L'histoire du surf en France est une aventure passionnante, marquée par des pionniers audacieux, des compétitions mémorables et une évolution constante. Des premières vagues déferlantes sur la Côte des Basques à Biarritz à la reconnaissance olympique, le surf français a parcouru un long chemin.
Les Prémices du Surf en France (1956-1964)
Biarritz, Berceau du Surf Européen
Bien que des tentatives isolées aient pu avoir lieu auparavant, Biarritz est communément reconnue comme le berceau du surf en Europe. En 1956, le scénariste américain Peter Viertel, venu tourner un film, découvre les vagues de la Côte des Basques. Il fait venir des planches de Californie et initie les locaux à ce sport inconnu.
Georges Hennebutte et Jacky Rott figurent parmi les premiers Français à dompter les vagues. Hennebutte, inventeur ingénieux, met au point le « fil à la patte », ancêtre du leash. Rott, quant à lui, lance Neptune, la première marque de planches en France.
La Naissance des Clubs de Surf
Le premier surf club en France, le Waikiki Surf Club, est fondé le 16 septembre 1959 par Carlos Dogny, Peter Viertel, Jacques Rott, Georges Hennebutte, Joël de Rosnay et Michel Barland. Le club s'installe aux Bains de la Côte des Basques et rassemble rapidement des passionnés.
D'autres clubs voient le jour, tels que le Surf Club de la Chambre d’Amour à Anglet, inauguré en 1963, ainsi que l'USB et le Kostakoak de Bidart. Ces clubs contribuent à populariser le surf et à structurer la pratique.
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Les Premières Compétitions
Dès 1961, des compétitions de surf sont organisées à Biarritz. En février de la même année, Jacky Rott et Jo Moraiz sont invités à une compétition internationale à Lima, au Pérou. En septembre, Biarritz accueille les premiers Championnats d'Europe.
L'année 1965 marque un tournant avec les premiers Championnats de France de la Fédération Française de Surfriding (FFS) à Anglet. Joël de Rosnay et Marie-Christine Delanne sont sacrés champions de France.
La Fédération Française de Surf : Structuration et Développement (1964-1989)
Création et Objectifs de la Fédération
La Fédération Française de Surfriding est créée en août 1964 par Guy Petit, maire de Biarritz. Son objectif est de réunir les différents clubs et de structurer la pratique du surf en France. Le siège de la Fédération est basé à l'office du tourisme de Biarritz.
La Fédération est officiellement déclarée en préfecture le 13 juin 1965. Elle obtient l'agrément ministériel en 1966, signe de la reconnaissance du surf comme sport à part entière.
Expansion et Diversification
Dans les années 1960, le surf gagne les Landes et la côte girondine, avec des spots incontournables comme Hossegor et Lacanau. En 1966, le premier Comité régional d’Aquitaine voit le jour.
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En 1977, avec le boom du skateboard, la FFS est habilitée à réglementer la discipline et devient la Fédération Française de Surf et Skate (FFSS).
Reconnaissance et Internationalisation
En 1980, la France accueille les Championnats du Monde amateurs à Hossegor et Biarritz. Elle sera de nouveau le pays hôte en 1992 (Lacanau) et 2008 (Seignosse).
En 1989, la Fédération est officiellement reconnue par le Comité National Olympique et Sportif Français (CNOSF), une étape cruciale pour la reconnaissance du surf comme sport de haut niveau.
Professionnalisation et Haut Niveau (1990-2016)
Développement du Haut Niveau
En 1990, Jacques Hèle, originaire de Lacanau, est élu président de l'International Surfing Association (ISA). La même année, la Commission Nationale du Sport de Haut Niveau reconnaît le surf comme discipline de Haut Niveau.
La Fédération met en place des structures d'accompagnement pour les sportifs de haut niveau, telles que le Pôle France de Biarritz (labélisé en 1996) et les Pôles Espoirs à la Réunion et en Guadeloupe.
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Formation et Enseignement
En 1987, le Brevet d'État de Surf est créé, permettant aux surfeurs de professionnaliser leur passion et d'enseigner le surf de manière rémunérée.
La Fédération crée également le label qualité « École Française de Surf » en 1995, garantissant un enseignement de qualité et encadré.
Surf et Société
En 1997, l'association « Surf Insertion » est créée pour favoriser l'accessibilité au surf et l'insertion professionnelle des jeunes, notamment dans les quartiers sensibles et les zones rurales.
En 2013, l'association Handi Surf reçoit l'agrément « Association Nationale » de la Fédération Française de Surf, soulignant l'engagement de la Fédération en faveur du surf pour tous.
L'Ère Moderne et la Consécration Olympique (2016-2024)
Le Surf aux Jeux Olympiques
Après 22 ans de combat, l'International Surfing Association obtient l'accord du CIO en 2016 pour l'inclusion du surf au programme olympique. Le surf rejoint ainsi la grande famille de l'Olympisme aux JO de Tokyo-2020.
Evénements et Succès
En 2017, la Fédération Française de Surf organise les 30es championnats du monde des nations à Biarritz, un événement majeur qui consacre le surf français sur la scène internationale. L'équipe de France remporte le titre mondial des nations.
La Fédération Aujourd'hui
En 2014, la Fédération Française de Surf fête ses 50 ans. Elle regroupe plus de 15 000 licenciés, dont un tiers de féminines, répartis dans 164 clubs en France et à l'outre-mer.
En 2020, Jacques Lajuncomme est élu président de la Fédération Française de Surf, puis réélu en 2024.
Figures Emblématiques du Surf Français
Les Pionniers
- Peter Viertel: Scénariste américain qui a introduit le surf à Biarritz.
- Georges Hennebutte: Inventeur du "fil à la patte" et pionnier du surf français.
- Jacky Rott: Fondateur de la première marque de planches en France, Neptune.
- Joël de Rosnay: Un des premiers surfeurs français et champion de France.
- Michel Barland: Fabricant de planches et acteur majeur du développement du surf en France.
Les Champions
- Marie-Christine Delanne: Championne de France en 1965.
- Philippe Gérard: Champion de France et représentant de la France aux championnats du monde.
- Nicolas Capdeville: Double champion du monde.
- Jérémy Florès: Surfeur de renommée internationale ayant intégré le WCT.
Les Frères Delpero
- Antoine et Edouard Delpero: Connus comme des références du longboard en Europe, ils ont tous deux brillé au plus haut niveau.