Le Hobie Mirage Pro Angler 14 est bien plus qu'une simple embarcation à pédales ; c'est un kayak enfin un hybride entre le kayak et la barque car il mesure 4m17 pour 0,97m de large et 62,6kg. Pour de nombreux passionnés, on l'appel la Rolls Royce du kayak de pêche et pour cause on est assis sur un vrai siège, qui n'est pas un fauteuil de canapé mais qui reste tout de même confortable. Cette machine a été conçue et développée par des pêcheurs pour des pêcheurs, cherchant à repousser les limites de ce qu'un engin mu par la force humaine peut accomplir sur l'eau. Sa silhouette imposante et ses caractéristiques hors normes en font un sujet de débat récurrent dans la communauté : est-ce encore un kayak ? Richard Barth, patron de Hobie Cat Europe, le dit lui même : « it's called a boat, rather than a kayak ». Cette distinction sémantique souligne la démesure d'un modèle qui, en mer comme en rivières, est à l'aise partout. Tous les kayaks de pêche de la gamme Hobie (sauf gonflable), sont homologué navire de plaisance de catégorie D norme CE.
Dimensions et architecture de la coque : l'équilibre entre volume et hydrodynamisme
En apparence, ce modèle est similaire au modèle Pro Angler classique, une référence dans le haut de gamme de la marque avec son niveau d’équipement de série. Ses 4,20m de longueur se propulsent sans moteur et avec assez peu d'effort. J'ai eu aussi cette impression de « énorme » quand j'ai vu le pro angler en photo. Passée la première impression, il faut regarder ses lignes d'eaux. Il y a plus de 30 ans les voiliers devaient être fins pour avancer, puis les archis ont étudié les lignes d'eau ; aujourd'hui les voiliers ont des coques beaucoup plus rondes et ils avancent plus vite. Le Pro Angler 14 suit cette logique architecturale. C'est une plate-forme sûre, confortable et très stable pour pouvoir pêcher assis ou debout en toute sécurité.
Sa largeur de 91 ou de 98 cm selon le modèle offre une stabilité remarquable même par mer formée. Le 12 pieds permet déjà de se tenir en station debout même avec un peu de clapot, mais le 14 pieds amplifie cette sensation de sécurité. Il est cependant plus sujet à la dérive du fait de sa grosse silhouette et de sa prise au vent. Malgré ses 65 Kg, le kayak est racé et puissant. Une dérive est également fournie pour améliorer le cap lors de longs déplacements. Cette stabilité est un atout majeur pour les pêcheurs de grand gabarit : une personne de 1,92m pour 110kg peut s'y sentir parfaitement à l'aise sans craindre le basculement.
Le système de propulsion Mirage Drive : la technologie au service du mouvement
Cela fait 20 ans que Hobie a inventé son fameux pédalier Mirage Drive. Le principe est simple, c'est la force des jambes qui va propulser le kayak. Le pédalier n'a cessé d'évoluer au fil des ans pour en faire le système le plus fiable et le plus efficient des systèmes à propulsion par les jambes. Équipé du système 180°, les pales s'inversent en une seconde pour passer en marche arrière. Le Mirage Drive équipé de pales turbo est tout à fait adapté pour se déplacer à une moyenne de 2 knots, soit un peu moins de 4km/h à contre-courant. Sinon on atteint 3,5 knots avec le courant ou par courant nul également lors de l'étale.
Le summum de cette technologie se trouve dans le Mirage Drive 360. Leader de la propulsion à pales, la marque californienne offre une maniabilité à toute épreuve. On se trouve sur un poste de pilotage doté d’un système de propulsion tout simplement inédit qui offre une nouvelle dimension au déplacement : marche avant et arrière certes, mais aussi dans toutes les directions à l’aide d’une simple manette, avec une facilité déconcertante, comme réaliser un 360 degrés autour de l’axe du pédalier. Naviguer latéralement quel que soit l’angle, corriger une dérive avec une précision diabolique, se maintenir sur place quelle que soit la direction du vent, tout devient un jeu d’enfant, qui plus est en conservant les mains libres en action de pêche.
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En équipant son pédalier Mirage Drive 360 de la technologie Kick-Up Fins qui repose sur des pales souples rétractables, au moindre choc ou dans trop peu d’eau, les pales se replient sous la coque et se replacent automatiquement en action de nage. C'est bluffant d’efficacité. Pour les départs et arrivées, les pales se collent contre la carène en restant simplement appuyé sur une pédale, ce qui permet d'accéder en eaux peu profondes sans risquer d'endommager le mécanisme. Le pédalier se met en place et se retire en deux secondes.
Ergonomie de l'assise et confort prolongé : le siège Vantage ST
Adaptabilité, confort et espace sont les maîtres mots pour qualifier le siège Vantage ST qui équipe le Pro Angler 14. Ce siège extraordinaire assurera un confort incomparable lors de vos longues sorties pêche. J'ai déjà fait 9h dessus d'affilée et je suis sorti avec de légères douleurs au dos, ce qui reste une performance pour une telle durée. Le siège est un véritable condensé de technologie pour en faire le fauteuil le plus adaptable possible. En navigation, vous pourrez adapter la hauteur et l'inclinaison du siège pour avoir la meilleure position pour la propulsion.
En action de pêche, il suffit de quelques secondes pour rehausser le siège (jusqu'à 12,7cm) pour surplomber le plan d'eau et voir encore plus loin, tout en restant parfaitement au sec. Le dossier est également ajustable, avec un support lombaire intégré. Pour plus de confort, le siège est équipé d'accoudoirs, très pratiques pour se mettre en station debout ou pêcher en vertical. C'est une analyse des besoins du pêcheur plus que du kayakiste : pouvoir pêcher debout et disposer d'un poste de pilotage ergonomique.
Manœuvrabilité et direction : le défi du gabarit
On le manœuvre grâce à un gouvernail très efficace, profond, pour une direction douce et précise. Les commandes de gouvernail sont renvoyées de chaque côté du siège, offrant une double commande pour diriger le bateau de la gauche ou de la droite. Cependant, la masse du Pro Angler 14 impose certaines contraintes physiques. Il demande un bon 2m pour commencer à tourner lorsque l'on part d'un arrêt, sinon en naviguant c'est instantané. François34 notait avec curiosité qu'il tourne dans un mouchoir de poche une fois lancé.
La précision de la dérive est diabolique grâce au système 360, mais il faut garder à l'esprit que cette embarcation reste imposante. Comparé à un modèle comme le Klargo ou le Revolution 13, le Pro Angler est "énorme". Pour ceux qui craignent pour la stabilité, il est toujours possible de rajouter des stabilisateurs si besoin, même si la largeur naturelle de la coque (97-98cm) rend cela presque superflu. C'est un engin conçu pour la stabilité avant tout, au détriment parfois de la nervosité pure à la pagaie.
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Systèmes de stockage et organisation du matériel de pêche
La liste d'équipement du Pro Angler est longue comme une journée sans poisson. Chaque centimètre carré de ce kayak hors du commun a été optimisé pour la pratique de la pêche. Les rangements sont multiples, bien que leur pertinence varie selon l'usage. La trappe centrale est la plus pratique, car elle est entre les cuisses, suffisamment grande pour mettre toute une sortie de pêche grâce à ses trois boîtes à leurres étanches et son compartiment à leurres ouvert, idéal pour les leurres souples, stickbaits ou poissons nageurs. Devant le siège est positionnée une grande trappe rectangulaire donnant directement accès à deux boîtes à leurres Plano.
À l'avant, vous trouverez un capot donnant accès à un vaste espace de stockage avec un bac amovible. Ce rangement gigantesque est très grand, accessible et surtout très pratique pour stocker le matériel de sécurité ou les vêtements de rechange. En revanche, celui de la trappe arrière ne sert à rien : il est trop loin et difficile d'accès une fois sur l'eau. Pour les cannes, le Pro Angler est équipé de stockages horizontaux. Cependant, certains avis divergent : les six porte-cannes horizontaux sont pour certains inutiles à moins d'utiliser des cannes d'une certaine taille et surtout de petits moulinets. Les deux porte-cannes arrière sont bien placés, bien qu'on puisse regretter qu'il n'y en ait que deux.
Innovation et accessoires : H-Rail, Guardian et personnalisation
Le Pro Angler 14 propose une multitude d'équipements et d’accessoires pour la pêche. Les deux main-courantes, aussi appelées H-Rail, sont positionnées de chaque côté du cockpit. Ces rails en aluminium (H-Rail) sont prévus pour recevoir une myriade d'accessoires Railblaza ou Ram : porte-cannes, porte-boissons, ou matériel électronique. Une plate-forme de montage ajustable (Adjustable H-Bar) peut également être ajoutée pour sécuriser la station debout.
Pour l'électronique, la signature Hobie est au rendez-vous. Le nouvel Hobie Pro Angler reçoit de série le tout nouveau système Hobie Guardian. Ce puits de sonde escamotable peut accueillir n'importe quel type de sonde, y compris celles à balayage latéral comme la Total Scan de chez Lowrance, qui ont besoin pour fonctionner correctement d’être positionnées sous la coque. Pour ceux qui souhaitent aller encore plus loin sans effort, il existe des kits moteur électrique comme le Hobie evolve de conception allemande, seul ou combiné à votre Mirage Drive pour une puissance supplémentaire. On peut aussi y ajouter un vivier, réservoir à appâts vivants de 30 l, conçu pour les pêcheurs exigeants.
La logistique : le poids, le transport et la mise à l'eau
C'est ici que le bât blesse pour beaucoup. Le Pro Angler 14 est certes lourd. Il pèse environ 62,6kg à vide, mais une fois chargé pour une sortie, le poids augmente considérablement. Entre le matériel de sécurité, les boîtes à leurres, les cannes, le sondeur et sa batterie, la nourriture et l'eau, on arrive vite à un poids conséquent. Pour un kayak de 65 Kg, une mise à l'eau est quasi indispensable, la plage faut pas y compter sans équipement spécifique. Sur le sable, c'est une autre histoire : sans les roues basse pression, il faut oublier ! Pour avoir vu une personne se casser le cul à essayer de traîner cette bête sur 10m de sable mou avec un harnais, on comprend vite l'enjeu.
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Il se transporte très bien avec son chariot sur un revêtement dur pour aller le mettre à l'eau. Le chariot doit être robuste, avec des roues gonflées à environ 2 ou 2.5 psi pour le sable très mou. Il est difficile de le mettre sur la galerie de la voiture, mais cela reste réalisable seul avec un peu de technique. Le top, c'est la remorque très pratique avec les rouleaux qui le font glisser sans effort. Avec un coffre de toit en complément, c'est le "top du top" car on y range tout le matos du kayak (Mirage Drive, cannes, pagaie, gilet de pêche, porte-cannes, etc.). Il faut être conscient que c'est un "porte-avion" et que l'effort consenti à chaque manœuvre peut piquer un peu.
Réflexions sur le choix du kayak : besoins réels et cahier des charges
Avant de craquer pour ce modèle démesuré, il est essentiel de définir ses besoins réels et de chasser l'inutile. Au début, on veut tout, un max de trucs plus ou moins utiles qui très vite deviennent du poids en plus et que l'on finit par regretter. La question de la propulsion est centrale : pagaie ou stepper/pédalier ? Chacun a son avantage et son inconvénient. La taille du bestiau joue sur la capacité à supporter du poids, la stabilité, mais aussi la manœuvrabilité et la facilité de stockage.
Pour un novice, l'addition peut être lourde. Un kayak de 29kg nu devient vite un ensemble de 45kg à tracter une fois équipé. Avec le Pro Angler, on dépasse largement ces chiffres. Il faut avoir une bonne condition physique pour gérer le départ, la mise à l'eau, la session et le retour. Fais gaffe que ta première expérience ne vire pas au dégoût pour ce qui est lié à l’entre-pêche. Il y a des vidéos où tout va bien et d'autres avec des mecs en totale perdition. Il vaut mieux tester des modèles afin de se donner une idée précise de ce qui pourrait convenir.
Disponibilité et acquisition : le parcours du combattant
L'acquisition d'un tel équipement peut s'avérer complexe. Il est globalement impossible de commander un kayak en ligne avec tous ses accessoires de manière fluide. Chez Hobie, il n'y a pas de vente directe et les stocks chez les revendeurs sont souvent limités. Il arrive fréquemment que certains accessoires soient en rupture de stock : chariot, sondeur, gilet gonflable ou batterie. Parfois, le coffre arrière n’existe pas dans la couleur du kayak choisie.
Certains pêcheurs se tournent vers l'occasion, ce qui permet d'acquérir un très bon kayak, parfois moins équipé qu'un modèle neuf mais suffisant pour le matériel de base. Des alternatives existent sur le marché, comme le Galaxy Supernova HV ou le RTM Hiro Impulse Drive, qui offrent des largeurs importantes (85,5cm à 87cm) pour un poids légèrement inférieur (autour de 45-48kg), mais le Pro Angler 14 reste la référence incontestée pour ceux qui cherchent l'espace et la stabilité maximale.
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