Les origines et l'évolution du personnage
Le personnage de Kid Paddle apparaît pour la première fois le 11 août 1993 dans le magazine Le Journal de Spirou (numéro 2887), en marge de la rubrique Shazam, présentant les jeux vidéo du moment. Son nom n'est pas donné : on trouve juste un texte à côté de l'illustration : « Qui c'est celui-là ? Dans trois semaines, il apprend à se servir d'une console ! ». La semaine suivante, on le retrouve, toujours en marge de la rubrique Shazam, dans une illustration où il se trouve séparé de sa console de jeux par divers obstacles tout droit sortis de divers jeux vidéo (bombes, piques et monstres). Le texte à côté précise : « Il n'a plus que deux semaines pour déjouer tous ces pièges ! ». Encore la semaine suivante, on le retrouve, toujours en marge de Shazam, complètement emmêlé dans les fils de sa console. McSprite, le personnage qui illustrait jusqu'alors la rubrique, le regarde d'un air narquois et commente : « Et c'est 'ça' qui va prendre la relève ?!… ». Et effectivement, lors du numéro 2890 du 1er septembre 1993, la rubrique Shazam devint « Pas de Joystick pour Kid Paddle ». La rubrique sera par la suite renommée « Labo Kid », tandis que les planches de Kid Paddle se font de plus en plus indépendantes de la rubrique elle-même qui disparaîtra de Spirou à partir du numéro 2992, le 16 août 1995.
Entre-temps, le dessin de Kid a changé : les personnages, proportionnés « normalement » à l'origine, ont progressivement évolué vers le dessin actuel, où la tête est disproportionnée par rapport au corps. De plus, lors des représentations de scènes tirées du jeu vidéo, ce n'est plus le dessin de Kid qui représente le héros, comme c'était le cas au début. D’abord coiffé d’une casquette rouge, Kid apparaît par la suite avec une casquette verte. Kid Paddle est une série de bande dessinée humoristique belge créée par Midam en 1993. En 2010, Midam autoédite sa série chez MAD Fabrik puis en 2014, Kid Paddle est publié par Glénat.
Le quotidien d'un fan de jeux vidéo et de films « gores »
Cette série présente les aventures d'un jeune garçon (Kid Paddle) fan de jeux vidéo, qui a tendance à confondre les univers de ces jeux avec le monde réel. Il apprécie particulièrement les jeux-vidéos et les films « gores », comme il les qualifie lui-même avec délectation. On notera, par exemple, la récurrence des tentatives de Kid, et de ses acolytes Big-Bang et Horace pour tenter d'aller voir des films qui leur sont interdits à cause de leur jeune âge (des films aux noms prometteurs en matière de répugnant comme La crème anglaise était du pus, ou La cervelle est vivante). Ces tentatives témoignent d'une certaine ingéniosité (comme celle de monter les uns sur les autres en dessous d'un long manteau pour mesurer la taille requise) mais se soldent toutes par un échec.
Leur lieu de prédilection est le City Game, une salle d'arcade. C'est LE lieu de prédilection du trio : ils y passent le plus clair de leur temps en s'adonnant à leur activité favorite. Planète Zombie est la boutique de jeux-vidéo, de figurines de blorks, de revues spécialisées dans le « gore », plus simplement de tout ce qui intéresse Kid. L'école est le lieu où les héros passent leurs heures perdues à travailler. Subtilités des poèmes d'Amédée Feuillas, étude des oiseaux maritimes, mathématiques, autant de matières indigestes que Kid et Horace fuient. Étant donné son intelligence, cela ne pose guère de problèmes à Big Bang.
La galerie de personnages et l'entourage de Kid
Horace Becquet est un autre ami de Kid, très naïf et qui se retrouve toujours blessé, généralement d'une énorme fracture à la tête. Horace est toujours heureux de prêter à Kid son jeu « Rikiki joue aux échecs ». Lors du tournoi dans la salle de jeu, il est humilié par Kid qui dit qu'Horace se fait battre par la marée au 5e niveau de « Rikiki à la plage » ou qu'il perd au 3e niveau de « Rikiki fait des crêpes ». Carole est la sœur de Kid qui le prend pour un débile profond et un décérébré. Maximilienne, qui veut qu'on l'appelle Max, est maintenant une amie de Kid. C'est une pro du jeu vidéo. Mirador est son oncle et le patron de City Game.
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Augustin Glossaire est le professeur de Kid, il enseigne aussi bien le français que l'histoire en passant par les mathématiques. Il considère les trois amis comme une bande de débiles profonds. La Prof' de Gym (uniquement dans le dessin-animé) a un très fort caractère et est particulièrement impitoyable envers les trois garçons, qu'elle appelle souvent « les majorettes ». Monsieur Paddle, le père de Kid, a une existence trop banale au goût de son fils. Dans le premier album, Gag 25, page 6, on peut remarquer dans la dernière case un personnage disant : « Dépêche-toi, chéri ! Tu vas arriver en retard à ton ministère ! ». Tout porte à croire qu'il s'agit de la mère de Kid, mais par la suite, ce personnage n'apparaît plus.
Les aventures et péripéties récurrentes
Kid Paddle ne respire et ne vit que pour les jeux vidéo, particulièrement les plus répugnants. Monsieur Paddle emmène les enfants pour un week-end à la campagne. Au programme, cueillette de champignons et partie de pêche. Hélas, le marchand d'appâts du village est en rupture de stock. Pour décider des animations pour la fête de fin d'année dans le collège, les élèves sont consultés. Ce sont les propositions de Kid et Carole qui sont retenues. Monsieur Paddle emmène Kid, Big Bang, Horace, Carole et Océane au bord de la mer. Il leur fait la surprise de les inscrire à un cours de secourisme nautique. Pour Kid, la surprise est mauvaise, lui qui espérait vivre des aventures tranquilles.
La dernière version du très attendu jeu vidéo Barbarian Quest sort demain. Hélas, Kid n'a plus un sou en poche, et il doit absolument trouver un moyen pour jouer car sinon, Max fera encore les meilleurs scores. À City Game, ils trouvent une affiche de concours pour chiens et chats. En cours de biologie, la terrible Dissekator donne aux enfants un devoir d'étude sur un être vivant de leur choix. Kid se pose des questions sur le comportement de sa sœur Carole. Il a d'ailleurs du mal à comprendre le sexe opposé en général. Big, son père et Kid ont inventé une nouvelle machine. Ils croient tous les trois que cette création leur permettra de réduire les objets et les êtres vivants. Ils s'en vantent un peu trop vite et sont forcés de constater que cela ne marche pas.
Au parc, pendant qu'Horace se démène sur sa balançoire, Kid et Big Bang croient découvrir Joystick réalisant des figures époustouflantes sur une piste de roller. Les deux amis sont admiratifs. Il n'y a aucun doute, le vendeur de Planète Zombie est le champion des champions. Kid et ses amis ont jeté leur dévolu sur un nouveau jeu : il s'agit de faire pondre des mouches sur des fromages et de la viande avariée, puis de gérer l'invasion des larves. Kid, Big Bang et Horace doivent passer une visite médicale et ils détestent ça. D'autant plus que Dissekator est l'assistante du docteur Bulo.
Compétitions, tournois et défis technologiques
Au City Game, Max fait une petite démonstration de dextérité à Kid. Un bisou virtuel au Blork Barbarian VII, suivi d'un coup de punching-ball accidentel sur le crâne, achève le champion. Troublé, Kid n'a d'yeux que pour Max. Tout Citygame est en effervescence. Mirador a investi dans des consoles de réalité virtuelle. Depuis quelque temps, Horace se conduit bizarrement. Il semble mystérieux, secret et moins présent. Le petit Kimitomo Toïtu, récemment arrivé du Japon, effectue un court séjour dans la classe. Soupçonnant Mirador de vouloir transformer le City Game en centre de musculation, le trio décide de faire capoter l'opération et lance des rumeurs sur la nature exacte du futur centre.
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Lauréat du concours organisé par sa marque de céréales préférée, Kid Paddle décroche le droit de passer une journée entière en compagnie de son idole, le célèbre réalisateur gore Kurt Maldor. En préparant un dossier sur l'ADN pour le collège, Kid, Big et Horace découvrent sur Internet un manuel fantaisiste pour faire des manipulations génétiques. Big construit l'engin à sa façon, pendant qu'Horace et Big se mettent en chasse du cobaye idéal. Après plusieurs tentatives ratées, ils jettent leur dévolu sur le chat de Carole. Carole rentre de classe de neige les deux bras plâtrés ! Kid va vite réaliser qu'elle est sérieusement handicapée.
Lors du contrôle d'évaluation du premier semestre, Kid et Big s'inquiètent de la perspective de voir Horace redoubler à la fin de l'année. L'avenir du trio est menacé. Kid, Big Bang et Horace ont l'idée de prendre possession de Mirador afin d'obtenir des parties gratuites à City Game. Après avoir improvisé un autel dans sa chambre, Kid organise une cérémonie vaudoue. Sur Internet, Kid et ses copains ont trouvé un programme-test d'orientation destiné à leur donner une petite idée des métiers qu'ils exerceront sans doute une fois grands. Pour son plus grand malheur, Kid se voit prédire une carrière d'horticulteur botaniste.
Mystères et événements extraordinaires
Mystère au Citygame : les boules multicolores des joysticks des jeux vidéo ont disparu dans la nuit. Chargés par la direction du musée municipal de réparer une articulation de la momie d'Aménophis IV, les parents de Big Bang hébergent momentanément la dépouille du souverain égyptien. Celle-ci doit absolument être protégée de la lumière naturelle qui peut la ramener à la vie selon Kid et Big Bang. Inscrit à son insu par sa sœur dans la célèbre émission de record "Insensé mais vrai", Kid Paddle est amené à témoigner devant les caméras d'une bien étrange passion : la dégustation de lombrics vivants. Un rôle de composition qu'il va lui falloir tenir à tout prix pour ne surtout pas perdre la face devant Carole.
La veille du championnat annuel de City Game, Kid découvre que le tournoi ne se disputera pas sur Barbarian Quest, son jeu de baston préféré, mais sur un jeu que Mirador a décidé de garder secret jusqu'au dernier moment. La guerre domestique larvée que se livrent Kid et Carole provoque involontairement la chute dans l'escalier de madame Bouchot. Celle-ci ne pourra plus servir le barbecue que monsieur Paddle a prévu depuis longtemps avec son patron et sa femme, l'après-midi même. Monsieur Paddle décide qu'il est grand temps de rafraîchir les murs de la chambre de Kid. Petit problème, le temps que les murs sèchent et que l'odeur disparaisse, Carole va devoir partager sa chambre avec son frère.
Suite à la défection du comédien principal sur un tournage de Kurt Maldor dans le centre commercial du coin, Kid convainc son père de le remplacer au pied levé. Sur la route de Galactic Parc, monsieur Paddle, Big Bang, Horace, Kid et sa sœur croisent un routier en panne. Alors que monsieur Paddle l'aide, les trois garçons jettent un coup d'œil au chargement. À première vue, l'objet ressemble à une soucoupe volante. Chassé de la salle de jeux par la faute de Pitbull, Kid fait modifier par Big Bang la nouvelle télécommande que son père vient de s'offrir. Elle va lui permettre de jouer au jeu vidéo de l'extérieur de la salle.
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L'univers étendu : Game Over et produits dérivés
Game Over est un spin-off de la série, dont le héros est un petit barbare malchanceux, une princesse hystérique et de nombreux blorks (monstres) héros des jeux vidéo auxquels Kid joue. Le tome 5 a été scénarisé par d'autres scénaristes que Midam et Adam. Un jeu de cartes lancé par Édition Atlas, Blorks Attack. Le but est de détruire le « Petit Barbare » de son adversaire grâce à de terribles « blorks » et des cartes « matos » pouvant renforcer l'attaque, le tir ou la défense. Le fascicule 1 contient 30 cartes avec des cartes « blorks », des cartes « matos » et la figurine de Kid Paddle.
Depuis la parution du premier album, Jeux de vilains en 1996, plus de 6 millions d’albums de Kid Paddle (en langue française) ont été vendus. En 2004, une série « spin-off » de Kid Paddle intitulée Game Over paraît, mettant en scène l’avatar virtuel de Kid Paddle : « Le Petit Barbare », évoluant dans un jeu vidéo. Pour ce projet, Midam collabore avec Adam Devreux au dessin et s’entoure de divers scénaristes. Et enfin, en 2009, Midam crée sa propre structure éditoriale et de gestion de droits dérivés, MAD Fabrik. Cette société reprend les droits sur l’ensemble de l’univers Kid Paddle le 1er juillet 2010 et s’appuie sur une gestion centralisée et exclusive de la marque.
L'influence culturelle et la postérité du héros
En plus de cet indéniable succès d'édition, le nom de Kid Paddle est immortalisé en sciences par un entomologiste (Yves Gomy) qui lui dédie une espèce de Coléoptère Histeridae de Tanzanie : Hypocaccus kidpaddlei. En août 2017, il est annoncé qu'une adaptation cinématographique des aventures de Kid Paddle et de ses amis était en cours de production par le studio de production Bidibul Productions avec à l'écriture l'un des créateurs de la série SODA, David Soussan, un des scénaristes de la série David Doussan et l'acteur Kev Adams.
Un second jeu sort en 2012 édité par La Haute Roche. Game Over. Le jeu est illustré par Midam et créé par Jérémy Peytevin. Ce jeu se base un peu sur le principe du Mémory, jeu de mémoire où le principe est de reformer des paires éparpillées, le but étant de former tout un chemin à travers blorks invincibles et autres obstacles jusqu'à sa princesse. Chaque joueur place sa carte « Petit Barbare » sur son point de départ. Ensuite, le plus jeune joueur commence, il choisit une arme (massue, poison, pistolet ou arc), puis retourne une carte adjacente à la sienne. Si la carte retournée est un Blork qui ne peut être vaincu avec l'arme choisi ou un Blork invincible, c'est Game Over. Le joueur retourne toutes les cartes face visible et c'est au joueur suivant. Dans le cas contraire le joueur peut continuer son exploration : prendre une autre arme ou garder la même et retourner une autre carte adjacente à la sienne.
Adaptations et évolutions technologiques
Kid Paddle, Big Bang et Horace passent trop de temps devant la télé et les consoles de jeu en mangeant des friandises. Le temps des méthodes radicales est venu. C'est l'anniversaire de monsieur Paddle. Kid et Carole, de mèche avec Papy, ont décidé de lui faire une grande surprise. Comme les enfants n'ont pas envie d'aller le fêter à la crêperie où ils vont toujours, Papy a décidé de s'improviser chef cuistot. Big Bang vient de mettre au point un parfum anti-Radar censé tenir à bonne distance le chien pendant la période des vacances. Un mélange subtil du parfum de Carole et de jus de poubelle. Une erreur d'Horace et les parfums sont inversés.
Kid a mis la main sur l'album numéro un de la série Jurassic City, une BD mettant en scène des dinosaures techno-intelligents et dont l'auteur est un dénommé Tridam. Kid est en pâmoison complète devant le génie des créatures, mais il est en même temps profondément découragé par le fait que les albums sont extrêmement difficiles à trouver sur le marché. Kid relève un pari : prouver qu'il est capable de ne pas jouer à des jeux vidéo pendant 24 heures. Après quelques heures d'abstinence, Kid ne va pas très bien. Il croit même avoir des hallucinations, apercevant un Blork, un vrai, dans la rue. Cherchant un moyen de montrer au monde entier le sort peu enviable d'une fille dont le frère s'appelle Kid Paddle, Carole se fait sélectionner pour une émission de téléréalité.
Kid, Big et Horace suivent une émission de télé-réalité ayant pour thème la survie en milieu hostile. Le cours de leur émission est court-circuité par Carole, désireuse de visionner son émission de décoration préférée. Les trois garçons peuvent néanmoins suivre la fin du programme. Ils apprennent ainsi qu'un concours est lancé aux amateurs qui auraient l'idée la plus originale sur un concept semblable. À court d'argent de poche, Kid, Big Bang et Horace se font une fois de plus expulser de City Game. Kid peste contre l'infortune qui l'empêche d'exprimer tout son talent aux jeux vidéo. Mais la presse faisant grand bruit sur le prochain mariage de la rock star Michael Klaxon avec la princesse et riche héritière Loanna, Horace a une idée : et si Kid épousait Max, elle-même héritière de son oncle Mirador, le propriétaire de City Game ?
Défis, concours et vie au collège
Kid et Max se sont lancé un défi mais, à la dernière minute, Kid n'arrive pas à retrouver sa gameboy et doit déclarer forfait. Lui et Big Bang sont convaincus que Max a caché la console pour ne pas que la joute ait lieu. Max se défend vigoureusement. Kid, Big Bang et Horace participent à un concours culinaire dont le premier prix est une soirée à Galactic Parc. Carole se passionne pour une émission de télé-réalité où l'on propose aux enfants de devenir chanteurs. Il n'y en a plus que pour cette satanée émission : Kid loupe même un inédit de Kurt Maldor. C'en est trop. Kid et ses camarades décident de participer au concours télé "Peur à l'antenne", dont le prix sera remis par Kurt Maldor.
Le principe : filmer la peur en gros plan, en montant des canulars, puis envoyer la cassette au jury. Kid achète un nouveau jeu vidéo, Microbe Attack. Joystick ne l'a pas encore essayé et Max lui apprend que Mirador ne l'installera que le lendemain à Citygame. Dès la première partie, le jeu se bloque. Un virus informatique est très probablement à l'origine de ce plantage selon Kid. Mais le lendemain, notre héros est cloué au lit par une forte fièvre. Un drame a lieu à City Game : Radar a disparu et Mirador est dans tous ses états. Suite à une expérience ratée de BB, l'appartement de monsieur Tronchard est dévasté par une inondation. Kid, rongé de remords devant la détresse du vieillard, lui propose, avec l'approbation de son père, de l'héberger.
Monsieur Paddle gagne un séjour dans un chalet perdu en montagne. Là-bas, Kid et ses amis découvrent que le paysan qui les guide n'est autre qu'un tueur en série, qui transforme ses victimes en momies et morts vivants. Kid est content. Son père doit s'absenter trois jours pour son travail et Carole est en classe verte. En plus, Papy Paddle annonce à la dernière minute qu'il s'en va en croisière au soleil. Kid va être le roi, chez lui, tout seul. Il va pouvoir organiser une fête d'enfer. Moteur, action… En 1186, Godefroy d'Ibelin révèle à Balian, jeune forgeron français, qu'il est son père. Du fait de sa noble lignée, il n'a pas d'autre choix que de partir en croisade vers Jérusalem. En Terre sainte, Balian s'initie à la guerre.
La dynamique du trio et les situations absurdes
Big Bang est sommé par Pitbull de réparer sa Gamepocket avant la récréation du lendemain. Le surdoué accomplit la tâche, et pour fêter ça, il invite Kid à City Game où il branche la Gamepocket sur une borne de jeu. Suite à un malentendu culinaire, le pauvre Horace se retrouve à l'hôpital. Il a avalé une araignée vivante sous les yeux de Kid et Big Bang. En surfant sur le Net, Kid et ses amis découvrent par hasard une nouvelle version de leur jeu vidéo préféré qui n'est pas encore commercialisée. Trop heureux de la télécharger sur CD, ils ne réalisent que le lendemain qu'ils sont devenus de véritables pirates informatiques alors qu'on annonce un grand coup de filet mondial anti-hackers.
Kid, Big Bang et Horace partent en colonie de vacances avec leurs camarades de classe. Ils se retrouvent à la montagne dans ce qui, selon eux, tient plus du camp disciplinaire que d'un centre de vacances. Et si les monos, Nassim et Luciole, sont de braves post-ados, la directrice n'est autre que la terrible GI Jane. Pour prouver à Glossaire que les fantômes existent, Kid a décidé d'en attraper un, le soir de Halloween. C'est au nouveau chef de classe d'organiser la grande fête de l'école. Encore faut-il l'élire. Pour sauver ses camarades d'un bal classique, Kid décide de se présenter contre sa propre sœur.
Kid se fait escroquer par un marchand, qui lui vend un petit lapin blanc en le faisant passer pour un "lapin garou". Les camarades de classe de Kid se précipitent aussitôt pour acquérir leur monstre. Kid n'a pas beaucoup d'ennemis. Mais le docteur Zoubroff, dentiste de son état, fait partie de la liste. Surnommé "Docteur Canine", il est le cauchemar de Kid. À tel point qu'il essaie de convaincre sa sœur que son nouvel amour est un sale vampire qui a ses pairs pour principale clientèle. Il leur lime les canines pour qu'ils puissent passer inaperçus au milieu des humains afin de mieux les attaquer. Augustin Glossaire lance l'idée d'un journal de classe. Kid, Big Bang et Horace se transforment en grands reporters. Papy Paddle a emmené Carole, Océan, Kid, Big Bang et Horace pour quelques jours au bord de la plage.
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