Intermarché, acteur majeur de la grande distribution en France, est au cœur de dynamiques complexes mêlant stratégies commerciales, engagements sociétaux et controverses ponctuelles. Cet article explore les différentes facettes de l'entreprise, de sa politique de sponsoring sportif à des affaires de discrimination alléguée, en passant par des enjeux environnementaux et des questions liées au port du voile.
Stratégie de Sponsoring : Ancrage Territorial et Valeurs Sportives
Sous la direction de Thierry Cotillard depuis 2015, Intermarché a développé une stratégie de sponsoring sportif ambitieuse. Cette stratégie s'est concrétisée par des partenariats avec la Fédération Française de Football (FFF) en 2018, la Ligue Nationale de Rugby (LNR) en 2020 et l'équipe cycliste Intermarché-Wanty en 2021. Cotillard, devenu patron du Groupement des Mousquetaires en 2023, revendique une approche ancrée dans les territoires, en cohérence avec le réseau de plus de 3 000 chefs d'entreprises indépendants et 4 000 points de vente répartis en France, Belgique, Pologne et Portugal.
L'objectif de ces partenariats est multiple. Il s'agit d'associer l'image de l'enseigne aux valeurs positives du sport, de renforcer sa notoriété et de créer un lien émotionnel avec les consommateurs. Le choix des sports n'est pas anodin : le football, sport le plus populaire, le rugby, symbole de ferveur régionale, et le cyclisme, avec le Tour de France, aimé de tous, correspondent aux valeurs et aux centres d'intérêt des clients d'Intermarché.
Cotillard souligne que cette stratégie s'inscrit dans la durée et se veut le reflet de l'engagement local des adhérents Intermarché. Il insiste sur le fait que chaque chef d'entreprise soutient activement des clubs et associations dans sa région, contribuant ainsi au développement du tissu social et sportif local. Le sponsoring national vient donc compléter cet engagement de proximité.
L'investissement dans le football représente le poste le plus important en termes financiers, suivi par le rugby et le cyclisme. Intermarché considère ces dépenses comme des investissements, car ils génèrent un capital sympathie et renforcent la relation avec les clients. L'enseigne a notamment bénéficié d'un retour sur investissement "énorme" lors de la Coupe du Monde de football 2018, où l'équipe de France, dont elle était partenaire, a remporté le titre.
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Intermarché s'engage également en faveur du football féminin, en lançant en 2022 le programme "Sensationnelles", qui récompense les clubs engagés dans le développement de cette discipline. De plus, l'enseigne soutient les petits clubs amateurs à travers son partenariat avec l'opération "Petit Poucet" lors de la Coupe de France.
Le partenariat avec l'équipe cycliste Intermarché-Wanty répond à une logique de notoriété en Belgique, où le cyclisme est un sport très populaire. Ce partenariat a également permis à l'enseigne de racheter Carrefour-Mestdagh en Belgique, doublant ainsi son nombre de points de vente dans le pays. Cotillard se félicite également qu'Intermarché soit associé à Biniam Girmay, premier coureur d'Afrique noire à avoir remporté une étape sur le Tour de France.
Intermarché envisage également de développer un volet féminin dans le cyclisme, si la popularité de cette discipline continue de croître et si le projet est porté par le directeur sportif de l'équipe. En rugby, l'enseigne bénéficie de sa forte présence dans le Sud-Ouest, où le lien avec ce sport est historiquement fort.
Par ailleurs, la fondation Le Roch-Les Mousquetaires réfléchit à l'aide à apporter aux anciens sportifs dans un parcours entrepreneurial. L'objectif est de favoriser les passerelles entre le sport de haut niveau et l'entrepreneuriat, en s'appuyant sur le réseau d'adhérents Intermarché. L'ancien joueur du PSG Grégory Bourillon a d'ailleurs repris un Intermarché en Vendée.
Reprise des Magasins Casino : Défis et Fermetures
En octobre 2023, Intermarché a repris 294 magasins de son concurrent Casino, une opération présentée comme "historique" et devant apporter 3 milliards d'euros de chiffre d'affaires annuel supplémentaire. Sur l'ensemble des magasins repris, 211 sont devenus des Intermarché et 62 des Netto.
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Cependant, cette reprise s'avère plus complexe que prévu. En juin 2024, le Groupement des Mousquetaires annonce envisager la fermeture de 30 magasins, regroupant près de 680 salariés, en raison de difficultés financières. L'enseigne justifie ces fermetures par un manque d'investissements ces dernières années, des taux de charges trop élevés et une politique commerciale inadaptée ayant entraîné la fuite des clients vers la concurrence. De plus, les loyers de certains magasins restent décorrélés des prix du marché.
Intermarché promet un accompagnement individuel à chaque salarié concerné, avec des offres d'emplois au sein du groupement. Les magasins concernés par ces fermetures sont situés dans différentes régions de France.
Cette situation souligne les défis liés à la reprise d'entreprises en difficulté, notamment en termes d'investissements nécessaires pour moderniser les points de vente et relancer l'activité.
Allégations de Discrimination : L'Affaire du Commerçant d'Aulnay-sous-Bois
En 2018, Intermarché a été confronté à des accusations de discrimination à Aulnay-sous-Bois, suite au refus de l'enseigne d'installer un commerçant vendant des foulards orientaux dans sa nouvelle galerie commerciale. Rachid Bouaou, le commerçant en question, a porté plainte pour "discrimination", estimant que son activité ne correspondait pas au "plan de merchandisage" prévu par Intermarché.
Plusieurs autres commerces à vocation orientale ont également été recalés, ce qui a renforcé le sentiment de discrimination. Des habitants du quartier ont déploré l'absence d'une boutique de foulards, soulignant que beaucoup de femmes portent le voile dans cette zone.
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Intermarché s'est défendu en expliquant que le choix des commerçants répondait à des besoins de proximité et de première nécessité, en complément de la gamme proposée par le supermarché. L'enseigne a également souligné la présence d'une boucherie hallal et d'un bar-brasserie sans alcool parmi les commerces transférés.
Cette affaire met en lumière les enjeux liés à la diversité commerciale et à la prise en compte des besoins spécifiques des populations locales dans les zones commerciales.
Enjeux Environnementaux : La Pêche Profonde au Cœur des Critiques
Intermarché est également critiqué par des organisations environnementales, notamment Greenpeace, en raison de sa flotte de chalutage profond. Greenpeace dénonce les dégâts causés par cette technique de pêche, qui menace des espèces vulnérables et détruit les fonds marins.
L'organisation a mené des actions de sensibilisation dans plusieurs magasins Intermarché, signalant les espèces de grands fonds comme étant des "espèces en danger". Greenpeace demande à Intermarché d'arrêter la pêche par chalutage profond et d'orienter son activité vers des pratiques plus durables.
Intermarché capture 60% des prises françaises en termes de pêche profonde, ce qui en fait un acteur majeur de cette filière. Greenpeace souligne que la flotte d'Intermarché a survécu grâce à des fonds publics, et appelle l'Union Européenne à cesser de subventionner les techniques de pêche destructrices.
Cette controverse illustre les tensions entre les impératifs économiques et les préoccupations environnementales, et souligne la nécessité pour les entreprises de s'engager en faveur de pratiques plus responsables.
Le Port du Voile : Entre Liberté Individuelle et Neutralité de l'Entreprise
Intermarché a également été indirectement concerné par la question du port du voile, à travers une affaire impliquant une cliente d'un magasin à Ramonville. Une femme portant le voile s'est plainte d'avoir été mal accueillie par un caissier, qui lui aurait reproché de téléphoner en caisse.
La cliente a dénoncé un acte de racisme, tandis que la direction du magasin a nié toute discrimination, expliquant que la demande d'éteindre son téléphone était valable pour tous les clients. L'affaire a suscité une vive polémique sur les réseaux sociaux.
Cette affaire, bien que portant sur un incident isolé, soulève la question de la perception du port du voile dans l'espace public et de la nécessité de concilier liberté individuelle et respect des règles de savoir-vivre.
Par ailleurs, la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) a rendu une décision concernant l'interdiction du port de signes religieux, politiques et philosophiques dans les entreprises. La CJUE estime qu'une entreprise peut interdire le port visible de ces signes afin de conserver sa neutralité, sous certaines conditions. Cette décision a des implications pour les entreprises qui souhaitent afficher une politique de neutralité en matière religieuse.