Aujourd'hui, le choix est vaste sur le marché des gilets de sauvetage et il est difficile de savoir lequel vous convient. Un gilet de sauvetage est un équipement de sécurité essentiel en mer. Porté et utilisé selon les normes en vigueur, il permet d’augmenter vos chances de survie en cas de chute à l’eau. Face à la diversité des modèles, qu'il s'agisse de flottabilité, de déclenchement, de sous-cutale ou de certification SOLAS, le choix peut vite devenir un casse-tête. Pourtant, à bord, le gilet de sauvetage n'est pas un accessoire : c'est l'équipement qui fait la différence entre un incident et un drame. Il est primordial de définir l'utilisation que vous ferez de votre gilet de sauvetage et à ce qu'il doit pouvoir faire face, plutôt que d'essayer d'économiser de l'argent et d'acheter quelque chose d'inadapté.
L'Équipement Individuel de Flottabilité (EIF) : Un Impératif de Sécurité en Mer
Le gilet de sauvetage est un équipement individuel de flottaison aussi appelé EIF et il est obligatoire en France, régi par la Division 240. C’est un dispositif qui permet à une personne de flotter plus facilement en cas de chute dans l’eau. Il permet de conserver la tête hors de l’eau et assure le retournement pour une personne inconsciente. En mai 2019, la Division 240 a mis à jour la liste des équipements obligatoires, ces éléments variant en fonction de la zone de navigation. La Division 240 rend l'Équipement Individuel de Flottabilité (EIF) obligatoire pour tout type de navigation de plaisance. L'Europe impose des normes strictes pour l'utilisation d'un gilet de sauvetage ou d'une aide à la flottabilité, et tous les gilets de sauvetage doivent donc être agréés CE (ou ISO), une information qui doit être apposée sur l'étiquette de conformité présente sur le gilet.
Le choix du gilet de sauvetage peut varier selon les envies et les besoins de chacun. La div-240 précise que le port du gilet de sauvetage doit être ajusté à la morphologie du passager, dont le poids et l’indice de flottabilité exprimé en Newton se déterminent en fonction de la zone de navigation. Le plus important est le poids total du corps, et il augmente au fur et à mesure des couches de vêtements portés. L'eau et l'air qui se sont accumulés entre le corps et les couches de vêtements peuvent également entraver la capacité du gilet de sauvetage à retourner une personne tombée à la mer.
Comprendre les Classes de Flottabilité : Le Critère Essentiel
La flottabilité est exprimée en newtons (N), et elle indique la force de portance du gilet une fois gonflé. Plus elle est élevée, mieux le gilet retourne et maintient un corps inconscient, notamment lesté de vêtements humides. Les classes de flottabilité vont jouer un rôle important dans le choix. Une distinction fondamentale est généralement faite entre les gilets de sauvetage, à gonflage automatique ou semi-automatique, et l'équipement individuel de flottabilité comme les gilets de sauvetage en mousse.
En dessous de 100 N, une brassière est considérée comme une aide à la flottabilité. Les gilets standard ont habituellement une flottabilité de 50-100 N. Il ne s'agit donc pas de gilets de sauvetage à proprement parler, mais plutôt d'aides à la flottabilité ou équipement individuel de flottabilité.
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- Flottabilité de 50 Newtons (50N) : Flottabilité minimale de 50 Newtons, adaptée à un adulte de corpulence moyenne. Ces vêtements offrent un faible encombrement, mais présentent des performances limitées en eaux agitées. Ils ne sont généralement pas en mesure de retourner sur le dos les personnes qui sont tombées à la mer. Néanmoins, ces EIF sont populaires et largement utilisés. Pour la Division 240, il s'agit d'un gilet par personne embarquée.
- Flottabilité de 100 Newtons (100N) : Flottabilité minimale de 100 Newtons, adaptée à un adulte de corpulence moyenne. Ce niveau de flottabilité est destiné aux personnes susceptibles d'avoir à attendre l'arrivée des secours en eaux abritées. Il est également recommandé d'avoir un gilet par personne embarquée pour les sorties à la journée.
- Flottabilité de 150 Newtons (150N) : Flottabilité minimale de 150 Newtons, adaptée à un adulte de corpulence moyenne. Les gilets à gonflage automatique 150 N sont adaptés à presque tous les types d'utilisation. Ils conviennent à une utilisation en zone côtière, sur les voiliers ou les bateaux à moteur. La Division 240 recommande un gilet par personne pour cette catégorie.
- Flottabilité de 275 Newtons (275N) : Flottabilité minimale de 275 Newtons, adaptée à un adulte de corpulence moyenne. Ce niveau de gilet de sauvetage est principalement destiné à une utilisation hauturière, y compris dans des conditions extrêmes. En haute mer et par mauvaise condition, il est recommandé de choisir un gilet de sauvetage d'une flottabilité supérieure à 150 N, car un gilet de 150 N ne sera pas en mesure de retourner une personne passée par-dessus bord ou portant un ciré lourd. Les gilets de sauvetage 275N sont conçus pour avoir une force suffisante pour retourner, en toute sécurité, sur le dos toutes personnes portant des cirés lourds après être passées par-dessus bord.
Ces chiffres sont des minimums légaux. La flottabilité requise est un minimum réglementaire, pas un objectif. Par mer formée, vêtements lourds ou navigation solitaire, il est judicieux de choisir systématiquement le cran au-dessus.
Les Types de Gilets de Sauvetage : Mousse vs. Gonflables
Le marché offre principalement deux grandes catégories de gilets de sauvetage : ceux en mousse et ceux à gonflage.
Les aides à la flottabilité en mousse font partie des gilets de sauvetage classiques. Comme mentionné, ils ont une flottabilité de 50 à 100 N et ne sont généralement pas en mesure de retourner sur le dos les personnes qui sont tombées à la mer. Ils sont appréciés pour leur simplicité et leur coût généralement plus bas, offrant un faible encombrement pour des performances limitées en eaux agitées. Le gilet de sauvetage Typhon Navy 150 N, par exemple, utilise une mousse en polyéthylène pour garantir une protection optimale avec une flottabilité de 150 N.
Les gilets à gonflage automatique ou semi-automatique sont plus sophistiqués et offrent une flottabilité supérieure, indispensable en cas d'inconscience du porteur. Au large et dans la zone côtière, le port d'un gilet à gonflage automatique est recommandé. En plus de son système de gonflage, la caractéristique la plus importante d'un gilet de sauvetage est aussi sa capacité à retourner une personne inconsciente dans l'eau. Si une personne passe par-dessus bord, le gilet de sauvetage doit être en mesure de pouvoir la retourner sur le dos pour l'empêcher de se noyer. Mais c'est là que le problème se pose. La plupart des gilets de sauvetage ne sont pas testés dans des conditions réelles, et bien que les spécifications des fabricants fournissent des informations en newtons, la force de flottabilité, le poids corporel « à nu » du porteur ne doit pas être le principal point de référence dans le calcul. Ainsi, même les meilleurs gilets de sauvetage peuvent faillir sur ce point s'ils ne sont pas correctement testés.
Systèmes de Déclenchement Automatique : Technologie et Fiabilité
Le système de déclenchement est l'un des critères techniques les plus importants pour un gilet gonflable. Ce mécanisme de gonflage automatique repose sur une combinaison d'immersion et de pression. Il ne s'active qu'en cas d'immersion complète dans l'eau, à une profondeur minimale de 10 cm. Le ressort actionne alors un dispositif de percussion, qui perce l'extrémité de la cartouche de gaz. Un indicateur visuel, situé à l'avant du mécanisme, permet à l'utilisateur de vérifier d'un coup d'œil le bon positionnement de la cartouche et le bon état de fonctionnement du système.
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Plusieurs systèmes sont reconnus pour leur fiabilité :
- UML MK5 (ou IML5 -MK5) : C'est un système de gonflage automatique à pastille hydrosoluble, reconnu pour sa fiabilité et sa grande rapidité de déclenchement. Dans des conditions normales d'utilisation, le gilet de sauvetage est entièrement gonflé en environ 3 secondes après l'immersion du mécanisme. La capsule automatique contient un ressort puissant, maintenu comprimé par un élément en papier hydrosoluble.
- UML Pro Sensor Elite® : Plus récent, il constitue une évolution du MK5. Il intègre des indicateurs visuels avancés permettant à l'utilisateur de vérifier que la cartouche de CO₂ est correctement installée et fonctionnelle.
- Hammar : Ce système est apprécié pour éviter un déclenchement intempestif en plan d'eau intérieur et peu profond.
Les gilets de sauvetage automatique Plastimo se déclenchent automatiquement grâce à des mécanismes comme les systèmes UML ou Hammar, qui garantiront ainsi votre flottabilité en mer. Le gilet Pilot Pêche de PLASTIMO est, par exemple, un gilet automatique avec un mécanisme de déclenchement à cellulose UML5.
Caractéristiques Techniques et Équipements de Sécurité Indispensables
Au-delà de la flottabilité et du système de déclenchement, un gilet de sauvetage performant intègre de multiples éléments pour maximiser la sécurité et le confort du porteur. Les caractéristiques techniques à privilégier dans un gilet de sauvetage Plastimo incluent l’indice de flottabilité, la robustesse et le confort, qui sont des aspects essentiels du produit.
- Le Harnais de Sécurité et la Longe : En cas de conditions de navigation difficiles, le harnais de sécurité garantit des déplacements plus sûrs sur le pont. En navigation hauturière, au-delà de 6 milles d'un abri, tout voilier doit être équipé d'un harnais et d'une longe par personne embarquée. Pour les navires non voiliers, la présence d'au moins un harnais et d'une longe est obligatoire. La norme EN ISO 12401 définit les exigences des harnais de sécurité et lignes de vie. Beaucoup de gilets de sauvetage sont disponibles avec ou sans harnais intégré. Par exemple, le Pilot 165 avec harnais Plastimo est un produit idéal pour toutes les activités nautiques. La grande boucle textile sur certains modèles est un plus quand il s’agit d’attacher sa longe en vitesse.
- La Sous-cutale : C’est un équipement crucial pour éviter que le gilet ne remonte sur la tête une fois gonflé, ce qui compromettrait l'efficacité du retournement et le maintien de la tête hors de l'eau. Certains modèles l'incluent de série, tandis que d'autres la proposent en option, comme la sangle sous-cutale Plastimo.
- Les Éléments de Signalisation :
- Bandes réfléchissantes : Elles augmentent la visibilité du naufragé, notamment de nuit.
- Sifflet : Un moyen simple mais efficace d'attirer l'attention des secours.
- Lampe flash LED : Activé par contact avec l'eau, un feu flash LED offre une visibilité immédiate en cas d'urgence, avec une autonomie de 8 heures et une intensité de 0,75 candela. Des feux flash automatiques sont également disponibles en kits de recharge Plastimo.
- Capuche anti-embruns : Elle protège les voies respiratoires du porteur des projections d'eau, prévenant l'inhalation d'eau et l'hypothermie.
- Poche pour balise personnelle (AIS ou PLB) : Permet d'intégrer des dispositifs de localisation pour accélérer les opérations de sauvetage.
- La Robustesse et les Matériaux : Une housse en polyester 600 D, résistante à l'abrasion et à la déchirure, offre une durabilité accrue, même dans des conditions d'utilisation intensives, comme c'est le cas pour le gilet Typhon Navy. Les gilets Plastimo sont conçus pour répondre aux exigences du milieu nautique en utilisant des matériaux de qualité et une technologie de pointe.
- Le Confort et l'Ergonomie : On a pu entendre que le port du gilet était freiné par le manque de confort lors des manœuvres en bateau ou pour réaliser certains mouvements. Mais aujourd’hui, les fabricants d’équipements nautiques ont fait beaucoup d'efforts pour améliorer le confort des gilets tout en offrant encore plus de sécurité. Les améliorations du confort peuvent inclure un col ergonomique en trois parties, des patchs confort frontaux ou dorsaux, des cols doublés en tissu polaire, et des coupes affinées qui ne gênent pas lors de manœuvres à quai ou en mer. La technologie Fusion 3D de certains gilets Crewsaver assure un confort maximal avec un poids bien réparti. Le gilet s'enfile comme un vêtement, avec une coupe près du corps pour une liberté de mouvement optimale.
- Options de Personnalisation : Certains gilets, comme le Typhon Navy, se distinguent par un système d'attache Molle permettant d’ajouter divers accessoires adaptés aux missions spécifiques. Que ce soit un miroir de signalisation, des poches supplémentaires, ou des dispositifs de sécurité comme des bâtons chimioluminescents, ce système modulaire garantit une grande flexibilité.
- Normes SOLAS : Pour les professionnels de la mer et les conditions les plus exigeantes, les gilets SOLAS répondent à un cahier des charges renforcé. Ils doivent être dotés de deux chambres indépendantes, chacune équipée de son propre système de gonflage automatique.
La Marque Plastimo : Une Expertise Reconnue en Équipement Nautique
Plastimo est un acteur majeur dans le domaine de l'équipement nautique depuis plus de 50 ans. Aujourd’hui, la gamme de gilets de sauvetage Plastimo compte pas moins de 40 modèles adaptés à chaque utilisation en navigation. Un gilet de sauvetage, tel qu’un gilet Plastimo, est un équipement indispensable pour tous les amateurs de sports de voile, de kayak, de pêche sportive ou navigation professionnelle. Conçu pour vous offrir une protection maximale en cas d'urgence, le gilet de sauvetage Plastimo assure votre flottabilité et votre sécurité dans l'eau. Il est disponible en différentes tailles et modèles pour s'adapter à vos besoins spécifiques, qu'il s'agisse d'un gilet mousse traditionnel ou d'un gilet gonflable automatique.
Les gilets Plastimo sont conçus pour répondre aux exigences du milieu nautique en utilisant des matériaux de qualité et une technologie de pointe. La marque propose une large gamme, incluant le Gilet Evo Plastimo, le gilet automatique SLR 196, les gilets Typhon 100N, les brassières Storm 150N et le Gilet De Sauvetage Automatique Evo-J Plastimo pour les enfants. Même le meilleur ami de l’homme n’est pas en reste avec le Gilet de sauvetage pour chien Plastimo, très pratique pour naviguer avec votre animal de compagnie.
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En tant que pratiquants de sports nautiques, il convient de respecter les réglementations de sécurité en vigueur. Assurez-vous de porter votre gilet de sauvetage Plastimo à tout moment lorsque vous êtes sur l'eau, conformément aux règles de sécurité applicables à votre zone de navigation. Nautisports, en tant que revendeur officiel, propose une large gamme de gilets de sauvetage Plastimo et une expertise pour orienter vers le modèle adapté au programme de navigation.
Le Gilet de Sauvetage Plastimo Pilot 165N : Caractéristiques et Évaluation
Le gilet Pilot 165 Plastimo est le produit le plus célèbre de la marque Plastimo et confirme d'années en années son statut de gilet de sauvetage universel. Ce modèle est représentatif des gilets de classe 150N/165N recherchés par les professionnels ou les amateurs exigeants, souvent désignés sous l'appellation "Pro". Plus léger et plus confortable que les modèles précédents, le Pilot 165 avec harnais Plastimo est un produit idéal pour toutes les activités nautiques : plaisance, régate, croisière. Ce gilet iconique chez Plastimo offre un design ergonomique, à la fois moderne et élégant. Sa housse permet une protection du poumon du gilet pour une durée de vie prolongée.
Le gilet Pilot PLASTIMO 165 Newton offre une grande sécurité en bateau, que vous soyez plaisancier, régatier ou simple pêcheur en bord de mer. La version sans harnais est idéale pour la pratique de la voile au quotidien. Pour une pratique plus sportive, vous pouvez opter pour la version de ce célèbre gilet autogonflant avec harnais. Équipé d'une longe, vous pourrez ainsi vous harnacher aux lignes de vie de votre voilier ou de votre vedette.
Les caractéristiques du Gilet Pilot 165 de Plastimo se présentent comme suit :
- Marque : Plastimo
- Flottabilité : 165 Newton
- Usage : Tous types de navigation (occassionnelle à régulière)
- Prix moyen : 75 €
- Système de déclenchement : Manuel (oui), Cartouche hydrosoluble IML5 -MK5 (oui), Pro sensor - UML - MK2 - MK3-Hammar (oui)
- Fermeture du gilet : Boucle inox ou polypro
- Harnais intégré : Avec ou sans harnais
- Équipement de sécurité intégré : Sifflet intégré, Sangle pour accessoire, Bande rétroréfléchissante, Embout buccale, Poignée de halage (permet de saisir le naufragé)
- Sangle sous-cutale : En option
- Tissu : Polyester
- Masque de protection : En option
- Caractéristiques techniques : Housse fermée par zip (permet de visualiser la tête de percussion)
- Confort et ergonomie : S'enfile comme un vêtement, Gilet et ergonomique, Coupe affinée, Harnais facile à capeler
- Poids : 660g
Ce modèle est un excellent exemple de la polyvalence et de l'accessibilité des gilets de sauvetage Plastimo de classe 150N/165N. Sa conception, qui s'enfile comme un vêtement, couplée à une coupe affinée, contribue à un confort de port appréciable, un critère essentiel pour un équipement censé être porté en permanence. La fenêtre de visualisation de la cartouche est une caractéristique de qualité qui permet une vérification rapide de l'état du système de déclenchement.
D'autres modèles Plastimo, comme le Gilet EVO 165 de Plastimo, également disponible en deux versions (avec ou sans harnais), offre une flottabilité de 150 Newton et est conçu pour tout type de corpulence et de taille, se montrant agréable à porter en position assise. Il intègre une sangle sous-cutale et un patch confort frontal. Le Gilet SL180 de Plastimo, avec 180 Newton de flottabilité, se positionne comme un des gilets les plus confortables du marché, taillé près du corps avec des tissus et sangles de haute technologie, et incluant un masque de protection sur le modèle Hammar. Enfin, le Gilet Pilot Pêche de Plastimo, avec 165 Newton, est spécialement recommandé pour la pêche, intégrant un mécanisme de déclenchement à cellulose UML5 et une chambre à air indépendante, facile à laver.
Le gilet SLR 196, élaboré avec Kevin Escoffier, est un condensé de bonnes astuces associé à l’expérience de Plastimo en matière de gilets de sauvetage, avec une ergonomie très réussie et le plein d’options sécurité. La "Rolls Royce" du gilet de sauvetage a de sérieux arguments à faire valoir, regroupant toutes les options possibles (sécurité, double sous-cutale, tirette parachute, fenêtre de visualisation), une ergonomie aboutie question vessie tout en garantissant à son porteur beaucoup de confort, avec une vessie ultra optimisée (échancrée au niveau des bras pour faciliter la nage) et un réglage facile.
Critères de Choix et Conseils Pratiques pour l'Acquisition d'un Gilet de Sauvetage
Le choix d'un gilet de sauvetage ne doit jamais être pris à la légère. Il est essentiel de commencer par définir l'utilisation que vous ferez de votre gilet de sauvetage et à ce qu'il doit pouvoir faire face, plutôt que d'essayer d'économiser de l'argent et d'acheter quelque chose d'inadapté. Tous les modèles présentent des avantages et des inconvénients, cela vaut donc la peine de faire quelques recherches avant de fixer votre choix.
Un gilet de sauvetage doit être choisi en fonction :
- De votre morphologie et de votre poids.
- De votre pratique et de l’usage ; dans le cas d’une pratique intensive, il est recommandé de porter votre propre gilet de sauvetage gonflable.
- Des normes légales en vigueur dans le pays.
Le prix des gilets de flottabilité et des gilets de sauvetage varie de 40 à 400€. Le plus coûteux ne sera pas nécessairement le meilleur, ni le moins cher le pire. Les gilets de sauvetage peuvent être trouvés à tous les prix, en entrée de gamme à partir de 50 € jusqu’à plus de 300 € pour les modèles haut de gamme. Il est important de choisir un gilet de sauvetage fabriqué par une marque ou une entreprise spécialisée dans les produits nautiques, car il n’y a rien de plus sécurisant que de naviguer avec des produits répondant aux normes.
Les gilets de sauvetage étant un équipement de sécurité indispensable lors de toutes sorties en mer, seul ou avec vos proches, adultes et enfants doivent avoir chacun un gilet de sauvetage ! Pour être efficace, un gilet de sauvetage Plastimo doit être porté. Une fois enfilé et ajusté à votre taille, vous vous assurez de naviguer en sécurité.
Nous vous recommandons une révision annuelle pour rester efficace le jour où vous en aurez besoin. Un gilet gonflable se contrôle dans son intégralité : état de la vessie, état de la cartouche CO₂, pastille de déclenchement, sangles. Un bon gilet de sauvetage doit éviter la noyade du marin tombé à la mer. Il est important de se rappeler qu'un gilet qu'on ne porte pas ne sauve personne.