Appelé aussi scooter des mers, le jet-ski séduit chaque année de nombreux amateurs de fun et de sensations fortes en France et dans le monde. Activité nautique synonyme d'évasion et de liberté, la pratique de jet-ski procure à ses adeptes l'ivresse de la vitesse associée à l'agrément d'une promenade au grand air. Elle peut ainsi être comparée à celle de la moto, à cette différence près que l'engin évolue sur l'eau. Foncer sur l'élément liquide les cheveux au vent procure un plaisir unique, mais constitue aussi un danger potentiel pour soi-même et pour les autres.
Fondements réglementaires et sécuritaires
Le scooter des mers entre dans la catégorie des VNM (véhicules nautiques à moteur). À ce titre, son utilisation implique de posséder le permis bateau, comme pour toute embarcation de plaisance motorisée affichant une puissance supérieure à 6 CV. En milieu marin ou sur un lac, le permis côtier est exigé. Sur un cours d'eau, c'est le permis fluvial qui est de rigueur. Cet examen comprend une évaluation théorique et une mise en situation pratique. Pour obtenir cette autorisation officielle, il faut tenir compte de l'âge minimum obligatoire, fixé à 16 ans révolus. Cette limite s'impose aussi pour pouvoir piloter un jet-ski sans permis dans le cadre d'un encadrement professionnel.
Il est préférable de jouir d'une bonne constitution physique, tous les muscles des membres et les articulations étant sollicités dans la conduite de l'engin. Chevaucher un jet-ski engage la sécurité de son conducteur, tout autant que celle des personnes qu'il sera amené à croiser dans sa course sur l'eau. Celles-ci peuvent être nombreuses aux abords des secteurs de baignade ou d'activités nautiques diverses. Dans ces zones, la navigation du jet-ski n'est donc possible qu'à partir de 300 mètres du rivage, une fois emprunté le chenal balisé pour y accéder s'il existe, sans dépasser une vitesse de 5 nœuds. La réglementation stipule que, dans le cas d'un scooter des mers de type stand-up ski, engin sans selle piloté par une seule personne, une distance de 2 milles marins ne doit pas être dépassée depuis l'abri le plus proche.
Un jet-ski étant assimilé à un bateau, l'équipement de sécurité à embarquer est identique et dépend de la distance à laquelle il évolue. Dans tous les cas, le conducteur doit porter un gilet de sauvetage ou une combinaison dotée d'un accessoire de repérage lumineux. Il doit aussi prévoir un coupe-circuit destiné à éteindre le moteur en cas de chute, d'un dispositif de remorquage, d'une ligne de mouillage et de feux de détresse à l'abri dans un compartiment étanche. D'autres éléments obligatoires s'ajoutent à ce matériel en cas de navigation jusqu'à 6 milles. De plus, il est crucial de respecter le « Code De Bonne Conduite - V.N.M » pour montrer que tous les jetskieurs ne sont pas des délinquants qui ne respectent pas les règles.
Entretien et personnalisation technique
Les règles relatives au bon usage du jet-ski concernent aussi son entretien régulier, gage de sa durée de vie. La vérification du serrage des vis est une opération à exécuter à chaque sortie, la machine étant soumise aux vibrations et aux soubresauts incessants à la surface de l'eau. Il est tout aussi essentiel de s'assurer de la lubrification du moteur, comme du bon état de tous les organes de fonctionnement, bougies d'allumage en tête. Une autre tâche essentielle, qu'il convient d'exécuter après toute balade en mer, consiste à dessaler l'engin en le rinçant quelques minutes à l'eau douce, et à bien vérifier les joints d'étanchéité. C'est à ce prix que la carrosserie et le moteur seront préservés de la corrosion.
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Pour les heureux propriétaires d'un véhicule de loisirs sportifs, la personnalisation de leur engin fait très souvent partie du plaisir éprouvé à le piloter. Il en va naturellement de même pour le jet-ski, pour lequel la déco participe du côté fun de ce sport. Les kits déco adaptés aux modèles et aux marques présentes sur le marché servent aussi bien à customiser la machine qu'à protéger sa carrosserie des agressions telles qu'écorchures ou éraflures, provoquées pendant son utilisation. Cette double fonction, protection et décoration personnalisée, fera de tout skieur sur mer un pilote fier de sa machine et de la passion qui l'unit à elle. Par ailleurs, des avancées techniques marquent le secteur, comme l'innovation de la société Easy Rider qui présente son nouveau Superchargeur RotaxRacing pour moteur 325, après de nombreux essais et beaucoup de travail.
Dynamique du marché, location et initiation
Le jet ski est une activité nautique amusante à pratiquer pendant l'été dans la plupart des lieux de baignade en bord de mer. Bien qu'il existe des compétitions de jet ski, il s'agit principalement d'un sport nautique récréatif. Au-delà des sensations fortes, le jet ski permet également d'explorer des baies cachées et de belles plages souvent difficiles d'accès depuis la terre ferme. Ce guide d'initiation commence par un point important : l'activité est toujours encadrée par un moniteur professionnel. Avant de partir, vous recevrez des instructions de sécurité sur le fonctionnement de la motomarine et le respect des règles. Fait amusant : le terme "jet ski" provient à l'origine d'une marque Kawasaki désignant un véhicule nautique personnel, mais il est devenu un terme générique.
Pour ceux qui souhaitent découvrir cette pratique, de nombreuses structures comme Antibes Jet Spot à Golfe-Juan proposent des randonnées guidées. Si vous avez besoin d'un conseil, regardez loin devant vous, gardez la vitesse la plus stable possible et la direction sera réactive. Ne paniquez pas, détendez-vous et conduisez votre jet ski avec attention. Pour démarrer, vérifiez que vous avez suffisamment d'huile moteur, apprenez à activer/désactiver le contact, maîtrisez les commandes de marche avant, point mort et arrière, et apprenez à réguler les freins. L'interrupteur de coupure du moteur est un petit clip qui doit être inséré dans la console, relié par une longe de sécurité qui arrêtera le moteur si le conducteur tombe. Pour acquérir de la stabilité, inclinez-vous vers l'avant lors de l'accélération, vers l'arrière lors du freinage et sur les côtés pendant les virages.
Il existe plusieurs types de jet-skis. Sea-Doo est souvent considéré comme la motomarine la plus facile à conduire, Kawasaki offre une vitesse et des performances plus élevées, et les modèles Wave Runner proposent un excellent système de contrôle. Les moins fortunés peuvent se rabattre sur le marché de l'occasion qui offre des opportunités intéressantes, mais il est obligatoire de faire enregistrer la machine auprès des directions départementales des territoires et de la mer, au service dédié à la plaisance.
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