Le foil est devenu un véritable phénomène, une discipline incontournable pour tout bon rider qui se respecte ! Cet appendice à fixer sous sa planche pour planer au-dessus de l'eau n'arrête décidément pas de faire le buzz. Il y a quelques années, le "foiling" est né à travers la pratique du kitefoil, trouvant sa continuité en windfoil et sa démocratisation récente en SUPfoil. Aujourd'hui, les possibilités d'être surpris par le mât à ailettes semblaient presque nulles, et bien que nenni ! Voilà qu'arrive en force le kitefoil sur twin-tip gonflable, ouvrant de nouvelles perspectives de glisse.
Un kitefoil est un ensemble composé d'un mât, d'un fuselage et d'ailes (avant et arrière) qui se fixe sous une planche pour naviguer au-dessus de l'eau. Le foil permet de voler dès 8-10 nœuds de vent, offrant des sensations uniques de glisse silencieuse. Il ouvre de nouvelles possibilités : naviguer par vent faible, voler au-dessus du clapot, et remonter au vent comme jamais.
L'Émergence du "TwintipFoil" : Accès Facilitée et Sensations Nouvelles
Improbable, vous m'avez dit ? Le "TwintipFoil" est concrètement une planche de kitesurf twintip pour laquelle on a utilisé la technologie de fabrication d'un Stand-Up-Paddle gonflable. Cette pratique est née, essentiellement dans le but de faciliter l'accès au foil. En effet, la grosse difficulté rencontrée en hydrofoil reste le départ et les jibes (virements de bord). Voilà qui est résolu avec l'arrivée du twintip foil !
L'apprentissage n'est pas forcément la clé de ce produit. Il n'est pas plus facile d'apprendre avec ce foil qu'avec un foil traditionnel. Ceux qui maîtrisent le ride sur foil classique devront presque ré-apprendre à « foiler », car les sensations sont toutes autres. Pour s'initier à la pratique, il faut déjà être autonome en kitesurfing et au minimum savoir manier son aile et se sentir à l'aise en twintip. L'autre avantage concerne plutôt le transport et le rangement : comme c'est un twintip gonflable, celui-ci se plie et ne prend pas de place, fini les excédents bagages !
Les Prérequis Essentiels et les Premiers Pas en Kitefoil
Pour commencer à évoluer en kitefoil, il faut un minimum de technique et de maîtrise, et surtout un bon kite contrôle. Savoir naviguer en surf ou en twintip fait aussi partie des prérequis. Une fois ces bases acquises, la sécurité est primordiale. "Safety first" : en foil, s'équiper d'un casque et d'un impact vest est obligatoire. Le port de chaussons et de gants est fortement conseillé pour débuter, pour vous protéger des coups en nageant près du foil. On ne rigole pas avec la sécurité en mer comme à la montagne.
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Pour débuter en foil, choisissez un plan d'eau le plus plat possible et profond, en faisant attention aux bancs de sable. Des conditions de vent entre 10 et 15 nœuds sont idéales. Utilisez une aile débutant à grande portance, avec un très bon depower, en vous sous-toilant légèrement.
Voici quelques premiers conseils pratiques : manipulez votre matériel avec précaution. Utilisez une protection pour le transport et vérifiez l'absence de grains de sable avant d'encastrer les pièces. Encastrez-les sans forcer et serrez les vis sans forcer. Pour votre configuration, montez uniquement le strap avant en le réglant le plus lâche possible. Quand vous vous lancez, utilisez l'aile pour monter sur la planche, puis gardez la planche à plat sur l'eau. Gardez votre centre de gravité au-dessus de la planche et du foil pour éviter de générer des mouvements parasites. En accélérant et en prenant plus de vitesse horizontale, le foil se lèvera tout seul. Pensez toujours à réappuyer sur la jambe avant. Il vaut mieux dans un premier temps faire toucher le foil tous les 15 mètres, ce qui permettra d'intégrer cette dimension verticale.
Décrypter les Composants du Foil : Un Choix Déterminant
Le choix du bon matériel est primordial mais cela peut être un vrai casse-tête ! Chaque élément du foil influence directement son comportement sur l'eau.
Les Matériaux : Aluminium, Carbone et Leurs Compromis
Le foil est généralement fabriqué en aluminium ou en carbone. L'aluminium présente l'avantage d'être moins coûteux. Les foils en aluminium sont également plus résistants, ce qui les rend capables de mieux supporter les chocs, particulièrement lors de l'apprentissage. C'est pourquoi ils sont souvent recommandés aux débutants, qui bénéficieront d'un foil de kitefoil robuste, idéal pour progresser. Toutes les constructions aluminium ne se valent pas, et l'anodisation joue un rôle important dans la qualité du foil. L'aluminium T6061 de qualité est plus durable et économique, ce qui en fait un bon choix pour débuter.
En revanche, le foil en carbone est plus léger et plus rigide, ce qui facilite son transport et offre une réactivité accrue, menant à de meilleures performances. De plus, il est plus durable, car il ne se délamine pas. Choisir un foil 100% carbone offre plusieurs avantages, dont un transport plus facile. Cependant, même si le carbone est plus léger et plus rigide, un fuselage en aluminium est plus durable dans le temps et vous préservera du problème d'arrachement d'inserts.
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Actuellement, des matériaux composites émergent comme alternatives intéressantes au carbone. Aujourd'hui, la plupart des foils sont conçus avec un mât en aluminium et des pièces interchangeables en carbone, telles que les ailes avant, le stabilisateur et le fuselage. Par exemple, les foils FCT sont construits en fibre de verre autour d'un noyau en mousse haute densité, puis recouverts d'une « shield skin » fine et résistante. Sur l’eau, la différence entre un foil en carbone et un foil FCT est à peine perceptible ; les deux ont le même shape et le même programme. L’IC6 950 V.3, quant à lui, est construit avec la technologie IC6 carbone injecté qui permet d’intégrer des fibres de carbone dans un polymère injecté pour atteindre un ratio unique de performances mécaniques. Les foils en carbone sont souvent fabriqués en pre-preg, ce qui les rend incroyablement solides et rigides.
Le Mât : La Longueur, Clé de la Tolérance et de la Performance
Le mât a un rôle crucial dans la vitesse, le glide, la maniabilité, le contrôle et la stabilité du foil. Le mât de kitesurf est constitué d'aluminium ou de carbone et se décline en plusieurs tailles adaptées au niveau de l'utilisateur. Il est important de noter qu'un mât plus court est généralement plus tolérant aux erreurs, notamment en ce qui concerne les appuis.
Pour les débutants, un mât court facilite le décollage du foil hors de l'eau et permet également de naviguer dans des eaux moins profondes sans trop de difficultés. Les chutes seront plus modérées, et vous vous sentirez plus stable durant toutes les phases d’apprentissage. Rien ne sert d'avoir le plus grand mât du spot ; pour débuter, un mât de 75 cm est largement suffisant, et un mât de 70cm est préconisé pour les premiers pas. Nos gammes proposent des mâts en aluminium de 45 à 95 cm, et en carbone de 75 à 105 cm.
Opter pour un mât plus grand lorsque nous débutons augmente considérablement le niveau de difficulté, un mât trop grand peut être impressionnant. Cependant, dès lors que des progrès seront visibles, un mât plus grand donnera plus d'angle lors de la remontée au vent, accentuera la vitesse du foil et sera plus tolérant au clapot. Un mât long offre plus de possibilités et est également adapté pour les conditions agitées. Si vous envisagez d'opter pour un mât polyvalent, nous vous recommandons de choisir un modèle de taille moyenne, idéalement entre 55 cm et 75 cm. Un mât plus grand peut sembler plus difficile à maîtriser au début. Il est donc important de bien peser ces avantages et inconvénients lors de votre apprentissage.
L'Aile Avant (Frontwing) : Portance, Vitesse et l'Importance de l'Allongement
L'aile avant est un choix crucial lors de l'apprentissage du kitefoil, car elle joue un rôle déterminant dans la portance et la stabilité de votre foil. Il existe différents types d'ailes avant. La portance d'une aile dépend non seulement de sa surface, mais également de son profil ; l'épaisseur joue un rôle crucial dans son comportement. Il est donc difficile de comparer les ailes uniquement sur la base de leur surface. En effet, certaines ailes peuvent être plus grandes tout en étant moins épaisses que d'autres, ce qui peut entraîner des différences significatives en termes de portance et de performance.
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La surface de l’aile évolue en fonction du niveau, du poids et des conditions de vent. Pour faire bref : plus la surface est grande avec de l'épaisseur de profil, plus le foil est tolérant. Pour débuter, une grande surface (900+ cm²) est plus tolérante mais la vitesse sera limitée, et le foil décollera à très faible vitesse. La taille d'aile avant à choisir va dépendre du niveau.
L’aile avant caractérise principalement le foil, notamment par son allongement (Aspect Ratio ou AR) :
- Les foils à faible aspect ratio (Low Aspect) sont idéaux pour les débutants. Avec un aspect ratio d’environ 5, ces foils offrent une portance généreuse et une maniabilité accrue à basse vitesse. Ces ailes dites Low Aspect se caractérisent par une envergure réduite et plus de corde. Elles sont très adaptées aux débutants car le foil décolle à très faible vitesse. Ce type de foil a cependant tendance à saturer en vitesse. La GRAVITY, avec son AR de 5.0, est le choix idéal pour apprendre à utiliser un foil. L’IC6 950 V.3 (AR : 4.4) est intuitif et très facile à manier, offrant plus de portance et ainsi un take-off très progressif.
- Les foils à aspect ratio moyen (Mid Aspect), d’environ 6 à 6.5, offrent un bon compromis entre portance et vitesse. L’allongement de 6.0 présente le plus de polyvalence et offre des performances intéressantes. Si vous avez déjà de l’expérience et que vous recherchez un foil polyvalent, le PHANTOM (AR 6.0) est incontournable. C’est un foil fantastique qui fait tout, et bien. Son envergure moyenne garantit de la performance, de la maniabilité en surf et un pumping efficace. L’ESCAPE (AR 6.0) est destinée à la performance et à la vitesse, conçue pour absorber beaucoup de puissance et assurer la stabilité. C’est un foil fantastique pour les plans d’eau agités, les conditions rafaleuses, et le meilleur choix pour les sauts.
- Les foils à haut aspect ratio (High Aspect), avec un aspect ratio d’environ 7 à 8, sont conçus pour offrir une efficience de glisse maximale et une vitesse élevée. Ces ailes High Aspect se caractérisent par une grande envergure et une faible corde. Elles apportent un grand confort de navigation en plage haute, conservent mieux leur vitesse et permettent d'atteindre des vitesses élevées. Elles nécessitent cependant plus de vitesse et de technique pour décoller. Si vous souhaitez continuer à vous surpasser ou changer de programme, un foil avec un AR élevé apportera plus de vitesse, d’accélération et un grand potentiel en carving. Pour les riders qui souhaitent vraiment s’orienter vers le surf, la SK8 et son AR de 8.0 a été conçue pour répondre à ce besoin, permettant un surf libéré et un pumping efficient. La SEVEN SEAS, avec son AR de 8.0, peut convenir à un débutant tout comme à un pro grâce à son ratio performance / accessibilité impressionnant, idéale pour surfer sur la houle et découvrir le downwind.
- Les foils à ultra haut aspect ratio (Ultra High Aspect), avec un aspect ratio supérieur à 9, sont destinés à la performance maximale. Leur finesse et leur vitesse sont exceptionnelles, ce qui en fait un choix privilégié pour les downwinds sur de longues distances et le surf dans des conditions de houle prononcée. Les allongements de 9.0 et plus sont, de manière générale, réservés aux experts, offrant une glisse incroyable si une bonne vitesse de vol est maintenue. En passant aux allongements de 7.0 à 8.0, le rider gagne en vitesse maximum et en finesse pour voler plus loin en freefly. L’EAGLE et son aspect ratio de 9.5 permet de parcourir de longues distances à vive allure. Enfin, la vitesse époustouflante de l’EAGLE a été multipliée avec la nouvelle EAGLE X (AR : 12), réservée aux riders avancés et optimisée pour atteindre les vitesses les plus élevées.
Plus l’allongement du foil est grand et plus le foil sera performant, avec plus de finesse et de potentiel de glide. L’allongement influence également le rayon de virage de chaque foil. À surfaces égales, un allongement plus élevé fera des courbes plus larges qu’un AR plus bas. Enfin, il existe également un lien entre la période de la houle et l’AR du foil.
Le Stabilisateur (Aile Arrière) : L'Équilibre entre Stabilité et Maniabilité
Le stabilisateur, ou aile arrière, joue un rôle crucial dans la stabilisation du foil lors de la navigation. Comme pour l'aile avant, la taille et le volume du stabilisateur influencent considérablement l'expérience de navigation. Un stabilisateur large et volumineux facilite l'utilisation du foil, offrant une meilleure stabilité, mais au prix d'une maniabilité réduite. La stabilité et la maniabilité du foil peuvent être ajustées en modifiant la taille du stabilisateur.
En revanche, un stabilisateur plus petit rend le foil plus réactif et agile, augmentant ainsi la maniabilité, mais cela se fait au détriment de la stabilité. Il est donc essentiel de trouver le bon équilibre entre ces deux caractéristiques pour optimiser la performance du foil. Cependant, la taille de l'aile arrière doit être en harmonie avec celle de l'aile avant ainsi qu'avec la morphologie du rider. Un gabarit imposant nécessite davantage de soutien et sera plus à même de maîtriser un stabilisateur de grande taille. En revanche, un rider au profil plus léger se sentira plus à l'aise avec une aile arrière plus fine. Nos Monobloc Tails, disponibles dans les gammes Carving, Carving W, Downwind et Pump, combinent le stabilisateur et le fuselage.
Le Fuselage : La Liaison Essentielle pour le Contrôle
Le fuselage constitue la liaison essentielle entre tous les éléments du foil. Outre l’aspect ratio, la forme de l’aile, la longueur du fuselage et la taille du stabilisateur jouent également un rôle crucial dans les performances du foil. Un fuselage plus long offre une stabilité accrue, réduisant ainsi l'effet de tangage et facilitant les manœuvres de transition. Cela en fait un choix idéal pour les débutants.
En revanche, un fuselage plus court favorise la maniabilité et la réactivité du foil, ce qui le rend particulièrement attrayant pour les riders en quête de performance. La stabilité et la maniabilité du foil peuvent être ajustées en modifiant également la taille du fuselage.
Choisir son Foil selon son Niveau et ses Ambitions
Nous proposons un comparatif entre tous ces foils du moment, et nos gammes suivent des étapes claires et logiques de progression qui guident le client en fonction de sa pratique et de son niveau.
Niveau Débutant : La Facilité de Prise en Main et la Sécurité
Le niveau débutant s'adresse aux personnes qui veulent commencer le kitefoil et qui cherchent un foil facile à prendre en main. Pour commencer à évoluer en kitefoil, il faut un bon niveau de base en kite et du matériel adapté. Ce guide vous aide à choisir votre foil selon sa construction (carbone ou alu), la taille du mât, la surface d'aile et la planche.
- Matériel recommandé : Un mât de 75 cm est largement suffisant pour débuter et permet de progresser plus vite. L'alu est un bon choix pour débuter car il est moins coûteux et plus résistant aux chocs. Une aile débutant à grande portance facilitera l'apprentissage. Une grande surface (900+ cm²) pour débuter est plus tolérante. La facilité de prise en main d'un Foil ne retire en rien ses capacités. La performance est accessible bien souvent avec beaucoup de Foil ; il faut d'abord maîtriser pour pouvoir performer.
- Exemple de foil adapté : La GRAVITY et son AR de 5.0 est le choix idéal pour apprendre à utiliser un foil. L’IC6 950 V.3 (AR : 4.4) est intuitif et très facile à manier, offrant plus de portance et ainsi un take-off très progressif.
Niveau Moyen : Vers plus de Performance et de Polyvalence
Le niveau moyen s'adresse à des personnes qui vont rechercher un peu plus de performance et qui disposent des bases pour faire du kitefoil. Si vous avez déjà de l’expérience et que vous recherchez un foil polyvalent, notre PHANTOM (AR 6.0) est incontournable. C’est un foil fantastique qui fait tout, et bien. Son envergure moyenne garantit de la performance, de la maniabilité en surf et un pumping efficace. Un mât polyvalent de taille moyenne, idéalement entre 55 cm et 75 cm, est une bonne option pour cette étape. Les foils à aspect ratio moyen (Mid Aspect), d’environ 6 à 6.5, offrent un bon compromis entre portance et vitesse.
Niveau Avancé : La Quête de Performance et de Sensations Extrêmes
Le niveau avancé s'adresse à des personnes qui sont à la recherche de très bonne performance et qui disposent de bonnes bases pour la pratique du kitefoil. Si vous souhaitez continuer à vous surpasser ou changer de programme, un foil avec un AR élevé apportera plus de vitesse, d’accélération, et un grand potentiel en carving.
- Matériel recommandé : Un mât plus grand donnera plus d'angle lors de la remontée au vent, accentuera la vitesse du foil et sera plus tolérant au clapot. Des foils à haut aspect ratio (High Aspect) ou ultra haut aspect ratio (Ultra High Aspect), avec un allongement d'environ 7 à plus de 9, sont conçus pour offrir une efficience de glisse maximale et une vitesse élevée.
- Exemples de foils adaptés : Pour les riders qui souhaitent vraiment s’orienter vers le surf, la SK8 et son AR de 8.0 a été conçue pour répondre à ce besoin. Les petites tailles de la SK8 (AR 8.0) sont également fantastiques pour le kite foil, très joueuses et permettant des carves et jibes engagés. Pour ceux et celles qui souhaitent s’orienter vers le downwind, la SEVEN SEAS (AR 8.0) est idéale, ainsi que l’EAGLE (AR 9.5) et l’EAGLE X (AR 12) pour des performances de vitesse et de glisse exceptionnelles. La JAM a été conçue pour le dock start et le pump foil.
La Planche : Votre Plateforme pour le Kite Twin Tip Foil
Au-delà du foil lui-même, la planche sur laquelle il est monté est d'une importance capitale, surtout pour le kite twin tip foil. Le twintip est une planche de kitesurf symétrique qui te permet de naviguer dans les deux sens sans changer de pied - c'est la board la plus polyvalente et la plus utilisée dans le monde du kite.
Les Planches Twintip : Caractéristiques et Choix
Que vous commenciez le kitesurf ou que vous souhaitiez passer à l’étape supérieure, choisir la bonne planche peut faire une énorme différence dans votre progression, votre confort et votre style de navigation. Il n’existe pas de planche universelle : chaque modèle est conçu pour des conditions et des styles de glisse spécifiques.
- Idéales pour : Débutants, Freeride, Freestyle de base.
- Avantages : Parfaite pour apprendre et progresser rapidement, excellente performance pour remonter au vent, fonctionne dans la grande majorité des conditions de vent.
- Critères de choix d'un twintip :
- Rocker : La courbure de la planche vue de profil. Plat = efficacité et vitesse (idéal en vent léger). Banané = confort et contrôle (meilleures réceptions et confort dans le clapot).
- Outline : La forme de la planche vue de dessus. Arrondi = tolérance et jeu. Droit = pop et cap.
- Carène : La partie inférieure du twintip en contact direct avec l'eau. Lisse = confort et accessibilité. Sculptée = performance et stabilité.
- Flex : La rigidité de la planche sous vos pieds. Si tu débutes, évite un flex trop rigide qui risque de freiner ta progression et de solliciter tes articulations. Un flex souple à medium est recommandé pour débuter.
- Construction : Noyau central (généralement en bois de Paulownia) recouvert de couches de fibres. Verre = confort et accessibilité. Carbone = performance et précision. Mix = polyvalence. La construction SLS (Strong Light Superior) utilise plus de carbone, offrant un flex rigide, réactivité et légèreté. La Concept Blue est en fibre de verre, plus tolérante et confortable.
- Taille : Dépend principalement de votre poids et de votre niveau. Pour un twintip freeride de débutant : moins de 65 kg : 132-136 cm ; 65-80 kg : 136-140 cm ; 80-95 kg : 140-144 cm ; Plus de 95 kg : 144-148 cm.
- Quand "upgrader" sa planche : Upgrade ton twintip quand tu sens qu'il te limite : si tu maîtrises les sauts et veux plus de pop, si tu navigues dans des conditions variées, ou si ta board a plus de 3-4 saisons.
La Planche de "TwintipFoil" (Gonflable) : Spécificités
Pour le kitefoil, une taille de planche plus grande facilite grandement les débuts et la progression. Son volume important permet un décollage facile, réduit le risque de surtoilage et génère également une bonne vitesse lors des sessions de vent léger. Ce qui est sûr, c'est qu'il faut débuter strapé.
La planche de "TwintipFoil" gonflable offre des avantages distincts : encombrement minimal, facilité de stockage, confort en navigation et un prix attractif. Pour une planche gonflable, il est important de prendre 15/20L de plus qu'une planche rigide pour assurer le volume suffisant facilitant la phase de décollage et la stabilité. Assurez-vous que la planche choisie flotte convenablement, ce qui facilitera le décollage et la remontée au vent sans voler. Les planches de freeride sont idéales pour les débutants car elles offrent une largeur et une stabilité supplémentaires.