La combinaison de néoprène est l'alliée idéale pour se protéger du froid lors des sessions de surf, de kitesurf ou de planche à voile. Cependant, le choix d'une combinaison peut s'avérer délicat, que l'on soit un pratiquant régulier ou un simple novice. Le marché offre une multitude de modèles, et il est important de savoir comment différencier une combinaison à 100 € d'une combinaison à 500 € et comment faire le bon choix.
Plusieurs critères sont à prendre en compte, tels que l'épaisseur, le système de fermeture, les doublures intérieures, l'élasticité, le type de pratique, la taille et le budget. Il est essentiel de tenir compte de son propre profil, car nous sommes tous différents.
Types de combinaisons néoprène
Il existe différents types de combinaisons néoprène, notamment les shortys, les combinaisons intégrales et les combinaisons sèches.
Shorty
Le shorty est une combinaison avec des jambes et des manches courtes. Généralement peu épais, il est principalement utilisé en été ou dans des eaux relativement chaudes. Il protège du vent et offre un confort supplémentaire. Le shorty existe également en version à manches longues pour plus de chaleur. C'est la combinaison estivale par excellence !
Combinaison intégrale
La combinaison intégrale est le modèle le plus répandu. Elle recouvre tout le corps de néoprène et est généralement utilisée dans les eaux froides. Pour certaines pratiques ou demandes spécifiques, elle existe également en version à manches courtes, en long john (sans manches) ou en overknee (modèle où le néoprène s'arrête aux genoux). La combinaison intégrale sera efficace dans des eaux allant de 7 à 20 °C selon l’épaisseur choisie. Comme son nom l’indique, l’intégrale te protège presque entièrement puisqu’elle recouvre ton torse, tes bras et tes jambes. Seuls ta tête, tes mains et tes pieds seront à découvert.
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Combinaison sèche
La combinaison sèche est destinée à la pratique dans des conditions extrêmes. Elle est complètement hermétique et permet de garder ses vêtements à l'intérieur. Il est préférable de l'éviter pour le surf, car son étanchéité peut rapidement atteindre ses limites.
Le néoprène : un matériau thermorégulateur
Les combinaisons sont fabriquées en néoprène, un matériau rigide, élastique et surtout thermorégulateur. Il permet au corps de rester au chaud. Dans une combinaison de surf, l'eau pénètre, mais ne doit pas ressortir. Au début, lorsque l'eau s'infiltre, on ressent une sensation de froid. Cependant, piégée entre la couche de néoprène et le corps, l'eau se réchauffe rapidement et se régule à notre température. On en oublie presque que l'on est mouillé.
Le Néoprène n’est pas étanche à 100%. Cela peut surprendre, mais c’est précisément cette particularité qui apporte de la chaleur au rider. Le principe est simple, un petit filet d’eau s’immisce entre ta peau et ta combi afin que ton corps soit maintenu à bonne température. Cette technologie n’a cessé d’évoluer pour te proposer aujourd’hui des combinaisons Néoprène qui limitent les infiltrations d’eau, te protègent du froid, des collisions, des chocs thermiques et te garantissent également une protection anti-UV.
Aujourd'hui, de plus en plus de marques proposent des combinaisons en néoprène éco-responsables. Par exemple, Picture propose des combinaisons fabriquées à partir de matières recyclées, tandis que Patagonia propose des combinaisons en caoutchouc naturel, avec un design simple mais un mérite d'être 100% naturelles.
L'épaisseur : un critère essentiel
L'épaisseur est un élément clé dans le choix d'une combinaison néoprène. Les combinaisons existent en différentes épaisseurs, et il n'y a pas de réponse unique à la question de l'épaisseur idéale. Certaines personnes sont plus sensibles au froid que d'autres.
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L'approche suivante est théorique, mais il est important de l'adapter à son propre profil et de ne pas négliger l'épaisseur de la combinaison. Étant donné que nous avons tous une sensibilité différente au froid et à la chaleur, il existe différentes épaisseurs pour les combinaisons néoprène pour hommes, femmes et enfants :
- Les combinaisons en 3/2 mm
- Les combinaisons en 4/3 mm
- Les combinaisons en 5/4 mm
Le premier chiffre correspond à l'épaisseur de la combinaison au niveau du torse et du dos, tandis que le deuxième chiffre correspond à celle au niveau des bras et des jambes.
Il existe des combinaisons de 2 mm pour les températures chaudes, comme dans les eaux tropicales, et des néoprènes de 6 mm pour les conditions quasi polaires. Plus l'épaisseur augmente, plus on gagne en chaleur, mais plus on perd en mobilité.
Combinaison néoprène en 3/2 mm
C'est la référence pour l'été ou la mi-saison. Plus légère que les modèles plus épais, c'est une combinaison souple et confortable. Elle est recommandée pour des températures allant de 17° à 24°.
Combinaison néoprène en 4/3 mm
Elle est souvent appelée, à juste titre, la combinaison "Toute Saison". L'épaisseur du néoprène permet de faire face au froid de l'hiver, tout en conservant un confort suffisant pour la mi-saison et l'été. Elle sera d’utilisation optimale dans des températures d’eau comprises entre 13 et 17°C.
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Combinaison néoprène en 5/4 mm
C'est la combinaison idéale pour l'hiver. Son épaisseur permet de résister aux morsures hivernales. Elle est idéale pour des températures comprises entre 10° et 15°. En raison de son épaisseur, elle offre moins de mobilité. A porter dans des eaux plutôt fraîches allant de 9 à 12°C, la 5/4 sera parfaite en conditions hivernales.
Si vous êtes frileux, n'hésitez pas à choisir une épaisseur supérieure pour ne pas souffrir du froid une fois dans l'eau.
Doublures intérieures : un atout pour la chaleur
L'épaisseur n'est pas le seul élément à prendre en compte pour la chaleur d'une combinaison néoprène.
Aujourd'hui, de nombreuses combinaisons sont équipées de doublures intérieures, qui ressemblent à de la fourrure polaire. Elles sont déterminantes pour la chaleur qu'elles génèrent. Ainsi, plus on monte en gamme sur une même épaisseur, plus on a une combinaison isolante.
Une combinaison d'entrée de gamme ne sera pas équipée de doublures et sera uniquement faite de néoprène. Les modèles de milieu de gamme seront dotés de thermos sur l'ensemble du corps, avec des doublures plus techniques au niveau du buste. Les modèles haut de gamme seront généralement recouverts de thermos très spécifiques, comme le Flash Dry intégré sur la Flashbomb de Rip Curl. En plus de sa propriété isolante, ses caractéristiques drainantes sont exceptionnelles pour un séchage rapide de la combinaison.
En fonction de votre budget, il peut être plus intéressant d'opter pour une combinaison néoprène moins épaisse mais dotée de doublures. On gagne ainsi en mobilité en réduisant les couches de néoprène sans sacrifier la chaleur, compensée par les thermos à l'intérieur. Une très bonne 4/3mm vaut une 5/4mm d'entrée de gamme.
Élasticité : pour une liberté de mouvement optimale
Tout comme les doublures intérieures, l'élasticité de la combinaison varie en fonction de la gamme du produit.
Une combinaison sera plus ou moins élastique en fonction du néoprène utilisé et du nombre de coutures présentes.
Ainsi, une combinaison d'entrée de gamme sera plus rigide et moins agréable à porter qu'un modèle haut de gamme.
Si vous recherchez une combinaison néoprène pour une utilisation très performante, il est conseillé d'opter pour une EBomb de chez Rip Curl, une High Seas de chez Vissla ou une Comp X de Xcel.
Il est possible que les combinaisons néoprène haut de gamme très élastiques soient moins chaudes que certains modèles, car les thermos sont réduits au maximum pour gagner en mobilité.
Système de fermeture : un choix personnel
Il existe 3 types de systèmes de fermeture : le back zip, le front zip et le zip free.
Back Zip
C'est le système le plus simple à enfiler. Il consiste en une grosse fermeture éclair que l'on ferme dans le dos. Il est idéal pour les débutants qui souhaitent une combinaison néoprène à budget serré ou pour les personnes qui ont perdu de la souplesse. L'inconvénient de ce type de fermeture est son étanchéité, qui laisse à désirer lorsque l'eau s'infiltre dans le cou, et sa rigidité.
Front Zip
C'est le système le plus répandu. Il consiste en un zip frontal pour une étanchéité et une souplesse maximales. On enfile la combinaison par l'épaule. Il est plus sportif à mettre que le backzip, mais on prend vite le coup. C'est le système de fermeture idéal pour le surf. L’avantage d’un zip au niveau de la poitrine est la souplesse et la chaleur que le néoprène procure, des épaules jusqu’au dos. Ces combinaisons sont un peu plus difficiles à enfiler mais protègent plus de la pénétration de l’eau.
Zip Free
Ce système est apparu après le front zip et s'enfile de la même manière, à l'exception qu'il n'y a plus de fermeture éclair. La petite ouverture rend les combinaisons sans zip plus difficiles à enfiler, mais offre une souplesse incomparable et sont de loin les plus confortables pour surfer. Les marques leaders associent leur meilleur néoprène à ces combinaisons pour en faire des top-performances. Si vous souhaitez passer énormément de temps à l’eau, choisissez ces combinaisons.
Votre pratique : un facteur à considérer
Le sport que vous pratiquez n'est pas un facteur déterminant dans le choix de votre combinaison néoprène. Une combinaison de marque de surf convient parfaitement pour le kitesurf, et inversement. Il en va de même pour le longe côte ou le wakeboard. Le but principal est d'avoir chaud tout en conservant une certaine souplesse. Cependant, certains détails sont à noter.
Les combinaisons néoprène typées surf sont très cintrées pour offrir une mobilité maximale au niveau des épaules pour la rame.
Certaines combinaisons de kitesurf sont dotées de renforts au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais ne remonte trop.
Le mesh, une construction de néoprène particulière, joue un rôle de plastron et de coupe-vent. Plus fragile que le néoprène classique, l'eau ruisselle dessus. La plupart des combinaisons typées kitesurf sont équipées de mesh sur la partie dorsale, car la navigation se fait avec le vent dans le dos. Les combinaisons de surf sont plus souvent dotées de ce coupe-vent au niveau du ventre.
Il est déconseillé d'utiliser une combinaison néoprène de plongée pour la pratique de ces sports. Les combinaisons de plongée sous-marine sont conçues pour lutter contre le froid en position statique, dans des eaux froides en profondeur. Elles sont très épaisses et très rigides.
Taille : un ajustement parfait est essentiel
Question taille, des guides sont proposés en fonction des marques. Certaines entreprises comme Ripcurl, Xcel et Vissla taillent petit. Pour Ripcurl, il est conseillé de choisir un modèle au-dessus de sa taille de vêtement habituelle. Inversement, les marques ION et Billabong taillent assez grand.
Pour les personnes grandes et fines, des tailles intermédiaires sont proposées, appelées "Tall". Elles permettent de gagner en longueur au niveau des bras et des jambes, sans augmenter le volume au niveau du buste. M/T serait la taille Medium pour de grandes personnes - si vous êtes grand(e) et fin(ne), vous devriez opter pour cette taille.
Inversement, des modèles "Small" sont proposés aux personnes plus fortes et de petite taille. Une combinaison néoprène en LS (large small) est destinée à une personne assez petite, mais avec un tour de taille plus important. L'objectif est de ne pas se retrouver avec des manches beaucoup trop longues qui engloberaient la main.
Le plus important voire même le point primordial avant de passer à l’achat de ta combi, c’est de prendre tes mensurations. Cette étape est indispensable pour disposer d’une combi « fit » qui te sera adaptée. Comment faire ? C’est très simple, en t’équipant d’un mètre de couturière, mesure ton tour de taille, ton tour de poitrine et ta taille générale. Une fois ces mesures connues, il ne te reste plus qu’à chercher sur le guide des tailles du fournisseur (comme ci-dessous) la taille qui correspond à tes mensurations. Cela te permettra d’avoir une combinaison qui colle parfaitement à ta peau ! Pourquoi choisir une combi « fit » ? Car une combinaison en néoprène portée ajustée ta protégera plus efficacement qu’une combinaison trop large laissant l’eau s’y infiltrer.
Votre budget : un critère déterminant
Le budget est un facteur important dans le choix d'une combinaison néoprène. Il est essentiel de prendre en compte la fréquence d'utilisation et non le niveau de pratique. Ce n'est pas parce que vous êtes débutant en ski que vous irez skier en jean et en pull. Il en va de même pour la combinaison néoprène.
Si vous êtes régulièrement à l'eau, il est préférable d'opter pour une combinaison de bonne qualité, au risque de gâcher vos sessions. Si vous pratiquez occasionnellement, une combinaison d'entrée de gamme fera l'affaire.
Si vous prévoyez de pratiquer souvent, il est déconseillé d'acheter une combinaison bon marché pour commencer, car vous devrez rapidement la remplacer par un modèle de gamme supérieure, ce qui vous coûtera plus cher à long terme.
Financièrement, les combinaisons néoprène d'entrée de gamme se situent généralement entre 100 € et 200 €. Entre 200 € et 300 €, vous trouverez une bonne combinaison néoprène polyvalente. Les modèles Core de chez ION ou la Dawn Patrol de Ripcurl offrent un très bon rapport qualité-prix. De 300 € à 400 €, vous entrez dans le haut de gamme.
Comment enfiler et entretenir sa combinaison néoprène ?
Comment enfiler sa combinaison néoprène ?
Mettre une combinaison néoprène peut être un peu sportif. On se sent serré au début, on a chaud et ça colle. Cependant, il faut savoir que la combinaison va se détendre et s'adapter à votre corps avec le temps, comme des chaussures neuves.
Une fois dans l'eau, elle va se dilater. Si elle étrangle au niveau du cou, c'est que, dans la plupart des cas, elle a été mal mise au début. Il faut la monter petit à petit pour éviter tout bourrelet de néoprène. La combinaison étant cintrée de base, si on tire tout d'un coup en l'enfilant, on aura du mal à la mettre correctement ensuite.
La patience est essentielle. Il faut caler les pads des genoux aux bons endroits, monter progressivement jusqu'au bassin, puis passer un bras après l'autre. À la fin, on ne doit plus voir de plis, en particulier sous les fesses, les genoux et les coudes. Pour l'enlever, il faut également prendre son temps et laisser la combinaison retournée, car elle est plus facile à enlever et sèche plus vite.
Comment entretenir sa combinaison néoprène ?
Il est important de rincer sa combinaison à l'eau claire après chaque utilisation, sinon le sel va ronger le néoprène et attaquer le système de fermeture. Il ne faut pas la faire sécher en plein soleil, car elle pourrait craqueler comme de la peinture. Il faut également éviter de l'étendre mouillée sur un cintre, car la couture du cou risque de lâcher avec le poids de l'eau. Pour éviter ce risque, il existe des cintres spéciaux.
Si votre combinaison néoprène commence à sentir l'humidité et que vous souhaitez la laver, c'est possible. Cependant, il ne faut surtout pas la mettre dans la machine à laver. Des produits spéciaux comme le Piss Off sont conçus à cet effet. Il suffit de le diluer dans de l'eau dans une bassine ou une baignoire, d'y mettre la combinaison et d'attendre 10 minutes, puis de rincer.