Naviguer en toute sécurité sur l’eau commence par des préparatifs appropriés, un des éléments les plus essentiels pour chaque plaisancier est sans doute le gilet de sauvetage. Que vous soyez un marin expérimenté ou un amateur de sports nautiques, le gilet de sauvetage vous protège d’imprévu en mer. En plus de répondre aux règles et impératifs de sécurité de la navigation, il protège chacun de vos passagers. Lorsqu’il s’agit de naviguer ou de pratiquer des activités aquatiques, la sécurité nautique est primordiale. Au cœur de cet équipement de sécurité se trouve le gilet de sauvetage, un dispositif de flottaison essentiel qui sert à prévenir la noyade et à garantir la survie en mer.
Comprendre la flottabilité et les normes de sécurité
La flottabilité d'un gilet est exprimé en Newton, les valeurs en newton (N) sont une mesure de la force de flottabilité fournie par un gilet de sauvetage. Le vêtement de flottaison individuel (VFI) est spécialement conçu pour offrir confort et praticité lorsqu’il est porté en permanence. Contrairement aux gilets de sauvetage, la plupart des modèles de VFI fournissent une flottabilité réduite et ne sont pas conçus pour retourner automatiquement le visage de l’utilisateur vers le haut ou pour l’incliner sur le dos. L’utilisateur conserve une liberté de mouvement des bras et des jambes afin d’éviter de se retourner vers l’avant. Malgré cela, ce type de vêtement assure une sécurité considérable à la personne qui le porte en cas de chute à l’eau.
Le gilet de sauvetage est un équipement essentiel en cas de situations d’urgence, telles qu’un abandon de navire. Son utilisation offre une flottabilité accrue et permet à la personne qui le porte de maintenir sa tête plus haut au-dessus de l’eau, en l’inclinant sur le dos (Indice de flottabilité supérieur ou égale à 100N). Cela permet de garder le visage, y compris le nez et la bouche, à une distance plus éloignée de l’eau. En Europe, il est essentiel de s’assurer que les gilets de sauvetage offrent la sécurité nécessaire en cas d’urgence. Les normes européennes normalisées, comme la DIN EN ISO 12402 pour les dispositifs de flottabilité et les gilets de sauvetage, ainsi que la DIN EN ISO 12401 pour les lignes de vie et les longes de sécurité, régissent l’utilisation des équipements de flottabilité à bord.
Types de gilets : Mousse contre Gonflable
Un gilet à flottabilité inhérente est un type de gilet de sauvetage qui offre une flottabilité grâce à des matériaux qui flottent par eux-mêmes, tel que la mousse de polyéthylène ou mousse PVC. Ces gilets ne nécessitent pas d’être gonflés pour fonctionner, ce qui les différencie des gilets gonflables qui doivent être gonflés manuellement ou automatiquement lorsqu’ils sont immergés dans l’eau. Ils sont considérés comme très sûrs, car ils n’ont pas de composants mécaniques ou de cartouches de CO2 qui pourraient potentiellement faillir. Les gilets à flottabilité inhérente sont disponibles en différents niveaux de flottabilité mesurés en Newtons : 50N pour les gilets multi activité (Vêtement de flottaison).
Les gilets de sauvetage gonflables représentent une innovation majeure dans le domaine de la sécurité nautique, combinant confort et haute performance en flottabilité. Ces dispositifs sont conçus pour être à la fois légers et peu encombrants, offrant une liberté de mouvement inégalée, essentielle pour les activités nautiques. Tous les gilets gonflables sont au minimum homologués à 100 newtons (et plus), assurant le retournement. Les gilets de sauvetage gonflables se distinguent par leur système de gonflage automatique ou manuel. Le gilet 170 N Deckvest Lite de chez Spinlock, répond parfaitement à la pratique de la pêche en toute sécurité, que ce soit en mer ou en eau douce. C'est un gilet avec sous cutale à déclenchement automatique. Ce gilet est très léger et confortable, contrairement au gilet d'aide qui lui, couvre plus le corps est moins confortable en action de pêche, et tient plus chaud.
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Mécanismes de déclenchement des gilets gonflables
Deux systèmes de déclenchement sont disponibles actuellement sur ce genre de gilets. Ceux à pastille de sel ou de cellulose qui se dissout au contact de l’eau et ceux à système Hammar aussi appelé hydrostatique. Le premier est fortement avantageux lorsqu’il faut changer la cartouche car elle se trouve à l’extérieur du boudin. Le second système se déclenche à la pression de l’eau lorsque le gilet est immergé de quelques centimètres dans le liquide. Il peut ainsi être éclaboussé sans risque que le système percute.
Les modèles manuels se déclenchent grâce à une poignée que l’on tire pour faire actionner le système, indispensables si l'utilisateur ne sait pas nager. Cependant, il est toujours préférable d'avoir sur soi un gilet à déclenchement automatique qu'un gilet à gonflage manuel. Vous pouvez très bien tomber à l'eau inconscient. Associé à une fenêtre sur la housse du gilet : les voyants sur la tête de percussion permettent de vérifier l'état opérationnel du système rapidement et à tout moment. Lorsque le déclencheur est immergé, la soupape hydrostatique s'ouvre.
Critères de choix : Taille, Ajustement et Entretien
La taille est également un facteur déterminant. Un gilet de sauvetage doit s’adapter parfaitement au corps de l’utilisateur pour assurer son efficacité en cas d’immersion. Des gilets trop grands peuvent remonter autour du visage, tandis que ceux trop serrés peuvent être inconfortables et restreindre les mouvements. La plupart des gilets sont disponibles en plusieurs tailles et offrent des ajustements tels que des sangles et des boucles pour s’ajuster parfaitement. Le confort, souvent négligé, est essentiel, surtout pour ceux qui portent des gilets de sauvetage pendant de longues périodes.
L’essayage est une étape critique dans le choix d’un gilet de sauvetage. Lors de l’essayage, il est important de porter des vêtements similaires à ceux que vous porteriez habituellement lors de vos activités nautiques. Enfilez le gilet de sauvetage, attachez toutes les sangles et ajustez-les jusqu’à ce que le gilet soit bien ajusté mais confortable. Il ne devrait pas remonter au-dessus de votre menton ou de votre visage lorsque vous levez les bras.
L’entretien régulier des gilets de sauvetage est crucial pour assurer leur fonctionnalité et leur fiabilité en cas d’urgence. Inspectez régulièrement vos gilets de sauvetage. Avant et après chaque utilisation, vérifiez l’absence de déchirures, de coupures, de moisissures, de coutures défaillantes ou de matériel corrodé. Assurez-vous également que les sangles et les boucles fonctionnent correctement et ne montrent aucun signe de détérioration. En mer, le nettoyage à l’eau douce après chaque utilisation est préconisé. Laissez le gilet sécher complètement à l’air libre, mais évitez l’exposition directe au soleil, qui peut affaiblir les matériaux synthétiques. Le stockage dans un endroit sec, aéré et à l’abri du soleil est recommandé.
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