Le surf est bien plus qu'un sport ; c'est une connexion profonde avec l'océan, une quête perpétuelle de la vague parfaite. Cependant, pour pleinement savourer cette expérience, un élément simple mais absolument crucial est souvent sous-estimé : la wax de surf. Sans elle, votre planche, aussi belle et performante soit-elle, se transforme en une véritable savonnette. Imaginez cette scène : les vagues sont belles, le soleil brille et il y a peu de monde à l’eau. Le rêve ! Ni une ni deux, vous enfilez votre combinaison, vous vous tartinez de crème solaire, vous attrapez votre planche et vous courez vers le point de mise à l’eau. Dix minutes plus tard, après avoir ramé jusqu'au pic, vous êtes prêt à prendre votre première vague. Mais voilà qu'en montant sur votre planche, vous glissez. C'est le moment de la révélation : cela fait combien de temps que vous n'avez plus waxé votre planche ? Une planche de surf sans wax, c’est vraiment très glissant. Certains ont déjà surfé sans wax car ils avaient emprunté la planche d’un pote un jour de swell inattendu, une planche qui n'avait plus été waxée depuis longtemps et personne n’avait de wax sous la main. Il a fallu s’adapter, donnant l’impression d’être comme un chat qui essaie d’attraper une souris. Cette expérience illustre l'importance capitale de la wax, car elle sert à rendre la planche moins glissante, ayant ainsi une action antidérapante fondamentale. Grâce à elle, on va pouvoir poser ses pieds sur la planche et à tenir debout sans glisser alors qu’on vient enfin d’arriver à effectuer un bon take off. La wax est donc plutôt pratique pour surfer, voire même indispensable. Ne dit-on pas qu'on en a marre de tomber au take off ? C’est pourquoi un waxage approprié est la clé d’une session réussie.
Qu'est-ce que la Wax de Surf et Pourquoi est-elle Cruciale ?
La wax surf est une cire - historiquement de la paraffine pétrole, et désormais aussi de la cire d’abeille ou de la cire végétale - qu’on étale sur le pont d’une planche de surf pour créer une texture adhérente. C'est en fait la traduction anglaise du mot cire. Sans wax, la planche est lisse et vos pieds nus glissent. Avec, vous accrochez et vous pouvez vous lever, ramer et bouger sur la vague. La wax a l’avantage de coller à la planche et de repousser l’eau, offrant le grip adhérent nécessaire sous vos pieds nus pour ne pas glisser de la planche. Un pain de wax (sans le e, car c'est le mot anglais pour cire) est formulé spécifiquement pour le surf, typiquement dans un format de 75 à 90 grammes.
Il est important de noter qu'il faut bien dire "waxer" et non "farter" une planche de surf, car "farter" s'applique aux skis ou aux snowboards. La question de savoir si le waxage est un plaisir ou une corvée est une affaire personnelle, chacun y consacrant plus ou moins de temps en fonction de son degré de perfectionnisme. Mais l'importance d'un bon waxage ne réside pas seulement dans le confort immédiat. Un mauvais waxage ne sera pas hyper écologique. À notre époque, et en tant qu’adorateurs de l’océan en plus, nous devons y faire attention. Une planche bien waxée demandera moins régulièrement qu’on lui remette de la wax. C’est donc ça qui terminera en moins dans l’océan. De plus, une planche bien waxée permet une meilleure adhésion et une performance accrue, tandis qu'une zone oubliée sera toujours l'endroit où le pied se posera et glissera.
L'Impact Environnemental et les Alternatives Écologiques
Quand on pense à la cire, on pense aux abeilles, aux bougies, c’est tout mignon et ça sent bon. Mais, l’industrie de la wax pour le surf est un gros marché qui rapporte beaucoup d’argent. Et comme toujours dans l’industriel, l’argent d’abord, le reste après ! La composition de la majorité des wax sur le marché est à base de paraffine, qui est un sous-produit du raffinage du pétrole. Cela signifie que fabriquer de la wax pollue et craint pour l’environnement. Il y a de nombreux autres produits qui sont associés et qui sont cancérigènes. Et évidemment tout ça termine dans l’océan, ce serait de la mauvaise foi de penser que tout reste bien collé sur notre planche. Heureusement, il existe des solutions qui ne coûtent pas plus cher, qui sont nettement plus respectueuses de l’environnement et souvent locales, comme celles fabriquées en France.
Des marques comme SimWax et GreenFix utilisent des produits naturels tels que la cire d’abeille, de l’huile végétale comme l’huile de coco, et de la résine de pin. D’ailleurs, si vous êtes un fan du DIY, vous pouvez aussi très bien fabriquer votre wax vous-même, cela n’a rien de très compliqué, c’est un peu comme cuisiner une bonne soupe ! Depuis le milieu des années 2010, des wax surf éco-conçues émergent, à base de cire d’abeille, de soja ou de cire végétale, sans dérivés pétroliers. Le grip est équivalent, la durée parfois légèrement plus courte, mais l’empreinte écologique est radicalement plus faible. La wax bio coûte généralement 1 à 2 € de plus le pain (5-7 € contre 3-5 €), un écart de prix négligeable pour la performance qui suit. Choisir une wax surf éco-conçue plutôt que de la paraffine pétrole, c’est un geste cohérent avec un sport qui se pratique au contact direct de l’océan, une démarche soutenue par des entités comme la Fédération Française de Surf (FFS) qui encadre la pratique du surf, désormais discipline olympique. Pour un débutant aujourd'hui, le conseil est de partir directement sur une wax éco (Mango, Sticky Bumps Eco, Greenfix) plutôt que sur de la paraffine pétrole. La marque FCS, par exemple, propose une wax ne contenant que des ingrédients naturels, disponible avec un parfum de noix de coco et fabriquée aux États-Unis, dans un emballage 100% recyclé, démontrant son engagement envers des pratiques plus durables.
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Choisir la Bonne Wax : Le Critère Essentiel de la Température de l'Eau
La première étape et la plus cruciale pour choisir votre wax est de considérer la température de l’eau dans laquelle vous allez surfer. C’est LE critère qui détermine 90 % du choix d’une wax surf. Une wax trop dure ne crée pas de grip ; une wax trop tendre fond et devient lisse en une session. Le problème est que c’est difficile d’étaler de la wax dure car elle n’accroche pas à la planche, et si la wax est trop molle, elle s’écrase vite sur la planche et ne colle pas bien. Si vous mettez sur votre planche de la wax pour eau froide et que vous allez dans l’eau chaude avec, vous verrez que votre wax va très vite fondre. À l’inverse, une wax pour eau chaude dans de l’eau froide ne sera pas assez collante. La wax FCS, comme d'autres marques de qualité, est disponible en pains froids, frais, chauds et tropicaux avec une option base coat pour créer une bonne couche texturée, durable et de qualité supérieure pour votre planche. Le tableau suivant illustre la corrélation entre la température de l'eau et la densité de la wax, essentielle pour un grip optimal :
- Base Coat : Toutes températures, densité Extra dure.
- Tropical : + 22°C / 72F, densité Dure. Idéale pour des destinations comme l’Indonésie, les Maldives, le Costa Rica, les Antilles, Tahiti. Il est judicieux d'en emporter un pain dans le boardbag, car il est parfois impossible d’en trouver en France. Des marques comme Sex Wax 1X, Sticky Bumps Tropical, FU Wax sont des références.
- Warm : 18-22°C / 64-72F, densité Ferme. Parfaite pour l’été en France (juillet-août à Hossegor, Capbreton, Anglet) et la Méditerranée en pleine saison. À utiliser avec un top, un lycra ou une combinaison 2 mm. Sex Wax 2X, Sticky Bumps Warm, Bubble Gum Warm sont des choix populaires.
- Cool : 13-19°C / 56-66F, densité Molle. C’est la plus utilisée en France métropolitaine, adaptée à la Côte Aquitaine d’avril à novembre, et la Méditerranée hors été. Polyvalente, c'est la wax à avoir si vous ne devez en emporter qu'une seule. Des marques comme Sex Wax 3X, Sticky Bumps Cool, Mango Cool sont recommandées.
- Cold : - 14°C / 58 F, densité Extra molle. La plus tendre, pour les eaux froides de la Bretagne, la Manche, la Normandie, l’Atlantique de décembre à mars (9-13°C), nécessitant souvent une combinaison 5/4 mm avec cagoule. Une wax cool sur cette eau reste dure et ne crée aucun grip. Sex Wax 5X est une option courante.
La Technique d'Application : Base Coat et Top Coat
L’application d’une wax surf en deux couches est la technique standard pour une adhérence durable et efficace.La première étape, avant tout, est de s'assurer que la planche est propre et dépourvue de toute vieille wax. Nettoyer signifie que la planche doit être sèche, propre, sans sable et sans ancienne wax dégradée.
L'application de la Base Coat :La base coat est une wax d’accroche à mettre en premier sur la planche, lorsqu’il n’y a encore aucune wax dessus. C’est la première couche de wax à appliquer sur votre board. Elle est essentielle pour créer la trame et garantir une bonne adhérence de la wax de température (top coat) à la planche, quelle que soit sa finition (époxy, antichoc ou mousse). La base coat est assez dure et très proche de la wax tropicale. Elle est adaptée à toutes les températures de l'eau et facilite l'application de la top coat. Pour l'appliquer, frottez le pain délicatement sur le pont, sans pousser trop fort, en passes croisées (parallèles nose-tail, puis perpendiculaires rail-rail). Terminez par des petits cercles de 5 cm de diamètre.
L'application de la Wax de Finition (Top Coat) :Le top coat, quant à lui, est la couche de wax spécifique à la température de l'eau. Après la base, appliquez la wax de finition en formant des petites perles ou bosses au début, puis renforcez la texture en augmentant la pression. Avec le pain adapté à la température, refaites des gestes circulaires uniquement. La cire tendre adhère aux picots du base coat et crée le grip définitif. Vous devez passer votre pain jusqu’à l’apparition de petits monticules de cire qui doivent être régulièrement répartis sur la planche.
L'entretien régulier est crucial : il est impératif de réappliquer la wax régulièrement, surtout avant chaque session, dès que la planche redevient glissante. Il faut aussi penser à rewaxer un peu après certaines mauvaises aventures, par exemple en rentrant la planche dans la voiture où elle a frotté contre un appuie-tête et y a laissé beaucoup de wax. Vérifiez après application : posez vos pieds nus, mimez votre position, et assurez-vous qu’aucune zone n’est lisse.
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Où Appliquer la Wax sur Votre Planche
On met évidemment la wax uniquement sur la face avant de la planche de surf, là où on va se tenir debout. On waxe vraiment là où on va se tenir debout, et cela dépend donc du type de planche. Sur un shortboard, la wax est appliquée sur tout le pont là où les pieds se posent, incluant le tail (les 30 derniers cm), le milieu de planche, et la zone de poitrine pour la rame, jusqu’à 10-15 cm du nose. Un longboardeur peut avancer jusqu’au nez de sa planche en effectuant des pas croisés. Ce serait dommage qu’il tombe car il n’a pas waxé sa planche sur toute la longueur, et donc la wax doit couvrir jusqu’à la "cross-step zone". Il ne faut laisser aucune zone sans wax sur la planche, car c’est évidemment toujours à cet endroit que vous allez poser votre pied et que vous allez glisser.
Pour les softboards, le pont est déjà légèrement texturé (EVA ou mousse expansée), ce qui offre un grip naturel basique. Pour les premières heures, cela suffit. Cependant, dès que vous enchaînez les sessions intensives, ajouter un peu de wax tendre (uniquement le top coat, sans base coat) sur les zones d’appui (poitrine + tail) sécurise nettement la pratique. L'astuce est qu'il n'y a pas besoin de base coat sur la mousse.
Le Processus de Waxage : Étapes Détaillées et Bonnes Pratiques
Pour waxer une planche de surf, il faut frotter le pain de wax délicatement sur la planche, sans pousser trop fort. On applique en effectuant des lignes de la latte vers le rail, puis de haut en bas, pour faire des petits quadrillages ; on ne fait pas de grandes lignes tout le long de la planche. Au deuxième passage, on fait pareil mais en faisant des croix. Cela permet de ne laisser aucun endroit sans wax. Après cela, on peut terminer en effectuant des petits ronds pour parfaire la texture. Cela va dépendre de la planche. L’idéal est de d’abord tester votre planche en mousse, car certaines ont suffisamment de grip. Mais pour la majorité, vous devrez mettre de la wax dessus en plus.
Il faut bien entendu waxer une nouvelle planche complètement avant de la mettre à l’eau. Il est crucial de réappliquer régulièrement la wax dès que la planche devient glissante. Attention à ne pas faire le "kook" et à ne pas waxer votre planche n’importe où et à l’abîmer, par exemple en la posant sur des pierres, du bitume, etc. Les crasses et les saletés se colleront rapidement sur la wax, rendant son adhérence moins efficace et pouvant compromettre la durée de vie du waxage.
Entretien et Retrait de la Wax : Assurer la Longévité de Votre Planche
La wax colle sur la planche, et des crasses vont venir se coller sur cette wax. Il est temps de penser à enlever la wax lorsqu’elle n’accroche plus bien et que vous devez en remettre sans arrêt, ou lorsque votre planche est trop sale et que cela vous dérange, ou encore lorsque la wax devient grise, grumeleuse et lisse aux points d’appui. Retirer toute l'ancienne wax est crucial pour repartir sur une base saine tous les 1 à 2 mois, ou dès que nécessaire.
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Déwaxer n'est pas très compliqué, le plus important est de chauffer un peu la wax sur votre planche pour que vous puissiez l'enlever facilement. Plusieurs solutions s'offrent à vous pour faire fondre la wax :
- L'utilisation de la chaleur du soleil : La plus simple est de mettre votre planche quelques minutes au soleil (10-15 minutes, pas plus, pour éviter que la résine ne surchauffe et ne s'abîme).
- L'eau chaude : Si vous habitez au pôle nord et que le soleil est rare, vous pouvez aussi faire chauffer de l'eau (presque bouillante) puis la verser sur votre planche. L'eau chaude peut aider à dissoudre la wax.
- Le sèche-cheveux : En hiver, un sèche-cheveux peut être utilisé pour faire fondre la wax.
Lorsque la wax est suffisamment chaude et ramollie, vous verrez qu'elle s'enlève très facilement de votre planche en grattant un peu. Vous pouvez pour cela utiliser un peigne à wax (aussi appelé "wax comb" et coûtant entre 3 et 5 €), une vieille carte en plastique ou une spatule de cuisine ! Le peigne à wax permet de gratter par bandes, la wax partant en lamelles. Terminez au chiffon doux pour enlever les résidus.
Pour les résidus tenaces, un dégraissant naturel comme l’huile d’olive, l’huile de coco ou le savon noir sur un chiffon est efficace. Évitez le white spirit et l’acétone, qui sont agressifs pour la résine et pour l’environnement. Après le grattage, nettoyez les résidus avec un chiffon doux imbibé d'essence F ou de white spirit si aucune alternative écologique n'est disponible et que la surface le permet. Pour une option écologique, il existe des déwaxants spécifiques.
Au quotidien, entre deux waxages complets, passez le côté dents du peigne à wax après chaque session pour creuser à nouveau les picots écrasés. En parallèle, il est conseillé de rincer la combinaison, de vérifier le leash surf (cordon de sécurité cheville-planche) et d'inspecter les plugs de fixation. Il est également important de considérer le stockage de votre planche. Par exemple, lorsque vous transportez plusieurs planches dans un boardbag, l'utilisation de séparateurs (comme ceux fournis avec certains grands boardbags de voyage FCS) est recommandée. Cela permet d'éviter que la wax d'une planche ne se transfère sur la face inférieure de la planche du dessus, ce qui nécessiterait un nettoyage supplémentaire.