Dans l'univers exigeant du kitesurf, la barre représente le lien vital entre le rider et son aile, orchestrant chaque mouvement et assurant une connexion réactive et sécurisée. La Trust Bar North s’est fait une réputation non seulement parmi les professionnels de l’industrie mais aussi parmi les riders grâce à sa sécurité et sa fiabilité inégalées. Chez North Kiteboarding, la philosophie est claire : la sécurité est un point essentiel dans un sport où vous luttez, parfois seul, face aux éléments. Comprendre le fonctionnement et les nuances des systèmes à 4 et 5 lignes est fondamental pour tout pratiquant, qu'il soit débutant ou expert. Cette exploration détaillée mettra en lumière les innovations techniques, les considérations de performance et, surtout, les impératifs de sécurité qui guident la conception de ces équipements cruciaux.
La Barre North Kiteboarding : Un Point de Connexion Essentiel et Sécurisé
La barre est le premier point de connexion du rider avec le kite. Pour 2014, North Kiteboarding a réduit le diamètre de la barre pour augmenter l'épaisseur du grip EVA, offrant ainsi une prise en main plus confortable et sécurisée. Les winding posts, essentiels pour l'enroulement des lignes, sont faits de fibre de verre moulée et renforcée d’une construction en polyamide, ce qui offre l’avantage d’un poids ultra-léger et d’une rigidité accrue. Il est impératif de ne jamais rider sans le capot, car il évite au nœud des lignes de sortir de son emplacement, garantissant ainsi l'intégrité de la connexion. Un nouveau flotteur moulé EVA est complètement intégré dans les winding posts pour offrir une connexion sans jointure qui protège mieux les lignes et le rider, améliorant l'hydrodynamisme et la sécurité passive.
En matière d'adaptabilité, la fonction réversible Flip-Flop a été retravaillée, permettant de passer d’une largeur de barre 53/46 et 49/42 avec un simple clic. Cette polyvalence est appréciable pour s'adapter à différentes tailles de kites et préférences de pilotage. Un nouvel insert pour le filoir central, en matière plastique, a été intégré pour réduire l’usure de la ligne de depower, prolongeant la durée de vie de l'équipement et maintenant la fluidité de l'ajustement.
L’Iron Heart de North Kiteboarding a longtemps été la référence de tous les systèmes de sécurité, et le développement continu vise à améliorer cette pièce maîtresse de l’équipement de sécurité. Le cœur de l’Iron Heart IV est le pène métallique inversé de largage qui est un des éléments clés du mécanisme de largage intelligent. Contrairement aux autres systèmes de largage, il pivote vers l’intérieur pour protéger vos mains, une innovation pensée pour la sécurité active du rider. Le chicken loop et le tchoutch ont été améliorés pour 2014 : la construction moulée est plus douce et offre plus de confort lors du remontage. Cette nouvelle construction est résistante aux déformations et de dimension stable, assurant une fiabilité constante. Il est également important de noter qu'avec chaque barre 2014, il est possible de choisir entre un mode de sécurité standard et un mode «SUICIDE» facile à monter. Cependant, le mode de sécurité standard est le seul qui offre 100% de sécurité, et il est recommandé de toujours l'utiliser.
Le Roto Head est un autre composant essentiel permettant de désemmêler les lignes en ridant après une rotation ou un kiteloop. Le nouveau Roto Head utilise une construction plastique extrêmement durable avec laquelle aucune corrosion n’est possible, garantissant sa longévité et sa performance. De plus, il utilise deux vis pour permettre de changer facilement et rapidement la ligne de depower, simplifiant l'entretien. Le Vario Cleat, complètement repensé en 2013, est désormais encore plus efficace. Un conduit a été introduit pour la 5ème ligne pour passer à travers le Vario Cleat, réduisant ainsi le risque d’enroulement de la 5ème ligne. Sa hauteur est facilement ajustable, et sa taille a été réduite pour augmenter la zone de depower, offrant plus de contrôle au rider. Enfin, le sliding stopper peut être ajusté pour s’adapter aux préférences personnelles et est également plus petit que les années précédentes, contribuant à une barre plus ergonomique et épurée.
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Le Leash, un élément de sécurité fondamental, a été complètement repensé pour offrir une meilleure flottabilité, une protection garantie et une facilité d’utilisation accrue. Sa construction en EVA moulé qui recouvre l’anneau est plus douce et évite aux lignes de s’accrocher, prévenant les désagréments lors des sessions. Le mousqueton d’accroche peut être toujours tordu dans deux directions, ce qui facilite les connexions. Le revêtement EVA peut être découvert pour s’attacher ou se détacher facilement à l’anneau suicide du chicken loop. Bien sûr, l’extrémité du leash offre toujours un système de largage lorsqu’il est attaché au harnais, garantissant une option de sécurité de dernier recours.
L'Influence Cruciale de la Longueur des Lignes sur le Comportement du Kite
La longueur des lignes peut avoir une grande influence sur le comportement en vol du kite, dictant la réactivité, la puissance et la maniabilité. En 2013, North Kiteboarding a introduit différentes longueurs de ligne allant de 19 à 30 mètres pour répondre aux besoins variés des riders. Votre façon de rider, les différents modèles de kite ou leur taille sont autant de facteurs influant sur la longueur de lignes à choisir. Pour accroitre cet effet de synergie, les lignes de 19 et 22m sont maintenant fournies avec une barre taille medium (49/42cm) et les lignes 24, 27 et 30m avec une barre large (53/46cm). Il existe quatre longueurs de lignes différentes : les 19 et 22m sont compatibles avec la moyenne barre de 49/42cm, et les 24 et 27m sont compatibles avec la grande barre 53/46cm. En fonction de la taille, du modèle et de l'utilisation que vous en faites, la longueur des lignes est primordiale.
Lignes de 19m (70% Maniabilité / 30% Puissance) : Ces lignes courtes sont le top pour le freestyle extrême et les kiteloops radicaux, offrant une vitesse de rotation de l’aile super rapide et réactive. Elles sont aussi excellentes pour naviguer dans les vagues où une vitesse de rotation de l’aile rapide est importante. Les riders Wakestyle aiment aussi la connexion proche de leur aile. C’est la longueur préférée des équipes freestyle et vagues. La largeur de barre est plus étroite pour optimiser la maniabilité.
Lignes de 22m (60% Maniabilité / 40% Puissance) : Idéales pour avoir un kite très rapide, ces lignes sont parfaites pour les vagues et le freestyle. Elles procurent des virages réactifs et des kiteloops rapides. C'est la configuration préférée des riders freestyle, et un choix idéal pour le waveriding. Elles sont associées à une largeur de barre plus étroite pour favoriser la réactivité.
Lignes de 24m (50% Maniabilité / 50% Puissance) : Si vous cherchez une longueur de ligne polyvalente, les lignes de 24m représentent le meilleur choix, offrant une bonne vitesse de rotation de l’aile avec une bonne puissance. C'est la longueur la plus polyvalente, excellente pour le freeride toutes conditions, et offrant une bonne plage basse ainsi qu'une bonne hauteur de sauts car vous pouvez « charger » les lignes. C’est la longueur recommandée pour une barre unique dans un quiver, offrant un équilibre optimal entre maniabilité et puissance.
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Lignes de 27m (40% Maniabilité / 60% Puissance) : La longueur supplémentaire vous offre un peu de puissance en plus, permettant d'agrandir la plage d’utilisation de votre quiver en ajoutant cette barre avec des lignes plus longues. Elles procurent une plage basse énorme et permettent des sauts gigantesques avec un gros pouvoir ascensionnel. Le kite est plus puissant, mais tourne à vitesse réduite.
Lignes de 30m : Signifiant encore plus de puissance, les lignes de 30m sont le choix de l’équipe Race North Kiteboarding. Elles offrent une puissance maximale, mais le kite tourne à une vitesse encore plus réduite.
Les Systèmes de Sécurité : 4 Lignes vs. 5 Lignes
Le système de sécurité est l'épine dorsale de la confiance du rider. Le système de 5ème ligne breveté par North a procuré la meilleure combinaison de sécurité et de performance depuis plusieurs années. Année après année, le concept de 5ème ligne a prouvé sa fiabilité et sa capacité 100% depower, quelles que soient les conditions. Ce système fait toujours autorité, comparé aux autres systèmes de sécurité disponibles sur le marché. C’est pour cette raison que chez North Kiteboarding, on croit dans le concept de 5ème ligne. Pour une sécurité ultime et 100 % depower, les riders doivent choisir le système 5 lignes.
Le système de sécurité en 4 lignes, quant à lui, fonctionne sur un seul avant relié à la ligne rouge de sécurité. C'est une des barres les plus sures du marché. Toutes les ailes North ont la possibilité d'être gréées en 4 lignes ou en 5 lignes, et le kit 5th element upgrade est à rajouter sur la barre quad pour passer à une configuration 5 lignes. La 5ème ligne peut aussi être fort utile pour aider le relaunch par vent faible. De plus, la 5ème ligne rend le redécollage facile et la conception «loaded 5th line» de kites tels que la Rebel ou la Vegas permet une courte distance de bordé-choqué, offrant le contrôle ultime dans les conditions rafaleuses.
Plongée au Cœur des Débats : Avantages et Inconvénients du Système 5 Lignes
La question des barres à 4 ou 5 lignes suscite souvent des débats passionnés au sein de la communauté des kitesurfers. Côté sécurité, c'est certain qu'une 5e ligne est dure à battre puisque le kite se retrouve assurément tranquille sur le dos si on largue. Cela contraste avec les sécurités sur 1 ou 2 avants qui peuvent avoir des conditions où la voile pourrait se retourner (1 avant) ou ne pas se désengager complètement (2 avants). Pour ma part, je suis partisan des sécurités sur une avant pour des questions pratiques (décollage/atterrissage et simplicité), mais j'ai déjà vu plusieurs kites se relever et se retourner par grand vent sur une avant. Certains témoignages rapportent des expériences avec des marques comme Cabrinha ou Core où les kites restaient en l'air et en tension après avoir activé la sécurité sur 2 avants.
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Les avantages d'un système à 5 lignes sont particulièrement clairs pour la sécurité. Quand les conditions sont extrêmes, la 5e ligne est préconisée. Quand une personne débutante avancée part sur l'eau, on est plus tranquille quand elle est avec une 5e ligne. Et pour enseigner le kite à des enfants, c'est certain qu'ils auront une 5e ligne. Bref, côté sécurité, il n'y a rien qui peut battre une 5e ligne. Des riders ayant utilisé ce système depuis 6 ans, et d'autres depuis au moins 12 ans, n'ont que des commentaires positifs. La 5ème ligne a prouvé sa fiabilité et sa capacité à un 100% depower, quelles que soient les conditions.
Cependant, il existe un "Bashing" sur la 5e ligne, souvent répandu par ceux qui n'ont pas eu d'expérience directe, mais ont entendu des récits. Le monde lit que le kite se retourne et se déchire. Bien que cela puisse arriver, comme se faire frapper par le tonnerre, cela reste un événement extrêmement rare. Pour la plupart des riders expérimentés, ils n'ont jamais vu cela de leurs propres yeux. Les avantages surpassent de loin les mini-inconvénients. Un exemple frappant : lors d'une session au Cap où le vent est passé de 12 nœuds à plus de 40 avec un changement de direction de 90 degrés, un rider en 13m a largué sa 5e ligne et a louangé ce système qui lui a pris à peine 15 secondes de plus à attacher, lui ayant permis de gérer une situation extrême en toute sécurité.
La question de savoir comment le kite pourrait se déchirer en raison de la sécurité sur la 5e ligne attachée au milieu du kite est légitime. Une ligne de sécurité attachée sur une avant ou une 5e ligne de sécurité attachée au centre ne peut justifier un plus grand risque de déchirer le kite selon de nombreux avis. L'idée que cela est arrivé une fois avec un vieux kite et que certains ont pensé que c'était en raison de la 5e ligne est une hypothèse. En réalité, le fait qu'un kite bascule à l'envers, qu'il soit en 4 ou 5 lignes, est très rare. Les conditions propices à l'inversion d'un kite sont généralement quand le vent est très rafaleux, qu'il meurt et reprend, quand le kite tombe de manière désordonnée et que le vent reprend, ou encore quand le kite tombe dans les vagues. Cela n'est pas plus probable avec une 5e ligne. En fait, l'inversion d'un kite est due à une forte traction sur l'avant du kite, là où la majorité de la traction est générée (environ 70% ou plus), ce que l'on pourrait renommer "centre de traction" pour un kite. Si tu largues avec une forte traction à l'avant, l'avant du kite peut se soulever brusquement et basculer sur le dos. Même si ton kite s'inverse avec une 5e ligne, tu n'as qu'à tirer sur une arrière pour que le kite tourne et que la 5e ligne ne soit pas en plein centre du leading edge. Tu peux ensuite redécoller ton kite (le kite reste pilotable) et retourner au bord arranger tes lignes, comme avec un 4 lignes, le plus souvent en faisant des downloops. Le seul problème que certains ont rencontré avec une 5e ligne, c'est un caisson fermé qui avait tendance à s'emmêler lorsqu'on activait la 5e, car elle pouvait se retourner et se replier sur la 5e mais sans tension, un problème qui n'a jamais été observé avec la structure rigide d'un boudin. Les inconvénients d'une 5e sont de démêler le tout et la possibilité de faire 2 demi kites en un rien de temps si le kite se retourne sur lui-même sans qu'on s'en rende compte et qu'on garde les lignes en tension, bien que cette dernière situation soit rare et évitable avec une bonne gestion.
Le Système 4 Lignes : Fonctionnement et Spécificités de Sécurité
Le système à 4 lignes, bien que parfois perçu comme moins sécurisant par certains en comparaison de l'idéal de la 5e ligne, reste une configuration robuste et largement utilisée, notamment chez North Kiteboarding. Le système de sécurité en 4 lignes fonctionne sur un seul avant relié à la ligne rouge de sécurité. Ce mécanisme permet de réduire significativement la traction du kite lorsque la sécurité est activée, mais sa désactivation complète du pilotage et sa mise en drapeau peuvent varier selon les conditions et le type d'aile.
Une expérience vécue avec une barre North 4 lignes illustre certains aspects spécifiques de ce système. La sécurité s'est déclenchée par accident, laissant la barre complètement dégagée, sans blocage. En tentant de réarmer, en tirant la ligne de sécurité (sur une ligne avant) vers soi, le kite est arrivé à environ 10-12 pieds et s'est mis à tourner rapidement en kiteloop. En lâchant tout et en tentant de tirer une deuxième fois, le même scénario s'est reproduit. L'explication de ce comportement réside dans le fait que le kite tournait ainsi en raison de la sécurité attachée sur le côté via une seule ligne avant. Le kite décollait probablement parce qu'il avait le bord d'attaque dans l'eau, et sur la crête d'une vague, le vent pouvait s'engouffrer en dessous et le faire décoller, pour ensuite spiner à cause de la ligne de sécurité latérale. Si c'était à refaire, la ligne de sécurité serait tirée avec un angle vers le bas afin de limiter les chances de décollage du kite.
Cet exemple met en lumière une différence clé par rapport à la 5e ligne. Alors que la 5e ligne met le kite "assurément tranquille sur le dos" en cas de largage, la sécurité sur une ou deux lignes avants peut, dans certaines conditions, entraîner un comportement moins prévisible du kite. Des kite peuvent se retourner (avec 1 avant) ou ne pas se désengager complètement (avec 2 avants), posant potentiellement des défis pour le rider. Néanmoins, pour des questions pratiques comme le décollage et l'atterrissage, et pour sa simplicité, le système à 4 lignes reste prisé par de nombreux riders. Il est important de bien comprendre les réactions de son kite avec ce système pour pouvoir tracter sur l'eau ou le redécoller depuis l'eau efficacement et en toute sécurité.