La publicité des bébés nageurs d'Evian est l'une des campagnes les plus mémorables et réussies de l'histoire de la publicité. Son impact culturel et son ingéniosité technique ont marqué les esprits et continuent de fasciner aujourd'hui. L'histoire de cette campagne emblématique est un voyage créatif et technique, depuis la conception originale jusqu'à sa réalisation complexe.
Genèse de l'Idée
Tout a commencé dans l'esprit des créatifs de l'agence Euro RSCG BETC, où l'idée d'une fontaine de jouvence a germé. Agnès Cavard et Valérie Chidlovsky, les conceptrices, cherchaient à associer Evian à la jeunesse. En visionnant un vieux film américain, «Le bal des sirènes» d'Esther Williams, elles ont imaginé un ballet aquatique avec des enfants. L'idée a immédiatement séduit Evian, marquant le début d'une aventure ambitieuse.
Le Tournage : Un Défi Technique et Humain
La société de production La Pac, sous la direction du réalisateur Jean-Pierre Roux, a relevé le défi de donner vie à cette vision. Roux a pris la décision audacieuse de ne pas recourir aux images de synthèse, car il craignait que les enfants n'aient l'air de gnomes. Au lieu de cela, il a opté pour une approche à la Méliès, où tout serait vrai : les bébés nageant avec bonheur, les jets d'eau bouillonnant et les éléments de décor.
Un gigantesque hangar, ayant servi à la Foire-exposition de Barcelone, a été loué pour le tournage. Des piscines, un bassin de très grande taille mais peu profond, et un aquarium de six mètres de diamètre ont été construits pour les scènes sous-marines. Un casting rigoureux a permis de recruter 70 enfants âgés de six à dix-huit mois. Un bébé-nageur parisien, né dans l'eau, a été choisi pour le rôle principal.
Le tournage a duré près de deux mois. Chaque jour, pendant un petit quart d'heure, un bébé jouait dans l'eau avec sa maman. Petits pots et couches-culottes étaient à disposition dans les loges. L'eau était maintenue à une température idéale de 30°C.
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La Magie de la Post-Production
Le tournage n'était que la première étape. La post-production a nécessité un travail minutieux pour créer l'illusion de bébés nageant avec aisance. Matias Pons, le spécialiste des effets spéciaux, a utilisé des techniques avancées pour effacer les mains des mamans et retravailler les images.
Les techniciens ont utilisé la 3D pour associer les enfants côte à côte, les faire nager ensemble et les synchroniser au rythme de la chorégraphie. La scène du bébé jaillissant de l'eau a d'abord été simulée en 3D, puis travaillée à partir des images du tournage. L'assistant qui portait l'enfant a été effacé de l'image.
La postproduction a mobilisé sept personnes, spécialisées dans les truquages de films, pendant deux mois. Chaque plan a été travaillé individuellement, certains comportant jusqu'à trente couches d'images traitées séparément.
Un Succès Phénoménal
Le résultat a été un succès instantané. La publicité a coûté 7 millions de francs, mais l'investissement en valait la peine. Les téléspectateurs ont adoré le ballet des bébés nageurs, fascinés par la manière dont Evian avait réussi à faire nager les bébés avec une telle aisance.
La campagne a renforcé le positionnement «santé» d'Evian et a introduit le slogan «Evian, déclarée source de jeunesse par votre corps», accompagné d'une signature sonore distinctive (la goutte).
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L'Héritage des Bébés Nageurs
Après l'engouement suscité par les bébés nageurs, Evian et BETC Euro RSCG ont continué à explorer le thème de la jeunesse avec d'autres campagnes créatives. Un ballet de vieillards et une voix intérieure d'enfant chantant "We Will Rock You" de Queen ont suivi, la bande-son de cette dernière devenant un succès sans précédent dans l'histoire des musiques de pub.
En 2010, Evian a créé une autre sensation avec "Roller Babies", une vidéo mettant en scène des bébés sur des rollers. La vidéo a été vue plus de 140 millions de fois sur la toile (aujourd'hui plus de 230 millions de visionnages), entrant ainsi dans le Guinness Book comme film publicitaire. Elle a également remporté le prix de la "pub la plus efficace de l'année" au Festival international de la publicité de Cannes.
En 2013, Evian a lancé "Baby & Me", une campagne où les passants voyaient leur reflet transformé en bébé. Sur un remix de "Here Comes the Hotstepper", les gens de tous âges et de toutes origines s'amusaient avec leur reflet enfantin. La vidéo a été vue plus de 300 000 fois en à peine deux jours.
Ces campagnes ont confirmé la capacité d'Evian à innover et à créer des publicités mémorables qui touchent un large public.
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