Au tournant de l’année nautique, le trimaran a gagné en popularité, s'imposant désormais comme une catégorie autonome de voiliers proposant une palette complète de solutions techniques et financières. Les experts nautiques font état d’une demande croissante pour des unités mêlant confort et performance, capables de permettre des navigations en solitaire, en famille ou en régate de haut niveau. Comparé à un monocoque, voire à un catamaran, le trimaran est un bateau qui propose une plateforme rapide sous voile, tout en conservant un comportement marin avenant. Cette popularité n'est pas le fruit du hasard, mais la conséquence d'une longue histoire d'innovation et d'une adaptation constante aux besoins des navigateurs.
I. Aux Origines du Trimaran : Une Histoire Millénaire et une Renaissance Moderne
L'histoire du trimaran est bien plus ancienne qu'on ne l'imagine, remontant aux premières civilisations maritimes. Les premiers bateaux à balancier double ont été développés par les Austronésiens et sont encore largement utilisés aujourd'hui par les pêcheurs traditionnels de l'Asie du Sud-Est. Ces embarcations se sont développées à partir des bateaux à balancier simple plus anciens comme moyen de faire face au problème de l'instabilité de ces derniers lors des virements de bord sous le vent. Les navires de guerre à balancier double ont été largement utilisés en Asie du Sud-Est depuis l'Antiquité jusqu'au début de la période moderne, avec des exemples comme le karakoa, le lanong - un navire de guerre à balancier double originaire des Philippines utilisé dans les marines des sultanats de Maguindanao et de Sulu du XVIIIe à la fin du XIXe siècle - le kora kora, le knabat bogolu, et les navires de Borobudur. Cette tradition ancestrale témoigne de l'efficacité et de la pertinence du concept de coques multiples pour la navigation.
La renaissance moderne du trimaran, tel que nous le connaissons aujourd'hui, a débuté plus récemment. Le développement amateur du trimaran à voile moderne a commencé en 1945 avec les efforts de Victor Tchetchet, un émigré ukrainien aux États-Unis, qui a construit deux trimarans en contreplaqué marin qui mesuraient environ 24 pieds (7,3 mètres) de long. On lui attribue également la création du terme « trimaran ». Dans les années 1950 et 1960, Arthur Piver a conçu et construit des trimarans en kit en contreplaqué qui ont été adoptés par d'autres constructeurs amateurs. Bien que ces premiers modèles fussent lourds et peu respectueux de la mer selon les normes modernes, certains d'entre eux ont néanmoins réalisé des traversées océaniques, prouvant le potentiel de cette architecture. Les catamarans et trimarans de plaisance ont gagné en popularité dans les années 1960 et 1970, marquant le début de leur intégration dans le paysage nautique mondial. Le trimaran, un bateau à triple coque dont l'origine est aussi ancienne que le catamaran, a ainsi lentement mais sûrement, regagné ses lettres de noblesse.
II. La Conception Unique du Trimaran : Stabilité, Vitesse et Confort Maritime
Le trimaran se distingue par son architecture fondamentale : c'est un voilier constitué de trois coques bien distinctes, avec une coque centrale plus grande et deux flotteurs connectés à la coque centrale par des bras de liaison. Ces éléments lui garantissent une stabilité exceptionnelle. La stabilité transversale étant assurée par la largeur du bateau, il n'y a pas de quille lestée sur la coque centrale, ce qui est une différence majeure avec les monocoques. Les flotteurs sont reliés à la coque centrale par des bras de liaison qui peuvent être de simples tubes ou des poutres de forme évolutive ou par des caissons plus importants qui peuvent être en partie habitables, offrant ainsi des solutions innovantes pour l'espace à bord. Le plan anti-dérive est soit une dérive relevable centrale, soit des dérives situées sur les flotteurs, permettant une grande efficacité sous voile.
Grâce à de nombreuses améliorations au fil des années, le trimaran de croisière est reconnu pour sa grande vitesse, sa stabilité, son confort de navigation et la sécurité qu’il confère. Le trimaran est beaucoup plus rapide que les bateaux monocoques de même taille, offrant des sensations de glisse inégalées. Le trimaran est un multicoque qui assure une meilleure stabilité et un confort de navigation en mer. Les passagers et les équipiers qui ont le mal de mer en monocoque se sentiront mieux sur un trimaran de croisière, tant la plateforme est stable et douce dans le clapot. Par rapport au risque de chavirage, le trimaran est un peu plus sûr que le catamaran : lorsque le vent forcit, le flotteur sous le vent s'enfonce en freinant la progression et il faut surtoiler ce type de voilier pour arriver à décoller la coque centrale. Cette caractéristique inhérente à sa conception confère un degré de sécurité supplémentaire, particulièrement apprécié en haute mer.
Lire aussi: 100 mètres nage libre : L'ascension vers la vitesse ultime
III. Le Trimaran de Croisière Moderne : Alliance de Performance et d'Habitabilité
Désormais, le trimaran est populaire et s'est affiné pour offrir une expérience de navigation à la fois performante et luxueuse. Le Neel 52 est aujourd’hui un symbole de l’évolution du trimaran de croisière moderne : la longueur hors tout de près de 16 m confère un espace de vie imposant, accompagné d’un gréement et de voiles dimensionnés pour des performances réelles. Ce bateau trimaran est l’expression d’une conception équilibrée entre performances de croisière et confort à bord. Sa coque centrale richement dessinée améliore la maniabilité sans sacrifier l’espace ni la stabilité. À l’intérieur, la conception ouverte procure une luminosité impressionnante et une ergonomie adaptée aux longues navigations. Le chantier Neel propose également le Neel 47, qui constitue la solution idéale pour les familles ou les couples cherchant confort et robustesse sans aller vers la très grande taille. C’est le trimaran à voile moderne pour naviguer vite sans les contraintes d’un grand navire. Le trimaran Neel 43, qui a remplacé le Neel 45, saura vous séduire par ses équipements modernes et par la convivialité de son intérieur. Idéal pour une croisière en famille, il dispose d’un espace de vie ensoleillé et agréable et abrite une cuisine équipée avec un réfrigérateur et un conservateur. Ces modèles illustrent parfaitement la philosophie de Neel : combiner de manière astucieuse l'habitabilité et les performances véliques.
Le chantier danois Quorning Boats, avec sa gamme Dragonfly, est un autre acteur majeur, réputé pour la très haute qualité de ses trimarans qui n’a d’égal que leur niveau de performance. Le Dragonfly 40 prend la suite des succès de la gamme danoise. Lancé, le Dragonfly 40 est le plus grand modèle de la gamme. Avec ses 2 barres à roue malgré l'étroitesse du cockpit, ce bateau est avant tout un engin de croisière. Le Dragonfly 40 Ultimate est comme l’aboutissement de tout un travail qui repose sur la longue expérience du groupe. L’équipe, toujours à la recherche de l’excellence, a su développer des modèles de trimarans plus confortables, plus rapides et sécurisants. Ses équipements électroniques rendent la navigation plus simple. Quorning Boats a développé des modèles de voiliers de plus en plus modernes, résistants et performants au fil de ses 50 ans d’existence. Ils ne proposent pas moins de trois bateaux en dessous de 10m. Avec leur construction particulièrement soignée, leur système de repliage des flotteurs éprouvé, leurs vitesses maxi supérieures à 20 nœuds, leur comportement marin difficile à prendre en défaut et leurs aménagements très bien finis, ils sont forcément positionnés assez haut en prix.
D'autres constructeurs proposent également des solutions de croisière innovantes. Le Waarship TR36 Performance propose un intérieur confortable avec une salle de bain et une cuisine. Bénéficiez d’une excellente stabilité même sur les mers les plus agitées avec le Bluecast 160 de CATAMARIS. Ce trimaran allemand s’adapte à vos besoins. Pour ceux qui recherchent l'exceptionnel, ce grand trimaran à voile habitable signé Custom propose des équipements d’accueil qui garantissent le confort des passagers. Grâce à ses grandes surfaces de parois vitrées, l’intérieur du Hanstaiger X1 est très lumineux. Ce modèle en édition limitée possède un grand flybridge central de 50 m² avec des mobiliers pouvant accueillir 10 personnes. Avec un réservoir de carburants de 1 600 litres, ce voilier peut naviguer sur 600 milles au moteur, offrant une autonomie considérable. Enfin, le modèle Leen 72, qui peut accueillir jusqu’à 10 passagers, se distingue par sa plage avant avec une grande avancée imitant le style d’une delphinière. Le cockpit, judicieusement protégé par la casquette de roof, est directement relié au carré, et une baie vitrée coulissante permet de fermer ou d’ouvrir cet espace, optimisant ainsi la convivialité et la flexibilité à bord.
IV. La Flexibilité des Trimarans : Pliables, Transportables et Adaptés à Toutes les Aventures
L'une des innovations majeures dans le monde des trimarans, particulièrement pour les petites et moyennes unités, est leur capacité à être pliables, coulissants ou même démontables. Cette géométrie variable réduit l’encombrement et le coût des nuits au port. Elle permet même souvent le transport sur remorque routière, donnant l’opportunité de changer de bassin de navigation chaque saison. N’est-il pas délicieux de pouvoir passer en quelques heures de route du lac de Garde aux fjords Norvégiens, de la Corse à la Bretagne Sud, des Lagunes de Faro, aux Lochs Écossais ? Et quel plaisir de pouvoir stocker son bateau dans son jardin ou sous hangar, pour des hivers de préparation active. Et puis, ne dit-on pas petits bateaux, petits problèmes ?
Plusieurs chantiers se sont spécialisés dans ces modèles polyvalents. Astusboats propose cette nouveauté en 2025 pour répondre aux attentes des utilisateurs qui veulent un trimaran repliable et transportable. L'Astus 20.5 est le plus petit des trimarans habitables. Cette nouvelle version (la 4e du nom) est dessinée par VPLP, ce qui lui confère des vitesses et performances appréciables. Son montage est très simple et rapide. Replié, il n'est pas plus large qu'un laser. Mise à l'eau rapide, mât emplanté sans haubanage, juste un safran et on part glisser sur l'eau. Voilà un petit trimaran qui donne la banane à son pilote. Très stable, ce voilier est aussi joueur.
Lire aussi: Histoire et innovation de la planche à voile
Le chantier Corsair, avec plus de 2500 trimarans produits, est un acteur historique de ce segment. Sur le dessin inspiré du célèbre Ian Farrier, ils ont démarré leur success story à San Diego en 1984. Désormais associé à l’Australien Seawind avec une production installée au Vietnam, ils n’ont pas modifié leur ADN, continuant à proposer des trimarans composites, légers et transportables. Le Corsair Pulse 600 est un voilier de raid dessiné par François Pérus et Romain Scolari. Ce trimaran compact est apprécié pour sa légèreté, sa facilité de prise en main, et sa grande performance garantie par sa légèreté et son équilibre. En effet, sa proue inversée est beaucoup plus légère et elle plonge moins profondément dans les vagues. Le Corsair 880 est un nouveau trimaran repliable et transportable lancé. C'est un multicoque rapide, adapté tant à la croisière familiale que pour la régate. Il propose un espace intérieur aménagé à l'arrière, un carré large et spacieux et une cabine avant pouvant accueillir confortablement deux adultes. Le F22 est un trimaran repliable construit en série (ses plans ne sont plus en vente pour la construction amateur). Il se replie en remontant les bras vers le ciel, un système de pliage inventé dans les années 70. Ce F22 est disponible en version croisière, mais aussi en version boostée avec un mât plus haut et une surface de toile supérieure, de quoi faire parler la poudre à cette petite unité très marine. De beaux et longs voyages sont déjà possibles, comme celui de Yann Vincent qui, en 1995, a convaincu son épouse de rejoindre Bora-Bora depuis Antibes à bord d’un F31 !
En Bretagne, le chantier Tricat a également développé une gamme complète de trimarans pliables. Ce trimaran Tricat 30, conçu et construit en Bretagne, est réalisé à partir de matériaux et d’équipements de première qualité. Facile à manœuvrer, il convient pour un voyage en solitaire ou en famille et garantit une sécurité totale en mer. C'est le plus grand modèle du chantier breton Tricat. Ce trimaran repliable de 9 m permet d'imaginer la croisière confortable en famille. Une version boostée avec mât et plan anti-dérive revu en fait un bolide très rapide. Le Tricat 25 Evolution est le bateau amiral du chantier naval Tricat, et mesure 7,70 mètres. Ce trimaran est produit en France, à Vannes, grâce à une technique entièrement sous vide, dite en infusion. Le Tricat 25 Evolution fait preuve de beaucoup d’espace. À l’extérieur, ses deux terrasses de chaque côté, permettent de profiter des spacieux trampolines. Ses 20 cm de tirant d’eau sont parfaits pour se poser près des plages. Enfin, ses performances sont le double de celles d’un monocoque de taille équivalente. Le Tricat 25 Evolution, dont le tarif est agressif, permet à la fois de glisser rapidement en régate ou bien de se balader en famille. Avec des nouveaux bras en composite (fini les tubes alu) et des flotteurs plus longs (plus 60 cm), le Tricat 25 Evolution offre un comportement encore plus marin. Il reste toujours repliable avec les bras de liaison articulés. Les Tricat 20, 25 Evolution et 30 seront bientôt rejoints par le Tricat 6.90, qui ne devrait pas déroger à la philosophie du chantier naval, où le made-in Bretagne est la règle dès la conception, avec des bateaux marins, simples, sensibles à la barre, pour des balades en famille ou en solitaire en toute sécurité.
Le Trimax 1080 est un grand trimaran repliable. En démontant les flotteurs, on peut même réduire la largeur à 2,55 m pour qu'il soit transportable sur la route. Dans la cabine on trouve un carré et une cuisine avec 2 cabines (avant et arrière) qui offre 2 couchages doubles. Une 5e personne peut dormir dans le carré.
V. Trimarans de Course et Performances Extrêmes
Au-delà de la croisière, le trimaran est également l'instrument de prédilection pour la course à la voile et la recherche de records de vitesse. Les trimarans ont maintenant traversé l'Atlantique et le Pacifique, prouvant leur robustesse et leur rapidité en conditions extrêmes. Le trophée Jules Verne demeure l’étalon absolu pour ce type de multicoque. Le tour du monde à la voile en équipe le plus rapidement effectué sur une distance de 21 760 milles marins - sans escale, ni assistance - est de 40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes. Cet exploit a été réalisé par Francis Joyon sur le maxi trimaran Idec Sport en 2017, une démonstration éclatante des capacités des trimarans de course.
Plusieurs modèles sont spécifiquement conçus pour la vitesse et la compétition. Réalisé par Triac Composite au Vietnam et dessiné par Morrelli et Melvin, le Rapido 40 se distingue par une construction soignée réservée aux modèles dédiés aux courses. Le Diam 24 est un trimaran de régate monotype. Tout le monde a le même ! Il a été dessiné pour répondre à la croissance exponentielle des budgets des voiliers de courses. Simple, rapide, facile à naviguer comme à transporter, le Diam 24 est un support amusant pour naviguer en flotte et se mesurer à d'autres marins.
Lire aussi: Des origines aux innovations du kayak
Le Tri53, imaginé pour la croisière très rapide, est dessiné et construit comme un trimaran de course. Le chantier McConaghy est connu pour ses réalisations haut de gamme one-off. Ce voilier possède un mât aile rotatif et inclinable. Avec une gamme qui propose 3 modèles (40, 50 et 60 pieds), ce chantier offre une nouvelle vision du trimaran de croisière. Dessinés par Morrelli & Melvin, des spécialistes du multicoque, ces voiliers sont conçus pour une navigation facile, juste manœuvrés par son propriétaire (pas besoin d'équipage). Si les plus petits modèles sont repliables, le 60 est une plateforme raide et rapide.
Le nouveau venu sur le marché, Libertist, a fait appel au talentueux Erik Lerouge pour lui dessiner son 853. Un gage de performances que confirme sa construction en sandwich mousse / époxy pour un poids minimaliste de 1400 Kg, et le choix de bras de liaison fixes, le démarquant sciemment de ses concurrents. Comme son grand frère le 853, le Libertist 703 est équipé de plans porteurs sous les flotteurs. N'imaginez pas voler avec ce trimaran conçu pour la croisière, mais ces appendices soulagent les coques et limitent les plantages dans les vagues. Ces innovations techniques illustrent la recherche constante de performance et d'efficacité dans la conception des trimarans modernes.
VI. Choisir et Acquérir un Trimaran : Considérations Essentielles
L’acquisition d’un bateau est un projet qui mérite une mûre réflexion en tenant compte de certains critères. Si vous envisagez d’acheter un trimaran, vous devez choisir en évaluant la stabilité, la légèreté et la rapidité des modèles qui vous plaisent. L’achat d’un trimaran se juge sur l’architecture de ses bateaux à balancier et la rigueur de sa construction. Le trimaran à voile moderne est un bateau cohérent, mature, décliné en une large gamme de modèles, ce qui peut rendre le choix complexe mais passionnant.
Impliquer un budget important qui se chiffre en centaines de milliers d’euros, l'achat d'un trimaran ne se limite pas au prix d'acquisition initial. Notre conseil : outre le prix d’achat, pensez à intégrer les frais de port, d’entretien, d’assurance et les options techniques. Un crédit vous engage et doit être remboursé, ce qui souligne l'importance d'une planification financière rigoureuse.
Un trimaran s’achète auprès d’un chantier naval, d’un spécialiste multicoque ou sur le marché de l’occasion. Chaque option présente ses avantages, que ce soit la personnalisation offerte par un chantier, l'expertise d'un spécialiste ou les opportunités du marché de l'occasion.
Pour un voilier destiné à la croisière, la formule trimaran est beaucoup moins répandue que celle du catamaran. Le trimaran est plus complexe et donc plus coûteux à construire. Cependant, il offre des avantages distincts, notamment en termes de performance et de sensations à la barre, qui justifient cet investissement pour les passionnés.