Faire du kayak par une journée ensoleillée peut être une expérience mémorable. Mais avant de pouvoir partir explorer de magnifiques lacs et rivières, vous devez d’abord transporter votre kayak. N’ayez crainte, charger un kayak sur votre véhicule et l’attacher solidement n’est pas aussi complexe que vous pourriez le penser. Mais avant cela, ce fameux kayak, il va falloir le transporter en sécurité jusqu'à la mise à l'eau sur le toit de la voiture. Puis de la voiture jusqu'au bord, et cela, sans abîmer notre flotteur, notre véhicule et aussi notre dos. Le transport d'un canoë ou d'un kayak sur le toit d'une voiture est une problématique récurrente pour les passionnés de sports nautiques. Que ce soit pour une sortie occasionnelle ou un voyage plus long, il est essentiel de connaître les techniques et les équipements adaptés pour assurer un transport sécurisé et conforme à la réglementation.
Réglementation et gabarit de chargement
Il faut respecter la réglementation concernant la sécurité routière sur le transport de matériel. En France, le Code de la route définit les règles concernant le transport de charges sur les véhicules. Il est crucial de se référer aux articles R312-21, R312-22 et à l'arrêté du 16 juillet 1954, articles 40 et 41 pour connaître les longueurs de chargement autorisées. Les objets transportés sur une galerie ne doivent pas dépasser la largeur hors-tout du véhicule. La largeur maximale autorisée est de 2,55 mètres (Article R312-20), avec la possibilité de dépasser sur les côtés, à condition que le chargement ne constitue pas une source de dommage ou de danger (Article R312-19).
À l'avant, le chargement ne doit pas dépasser le pare-chocs avant. Sur l'arrière, on a droit à un dépassement d'un mètre maximum. Il est également important de consulter la fiche technique des barres de toit pour connaître la charge maximale qu'elles peuvent supporter, et de s'assurer que le poids total ne dépasse pas le Poids Total Autorisé en Charge (PTAC) indiqué sur la carte grise du véhicule. Certaines provinces ou régions exigent qu’un drapeau rouge soit attaché à l’extrémité de chaque objet qui dépasse à l’arrière d’un véhicule (vérifiez les lois locales au préalable).
Les équipements indispensables
Les barres de toit constituent l'interface entre le véhicule et le kayak. Il existe différents types de barres de toit, rigides ou gonflables, chacune présentant des avantages et des inconvénients. Les barres de toit rigides offrent une grande stabilité et sont adaptées aux longs trajets. Il est important de choisir des barres de toit de qualité, espacées au maximum, pour éviter l'effet de pliage, sous peine de voir votre kayak se balancer à chaque dos d'âne. Les barres de toit gonflables sont polyvalentes et s'adaptent à la plupart des véhicules. Cependant, elles sont moins efficaces que les barres rigides et ne sont pas recommandées pour les longs trajets ou sur autoroute. Elles conviennent mieux pour le transport occasionnel d'engins de plage légers et courts, sur des véhicules avec un toit peu bombé. Si vous n’avez pas de barres transversales, vous pouvez faire installer des barres adaptées au type de support à kayak que vous choisirez. Pour le transport occasionnel, il existe aussi des galeries gonflables, il faut juste que votre voiture soit une 4 portes.
Pour un maintien optimal, il est conseillé d'utiliser des supports de toit adaptés à la forme de l'embarcation. Conçu en forme de J, ce support maintient votre kayak en angle. Certaines personnes estiment que cela limite la prise au vent et réduit ainsi le risque que l’avant du kayak se soulève. Les supports en J peuvent également être installés côte à côte, ce qui permet de transporter deux kayaks sur le toit de la voiture. Autre option possible, un support à kayak en forme de V, dit « horizontal », permet de placer la coque vers le bas sur le toit de la voiture. Le support maintient l’embarcation bien en place, ce qui est idéal pour le transport des kayaks en fibre de verre, par exemple, puisque ceux-ci sont plus fragiles que leurs homologues en plastique. Les supports de toit pour kayaks existent généralement en modèles horizontaux et verticaux. Certains supports, comme le Thule Hull-a-Port XT, peuvent se replier, tandis que d'autres, comme le Thule Hullavator Pro, incluent un système de levage assisté.
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Les blocs de mousse ne nécessitent pas de galerie de toit, ce qui en fait une excellente option pour les propriétaires de petites voitures. Ils sont également beaucoup plus abordables que les supports à kayak. Cependant, il s’agit d’une option un peu moins sécuritaire et moins stable puisque les blocs peuvent se déplacer si votre kayak n’est pas correctement attaché. Ils sont utilisés comme rembourrage et placés directement sur votre toit de voiture pour maintenir le kayak et le protéger (ainsi que votre voiture) d’éventuels dommages. Si votre véhicule est équipé de barres de toit, placez les blocs de mousse sur celles-ci directement. Sinon, ajoutez un long bloc à l’avant et un autre à l’arrière de votre toit.
Techniques de préparation et de chargement
Mettre un kayak sur une galerie est plus une histoire de geste que de force pure, du moins pour les flotteurs jusque 40 kg. Pour les plus lourds, il existe des systèmes d'aide et des astuces pour les monter sans se détruire le dos. Transporter votre kayak jusqu’à votre véhicule est évidemment la première étape. Si vous êtes deux, il vous suffit de saisir les poignées situées à l’avant (proue) et à l’arrière (poupe) du kayak, puis de le soulever et d’avancer. Vous pouvez même transporter deux kayaks de cette façon, en saisissant une poignée dans chaque main. Si vous êtes seul, vous devez vous accroupir à côté de votre kayak, saisir l’intérieur du cockpit et soulever le kayak pour le placer sur votre épaule en vous relevant.
Pour faciliter le chargement seul, l'utilisation d'un chariot de portage facilite grandement le transport de votre embarcation depuis et vers votre voiture. Pour le hisser sur le toit, vous pouvez utiliser une astuce de « rallonge » : enlever l’embout en plastique de la barre de toit avant côté conducteur, enfiler un tube métallique d'un mètre de long, enrubanné d'adhésif souple, et poser le nez du bateau dessus pour le faire glisser. Il existe aussi un système de barre télescopique dans la barre avant : on pose l'avant du kayak dessus, puis on soulève l'arrière et on le positionne sur la galerie.
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