Une Stab bien choisi rendra la plongée plus facile, plus sûre et plus agréable ! Qu’est-ce qu’un gilet stabilisateur et pourquoi en avez-vous besoin ? Votre gilet stabilisateur (BCD en Anglais) est à la fois votre sac à dos sous-marin, votre dispositif de sécurité et votre zone de confort. Vous souhaitez trouver le meilleur gilet Aqualung pour vous ? Quel type de stab vous convient ? Il n’existe pas d’équipement de plongée universel adapté à tous.
Comprendre les différentes architectures de gilets
Il existe deux grandes familles de gilets stabilisateurs, chacune répondant à des besoins physiologiques et techniques distincts.
Le gilet de type « jacket » (enveloppant)Avantages : Enveloppe le corps pour un ajustement sécurisé. La vessie entoure le torse, se gonflant dans le dos et sur les côtés. Offre une meilleure stabilité en surface. Le gonflage équilibré aide à rester en position verticale. Capacité de portance élevée.
Inconvénients : Plus encombrant et plus lourd, car il entoure le corps. Peut compliquer l’obtention d’un bon équilibre horizontal sous l’eau.
Le gilet à gonflage dorsalAvantages : Léger, grâce à l’utilisation de matériaux réduits et d’une vessie fine. Facile à transporter. Peut être emballé à plat ou démonté, et est plus compact qu’un gilet de type « jacket ». Profil plus hydrodynamique sous l’eau. Comme la vessie se gonfle uniquement à l’arrière, il est beaucoup plus facile de maintenir une position horizontale en plongée. Sensation de liberté accrue.
Inconvénients : Capacité de rangement réduite, car il y a généralement peu de poches ou des poches plus petites. Capacité de portance plus faible. Les gilets dorsaux offrent souvent moins de flottabilité que les jackets, mais ce n’est pas une règle.
Déterminer la capacité de portance nécessaire
La capacité de levage correspond à la quantité de poids qu’un gilet peut supporter lorsqu’il est entièrement gonflé. En règle générale :
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- Plongée en eau chaude : vous porterez une combinaison fine ou simplement un lycra, ce qui signifie moins de flottabilité et de lest, donc une capacité de portance plus faible est suffisante.
- Plongée en eau froide : vous porterez une combinaison plus épaisse ou une étanche, ce qui augmente la flottabilité et vous oblige à porter plus de lest.
Le choix de la capacité de levage dépendra aussi de votre profil de plongeur. Les plongeurs loisirs, qui plongent de façon occasionnelle, privilégieront le confort et la simplicité d’utilisation, faisant du gilet de type jacket un excellent choix. C’est probablement avec ce modèle que vous avez appris à plonger, ce qui le rend familier et stable. La capacité de portance n’est généralement pas un critère prioritaire, car les plongeurs loisirs transportent peu d’équipement.
À l’inverse, les plongeurs confirmés qui voyagent souvent à la recherche des meilleures destinations de plongée opteront pour un gilet compact, facile à transporter et offrant un bon contrôle de la flottabilité. Un modèle dorsal et modulaire est idéal pour un encombrement réduit et une meilleure position horizontale sous l’eau. Enfin, les plongeurs professionnels et instructeurs, qui plongent quotidiennement, forment ou guident d’autres plongeurs, doivent privilégier la durabilité et la performance. Ils auront besoin d’un gilet de type jacket avec une grande capacité de portance, conçu pour un usage intensif.
Optimisation du matériel : le choix du voyageur
Si vous voyagez souvent, choisir un gilet stabilisateur adapté aux voyages rendra vos sorties de plongée beaucoup plus faciles. La construction légère est ici primordiale : les gilets de voyage sont spécialement conçus pour réduire l’encombrement tout en conservant les fonctionnalités essentielles.
Choisir la bonne taille de gilet est essentiel pour votre confort, votre contrôle et pour économiser de l’énergie sous l’eau. Astuce pro : les gilets de type jacket nécessitent un ajustement particulièrement précis. S’il est trop large, vous risquez de glisser dedans, ce qui augmente la traînée et vous oblige à fournir plus d’efforts pour avancer, causant fatigue et consommation d’air accrue.
Combien faut-il investir dans un gilet de plongée ? Plus vous investissez dans votre stab, plus vous bénéficierez de fonctionnalités. Les modèles d’entrée de gamme couvrent l’essentiel, tandis que les options haut de gamme offrent des technologies avancées, des systèmes de lest intégrés, des designs adaptés au voyage et la possibilité de personnaliser. Votre stab est un investissement à long terme et un équipement de sécurité. Avec plus de 80 ans d’innovation, Aqualung est un leader dans l’industrie de la plongée en matière de technologie, confort et performance.
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L’évolution des concepts : l’approche minimaliste
« Non, Florine, ce n’est pas une stab de voyage, c’est un modèle minimaliste ». Vous auriez dû voir ma tête au salon de la plongée en 2017, lorsque le chef de produit d’Aqualung m’a présenté le prototype de son tout nouveau concept, l’Outlaw. Trop tard, j’avais déjà flashé. L’année suivante, l’Outlaw était sur le point de sortir sur le marché accompagnée de sa petite sœur, la Rogue, une version offrant davantage d’options haut de gamme. « Je suis sûr que c’est celle qui te faut ». Toujours convaincue du concept du minimaliste poussé à l’extrême de l’Outlaw, j’ai répondu : « OK, je vais tester les deux de fond en comble lors de mon voyage de 10 mois au Japon et en Nouvelle-Calédonie. »
Cet article est donc un test produit comparé de ces deux gilets stabilisateurs qui défient les normes établies. J’ai eu deux stabs auparavant. J’ai utilisé une Lady Glidetek de Scubapro de 2011 à 2012, puis une Zuma Pro d’Aqualung de 2013 à 2018. En 2011, lorsque j’ai acheté mon premier gilet stabilisateur, une occasion à 250 €, les modèles à gonflage dorsal étaient principalement disponibles uniquement pour une configuration plongée tech. C’était bien trop intimidant pour la débutante que j’étais. Octobre 2012, je plongeais en Turquie. L’instructeur est venu me voir après nos plongées et m’a gentiment dit : « Florine, désolée de le dire, mais ton gilet stabilisateur est trop grand pour toi, je pense que tu n’as aucune idée de l’espace entre ton dos et la bouteille lorsque tu es sous l’eau ».
Fin 2012, j’ai réservé ma formation de Divemaster. Pas moyen que je puisse continuer à plonger avec ce gilet. J’ai examiné la Zuma d’Aqualung, un modèle léger avec gonflage dorsal, mais pas assez robuste pour l’usage intensif que j’allais lui faire subir. Peu de temps après, j’ai découvert qu’Aqualung avait sorti une édition limitée de leur stab de voyage, la Zuma Pro (cette édition spéciale a inspiré le modèle actuel, la Zuma Midnight). Depuis 5 ans, jusqu’à mon départ pour le Japon et la Nouvelle-Calédonie, c’est la seule stab que j’ai utilisée. Elle a bien tenu après 5 années d’utilisation intensive dans le monde entier.
Analyse technique des modèles Outlaw et Rogue
Ce ne sont pas des gilets stabilisateurs classiques, pas une plaque en métal avec une wing comme pour les plongeurs tech, pas même une stab hybride comme ma Zuma Pro. C’est un peu comme si c’était un système proche de la configuration plongée tech mais avec une conception simple pour les plongeurs récréatifs. Les stabs Outlaw et Rogue sont des gilets stabilisateurs de style harnais à gonflage dorsal entièrement personnalisables.
Ces stabs sont modulaires et se présentent sous forme d’un kit à assembler grâce à des attaches rapides rondes en plastique appelées fixations « modlock ». Les éléments personnalisables de chaque gilet sont le coussinet dorsal, les bretelles et les sangles ventrales. Ils sont disponibles en 3 tailles unisexes (S, M, L). Cela signifie que vous pouvez obtenir jusqu’à 27 configurations possibles pour s’adapter à votre morphologie. Avec la notice de montage, sans aucune aide, j’ai pu assembler chaque gilet en environ 10 minutes la première fois. Il me faut maintenant moins de 3 minutes.
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Le montage s'articule autour de trois axes :
- Bretelles : leurs extrémités supérieures doivent être attachées avec les fixations modlock en haut du coussinet dorsal. Ensuite, on passe le bout de sangle pliée de la wing dans la boucle en plastique rectangulaire de chaque bretelle. Le clip permettant de fixer le bas de la bretelle au coussinet dorsal est différent entre l’Outlaw et la Rogue. La première a un clip standard, et la deuxième a un clip rond pivotant. Dans les deux cas, c’est rapide et facile à comprendre, la partie inférieure du clip va dans la partie supérieure, et voilà !
- Sangles ventrales : Rien de plus facile, pour les deux gilets, on connecte les fixations modlock de chaque sangle ventrale de chaque côté du coussinet dorsal et c’est fait.
- Coussinet dorsal + wing : peut-être l’étape la plus délicate mais avec la pratique, ce ne sera plus un problème. Vous comprendrez rapidement que vous devez passer la sangle supérieure et la sangle de la bouteille dans les trous de la wing prévus à cet effet.
Au-delà du poids, j’ai découvert un avantage surprenant pour les voyages, lié à la façon dont ce gilet est fabriqué sous forme de kit modulaire. Les fixations modlocks bougent de manière à ce que vous puissiez mettre les sangles le long du coussinet dorsal. Votre gilet se retrouve donc presque à plat dans votre sac de plongée. Dans les cas extrêmes, je peux les démonter en une minute avec le premier stylo que je trouve.
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