Lors de votre séjour à La Réunion, découvrez un paysage féérique sous la mer. La plongée sous-marine est l’activité idéale pour découvrir les richesses et la beauté de notre île.
Introduction
L'île de La Réunion, joyau de l'océan Indien, est mondialement connue pour ses paysages terrestres spectaculaires, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cependant, elle recèle également des trésors sous-marins exceptionnels. Avec ses eaux chaudes, sa biodiversité marine remarquable et ses sites de plongée variés, La Réunion est une destination de choix pour les passionnés de plongée sous-marine, qu'ils soient débutants ou confirmés. La Réunion possède des fonds marins variés, des épaves et une topographie marine très intéressante, car issus d’activités volcaniques. De plus, la Réserve Naturelle Marine de La Réunion protège une grande partie de la barrière de corail de la côte occidentale, vous pourrez notamment y faire la rencontre de tortue.
La Réserve Naturelle Marine: Un sanctuaire de biodiversité
Créée en 2007, la Réserve Naturelle Marine de La Réunion s'étend sur 40 kilomètres de côte, entre Saint-Paul au nord et l'Étang-Salé au sud, englobant 20 kilomètres de barrière corallienne. Cette zone protégée abrite plus de 3 500 espèces marines, offrant des expériences de plongée inoubliables dans un environnement préservé. Tous ces sites sont aujourd’hui protégés, depuis 2007 une réserve naturelle marine ayant été créée. Cette réserve d’environ 35km2 abrite une biodiversité remarquable. La Réunion est l’un des endroits les plus appréciés des plongeurs et on comprend pourquoi ! La Réserve naturelle Marine de la Réunion créé en 2007 permet de protéger une grande partie de la barrière corallienne, sur la côte occidentale de l’île.
Conditions idéales pour la plongée
Les eaux chaudes offrent à nos plongeurs un moment unique lors de leur plongée sous-marine à La Réunion. Le snorkelling et la plongée peuvent se pratiquer toute l’année à la Réunion. Toutefois les meilleurs périodes sont les mois d’Octobre et Novembre (début de l’été austral) jusqu’en Mars/Avril. A partir de Mai, l’hiver austral qui pointe son nez peut rendre la baignade peu agréable si on est frileux et surtout les alizées plus présents et la houle limitent les sorties.La faune, le paysage corallien, les multiples espèces d’animaux, les tortues, les dauphins et les baleines vous attendent pour une exploration subaquatique. Lors de votre plongée, vous aurez l’occasion de croiser le chemin de nombreux poissons colorés, de dauphins, de tortues mais également d’assister au ballet majestueux des baleines… Un moment empreint de magie qui restera gravé dans vos mémoires.
Spots de plongée incontournables
L'île de La Réunion regorge de sites de plongée adaptés à tous les niveaux, offrant une diversité d'expériences sous-marines. Voici quelques-uns des spots les plus réputés:
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La Passe de l'Ermitage: Un aquarium tropical
Formée par l’action de la ravine qui est venue creuser ici la barrière de corail du lagon, la Passe de l’Ermitage porte définitivement bien son nom. La passe est le lieu d’échange entre le lagon et l’océan, la faune et flore y sont très abondante. L’endroit est le passage privilégié entre le lagon et le large. Un véritable aquarium pour le plus grand plaisir des jeunes plongeurs comme des aguerris. Car ne vous y trompez pas : les tortues sous-marines n’ont rien de la lenteur de leurs cousines terrestres. Face à la célèbre plage de l’Hermitage-les-Bains se trouve l’un des sites les plus riches de la côte ouest. Après s’être amarré sur l’une des 2 bouées du site, on profite du panorama sur la plage bordée de palmiers et les montagnes en arrière-plan. Puis c’est la mise à l’eau et la descente vers le plateau corallien. La passe forme un grand canyon débutant au niveau du lagon et se prolongeant vers le large. Il est tout-à-fait possible d’explorer le haut du site en baptême. Toutefois, il faudra être au moins niveau 1 pour en profiter pleinement. Deux stations de nettoyage se trouvent sur place, une pour les tortues et l’autre pour les raies-aigles. Les guides les connaissent bien et vous emmèneront au bon endroit pour profiter du spectacle. Petit conseil, pensez à lever la tête pendant votre exploration : les raies sont souvent proches de la surface ! Parmi les autres points d’intérêt du site, plusieurs passages sous des arches et la chance d’observer un poisson-scorpion albinos parmi les galets blancs.
L'épave du Hai-Siang: Immersion dans l'histoire
Au-delà même de l’observation sous-marine que l’on peut y faire, le plaisir d’une telle plongée à La Réunion réside surtout dans la progression autour d’une épave et tout l’imaginaire qui va avec. Pour les amateurs d’épaves et de plongée profonde, l’Haï Siang est un incontournable. Il se classe incontestablement parmi les meilleurs spots de plongée de l’île de La Réunion. Au large de la pointe des Aigrettes et légèrement au nord de Saint-Gilles, cet ancien langoustier taïwanais (Hai Sïang signifie « cochon sauvage ») est posé bien à plat sur un fond de 54 mètres. Couchée sur le flanc gauche (bâbord!), les plongeurs peuvent se faufiler dans ses cales pour y découvrir des trésors… qu’ils laisseront, évidemment, au fond de l’eau après. On commence par un largage en bascule arrière avec entrée négative pour ne pas se faire emporter par le courant éventuel. Au cours de la descente dans le bleu, on distingue peu à peu une masse sombre qui se détache sur le sable blanc. Si la pénétration est déconseillée, la vie qui fourmille autour du mât toujours dressé suffira à vous occuper pour plusieurs plongées. Vous survolerez le pont au milieu d’un banc de vivaneaux, de mérous et de dorades. Sous l’épave, partez à la recherche d’une raie pastenague, puis observez les flancs pour dénicher les poissons-scorpions qui s’y dissimulent. Au cours de la remontée, pensez à regarder dans toutes les directions à la recherche de pélagiques. L’épave Le Hai-Siang est un langoustier coulé et posé à plat sur un fond de 54m (Niveau 3). Spectacle garanti, l’épave est très bien conservée.
Cap Lahoussaye: Un panorama sous-marin exceptionnel
Non loin de Saint-Paul, le Cap Lahoussaye est particulièrement connu pour offrir un panorama splendide sur l’océan depuis la terre ferme. Il est où le cap La Houssaye ? Et bien « Là ou c’est » ! En-dehors de cette une boutade locale, le cap forme l’un des meilleurs spots de plongée à La Réunion, que ce soit pour les baptêmes, les niveaux 1 ou les plongeurs confirmés amateurs de photographie. Plongée accessible autant en bateau que du bord, pour les baptêmes, débutants et plongeurs certifiés. Trois tortues résidentes fréquentent la zone, particulièrement l’herbier à une dizaine de mètres de fond au nord du site. Sur le plan de la faune sous-marine, poissons Anges, Balistes, Chirurgiens, Rascasses sont ici en nombre pour un ballet aquatique ! Ces minuscules limaces de mer colorées sont de véritables œuvres d'art pour les amateurs de photographies sous-marines. Vous évoluerez dans des failles recouvertes de coraux où se camouflent poulpes, poissons-fantômes, et autres poissons-vaches. Près de la côte, vous pourrez pénétrer dans une grotte d’une dizaine de mètres de profondeur où se réfugient des bancs de poissons. D’ailleurs, au mois de mars, vous aurez peut-être la chance d’assister à la chasse des thons qui viennent festoyer au milieu d’un banc de fusiliers juvéniles.
Canyon: Un paysage volcanique sous-marin
Comme son nom l’indique, ce spot de plongée sur l’île de La Réunion présente des formations rocheuses rappelant les ravines et canyons que l’on retrouve sur terre, formés par les coulées de lave du volcan. Le corail est abondant et coloré, pour le plus grand bonheur des baptêmes qui expérimentent la plongée pour la première fois. Ici aussi, les tortues sont présentes, ainsi qu’un large éventail de poissons de récifs comme les rascasses, idoles des maures, poissons papillons, anges ou perroquets.
La Pointe au Sel: Un tombant vertigineux
Juste au sud de Saint-Leu, le tombant de la pointe au sel est considéré par beaucoup comme l’un des plus beaux spots où faire de la plongée sur l’île de La Réunion. C’est le grand tombant de la Réunion, la plongée profonde. Plongée située entre Saint-Leu et L’Etang-Salé, un grand tombant s’offre aux plongeurs. Accessible aux niveaux 2 et 3, le tombant débute à 27 mètres et plonge jusqu’à 71 mètres. Bien sûr, les plongeurs à l’air s’arrêteront à 60 mètres, une profondeur bien suffisante pour profiter de la faune abondante qui peuple le spot. Le site est exposé au courant, ce qui en fait une plongée réservée aux plongeurs confirmés, mais aussi un lieu de chasse pour les grands pélagiques. Vous y observerez souvent des thons de différentes espèces, ou des bancs de carangues. Constitué d’un platier qui part du bord de l’île et descend ensuite à 15 puis 34 mètres il offre enfin une chute vertigineuse à 70 mètres. Véritable falaise sous-marine, on peut y observer ici une vie pélagique, c'est-à-dire vivant plus au large. On raconte que certains chanceux y ont même rencontré des marlins et des requins baleines de passage au large de nos côtes.
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Autres sites remarquables
Sec Jaune: Situé entre L’Etang-Salé et Saint-Leu, accessible à tous les niveaux, ce site offre de belles grottes, des arches et de superbes patates de corail. Sec Jaune regorge de très belles patates de corail de feu aux mille teintes jaunes et orangé. Les niveaux 1 en se rapprochant davantage de la côte, longeront un petit tombant bordé de sable blanc. Plus précisément, au large du Musée du sel et de sa pointe. Sec Jaune est particulièrement reconnu pour l’importante diversité de sa flore et faune sous-marine. En termes de décor, sur ce petit périmètre accessible à tous les niveaux, on retrouve ainsi à la fois des tombants, des passages sous grottes, des coraux… Les amateurs de vie sous-marine seront ici aux anges avec la présence de nombreux poissons papillons, poissons flûtes ou encore poissons perroquets.
Les Grottes du Portail: Près de l'Étang-Salé, ce site propose un riche réseau de tunnels entre 10 et 38 mètres, idéal pour les amateurs de plongée sous-plafond. Magnifique plongée avec surplombs et grottes et tunnels de lave façonnés dans la lave.
Le Petit Tombant: Situé face à la plage de l’Etang-Salé, ce plateau corallien est accessible à tous les niveaux et très riche en faune et flore.
Demhotel: Ce site de Saint-Pierre est connu pour ses impressionnantes dorsales et orgues basaltiques de plus de 20 m de haut.
Les Trois Arches: Réservée aux plongeurs de niveau 3, cette plongée offre un immense tunnel de lave.
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Dédale: Ce site est adapté à tous les niveaux et permet de découvrir la faune aquatique exceptionnelle de l'île.
Les Kiosques: Plongée accessible à tous les niveaux. Plateau corallien très riche abritant de nombreuses variétés.
Cap Homard: Plongée située entre 15 et 23m, où vous découvrirez une succession de cheminée, failles, roches.
L’épave l’Antonio Lorenzo: est un crevettier, situé dans la baie de Saint-Leu. Elle est posée sur un fond de sable de 38m (Niveau 2 ou Avanced Deep).
Les roches merveilleuses : plusieurs patates rocheuses recouvertes de gorgones majestueuses à une profondeur de 50 mètres.
La tour de Boucan : en face de la célèbre plage de Boucan Canot, les paysages sous-marins vous éblouiront sur les 3 bouées fixées sur la piscine, la faille et la tour de Boucan, entre 6 et 22 mètres.
Plongée pour tous les niveaux
Les clubs de plongée sont nombreux à la Réunion et la plupart offre la possibilité de réaliser des baptêmes de plongée. Que vous soyez débutant ou plongeur expérimenté, vous trouverez des sites adaptés à votre niveau et à vos envies. Les débutants pourront donc rencontrer des tortues dès leur baptême. Quant aux plongeurs confirmés, ils iront explorer les épaves et les tombants jusqu’à 60 mètres de profondeur.
Baptême de plongée et formations
Pour ceux qui souhaitent découvrir la plongée, les clubs proposent des baptêmes encadrés par des professionnels. C'est une excellente façon de s'initier à cette activité et d'explorer les fonds marins en toute sécurité. De nombreuses structures proposent également des formations pour obtenir des certifications de plongée, du niveau 1 au niveau 3 et plus. Première plongée avec une équipe au top !! Nous recommandons le club Plongée Salée par qui nous avons été accompagnés pour le baptême d'un de nos enfants ( 45 minutes , le top!) et le passage du niveau 1 ( réalisé sur 3 journees) pour l'autre ainsi qu'une plongée "classique" pour moi. L'accueil est sympa et très pro.
Snorkeling: L'exploration accessible à tous
Pour ceux qui préfèrent rester en surface, le snorkeling est une excellente alternative pour découvrir la beauté des lagons réunionnais. La pratique du snorkeling peut se faire à plusieurs endroits sur l’île.Le lagon de l'Ouest qui part de l'Hermitage jusqu'à la Saline les Bains permet l'observation de plusieurs espèces de poissons, des coraux et des bénitiers. Ceux de Saint-Leu et de Saint-Pierre sont plus petit mais offrent une belle découverte de la diversité de la faune et des paysages coralliens.A l'Etang Salé, au bassin pirogue, il est possible de pratiquer le snorkeling et les jours de chance, il est même possible d’observer des tortues et des raies !Enfin le spot de Boucan Canot, le seul avec une ouverture sur le large, offrait auparavant la possibilité aux amateurs de snorkelling d'observer des tortues. Cependant depuis la "crise requin", la baignade y est souvent interdite.
Conseils pratiques pour une plongée réussie
Avant de vous lancer à la découverte des fonds marins réunionnais, voici quelques conseils à prendre en compte:
- Choisissez un club de plongée certifié: Assurez-vous que le club que vous choisissez respecte les normes de sécurité et dispose d'un personnel qualifié.
- Vérifiez les conditions météorologiques: La houle et les alizés peuvent rendre la plongée difficile, voire dangereuse.
- Respectez l'environnement marin: Ne touchez pas les coraux, ne nourrissez pas les poissons et ne laissez aucun déchet derrière vous.
- Adaptez votre équipement: Prévoyez une combinaison adaptée à la température de l'eau et n'oubliez pas votre crème solaire et votre chapeau pour vous protéger du soleil avant et après la plongée.