Guide d'achat de voiles pour bateaux : conseils pour choisir, utiliser et entretenir vos voiles

Un voilier est un bateau dont la propulsion principale est assurée par une ou plusieurs voiles. Il en existe de toutes tailles, des petits bateaux destinés au loisir en solitaire au bord des plages aux superyachts de plus de 30 mètres de long capables de parcourir les océans avec de nombreuses personnes à bord.

Acheter un voilier, c’est s’ouvrir une porte vers l’aventure, la liberté et le plaisir de la navigation. C’est le rêve éveillé que vivent les passionnés de croisière côtière, de course au large ou de navigation le temps d’un week end. Mais avant de naviguer à la force du vent sur un plan d’eau paisible à bord de votre bateau de plaisance, il vous faut trouver le voilier idéal.

Le choix d’un voilier repose avant tout sur votre usage et vos préférences. Êtes-vous un navigateur passionné de régates en quête de vitesse et de performance ? Ou bien préférez-vous le confort et l’espace pour des voyages en famille ? Il existe différentes gammes de voiliers pour que chaque équipage puisse goûter aux sensations de l’air marin selon ses envies. La taille du voilier influence son confort et sa maniabilité. Un petit voilier (moins de 10 mètres) est plus maniable et adapté aux sorties côtières, tandis qu’un grand voilier (plus de 12 mètres) offre plus de confort et d’espace d’aménagement.

Les voiles sont le moteur principal d’un voilier. Leur choix doit donc se faire avec soin. Soumises à des efforts intenses et soutenus, les voiles ont une espérance de vie limitée. Il est donc nécessaire d’en changer régulièrement.

Ce guide se veut une aide pour comprendre les différents types de voiles, les matériaux utilisés, et les critères à prendre en compte pour faire le meilleur choix en fonction de votre budget et de votre programme de navigation.

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Les différents types de voiles

Choisir des voiles, c’est d’abord choisir un jeu de voiles : génois ou foc autovireur, avec ou sans code 0, spi symétrique ou asymétrique, etc. La grand-voile, souvent le cœur du gréement, est utilisée pour la propulsion principale, tandis que le foc, plus petit, aide à la direction et à la stabilité du bateau. Pour les performances dans le vent arrière, les spinnakers et les gennakers sont incontournables.

Grand-voile : La voile principale, hissée sur le mât.
Foc : Voile d'avant, plus petite que la grand-voile, utilisée pour la direction et la stabilité.
Génois : Voile d'avant plus grande que le foc, offrant plus de puissance.
Spinnaker : Voile légère pour le vent arrière, optimisant la vitesse dans ces conditions.
Gennaker : Voile polyvalente pour le vent arrière et les allures de reaching.
Code 0 : Voile légère entre le génois et le gennaker, idéale pour les allures de reaching dans le vent léger.

Les matériaux de fabrication des voiles

La grande majorité des voiliers modernes est fabriquée en fibre de verre/polyester. Pour pouvoir discuter du choix des voiles, il faut avoir quelques notions à l’esprit - et c’est assez technique.

Dans le domaine des tissus à voile, le vocabulaire utilisé comprend un certain nombre de pièges redoutables. On fait une distinction - assez fondamentale - entre les voiles « à panneaux » d’une part et les voiles « à membrane » d’autre part, mais les voiles « à membrane » sont elles-mêmes constituées de panneaux.

Le terme de « tissu à voile » s’applique aussi bien à des tissus « classiques » (en l’occurrence on parlera de « tissés ») généralement constitués de fils de polyester (souvent de marque Dacron) tissés bien serré, qu’à des matériaux de type « laminé » constitués de deux films polyester (souvent de marque Mylar) prenant en sandwich des fibres disposées d’une manière particulière (le tout étant laminé, d’où le terme utilisé).

Il existe une distinction fondamentale, qui ne concerne pas les tissus de type « tissé » (qui sont toujours faits avec fils) : met-on en œuvre des fils, autrement dit des filaments de fibre qui ont été préalablement torsadés pour constituer des fils, ou bien met-on en œuvre la fibre dans un état plus brut, à savoir à l’état filamentaire ?

Voiles à panneaux : Fabriquées en découpant et assemblant des laizes (ou panneaux) de tissu à voile.
Voiles à membrane : Voiles haut de gamme, fabriquées sur mesure, en laminé. La voilerie commande une sorte de voile en kit, sur-mesure, qu’elle n’a plus qu’à assembler.

Les différentes familles de voiles

Seules trois grandes familles de voiles balayent l’ensemble des produits existant sur le marché. Il s’agit des tissés, des laminés à fibres parallèles et des laminés à fibres orientées ou membranes. Pour chaque technique, il est envisageable d’utiliser différentes fibres (Nylon, polyester, Kevlar, Spectra ou Dyneema, Vectran ou encore carbone).

Tissés : Généralement en polyester (Dacron), meilleur marché.
Laminés à fibres parallèles : Fibres disposées en parallèle pour une meilleure résistance.
Laminés à fibres orientées ou membranes : Fibres orientées selon les forces, offrant une performance optimale.

Les fibres utilisées

Polyester (Dacron) : Le plus courant, économique et résistant aux UV.
Nylon : Utilisé pour les voiles de spi, léger et élastique.
Kevlar : Très résistant, mais sensible aux UV et aux pliures.
Spectra/Dyneema : Très léger et résistant, faible allongement.
Vectran : Bonne résistance et faible allongement, alternative au Kevlar.
Carbone : Très léger et rigide, pour les voiles de performance.

Comment choisir ses voiles ?

Avant de se lancer dans des achats onéreux, il est indispensable de cibler sa commande. Deux choses sont à prendre en compte : le programme de navigation prévu (côtière, hauturière, régate offshore ou inshore) et des caractéristiques de votre monture comme son couple de redressement. A l’inverse, pour un coureur de bon niveau, il paraît peu concevable d’opter pour des voiles en polyester (appelé communément Dacron) alors que l’on souhaite aligner son Sun Fast 3600 ou son JPK 10.10 sur toutes les régates de la saison.

Définir son programme de navigation

Navigation côtière : Voiles polyvalentes et résistantes, comme le Dacron.
Navigation hauturière : Voiles robustes et durables, avec une bonne protection UV.
Régate : Voiles performantes et légères, comme les laminés en carbone ou en fibres orientées.

Tenir compte des caractéristiques du bateau

Il va de soi qu’une unité dédiée à la régate et accastillée comme telle demandera un dessin plus sophistiqué qu’un bateau de croisière classique.

Couple de redressement : Influence la stabilité et la puissance du bateau.
Type de gréement : Influe sur la forme et la taille des voiles.
Accastillage : Détermine les capacités de réglage des voiles.

Faire appel à un professionnel

Le voilier commence par la prise de cotes en se rendant sur le bateau à équiper. Sur place, il énumère les capacités de réglage (tension de drisse, bordure, chute, cintrage de la bôme et du mât, position des rails, type de gréement…) propres à chaque bateau. Généralement, dans les grandes voileries comme Incidence, North Sails, Delta Voile, un dessinateur attitré est en charge de la réalisation du profil type à partir d’un logiciel de conception comme Sail Pack. Puis une autre équipe se charge de la fabrication.

Il est conseillé de faire appel à un voilier professionnel pour bénéficier de conseils personnalisés et d'une prise de cotes précise.

Le processus de fabrication d'une voile

Après réception du tissu sélectionné au moment de la commande, la table à découpage numérique prend le relais avant de lancer l’étape de l’assemblage. Cette dernière est exécutée avec de la couture, de la colle ou un mélange des deux. Viennent ensuite les finitions (galonnage, renforts de barres de flèche, nerfs de chute, de bordure et de guindant, coulisseaux, têtière, oeillet de point d’écoute sanglé…) dont les qualités et le nombre peuvent varier en fonction du programme de navigation à venir. Ne reste plus alors qu’à fabriquer le sac, puis à finaliser la mise en place à bord.

Prise de cotes : Mesures précises du bateau et du gréement.
Conception : Dessin de la voile à l'aide de logiciels spécialisés.
Découpe : Découpe des panneaux de tissu à l'aide de machines numériques.
Assemblage : Couture et collage des panneaux.
Finitions : Pose des renforts, des œillets, des coulisseaux et des nerfs de chute.

Budget : neuf ou occasion ?

Le budget pour un jeu de voiles complet peut s'avérer très élevé si vous choisissez le neuf. L'occasion est une bonne alternative pour réduire le coût de vos voiles. Côté budget, vous trouverez dans les voiles d'occasion toute une gamme de prix : le prix dépendant bien-sûr souvent de l'état de la voile.Acheter une voile d'occasion peut permettre d'économiser sur le budget alloué à vos voiles et vendre ses voiles d'occasion peut vous aider à financer des voiles neuves.

Acheter des voiles neuves

Acheter un bateau à voile neuf représente un investissement conséquent, compte tenu du prix moyen d’un voilier. Un excellent moyen de profiter immédiatement d’un bateau tout en échelonnant les paiements. Les experts du financement de CGI Finance vous offrent le Crédit Assurance Plaisance. Pensé dans les moindres détails pour accompagner les nouveaux propriétaires en toute sérénité, ce crédit classique avec assurance intégrée protège votre bateau contre les dommages et la responsabilité civile.

Avantages : Performances optimales, garantie, adaptation parfaite au bateau.
Inconvénients : Coût élevé.

Acheter des voiles d'occasion

Du catamaran Fountaine Pajot au monocoque Dufour Performance, en passant par le yacht Open de Nautitech, la gamme des meilleurs voiliers d’occasion est vaste. Tout dépend de votre usage. Un voilier de course est parfait pour la performance, tandis qu’un voilier de plaisance conviendra mieux à une croisière facile. Le prix moyen d’un voilier varie en fonction de la taille, de l’année et du modèle.

Avantages : Coût réduit.
Inconvénients : Usure potentielle, adaptation moins précise au bateau.

Labonnevoile est un site créé par des particuliers, bretons d'adoption, passionnés par la navigation, les bateaux, la voile, le vent, les voyages et la mer. Labonnevoile a pour objectif de faciliter la vente, le don et l'achat de voiles et de matériel d'occasion (voiles de seconde main ou voiles neuves déjà fabriquées) entre particuliers. Ou entre professionnels et particuliers. labonnevoile veut permettre aux sportifs et plaisanciers de trouver LA voile d'occasion qui va bien et de la payer moins cher qu'une voile neuve. labonnevoile veut mettre en relation la personne qui vend une voile et celle qui pourra réutiliser cette voile !

Comment entretenir ses voiles ?

Soumises à des efforts intenses et soutenus, les voiles ont une espérance de vie limitée. Il est donc nécessaire d’en changer régulièrement. Les signes qui doivent vous alerter sur l’usure de voiles en polyester peuvent être une gîte trop prononcée au près, une chute qui se creuse, des coutures qui lâchent ou des petites déchirures autour des points d’écoute ou d’amure, sur la bordure ou le long des goussets de lattes. Quant aux voiles dites laminées, leur espérance de vie est généralement deux fois moindre, surtout dans le cadre d’une utilisation par nature intensive comme la régate. Pour ce qui est des voiles d’avant type spinnaker et autres codes, le Nylon a tendance à devenir poreux au fil des ans. En plus d’un crissement sous les doigts qui se fait de plus en plus discret, il existe une méthode efficace de contrôle consistant à aspirer de l’air à travers.

Rinçage à l'eau douce : Après chaque sortie en mer, rincer les voiles à l'eau douce pour enlever le sel.
Séchage : Laisser sécher les voiles à l'air libre avant de les ranger.
Stockage : Ranger les voiles dans un endroit sec et aéré, à l'abri du soleil.
Inspection régulière : Vérifier régulièrement l'état des coutures, des renforts et des œillets.
Réparations : Faire réparer les petites déchirures et les coutures qui lâchent par un professionnel.

Guide d'achat de voiles pour bateaux : comprendre, choisir et entretenir