La photographie sous-marine est une discipline à la fois fascinante et exigeante, confrontée à des contraintes spécifiques au milieu aquatique. La lumière, essentielle à toute photographie, se raréfie rapidement sous l'eau, affectant les couleurs et la clarté des images. Pour pallier ces difficultés, l'utilisation d'un flash sous-marin s'avère souvent indispensable. Cet article explore en détail l'utilisation du flash en photographie sous-marine, en abordant les aspects techniques, le matériel nécessaire, et les astuces pour réussir vos prises de vue.
Défis de la photographie sous-marine
La disparition de la lumière et des couleurs
Sous l'eau, la lumière est absorbée sélectivement. Les couleurs chaudes, comme le rouge, disparaissent en premier, dès 5 mètres de profondeur, suivies par l'orange entre 10 et 15 mètres, et le jaune entre 25 et 30 mètres. Au-delà de ces profondeurs, le bleu et le vert dominent, donnant une teinte monochrome aux images.
La présence de particules en suspension
Le plancton, le sable et autres particules en suspension diffusent la lumière, réduisant la visibilité et créant un effet de voile qui ternit les clichés. Il est donc crucial de se rapprocher du sujet et d'utiliser un éclairage bien orienté pour minimiser l'impact de ces particules.
Maîtriser les bases de la photographie sous-marine
Avant de se lancer dans l'utilisation du flash, il est essentiel de maîtriser les bases de la photographie et de la plongée.
Flottabilité et technique de plongée
Une bonne flottabilité est primordiale pour se stabiliser et éviter les mouvements brusques lors du déclenchement. Il est également important de ne pas se laisser absorber par la prise de vue au point d'oublier son environnement et son temps de plongée.
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Connaissance du matériel
Il est inutile d'investir dans du matériel coûteux dès le début. Mieux vaut commencer avec un équipement de base, apprendre à connaître ses réglages et s'exercer avant d'évoluer.
Préparation du matériel
Avant chaque plongée, il est impératif de vérifier l'état des batteries, des câbles, des joints d'étanchéité, des flashs et des connecteurs. Il est également conseillé de nettoyer l'objectif et le dôme, et de réaliser une photo test.
Le caisson étanche
Le caisson étanche protège l'appareil photo de la pression et de l'eau. Il doit être robuste, de qualité et permettre l'accès à tous les réglages. L'utilisation d'une valve vacuum permet de vérifier l'étanchéité du caisson avant la plongée.
Le flash sous-marin : un allié indispensable
Pourquoi utiliser un flash sous-marin ?
Un flash sous-marin externe est essentiel pour réduire la rétrodiffusion et explorer différentes options d'éclairage créatives. Après le caisson, il devrait être votre premier achat.
Caractéristiques importantes d'un flash sous-marin
- Nombre guide (NG) : Plus le NG est élevé, plus le flash est puissant. Le NG est généralement indiqué en mètres, à ISO 100, dans l'air ou sous l'eau. Il est important de vérifier si le NG est mesuré avec ou sans diffuseur.
- Angle de couverture : Un angle de couverture plus élevé est préférable pour les photos grand angle. Pour la macro, un angle inférieur à 90 degrés peut suffire. Les flashs pour grand angle ont généralement un angle de 90 à 100 degrés ou plus.
- Temps de recyclage : Plus le temps de recyclage est court, mieux c'est. Une seconde est considérée comme très bonne, tandis que 3 secondes peuvent être un peu lentes.
- Lampe pilote : Une lampe pilote éclaire le sujet pour faciliter la mise au point automatique. Elle peut également servir d'éclairage de secours lors de plongées de nuit.
- Température de couleur : La température de couleur de la plupart des flashs varie entre 4700 et 5600K. Une température légèrement inférieure (plus chaude) peut être bénéfique pour les prises de vue grand angle.
Types de flashs sous-marins
Flashs intégrés
Les flashs intégrés aux appareils compacts sont souvent obstrués ou inefficaces dans un caisson étanche. Ils peuvent éclairer les particules en suspension, créant un effet de "neige" sur l'image.
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Flashs externes
Les flashs externes offrent une plus grande puissance et flexibilité. Ils permettent de mieux contrôler l'éclairage et de réduire la rétrodiffusion.
Accessoires pour flashs sous-marins
Bras et pinces
Les bras et les pinces sont essentiels pour positionner les flashs de manière précise. Les bras à boules et pinces sont les plus polyvalents, tandis que les bras flexibles sont souvent limités à des positions en "U".
Diffuseurs
Les diffuseurs adoucissent la lumière du flash et réduisent les ombres dures.
Snoots
Les snoots concentrent la lumière du flash sur une petite zone, permettant de créer des effets dramatiques.
Filtres de couleur
Les filtres de couleur permettent de corriger les dominantes de couleur sous l'eau.
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Techniques d'éclairage
Positionnement du flash
Le positionnement du flash est crucial pour éviter la rétrodiffusion et obtenir un éclairage homogène. Il est recommandé de positionner les flashs latéralement et en retrait derrière le caisson.
Puissance du flash
La puissance du flash doit être ajustée en fonction de la distance du sujet et des conditions de visibilité. Il est souvent préférable de régler la puissance manuellement pour éviter la surexposition ou la sous-exposition.
Éclairage d'ambiance
Pour les photos d'ambiance, il est possible d'utiliser la lumière naturelle combinée à un flash pour éclairer le premier plan.
Conseils pour réussir vos photos sous-marines au flash
- Se rapprocher du sujet : L'eau atténue les couleurs et le contraste, il est donc important de se rapprocher le plus possible du sujet.
- Maîtriser la flottabilité : Une bonne flottabilité permet de se stabiliser et d'éviter les mouvements brusques.
- Utiliser le mode manuel : Le mode manuel offre un contrôle total sur les réglages de l'appareil, permettant d'obtenir des résultats plus précis.
- Expérimenter : Il est important d'expérimenter différents réglages et techniques d'éclairage pour trouver ce qui fonctionne le mieux dans différentes situations.
- Prendre soin du matériel : Un entretien régulier du matériel est essentiel pour garantir sa longévité et son bon fonctionnement.