kite génère une puissance minimum, parce qu’il a une faible prise au vent, qui correspond à la “vitesse réelle” du vent. C’est la zone neutre (en vert). Au centre de la fenêtre du vent, le kite génère une puissance maximum, parce qu’il aura une forte prise au vent.
Vocabulaire Technique du Kitesurf
Le dictionnaire sur le kitesurf donne la définition de tous les termes techniques liés à la pratique du kite. C’est aussi un glossaire qui traduit le vocabulaire anglais du kiteboard en français. Les termes techniques sont expliqués de façon détaillée pour qu’un débutant commence le kitesurf dans de bonnes conditions. Voici quelques exemples :
- Backroll : Effectuer une rotation vers l’arrière en prenant une impulsion avec un crantage de la planche.
- Bord d'attaque : Partie avant de l'aile que l’on gonfle et qui pénètre (qui attaque) le vent en premier.
- Cap : Angle maximum, par rapport au vent, auquel l'aile peut prendre le vent et voler.
- Border/Choquer : Devenu communément l'action de plus ou moins tirer sur sa barre pour donner ou non de la puissance.
- Bridage : Ensemble des lignes qui se relient en un point, pour constituer le point d'attache de la ligne avant ou arrière.
- Cranter : C'est avoir de solides appuis sur l'eau en crantant à fond.
- Carres ABS : Nouvelle technologie empruntée au snowboard. La carre de la planche est identique à celle d'un snow. Les champs ABS sont plus doux et plus solides.
- Dévente : Lorsqu'une voile perd de sa puissance.
- Goofy : Avoir le pied d'appel derrière. Il faut d'abord déterminer si l'on est goofy ou régular.
- Loop : Un loop, une rotation en français.
- Pompe : Se dit d'une planche qui n'est pas stable sous les pieds.
- Flat : Surface de l'eau lorsqu'elle est rigoureusement plate.
- Grab : Technique consistant à saisir une partie de la planche avec la main pendant un saut.
- Lattes : Ce sont les boudins gonflables perpendiculaire au bord d'attaque. Quelques ailes sont équipées de lattes rigides, parfois en carbone, aux extrémités des oreilles.
- Leash : Laisse en français, elle relie le rider à son aile et lui permet de ne pas perdre l'aile lorsqu’il a largué ou qu'il est déhooké.
- Lift : Ascenseur en français, c’est le pouvoir ascensionnel d'une aile.
- Light wind : En français vent léger. Comme le Body drag.
- Nœud : Une des unités qui mesure la force du vent.
- Offshore : Vent qui vient du large et pousse vers la côte.
- Pop : Manière de sauter en utilisant l'élasticité des lignes et de la planche, la planche à tendance à rebondir lorsque l'on appuie sur la carre.
- Poulpe : Effet poulpe. C'est lorsque l'aile avance et recule dans la fenêtre et qu'elle n'est pas stable au zénith. Elle se déforme et c'est désagréable parce qu’on perd le contrôle de l’aile.
- Quiver : Ensemble du matériel d'un rider, ailes et planches. En général, un quiver compte 2 ou 3 voiles et un ou deux planches.
- Ratio : Rapport entre la largeur et la longueur du kite.
- Side shore : Vent qui vient de côté, vent parallèle à la plage.
- Tail : Queue en français, partie la plus à l’arrière de la planche.
- Transition : Manœuvre qui consiste à changer de bord, changer de sens.
- Twin tip : C'est une planche symétrique à tout point de vue. Planche très utilisée en kite qui permet d'éviter le jibe.
- Wake : Petite planche équipée de chausses, tractée par un bateau et maintenant par un kite.
- Zénith : Position centrale, extrémité haute de la fenêtre ou dit aussi "à midi".
Disciplines et Alternatives
Outre le kitesurf et le landkite, il existe d'autres disciplines et alternatives liées à la traction par le vent :
- Wingfoil : La pratique du kitesurf et du wingfoil repose sur trois facteurs essentiels qui influencent chaque session : le vent, la marée et les vagues.
- Le Foil : c’est une autre alternative de pratique. Le foil est une planche équipée d’un grand mat prolongé d’une aile (un genre d’aileron) qui permet à la planche de se surélever de l’eau. La pratique est assez complexe, mais c’est une alternative qui permet de kiter les jours de vent faible et qui offre d’autres perspectives de navigation et de nouvelles sensations.
- Le Surf : c’est une autre alternative de pratique.