L'art de tailler et de former les voiles, de les équiper de renforts et de ralingues, est le domaine du maître voilier. Les gabiers et les matelots, qui manœuvrent les voiles dans la mâture, partagent le même vocabulaire pour désigner chaque voile, chaque pièce d'accastillage et chaque cordage. Parmi ces termes, "étarquer" occupe une place importante.
Définition générale
Étarquer, dans le contexte maritime, signifie raidir et tendre au maximum un cordage ou une voile. L'objectif est d'optimiser la surface de la voile exposée au vent et d'améliorer ainsi la performance du navire. En d'autres termes, étarquer une voile consiste à la tendre convenablement.
Applications spécifiques
Le terme "étarquer" est fréquemment utilisé dans les contextes suivants :
- Étarquer une drisse : Raidir autant que possible la drisse, le cordage servant à hisser les voiles et les vergues. Ceci permet de tendre le guindant de la voile.
- Étarquer une écoute : Tendre l'écoute, le cordage frappé à l'angle inférieur arrière d'une voile, afin d'orienter celle-ci de manière optimale.
- Voile étarquée : Une voile est dite "étarquée" lorsqu'elle est vigoureusement tendue, sans mou.
Importance de l'étarquage
Un étarquage correct est essentiel pour plusieurs raisons :
- Performance : Une voile bien étarquée capte mieux le vent, ce qui améliore la vitesse et la maniabilité du navire.
- Stabilité : Une voile tendue contribue à la stabilité du navire, en particulier par vent fort.
- Sécurité : Un étarquage approprié réduit le risque de déchirure ou de dommages à la voile.
Termes associés et manœuvres
Plusieurs termes et manœuvres sont liés à l'étarquage :
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- Aplester / Appléter: Déployer et établir une voile, synonyme ancien d'étarquer.
- Border: Hâler sur les écoutes pour tendre la voile.
- Choquer: Donner du mou à une écoute pour déborder la voile.
- Embraquer / Abraquer: Hâler sur un cordage pour le tendre et récupérer le mou.
- Drisse: Cordage utilisé pour hisser les voiles et les vergues.
- Écoute: Cordage permettant d'orienter une voile.
- Guindant: Côté le plus en avant d'une voile.
- Ralingue: Cordage cousu sur le bord d'une voile pour la renforcer.
Étymologie
Le terme "étarquer" est emprunté au moyen néerlandais "sterken", qui signifie "raffermir, consolider". Le mot français signifiait à l'origine "hisser une voile jusqu'à ce qu'elle soit tendue, raide".
Difficultés et astuces
Étarquer une voile peut être une tâche physique, surtout par vent fort. Pour faciliter cette opération, on peut utiliser :
- Winches : Treuils permettant de multiplier la force appliquée sur un cordage.
- Poulies : Dispositifs réduisant la friction et facilitant le halage.
Il est important d'éviter le "surpattage", un enroulement incorrect du cordage autour du winch, qui peut rendre l'opération plus difficile.
Variantes et expressions
- S'étarquer (emploi pronominal passif) : Se dit d'une voile qui se gonfle et se tend sous l'effet du vent.
- Pas une voile qui ne fût vigoureusement étarquée : Expression soulignant l'importance de l'étarquage pour une navigation optimale.
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