Alors que les rues du centre d'Aix-en-Provence, telles que la rue de la Verrerie, le cours Mirabeau et la place des Cardeurs, demeurent des lieux de sortie prisés, un vent de nouveauté souffle sur le pôle d'activités des Milles. De plus en plus d'Aixois semblent privilégier cette zone périphérique pour leurs soirées entre amis, attirés par une ambiance plus décontractée et la possibilité de profiter de la musique sans contraintes de voisinage.
L'attrait croissant des Milles pour les noctambules
Odile Miribel, gérante du restaurant L'entrée principale, témoigne de cette tendance : "Quand je circule dans les rues entre 20 heures et 23 heures, je passe très souvent devant quatre ou cinq lieux remplis qui mettent la musique à fond. Le soir, ce sont plus des bars et des bars-dansants qui accueillent du monde, et surtout des jeunes." Des établissements comme le bar à bières MyBeers connaissent un franc succès auprès des 25-35 ans, qui préfèrent l'ambiance des Milles à celle du centre-ville.
Clara, 26 ans, explique ce choix : "Sincèrement, on aime bien le centre d'Aix, mais c'est devenu compliqué. Je sortais beaucoup à la rue de la Verrerie et à l'IPN, mais maintenant je préfère venir ici. C'est un peu plus tranquille, et si l'envie nous prend on peut faire tout le bruit que l'on veut. On ne risque pas de déranger, il n'y a que des bâtiments vides !"
Une offre diversifiée pour toutes les générations
L'attrait des Milles ne se limite pas aux jeunes. Les quadras et quinquas y trouvent également leur compte, notamment grâce à des lieux comme le Hot Brass Jazz Club. Jean-Paul Artero, patron de l'établissement, précise : "Nous sommes un club de jazz, donc forcément, notre cible, ce n'est pas les jeunes de 20 ans, même s'il nous est arrivé d'avoir des clients en dessous des 25 ans. Nous, nos clients sont plus autour de la quarantaine ou de la cinquantaine. Donc, certes il y a des établissements qui proposent des soirées DJ, qui attirent les plus jeunes, mais il y en a pour tous les goûts."
Que ce soit grâce à des soirées DJ, des karaokés ou des concerts, comme le Kharma Festival organisé au Dakiti, le pôle d'activités des Milles attire toutes les générations. De nombreux établissements comprennent cet attrait et organisent des activités pour se créer de nouveaux clients.
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Stabilité du nombre d'établissements et soutien municipal
Si la fête paraît plus folle aux Milles, le nombre de lieux n'a pas considérablement augmenté ces dernières années. Depuis 2020, six licences de débit de boissons ont été délivrées par la Ville d'Aix-en-Provence. "En tout nous avons une cinquantaine d'établissements enregistrés aux Milles, avec différentes licences : du restaurant, au bar en passant par le simple snacking", constate Michael Zazoun, 7e adjoint à la mairie notamment en charge des commerces et licences de débit de boissons. "Cela fait quelques années déjà qu'il y a cette activité de commerces de bouche et débit de boissons. Il n'y a pas eu tellement de nouvelles créations, ce sont principalement les bars et restaurants historiques du village des Milles", remarque l'élu. Pour l'année 2023, l'élu a délivré trois nouvelles licences.
La municipalité ne cherche pas particulièrement à développer ce quartier, même si elle reconnaît que, tant que le cadre légal des nuisances sonores est respecté, "c'est une bonne chose que la jeunesse investisse ce quartier pour son attractivité." "De plus, cela diminue les déplacements, estime Michael Zazoun, c'est aussi un lieu où se rencontrent le monde de l'entreprise et les étudiants : une bonne chose pour la mixité sociale."
Les atouts des Milles : absence de voisinage et mixité sociale
Jean-Claude Marcellet, président de l'association des entreprises du pôle d'activités, souligne les avantages de cette zone : "Il y a environ 1 500 entreprises qui accueillent entre 30 000 et 40 000 salariés. Il n'y a jamais eu de sorties après 20 heures, sauf depuis quelques mois. Il y a quatre ou cinq établissements qui organisent des soirées DJ, des karaokés ou des concerts et animations en soirée ou en début de nuit. C'est très récent, mais ce n'est pas pour autant que le pôle d'activités devient une zone de sorties."
L'absence totale de voisinage est un atout majeur. "Évidemment, c'est plus attractif pour les jeunes de venir dans un lieu qui permet de faire la fête sans gêner personne, et sans risquer de problèmes, développe Jean-Claude Marcellet. C'est pour cela que l'activité se développe autant." De plus, le pôle d'activités favorise la mixité sociale en permettant aux employés des entreprises et aux étudiants de se rencontrer.
Le Hot Brass : un club de jazz emblématique renaît de ses cendres
Parmi les établissements qui contribuent à l'attrait des Milles, le Hot Brass occupe une place particulière. Fondé en 1979, ce club de jazz emblématique a connu plusieurs vies avant de renaître de ses cendres en mai 2023, grâce à la passion de son fondateur, Jean-Paul Artero.
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Une histoire riche et mouvementée
Le Hot Brass a été créé en 1979 dans d'anciennes porcheries sur le plateau de Célony. Revendu en 1991 et transformé en discothèque, il a connu une éclipse avant que Jean-Paul Artero n'ouvre deux autres clubs à Paris et à Avignon. Après un retour à Aix en 2017 avec le Jazz Fola à Luynes, qui a fermé ses portes en 2020, Jean-Paul Artero a décidé de reprendre le nom mythique Hot Brass et d'ouvrir un nouveau lieu aux Milles.
Un emplacement stratégique et une programmation éclectique
L'emplacement aux Milles présente deux avantages majeurs : l'absence de voisinage et un grand parking. "Les enjeux actuels sont énormes, admet l'infatigable directeur. On a l'intention de survivre, de revenir au Hot Brass d'antan, une référence du jazz dans la région, si ce n'est au niveau national."
Malgré des difficultés financières, le Hot Brass propose une programmation alléchante, dansante et variée, avec des artistes régionaux et internationaux. "Je suis submergé par les demandes d'artistes, nationales ou internationales, j'en reçois 4 ou 5 par jour ! Car il n'y a plus beaucoup de lieux dédiés, surtout à Paris, les grands clubs ne font plus que de la location de salle. Je veux une musique toujours dynamique, pas trop intellectuelle, pour que l'oreille soit attirée et donne envie d'y revenir."
Un lieu de partage et de convivialité
L'objectif de Jean-Paul Artero est de créer un lieu de partage et de convivialité où le public peut écouter, échanger et boire avec les musiciens, mais aussi danser. "Dans mes clubs, j'ai toujours laissé un espace pour que le public puisse danser. Pour moi, la participation du public par la danse est énorme."
Le Hot Brass accueille les clients dès 19h30 avec la possibilité de profiter du bar ou de l'espace restauration. Dès septembre, un afterwork sera également proposé le jeudi à partir de 17h30.
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Un tremplin pour les jeunes talents
En 1979, le Hot Brass a accueilli un futur grand pianiste, Michel Petrucciani, alors âgé de 16 ans. Ce dernier est revenu souvent au Hot Brass, témoignant de l'importance du club comme tremplin pour les jeunes talents.
Lazuli et Ange au Hot Brass : des soirées mémorables
Le Hot Brass a également accueilli des groupes de renom tels que Lazuli et Ange. Les concerts de ces groupes ont été des moments forts, témoignant de la diversité musicale et de la qualité de la programmation du club.
Lazuli : un univers musical créatif et inventif
Le groupe Lazuli a offert une prestation immersive, transportant le public dans son univers musical créatif et inventif. L'originalité des instruments et la présence scénique des musiciens ont contribué à créer une expérience unique.
Ange : une légende du rock progressif
Le groupe Ange, légende du rock progressif, a démontré sa vitalité et son expérience de la scène lors d'un concert mémorable. La présence charismatique de Christian Décamps et la performance de Caroline Crozat ont enchanté le public.
Le Hot Brass : un lieu incontournable de la nuit aixoise
Avec sa programmation éclectique, son ambiance festive et son histoire riche, le Hot Brass est devenu un lieu incontournable de la nuit aixoise. Il attire un public diversifié, allant des passionnés de jazz aux clubbers, en passant par les amateurs de musique live.