Il n'y a pas que la voile dans la vie, il y a aussi… le kite ! Si de nombreux voileux se sont déjà laissés tenter par ce sport grisant et aérien, d'autres - dont vous faites peut-être partie - n'ont pas encore franchi ce pas. Et pourtant, le kitesurf a plus d'un atout pour vous séduire ! Alors, pourquoi ne pas vous lancer ? C'est une discipline qui, au-delà de la simple pratique sportive, s'impose comme un véritable mode de vie, une quête de liberté totale entre le ciel et l'eau.
Une communauté grandissante et passionnée
D'après la Fédération Française de Vol Libre (FFVL), dont dépend le kitesurf, la discipline compte 13 000 licenciés. Ce chiffre en constante augmentation prouve que le dernier-né des sports de glisse n'est certainement pas le moins populaire. Parmi les amoureux du kite, on trouve beaucoup d'adeptes qui souhaitaient découvrir une nouvelle forme de glisse… Vous aimeriez comprendre pourquoi les amateurs de voile sont si souvent séduits par le kitesurf ?
À première vue individualiste, le kitesurf est en réalité un sport où l'entraide est de mise. Sur la plage, vous trouverez toujours un rider pour vous aider à décoller et atterrir votre aile. Les clubs affiliés à la FFVL contribuent à fédérer les kitesurfers autour de leur passion commune et à rendre la pratique conviviale, via des forums de discussion notamment. Les membres y font part de leurs expériences, se donnent des conseils et organisent des covoiturages pour se déplacer sur les lieux de pratique à moindre coût et ne pas rider seul. Certaines personnes disent que le kitesurf est la chose la plus cool de l'univers. L'une des raisons pour lesquelles il est si communicatif est que vous ne pouvez pas commencer seul, donc vous entrez en contact avec d'autres kitesurfeurs. C'est peut-être la principale raison qui crée cette communauté de kitesurf si attentionnée. Dès que vous êtes sur un spot de kite, vous faites partie de la communauté du kite, généralement entouré de personnes cool et serviables.
Apprivoiser le vent : le défi de l'apprentissage
Ça y est, le moment est venu d'enfiler la planche et de tenter de tirer les premiers bords. L'apprenti kitesurfer se met en position pour réaliser un waterstart : les premières sensations de glisse sont imminentes ! Difficile, le kite ? Pas tellement, en vérité ! D'abord, la prise de contact avec le support, faite à terre. Vous apprenez aussi à redécoller votre aile tombée dans l'eau, puis vous exercez à la "nage tractée" qui consiste à se faire tirer par l'aile, à plat ventre. Après quelques tentatives de waterstart - départ assis dans l'eau -, c'est le déclic ! Vous glissez enfin ! Mais en perdant au vent, hélas… En travaillant vos appuis et le positionnement de l'aile, vous parviendrez peu à peu à remonter au vent.
Il est recommandé de ne jamais essayer d'apprendre par vous-même ou avec un "ami". Pour commencer le kitesurf, nous recommandons vivement une école de kite. Kitesurfing a l'un des apprentissages les plus rapides : en seulement quelques sessions, vous pouvez être en train de naviguer au vent. Soon après, vous faites des virages, sautez et expérimentez avec votre style.
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La sécurité et la technologie : une évolution majeure
Si à ses débuts le kitesurf semblait dangereux, il est désormais un sport plus sûr… à condition de ne pas faire n'importe quoi ! Deux aspects essentiels ont permis de réduire le nombre d'accidents : la sensibilisation des pratiquants et les progrès des systèmes de sécurité des ailes. Comme tout sport extrême, le kitesurf comporte une part de risque qui se réduit considérablement si les pratiquants respectent les règles de sécurité.
Côté matériel, des progrès considérables ont été faits pour améliorer la sécurité. Les ailes actuelles disposent de systèmes performants qui permettent une perte quasi-totale de puissance. Même en cas de montée brutale du vent, l'aile reste donc gérable. Compact et léger, le matériel de kitesurf se range sans problème à l'arrière d'une voiture de taille moyenne. Quelle que soit sa surface, l'aile se range dans un petit sac à dos. Le kite bénéficie d'un autre avantage génial : la rapidité et la simplicité de mise en place.
Les multiples facettes de la pratique
Dans le jargon, on appelle cela se satelliser ! Sport très aérien, le kitesurf permet de décoller à des hauteurs conséquentes. On comprend mieux pourquoi il dépend de la Fédération Française de Vol Libre (FFVL) ! Mais pas besoin de s'envoler pour s'amuser en kite. Le simple fait de tirer des bords offre de glisser en silence, avec une vue totalement dégagée sur 360 degrés. Et physiquement ? Le kite n'est pas le plus exigeant des sports de glisse : il est moins sollicitant que le windsurf, notamment au niveau des bras, le poids du corps permettant de tenir l'aile.
La plus courante est le freeride. Elle consiste à tirer des bords, à envoyer des sauts et à surfer, avec pour unique objectif de profiter des sensations ! Le freeride est ce que la plupart des gens font pendant toute leur carrière de kitesurf. Il est accessible à tous : vous n'avez besoin d'aucun équipement spécial ni formation, donc vous pouvez l'essayer sans aucun risque.
Il existe d'autres disciplines :
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- Le freestyle : La communauté old school est la plus ancienne du kitesurf. Ils sautent haut avec de grands cerfs-volants, font des rotations, sortent leurs pieds des straps, ou courent sur l'eau. Les figures ont des noms comme frontroll, backroll, kiteloop, ou boardoff.
- Le Big Air : C'est la discipline suprême où la hauteur compte. Les riders utilisent les vagues comme tremplin et s'élancent dans les airs. Des hauteurs d'environ 30 mètres peuvent être atteintes.
- Le surf de vagues : Peut-être la façon la plus élégante de faire du kitesurf. Surfer la vague déferlante quand le vent vient de la bonne direction est quelque chose de grand.
Bienfaits physiques et mentaux : un sport complet
Le kitesurf, en plus d’être un sport intense durant lequel on s’amuse incroyablement, est aussi une activité particulièrement bénéfique pour la santé physique et mentale. En effet, on utilise évidemment son corps pour pratiquer, mais aussi son esprit. Le kitesurf peut être pratiqué dès 8 ans. Après la séance, il y a de fortes probabilités pour que vos muscles vous rappellent à l’ordre. Le kite fait travailler tout le corps de la même façon qu’une séance d’aérobic. Les muscles des bras et des jambes sont particulièrement sollicités, permettant d'obtenir une musculature de qualité.
En faisant travailler votre corps, vous allez aussi jouer sur votre cœur. Car le kite a une action importante sur votre rythme cardiaque. Comme de nombreuses activités sportives, le kitesurf permet aussi d’améliorer son équilibre ainsi que sa coordination. Contrôler la voile et la planche permet d’améliorer réellement sa concentration. Comme tout sport extrême, le kite participe à améliorer vos réflexes.
Dès que vous grimpez sur votre kite, votre corps en entier va travailler. Il va ainsi se tonifier et cela va vous permettre de remodeler votre silhouette, mais aussi de perdre du poids. Pratiquer le kitesurf n’est pas seulement utile pour le corps et vos réflexes. L’activité physique en règle générale agit sur les endorphines, la dopamine et la sérotonine, des substances chimiques naturelles qui procurent un sentiment de bien-être, créant un sentiment d'euphorie. Ces substances permettent de lutter contre l’anxiété, le stress et la dépression. Pratiquer le kite va aussi être utile pour renforcer votre estime de vous-même et votre persévérance.
L'aspect économique et environnemental
Certes, le kitesurf est une discipline onéreuse si l'on achète du matériel neuf de l'année - comptez entre 1 000 et 1 500 euros pour une aile neuve de taille intermédiaire complète avec la barre. Une planche multidirectionnelle neuve coûte de 350 à 700 euros. Mais les bonnes affaires sont nombreuses car, neuf ou d'occasion, le matériel des années précédentes reste suffisamment performant pour un pratiquant de niveau intermédiaire.
La durabilité est un sujet important. Nous n'avons qu'une seule planète, donc bien traiter l'environnement est une nécessité. L'empreinte carbone la plus importante se produit pendant la production. Par conséquent, la durée de vie de votre planche est cruciale. Certaines entreprises, comme Woodboard, se concentrent sur la haute qualité et des matériaux locaux pour minimiser l'impact, allant même jusqu'à acquérir des forêts pour capturer le CO2 émis lors de la production.
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Le kitesurf en Camargue : un paradis tricolore
Du soleil, une mer tantôt calme, tantôt agitée et des vents. Si vous décidez de succomber aux sensations uniques du kitesurf, ne cherchez plus, la Camargue est l’endroit idéal. Un ciel bleu, des paysages de cartes postales, et des vents marins et terrestres toute l’année. Il n’en fallait pas plus pour métamorphoser Palavas et Beauduc en paradis pour les aficionados.
Préparez-vous à déposer votre quiver - les voiles et planches du kitesurf - sur les plages de sable blanc de la Camargue. Nul autre lieu en France ne regroupe autant d’experts de la voile et de spots adaptés à tous les niveaux. Palavas-les-Flots est un spot privilégié pour les sportifs déjà initiés, avec des vagues de petites à médium, mues par des vents marins et tramontanes. Beauduc, à 17 km du village de Salin-les-Giraud, est une perle pour les débutants. Ses plages de sable et sa mer azurée s’étendent à l’infini. On y trouve tous les types de vents : sud-est, thermiques, mistral, absolument tous y sont présents en quasi-permanence.
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