Les Gorges du Verdon, situées au nord du département du Var, au cœur du Parc Naturel Régional du Verdon entre Castellane et le Lac de Sainte-Croix, ont tant à vous offrir. Ses saisissants paysages abruptes font d’elles, le lieu idéal pour les activités outdoor et les sports en eaux vives. Il existe mille et une façons de visiter le célèbre Grand canyon : randonnée, vélo, canyoning… Mais le canoë reste l’une des meilleures manières de découvrir ce site naturel exceptionnel. Les eaux turquoises Verdoniennes n’attendent que vous! Découvrez dans cet article le parcours descente en itinérance dans le Grand Canyon du Verdon et laissez-vous tenter par une expérience hors du commun.
Une immersion historique et géographique
En août 1905, Edouard-Alfred Martel et ses coéquipiers ont été les premiers hommes à explorer le Grand Canyon du Verdon. Cette expédition tumultueuse s’est en grande partie effectuée… en canoë ! Aujourd’hui, les équipements modernes et les équipes de professionnels qui entourent cette activité ont rendu les balades en canoë dans les Gorges du Verdon bien plus sûres. Alors pourquoi ne pas tenter vous aussi une exploration des Gorges du Verdon?
Le plus grand Canyon d’Europe vous accueille dans son univers surnaturel et turquoise. Ses gorges exiguës et profondes dominées par une nature sauvage et stupéfiante fascinent les voyageurs et excursionnistes. La profondeur exubérante des Gorges du Verdon (jusqu’à 700 mètres) ainsi que sa situation géographique et géologique ont donné naissance à une faune et une flore d’une incroyable richesse. En plein cœur du Parc naturel régional du Verdon, ce grand canyon forme une entaille éléphantesque qui résulte d’un merveilleux travail d’érosion du calcaire des plateaux de Haute Provence. Cette érosion est due par le Verdon qui prélève sa source près du col d’Allos, dans le massif des Trois Evêchés. Si vous êtes de passage dans cette région, le grand canyon du Verdon est un incontournable ! Ne manquez pas l’occasion d’être témoin d’un paysage somptueux et sauvage, caractérisé par sa nature préservée et ses eaux turquoises.
Aujourd'hui, le Verdon n’est plus ce torrent qui pouvait dévaler avec un débit de plus de 500m3 par seconde atteint en quelques heures. L’homme l’a domestiqué par 5 barrages édifiés le long de son cours. Il existe bien des environnements différents et des niveaux de difficulté variés au fil de la descente du Verdon. En effet, si la partie navigable du Verdon s’étend sur 80km de Castellane à Esparron-de-Verdon, certaines zones ne sont pas accessibles à tous.
La navigation dans le secteur des Basses Gorges et de la Perle du Verdon
Sur les eaux de « la Perle du Verdon », tout s’accorde pour naviguer en toute quiétude, sans pour autant s’ennuyer ! Ce lac aux couleurs incroyables que domine Esparron-de-Verdon est l’un des plus sauvages des Gorges du Verdon. Pourtant, en famille ou entre amis, vous y trouverez tout le confort et les services nécessaires. La Perle du Verdon vous propose des canoës à deux ou trois places, et des kayaks pour ceux qui aiment être le seul maître à bord. Vous pourrez alors découvrir à votre rythme les eaux turquoise de ce petit paradis et les jolies criques qui le bordent. Dans le silence d’une nature préservée, vous pourrez jouer aux Robinson Crusoé sur la presqu’île du Quartier, terre vierge uniquement accessible en bateau.
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En aval du très célèbre lac de Sainte-Croix, se succèdent les Gorges de Baudinard et les Basses Gorges. Séparés par le lac de Quinson et son barrage en amont, ces deux superbes petits canyons offrent des ambiances bien différentes. En effet, les gorges de Baudinard sont plus fraîches et encaissées, moins fréquentées et moins longues que les Basses Gorges. Aussi, on peut y admirer des façades de calcaire couvertes de mousse, de jolies petites cascades et des grottes fraîches. Peu dérangée, la faune y est très présente et vous pourrez aisément observer différentes espèces de poissons. Cependant, l’eau y est plus froide que dans les Basses Gorges et ne se prête pas à la baignade. Celle-ci est même interdite dans les Gorges de Baudinard. Ce parcours ravira donc plutôt les explorateurs à la recherche d’une immersion intense dans la nature. Il faut compter 3 heures pour l’exploration en aller retour de cette portion des Gorges du Verdon en canoë.
Parallèlement, pour ceux qui aiment allier sport et baignade, il y a les Basses Gorges. Long de plus de 9 km, ce parcours est un concentré de surprises. En effet, grottes mystérieuses et recoins de falaise verdoyants s’y enchaînent. L’eau y est de température bien plus douce que dans les Gorges de Baudinard et appelle à la baignade. À savoir également : le retour en canoë étant plus facile en raison du sens du courant, l’aller entre Esparron-de-Verdon et Quinson peut s’effectuer en bateau électrique ou en canoé. Vous pouvez louer ces embarcations sans permis et faciles à manier à l’embarcadère de la Perle du Verdon.
Les Basses Gorges du Verdon débutent au niveau du Pont de Quinson. Sur cette portion des gorges, il n’y a plus de rapides. Cela signifie que les différents parcours se font en aller-retour à partir de la base nautique que vous aurez choisi pour la location de votre canoe. Durant votre parcours, vous aurez l’occasion de découvrir de superbes lieux d’intérêts. Les grottes en sont les principales : celles de Ste Maxime, de Gaspard de Besse, de la Chauve-Souris ou encore de l’Ours sont visibles depuis l’eau. Entre le départ et la première grotte (de Ste Maxime), comptez 1h30 aller-retour. Si vous souhaitez pagayer jusqu’à l’entrée du Lac d’Esparron, comptez 2h aller, 2h retour.
Le concept innovant du Rando-Canoë et du Packraft
Pour certains, canoë ne rime pas forcément avec balade tranquille, mais aussi avec sport et sensations fortes. Tout droit venue du Canada, ce type d’excursion est une parfaite combinaison de randonnée et descente en canoë sur les eaux bleues. La rando-canoë est, comme son nom l’indique, la parfaite alliance entre balade pédestre et canoë. Une tout autre manière de profiter de votre séjour au fil des sentiers ombragés et au gré de l’eau. Mis au point au Canada et encore inconnu en France, l’intérêt de ce nouveau type d’activité canoë est de pouvoir accéder à des sites de navigation inaccessibles depuis la route et donc peu fréquentés. Solides et extrêmement légers, ces canoës biplace gonflables peuvent se ranger aisément dans un sac à dos.
Après une petite marche d’approche et sous les instructions d’un guide certifié d’État, vous mettrez à l’eau le canoë que vous aurez amené… dans votre sac à dos ! Mis au point pour l’exploration de cours d’eau reculés, ces embarcations gonflables sont ultra-légères et très solides. Vous vous sentirez alors, le temps d’une demi-journée, véritable explorateur du Verdon. Nous proposons plusieurs parcours rando-canoë en itinérance dans les Gorges du Verdon allant du plus facile au plus sportif. Si vous êtes sportifs et que vous aimez les challenges, le Packraft aventure le Blanc Martel est ce qu’il vous faut. Pour résumer, si votre cœur balance entre randonnée et canoë, vous savez vers quelle expérience vous tourner !
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Si vous avez prévu de visiter les Gorges du Verdon et son inséparable Grand Canyon, nous vous proposons notre parcours aventure dans le Grand Canyon du Verdon. Une activité idéale pour faire connaissance avec ce lieu enchanteur qui fait la fierté des Verdoniens. Embarquez pour une demie journée combinant randonnée et canoë soit pour 4 heures d’activité. Accompagnés d’un guide certifié par l’Etat, cette excursion vous permet de partir à la rencontre de cette beauté naturelle loin de toute agitation humaine.
J’aimerais vous raconter mon expérience du canoë dans le Grand Canyon du Verdon. Tout d’abord, je précise que j’avais déjà pratiqué le canoë mais sans être une “professionnelle”. A partir du moment où vous savez diriger un canoë cette excursion vous est accessible. A quelques pas du pont du Galetas, une navette nous embarque pour rejoindre le point de départ de l’excursion. Une fois arrivés à destination, nous commençons par une randonnée facile d’environ 1 heure sur un sentier de montagne. La joie et la bonne humeur flottent dans l’air, le guide est chaleureux et nous livre quelques anecdotes intéressantes. Suite à cette marche d’approche et arrivés en plein cœur du Grand Canyon, nous passons au gonflage et à la mise à l’eau des canoës.
Cette étape étant passée, nous partons pour 2 heures de descente dans cette nature aux couleurs éclatantes. Au départ, nous avons eu l’occasion de profiter de quelques rapides faciles qui nous ont permis de nous challenger. La suite de l’aventure se fait donc au fil de l’eau, pour profiter pleinement du paysage et découvrir de nouveaux points de vue. Idéale pour une sortie découverte en famille ou entre amis, cette activité va vous faire découvrir une partie encore sauvage du Grand Canyon, loin de la foule du lac de Sainte-Croix que vous rejoindrez en fin de parcours.
Le Grand Canyon : entre défis sportifs et encadrement professionnel
Le Grand Canyon du Verdon et ses falaises hautes de plus de 700 mètres gardent aujourd’hui des airs de terrain inexploré, et ça n’est pas sans raison. En effet, cette section des Gorges du Verdon renferme des rapides et des irrégularités géologiques infranchissable sans l’accompagnement d’un professionnel agréé. Cependant, il est tout à fait possible d’en explorer des portions en rafting. De nombreux prestataires proposent l’encadrement nécessaire.
Les Gorges du Verdon relient les Alpes du Sud à la vallée de la moyenne Durance en Provence. Le départ de la descente se fait depuis Castellane. Dès le début, vous enchaînerez les rapides pour votre plus grand plaisir. Soyez réactifs, prenez les bons chemins et naviguez entre les courants d’eau. Tout au long de votre descente, vous alternerez entre portions sportives et portions calmes. Un joyeux mélange entre sport et découverte de l’environnement. En fin de parcours, vous défierez le rapide de la Barre Saint Jean. Sur cette belle chute d’eau, il arrive que même les meilleurs se retrouvent à l’eau. Ce parcours, toujours au départ de Castellane, est une descente de 12km. Il vous emmène jusqu’au Pont de Soleil en passant par de nombreux rapides sportifs.
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La descente se réalise entre Castellane et le « Point Sublime », entrée du Grand Canyon (accessible uniquement en aquarando). Le parcours, long de 22km, vous prendra la journée. Une pause déjeuner vous permettra de recharger les batteries mais également de profiter d’une belle baignade dans les Gorges du Verdon. Préparez vous à ressentir beaucoup d’émotions grâce aux rapides sportifs que vous passerez.
D’Allos à Saint André les Alpes découvrez la rivière et son tempérament tumultueux et trépident : le Haut Verdon. Cette partie du Verdon vous sera ouverte uniquement au printemps car elle n’est pas régulée par des barrages. Dans un canoé, on est à genoux et c’est avec une pagaie simple que l’on progresse en pagayant toujours du même côté. Embarquez avec un des guides d’eau vive du Verdon et partez pour quelques heures ou une journée. Vous alternerez entre rapides et zones plus calmes qui vous permettront d’admirer le décor qui vous entoure. Vous découvrirez des gorges profondes et sauvages uniques au monde avec des rapides aux noms évocateurs : Le Niagara, le Cyclope, le Styx, l’Imbut, Les Molosses ou encore les Assomoirs.
La logistique et les conseils pratiques pour les visiteurs
Chez Verdon Canoe, la sécurité est notre priorité. En conformité avec les exigences de la législation française pour la pratique du canoe-kayak. Il est impératif que nos pratiquants soient âgés d’au moins 6 ans, sachent nager 25 mètres et soient à l’aise avec l’immersion. Le port du gilet de sauvetage est obligatoire pour tous, et nous recommandons vivement le port de chaussures ou de chaussons d’eau pour une meilleure protection. Votre compréhension et respect de ces règles sont essentiels pour garantir une expérience sûre et agréable pour tous.
Préférez les gourdes plutôt que les bouteilles plastiques. Emportez avec vous un encas pour les potentielles baisses d’énergie comme des fruits secs ou des barres céréalières. Pensez à prendre un sac plastique avec des affaires sèches de rechange. N’oubliez pas d’emporter de quoi vous protéger du soleil : lunette de soleil, chapeau ou casquette et crème solaire. Pour la crème solaire, privilégiez les crèmes respectueuses de l’environnement. Un moyen de participer à la préservation de notre précieuse faune et flore.
Le Lac de Sainte Croix est un lac artificiel d’une surface totale de 22 km². Plusieurs services proposent des locations de canoe dans les Gorges du Verdon vous permettant de faire le tour du lac en quelques heures. Le Pont du Galetas, qui marche le début du lac, est très prisé des touristes en été aux « heures de pointe » pendant la saison estivale. Pour éviter la foule, nous vous conseillons de louer vos canoes dès 9h du matin. Depuis le Lac de Sainte Croix, il est possible de remonter une partie du Grand Canyon du Verdon. Passez donc sous le Pont du Galetas et remontez le Verdon sur une distance de 2km. L’itinéraire, très fréquenté, vous confrontera directement aux cascades, eaux vives et rapides de la rivière. Encore une fois, pour éviter la foule, louer vos canoes de bon matin. Cela vous évitera les embouteillages.
La meilleure période pour vous y rendre est la fin du printemps, lorsque les paysages sont encore verdoyants et que les touristes ne sont pas encore trop nombreux. Vous pourrez ainsi profiter pleinement de toutes les activités offertes par les Gorges du Verdon, sans vous soucier des foules. Si vous pensez venir en train ou en avion aux Gorges du Verdon, préférez alors les gares de Draguignan ou de Manosque qui sont les plus proches des Gorges. Par avion, choisissez les terminaux de Marseille, Nice ou Toulon. Depuis ces destinations, optez pour un véhicule de location pour arriver sur votre lieu de vacances.
Explorez les Gorges du Verdon en canoë ou en kayak, au départ de notre base nautique dans les basses gorges du Verdon, entre nature préservée et eaux turquoise. Notre base nautique est située sur un grand terrain ombragé à l’entrée des basses Gorges du Verdon réservé exclusivement à notre clientèle. Partez en Canoe - Kayak dans les Gorges du Verdon : Découvrez le Verdon en Kayak. Située au cœur des basses gorges, notre base nautique vous permet de profiter d’une activité accessible à tous, dans un cadre naturel exceptionnel entre falaises et eaux turquoise. Partez en Canoe Kayak explorer les gorges du Verdon, suivi par des amis en paddle (SUP) ou choisissez un canoë pour toute la famille sans oublier le chien ! Pour une activité encore plus calme et contemplative, il est également possible de découvrir les paysages du Verdon en stand up paddle. Faire du Canoë dans les Gorges du Verdon permet de voir une partie des gorges moins fréquentée et plus naturelle. Notre base nautique qui propose la location de canoë kayak et paddle, située à l’entrée des basses gorges du Verdon, est facile d’accès, avec parking gratuit réservé à la clientèle et un retour simple et rapide.
Diversité des activités dans un cadre naturel exceptionnel
Les Gorges du Verdon offrent un véritable havre de paix pour les amoureux de la nature et les adeptes de sensations fortes. Mais avec tant d’activités à disposition, il peut être difficile de savoir par où commencer. C’est pourquoi, chez KAYAK, nous avons préparé pour vous un guide complet des meilleures activités à faire dans les Gorges du Verdon. De la descente en canoë aux randonnées pédestres, en passant par le canyoning ou le parapente, notre sélection d’activités sportives et nautiques répondra à toutes vos envies, petits et grands.
Plongez au cœur de l’action avec le canyoning dans les Gorges du Verdon. C’est l’occasion de découvrir le site de façon dynamique et en jouant avec l’eau. Vous descendez la rivière en vous laissant flotter au gré des courants, puis vous escaladez les parois rocheuses afin d’atteindre des postes de plongeoirs naturels. C’est à la fois amusant et accessible. Pour les débutants en canyoning, les gorges du Verdon offrent plusieurs zones adaptées à tous les niveaux, notamment le canyon de la Lance, le canyon de Saint-Auban, ou encore le canyon du Riolan situé à proximité. Pour les plus confirmés, des zones comme le canyon de l’Artuby ou le canyon du Verdon seront plus adaptées pour des parcours plus techniques et engagés.
Vivez une aventure inoubliable en descendant les rapides du Verdon en rafting. Emmitouflé dans une combinaison et un gilet de sauvetage, vous embarquez avec des camarades d’expéditions à bord d’un pneumatique et, armés de rames, vous descendez promptement la rivière. Une sortie à pratiquer dès la fin du printemps afin de bénéficier de lâchers d’eau qui renflouent le débit des rapides. Affrontez les rapides du Verdon en hydrospeed. À mi-chemin entre le surf et la luge, cette pratique vous invite à descendre les eaux vives du Verdon allongé sur cette planche en mousse rigide et équipé d’une combinaison, d’un casque, de bottines et d’un gilet de flottaison. Les zones les plus prisées pour l’hydrospeed sont le Styx, qui est la partie la plus difficile du Verdon, ainsi que la partie aval des rapides de l’Estellié et des rapides de Carajuan.
Pagayez au cœur des Gorges du Verdon : les meilleurs spots de kayak. Le kayak est une des activités les plus populaires dans les Gorges du Verdon, offrant une manière unique de découvrir les paysages spectaculaires de la région. Pour les amateurs de sensations fortes, le kayak de rivière est l’option idéale pour naviguer les rapides du Verdon, tandis que les débutants pourront profiter du kayak de mer sur le lac de Sainte-Croix. Il existe de nombreux sites pour pratiquer le kayak dans les Gorges du Verdon, notamment les zones de Castellane, de Moustiers-Sainte-Marie, et de Quinson.
Longez des parois rocheuses en vous tenant à une corde. Découvrir les Gorges du Verdon avec dynamisme peut également passer par une activité hors de l’eau. Que diriez-vous de marcher le long d’une paroi comme les vrais grimpeurs ? Adoptez le Parcours Aventure par la via corda et la via ferrata à La Palud-sur-Verdon. Là aussi, plusieurs niveaux de sortie dirigée par un guide sont proposés. Parcourez les gorges comme un oiseau. Si vous souhaitez vous offrir un survol des Gorges en parapente, rendez-vous alors aux Moustiers-Sainte-Marie ou à Aiguines pour un baptême en tandem en compagnie d’un moniteur. Osez le grand frisson avec un saut à l’élastique dans les Gorges du Verdon. Imaginez-vous sauter dans le vide depuis un pont au-dessus d’un canyon, vous laissant tomber à plus de 80 mètres de hauteur.
Activités en famille et hébergements insolites
Vous êtes avec vos enfants et vous souhaitez connaitre les activités à faire dans les Gorges du Verdon ? Sachez qu’il existe aussi des activités accessibles aux plus petits à pratiquer en famille. Et afin de faire plaisir à vos bambins, n’hésitez pas à trouver un hébergement original dans les environs des Gorges, plus insolite qu’un hôtel classique et confortable. Ainsi, le Camping Les Célestines de Beynes vous propose sa tente-Lodge pour vivre comme des explorateurs. Au camping La Grangeonne à Esparron-de-Verdon, des cabanes en forme de roulotte feront rêver vos enfants. Sinon, optez pour une cabane perchée au Flower Camping La Beaume dans le même village.
Explorez les eaux cristallines du Verdon en famille lors d’une randonnée aquatique. Parmi les meilleures activités calmes aux Gorges du Verdon, la pratique de la promenade dans l’eau, à mi-chemin entre le canyoning et la flottaison, connait un franc succès. Chacun est équipé d’une combinaison, d’un casque et d’un gilet de sauvetage. Il n’y a plus qu’à admirer le paysage qui défile. Des sauts de canyoning sont en option pour les plus téméraires. Quelques chenaux dans des courants plus vifs ponctuent la balade. À la fin du parcours, un passage sécurisé au-dessus d’une petite falaise vous attend, avant de terminer par le franchissement de tunnels.
Prenez de la hauteur avec une session d’accrobranche. Une alternative à la randonnée aquatique, la promenade sylvestre. Faire de l’accrobranche dans les Gorges du Verdon est une activité que vous pouvez pratiquer à Castellane, par exemple. Randonnez dans les Gorges du Verdon en famille. Nous vous conseillons de prendre le Sentier du Lézard. Rendez-vous au parking du Point Sublime pour suivre un chemin qui vous fera découvrir la faune et la flore du Verdon. Faites du pédalo dans les Gorges du Verdon. Glisser sur les eaux du Verdon en pédalo est une activité que petits et grands apprécient pour le calme de la balade et la beauté des alentours. Préférez la proximité du lac de Sainte-Croix afin d’assurer une activité facile, loin des rapides et des passages délicats.
Offrez-vous un petit tour à vélo. Optez pour une activité qui fait plaisir à tout le monde, surtout avec une assistance électrique. Si vous voulez faire du vélo autour des lacs du Verdon, ne vous privez pas de cette sortie. Louez vos montures à Moustiers Sainte-Marie et partez pour une belle promenade d’une demi-journée entre lacs et belvédères.