Le kitesurf est une discipline qui exige une harmonie parfaite entre le rider, le matériel et les éléments naturels. Pour le kitesurfeur, la quête du vent idéal est une constante. Si vous envisagez de partir loin pour faire du kite en plein été, il est essentiel de dépasser le bassin méditerranéen et de découvrir de nouveaux horizons. Cuba, île attachante, contradictoire et unique, se révèle être un excellent terrain de jeu, particulièrement entre octobre et mars. Cette destination fascine parce qu’elle vit à son propre rythme. En l’acceptant, on découvre une île généreuse, sur la piste de danse comme sur l’océan. La République de Cuba s’étend sur l’île principale, l’Isla de la Juventud et un chapelet d’îlots connus sous le nom de « cayos ». C’est dans cette géographie particulière que se dessinent les meilleures conditions pour la glisse.
La dynamique du vent et les saisons à Cuba
Il est toujours la saison du vent quelque part dans le monde. Parfois on sait où on veut partir kiter, mais on ne sait pas quand il faut partir sur cette destination. Parfois, on sait quand on veut partir faire du kite, mais on ne connaît pas les destinations qui fonctionnent à ce moment de l’année. Dans tous les cas, c’est la météo qui décide, et le kitesurfeur est toujours à la merci de cette dernière. À Cuba, la saison générale s’étend de novembre à juin ou juillet, avec une période cyclonique redoutable d’août à octobre.
La meilleure saison pour le kite est de décembre à avril durant la période « sèche ». De début novembre jusqu’à début mai, Cayo Guillermo réunit les conditions parfaites pour la pratique du kitesurf. C’est la saison sèche et la saison du vent. Il n’y a quasiment pas un jour sans vent, et ce dernier varie selon les jours entre 15 et 25 nœuds. Il est fortement conseillé de consulter les prévisions sur Windguru pour affiner vos sessions. Notez que de mai à novembre, le climat bascule dans la saison cyclonique, rendant les conditions moins prévisibles.
Cayo Coco et Cayo Guillermo : les joyaux du nord
Cayo Coco est le spot qui nous intéresse plus particulièrement à Cuba. Il se situe au nord de Cuba, côté atlantique, et est relié à la grande île par une digue d'une vingtaine de kilomètres. Le vent souffle sur Cayo Coco entre 10 et 20 nœuds, d'octobre à juin. Les plages, les paysages, les fonds marins et la végétation sont à couper le souffle. Les spots alentours, les îlots ou les down winds, pour les kitesurfeurs autonomes, sont de toute beauté. Au départ de l'école de kite sur la plage de Cayo Coco, on a de nombreuses possibilités de navigation à faire. L'ambiance est paisible, et on y découvre des plages incroyables parfois vierges, des fonds marins exceptionnels, et une végétation luxuriante couvrant la quasi-totalité de l'île.
Dans le prolongement de Cayo Coco, Cayo Guillermo est une petite île de 13 km sur la côte Est de Cuba appelée Jardines del Rey (Jardins du Roi), véritable paradis du kitesurf. C'est une destination de classe mondiale pour le kitesurf ou kiteboarding. On trouve sur ces îlots de nombreuses zones peu profondes au fond sablonneux avec une mer calme, et des vents constants entre 11-15 nœuds, des conditions parfaites, autant pour les débutants que les kiteboarders plus expérimentés. Les plages sont désertées par les baigneurs, qui préfèrent rester à la piscine de l’hôtel à l’abri du vent. Il y a des zones de kite devant chaque hôtel, ce qui facilite grandement la logistique.
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Climat, équipement et confort de navigation
Les températures sont douces à Cuba, avec une moyenne pour l'eau et l'air de 24 degrés. Il ne fait pas excessivement chaud surtout lorsque le vent souffle fort, avec une présence courante de nuages, car c’est l’hiver à Cuba durant la saison de kite. Pour ce qui est de la tenue, les moins frileux navigueront en boardshort et en Lycra. Cependant, emporter un shorty ou une combinaison légère est souvent recommandé pour le confort.
En ce qui concerne le matériel, il est crucial de penser à acheter ou emmener votre équipement avant le départ, car l’offre locale est limitée. Pour les tailles d’aile, prévoyez une plage allant de 8 m à 14 m, avec comme aile la plus utilisée la 10 mètres. Les conditions sont des eaux plates et peu profondes, idéales pour apprendre rapidement et mémoriser le niveau de kite. Le fond est fait de sable et non de corail, ce qui permet une navigation sans problème et sans danger. N'oubliez pas qu'une taxe de 25 CUC par an est à payer pour pratiquer le kitesurf à Cuba.
Apprentissage et progression : le cursus structuré
Le kitesurf est une saine addiction, comme le souligne Alejandro Frómeta, dit Billy, kitesurfeur local : « Tu peux surfer les vagues, skier, sauter, réaliser des figures acrobatiques. Pour les personnes qui aiment les sports nautiques, c'est un vrai paradis ! Je ne considère pas le kite comme un sport difficile. Il faut seulement connaître très bien le monde maritime et se mettre en relation avec des personnes expérimentées ».
Pour ceux qui souhaitent débuter, le Centre International de Kitesurf propose un programme d'apprentissage rigoureux. La présence d’un moniteur et d’un assistant permet de profiter d’une initiation théorique et pratique, sur le sable, avant de pouvoir exercer dans l’eau, uniquement lors du second niveau. Le cursus est divisé en 12 niveaux progressifs :
- Évaluation du vent, systèmes de sécurité et contrôle du cerf-volant d'entraînement.
- Contrôle du cerf-volant sur l'eau.
- Vol avancé avec le kite dans l'eau.
- Apprentissage du démarrage à l'eau avec la planche.
- Gestion du kite pour naviguer dans les deux sens.
- Auto-sauvetage et pliage en eau profonde, règles de priorité et choix du matériel.
- Contrôle de la vitesse entre deux bords.
- Navigation constante et navigation au près.
- Navigation dans le trafic (avec les autres coureurs).
- Changement de direction fluide sans arrêt.
- Virages de côté et évaluation des risques.
- Théorie de la sécurité pour les sauts et exécution d'un saut de base.
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