Naviguer en toute sécurité sur l’eau commence par des préparatifs appropriés, un des éléments les plus essentiels pour chaque plaisancier est sans doute le gilet de sauvetage. Que vous soyez un marin expérimenté ou un amateur de sports nautiques, le gilet de sauvetage vous protège d’imprévu en mer. En plus de répondre aux règles et impératifs de sécurité de la navigation, il protège chacun de vos passagers. Cet article explore les différents types de gilets de sauvetage disponibles pour les bateaux, leur importance en navigation et les normes et réglementation maritime sur les EPI et équipement de flottabilité obligatoire. Mais aussi des conseils sur la façon de choisir, entretenir et utiliser ces équipements de sécurité.
La distinction fondamentale entre aide à la flottabilité et gilet de sauvetage
Lorsqu’il s’agit de naviguer ou de pratiquer des activités aquatiques, la sécurité nautique est primordiale. Au cœur de cet équipement de sécurité se trouve le gilet de sauvetage, un dispositif de flottaison essentiel qui sert à prévenir la noyade et à garantir la survie en mer. Le vêtement de flottaison individuel (VFI) est spécialement conçu pour offrir confort et praticité lorsqu’il est porté en permanence. Contrairement aux gilets de sauvetage, la plupart des modèles de VFI fournissent une flottabilité réduite et ne sont pas conçus pour retourner automatiquement le visage de l’utilisateur vers le haut ou pour l’incliner sur le dos. L’utilisateur conserve une liberté de mouvement des bras et des jambes afin d’éviter de se retourner vers l’avant. Malgré cela, ce type de vêtement assure une sécurité considérable à la personne qui le porte en cas de chute à l’eau.
Le gilet de sauvetage est un équipement essentiel en cas de situations d’urgence, telles qu’un abandon de navire. Son utilisation offre une flottabilité accrue et permet à la personne qui le porte de maintenir sa tête plus haut au-dessus de l’eau, en l’inclinant sur le dos. Cela permet de garder le visage, y compris le nez et la bouche, à une distance plus éloignée de l’eau.
Les normes européennes et classes de flottabilité
Dans le cadre réglementaire maritime, chaque veste de flottaison doit répondre à des critères stricts de certification maritime (Norme sur les Équipements individuels de flottabilité NF EN ISO 12402). La flottabilité d'un gilet est exprimée en Newton, les valeurs en newton (N) sont une mesure de la force de flottabilité fournie par un gilet de sauvetage. Il existe quatre normes européennes qui établissent des classes de flottabilité qui correspondent à des indices de flottabilité minimums nécessaires pour les gilets : 50 N, 100 N, 150 N et 275 N.
- 50 N : Pour les gilets multi-activités (Vêtement de flottaison). Ils sont utilisés dans divers contextes, tels que la navigation de plaisance, la pêche, le canoë-kayak. Ils n'assurent pas le retournement.
- 100 N : Ce niveau de flottabilité est destiné aux personnes susceptibles d’avoir à attendre l’arrivée des secours en eaux abritées. Il convient à la navigation côtière jusqu’à 6 milles nautiques selon la Division 240.
- 150 N : Adapté à une navigation semi-hauturière et hauturière (au-delà de 6 milles).
- 275 N : Principalement destiné à une utilisation hauturière, y compris dans des conditions extrêmes.
La sécurité des enfants en mer : des exigences renforcées
La sécurité des enfants sur et autour de l’eau commence par un bon gilet d’aide à la flottabilité ou gilet de sauvetage. Les enfants ont moins de force et d’expérience en natation, ce qui rend l'utilisation d'un gilet fiable vital. Les enfants jusqu'à 30 kg doivent disposer en permanence un gilet de sauvetage d'une flottabilité certifiée de 100 N, quelle que soit la distance d'éloignement d'un abris. Ce niveau de flottabilité est conçu pour retourner automatiquement l’enfant sur le dos et maintenir la tête hors de l’eau, même en cas de perte de conscience.
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Pour les gilets de sauvetage pour enfants, avec col, la taille est indiquée en kilos. Ne déviez pas du poids recommandé. Pour qu’un gilet ne remonte pas dans l’eau, il est important de choisir la bonne taille et d'utiliser l'entre-jambes (sangles sous-cutales). Les jeunes enfants qui ne sont pas de bons nageurs devraient porter un gilet de sauvetage lorsqu’ils sont dans l’eau, sur l’eau ou à proximité de l’eau.
Gilets en mousse vs gilets gonflables : avantages et fonctionnement
Un gilet à flottabilité inhérente (mousse) offre une flottabilité grâce à des matériaux qui flottent par eux-mêmes, tel que la mousse de polyéthylène ou mousse PVC. Ces gilets ne nécessitent pas d’être gonflés pour fonctionner, ce qui les différencie des gilets gonflables qui doivent être gonflés manuellement ou automatiquement lorsqu’ils sont immergés dans l’eau. Ils sont considérés comme très sûrs, car ils n’ont pas de composants mécaniques ou de cartouches de CO2 qui pourraient potentiellement faillir.
Les gilets de sauvetage gonflables se distinguent par leur système de gonflage. Tous les gilets gonflables sont au minimum homologués à 100 newtons (et plus), assurant le retournement.
- Gonflage automatique : Le système UML Pro-sensor se déclenche automatiquement après 3-5 secondes d'immersion complète. Une pastille de sel (ou cellulose) se dissout au contact de l'eau, libérant un ressort qui perce la cartouche CO2.
- Gonflage manuel : L'utilisateur tire sur le cordon de percussion. Indispensable si l'utilisateur ne sait pas nager.
- Système Hydrostatique (Hammar) : Il réagit à la pression d'eau (immersion 10cm), évitant les déclenchements dus aux embruns ou en cas de stockage dans un lieu très humide.
Critères d'ajustement, d'entretien et de durée de vie
L’essayage est une étape critique dans le choix d’un gilet de sauvetage. Il ne devrait pas remonter au-dessus de votre menton ou de votre visage lorsque vous levez les bras. Un gilet de sauvetage doit s’adapter parfaitement au corps de l’utilisateur pour assurer son efficacité en cas d’immersion.
L’entretien régulier est crucial :
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- Nettoyage : En mer, le nettoyage à l’eau douce après chaque utilisation est préconisé. Laissez le gilet sécher complètement à l’air libre, mais évitez l’exposition directe au soleil.
- Inspection : Vérifiez l’absence de déchirures, de coupures, de moisissures, de coutures défaillantes ou de matériel corrodé.
- Maintenance des gilets gonflables : Vérifiez annuellement vos cartouches CO2 et remplacez-les immédiatement après déclenchement. Contrôlez la date de péremption (généralement 5 ans).
- Remplacement : Un gilet mousse bien entretenu dure 10-15 ans. Remplacez immédiatement après choc violent, déchirure ou exposition prolongée aux UV.
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